核反应堆核心熔毁的倒计时像一柄重锤，每减少一秒都重重砸在每个人的心脏上。
【00:04:17】
【00:04:16】
“自毁程序不可逆。建议全员弃船。”系统冰冷的电子音重复着绝望的宣告。
“弃船？在这种深度弃船等于自杀！”韩莹的声音因极度恐惧而尖利，她疯狂地敲击着控制台，试图找到一丝漏洞，“减压病、低温、缺氧……没有任何防护装备，我们会在几分钟内死亡！”
霍沉舟的目光死死锁在倒计时上，大脑以前所未有的速度运转，过滤着所有已知信息。父亲的设计……林兆远的狂妄……这艘作为最后基地的潜艇……
“不，”他突然开口，声音因紧绷而沙哑，却带着一丝绝境中的笃定，“林兆远不会设置一个完全同归于尽的结局。他极端自私，就算要死，他也一定会给自己留下最后一线生机，哪怕只是理论上的可能！”
他的目光如鹰隼般扫过复杂的控制界面，越过那些疯狂报警的红色区域，最终定格在一个极其隐蔽、需要多重权限才能访问的子系统标识上——“忒修斯协议”。
“那是什么？”苏念辞顺着他的目光看去，呼吸急促。左眼的灰蓝色似乎因为她的情绪波动而微微闪烁。
“不知道！但这是唯一一个没有显示错误或锁定的高级别协议！”霍沉舟毫不犹豫地将手再次按在生物识别器上，同时看向苏念辞和韩莹，“需要最高权限！快！”
苏念辞立刻将手叠加上去。韩莹只迟疑了一瞬，也咬牙将手按上。这一刻，无论过往有多少恩怨猜忌，生存是唯一的目标。
【00:03:01】
系统短暂沉默后，发出了不同于危急警报的、相对平稳的提示音：“忒修斯协议验证通过。检测到船体不可逆损毁。启动最终逃生方案。”
咔哒——嗡——
一阵机械运转的沉闷声响从潜艇尾部传来。主控制台一侧的金属墙壁突然向内凹陷，然后滑向两侧，露出了一个之前完全不存在的小型舱室入口！里面散发着柔和的白色引导光。
“逃生舱！真的有逃生舱！”韩莹几乎喜极而泣。
【00:02:30】
“走！”霍沉舟当机立断，一把拉起虚弱的苏念辞，韩莹紧随其后。
“等等……”苏念辞却挣扎着停下，回头看向瘫在角落、气息微弱的林兆远。他半阖着眼，嘴角挂着一丝诡异莫名的笑意，仿佛在欣赏他们的挣扎，又仿佛在等待最终的结局。
霍沉舟顺着她的目光看去，脸色阴沉如水。理性告诉他应该立刻将这个恶魔留在这里接受他为自己设定的毁灭，但某种更深层的东西——或许是霍教授多年灌输的医者本能，或许是法律审判优于私刑的信念——让他做出了决定。
他快速走到林兆远身边，粗暴地将这个几乎只剩一口气的老人拽起，拖向逃生舱口。林兆远发出嗬嗬的轻笑，没有反抗。
【00:01:45】
四人跌跌撞撞地冲进逃生舱。舱内空间极其狭小，只有四个并排的固定座椅，前面是复杂的操控界面和一