哈利法湖畔城堡，距离2公里之外的高速通道，一台低调奢华的飞车驶出。
茱昂贝·巴蒂克靠在后舱柔软的座椅里，透过车窗间隙看着远方那被染上金辉的粼粼湖水和建筑群，目光冷淡。
“湖畔堡....帕克那小子....是真不懂....还是装不懂.....”巴蒂克喃喃自语，苍老但锐利的眼中闪过一丝阴霾。
他身着剪裁考究、华丽的帕提亚贵族服饰，袖口绣着茱昂贝家族的独眼雄鹰徽记，只不过细节只有仔细看才会发现，那只雄鹰的爪子上，紧扣着一枚权戒——这是茱昂贝元老的身份象征。
作为茱昂贝元老会中资历最深的商业派代表，巴蒂克这支旁系世代掌控着茱昂贝的银行金融贸易，而如今，帕克不知道是发了什么癫，竟然要抽调五亿星币现金，去与一个身份不明的“客人”合作。
这举动，在他眼中，就是人病了。
巴蒂克将手伸出窗外，感受着那清凉纯净的湖风拂过手指。夕阳余晖落在他食指那枚古朴的权戒上，折射出沉甸甸的金色光泽。
他想起今早收到的那份财务简报，那笔五亿星币的流动就像在他心头剜了一刀。
钱，从来都不是天上掉下来的。
“五亿星币....”
这笔钱，足够购买七艘巡洋舰或者一艘战列巡洋舰。
而帕克，就这么轻描淡写地，将它“送”给了那位深居湖畔堡的神秘客人。
飞车在专用通道上平稳滑行，巴蒂克的目光却愈发冰冷。
“帕克啊帕克...”巴蒂克轻轻摇头，眼中闪过一丝惋惜：“你还是太年轻了，茱昂贝现在的权杖，眼下还轮不到你凭一己喜好来挥动。”
飞车即将驶出高速通道，巴蒂克最后望了一眼湖畔堡的方向。
“启用安全局的暗线查一下。”他对前排的助理轻声吩咐，声音不大：“我要知道湖畔堡里到底住了什么人，涉及五亿星币的交易，想来不是一个无名之辈啊。”
“是，老爷。”助理恭敬地点头，立刻开始低声通讯操作。
巴蒂克则缓缓靠回座椅，闭上眼睛。
一些泛黄的记忆碎片掠过脑海，帕克年幼时，他曾手把手教他辨认星际汇率图表，那份聪颖好学曾让他心生赞赏，甚至比对自家子侄更寄予厚望。
人，总是会变的。拥有了力量，便渴望更多的权柄。
“帕克，叔叔真不想与你走到这一步....海盗的事情，我们可以忍，但是....要从我们兜里拿钱，那我会让你明白，任何人都不能动摇元老会的至高利益。”
“老爷。”前排助理的声音略带迟疑地响起，“刚收到宅邸消息，夫人提醒，今晚伯爵在凯旋堡有一场家宴。”
巴蒂克闭着的眼睛倏然睁开，那丝因回忆而产生的微弱温情瞬间消散，取而代之的是一种更为深沉锐利的精光。
“家宴？”他缓缓重复。
在这个敏感的时刻，帕克刚刚抽调了五亿巨款，自己这边正要启动调查，伯爵就召集家宴？
巴蒂克觉得这更像是一场精心安排的棋局。
“告诉暗线，我必须拿到关于那位客人的初步报告，哪怕只有一个代号，一个模糊的来历....我不想在餐桌上，做个瞎子。”
“呃....老爷.....伯爵没有邀请您....其他元老也没有...据悉，这只是一场小范围的...家宴。”
“？”
巴蒂克缓缓吸了一口气，身体微微前倾，目光落在助理的后颈上：
“若你不是我外甥，明天我就让你去面包篮种田。”
“抱歉...舅舅。”
......
哈利法河畔堡的东侧露台，微风轻拂，陆翎刚在临湖的餐桌前坐下，辛达琳正将几样精致的餐食摆上桌，空气中弥漫着食物的温热香气。
希维娜坐在他右侧，坐姿笔挺，即便在用餐时钢蓝色的眼眸习惯性地扫视着周围的湖面与天空，余光警觉。
“呜呜呜，老大！你对我真好！这个太香了！”琴的爪子握住叉子，精准地叉起一大块烤得焦香、汁水丰盈的烤肉，然后整块塞进嘴里，腮帮子立刻变得鼓鼓囊囊，满足的眯起眼睛。
“慢点吃，没人和你抢。”
陆翎头也不抬，眸光凝视着系统上的乘客，他现在急缺人手，商城中克隆体的相关技术门槛又高，不管是克隆仓还是战术克隆重制体，都不是现在的经济实力能够涉足的。
所以，只能再度召唤乘客。
希维娜微微蹙眉，目光从湖面收回，落在琴油乎乎的嘴角和挥舞的叉子上，带着一丝无奈：“这里不是家里，注意下用餐仪态。”
“就是就是。”薇菈在一旁附和，尽管她自己面前的骨碟也堆得颇高。
琴努力咽下嘴里的肉，冲希维娜做了个鬼脸，但动作好歹收敛了些许。
就在这时，庄园上空便传来一阵低沉而富有力量的引擎嗡鸣声，一架流线型、涂装着茱昂贝家族鹰徽的豪华飞车落在外侧停机坪，姿态优雅稳重。
舱门滑开，帕克走了下来。
辛达琳早已等候多时，在前方引路，将帕克带来东侧露台。
咦？
陆翎发现帕克今天换上了一身极为庄重的深色礼服，衬得他身形愈发挺拔，少了一些张扬，倒是多了几分符合继承人身份的沉稳和低调。
见到陆翎，他脸上立刻扬起热情却不失分寸的笑容，快步迎上。
“陆翎阁下，看来您很喜欢这里。”帕克的声音真切，“您回来的太快了，如果不是港口通知，我都不知道您已经到了。”
帕克的目光快速扫过露台，将琴鼓囊的腮帮子、薇菈面前的骨头、希维娜的注视，以及陆翎面前几乎未动的餐食尽收眼底。
他脸上的笑容不变，反而带着一丝恰到好处的歉意，语气真诚地补充道：“看来我来的确实不是时候，打扰了阁下与部下的休憩时光。”
他的姿态放得很低，丝毫没有茱昂贝继承人的架子，反而像是一位冒昧来访的朋友。
“帕克少爷言重了，只是简单的晚餐，谈不上打扰...”
帕克脸上的笑容收敛了几分，变得更为郑重。
他上前一步，声音清晰而诚恳：“确实有要事，父亲得知我交了一位新朋友，特意在凯旋堡设下了家宴，希望能与阁下共进晚餐。”
他特意强调了“家宴”二字，这简单的词语背后所代表的分量和亲密意味，让露台上的空气都似乎凝滞了一瞬。希维娜的目光变得锐利，薇菈和琴也忘了咀嚼，瞪大了眼睛看着帕克。
这可是她眼中的帝国大贵族，究其一生，也难以瞻仰的存在，现在，竟然邀请老大吃饭！？
果然老大的战列舰把他们吓住了。
嘿嘿。
琴的腰杆不自觉地挺直了些，试图把吃相收敛得更“贵族”一点，耳朵却高高竖起，生怕漏掉一个字。
陆翎其实不太喜欢这些贵族宴会之类的，只不过，只要有利益往来，这些都是必备的，少不了。
毕竟，人类究其一生，衣食住行或者更高规格的衣食住行。
衣，是里子。
食，排第二。
陆翎的目光从帕克真诚的脸上掠过，又似无意地扫过远处那架彰显着无上权势的座驾。
他略作沉吟，只能先放弃召唤乘客了，随即干脆地应允：“既然如此，今晚我便叨扰了。”
帕克闻言，脸上立刻绽放出更加灿烂和放松的笑容：“太好了，父亲知道您答应，定然欣喜。”
他侧身，做了一个优雅的“请”的手势。
至于饿不饿这个问题，从来都不是邀约的核心。
陆翎起身看向希维娜：“这里就交给你了，通知血鲨那边..加快进度。”
“明白。”希维娜沉稳的点头。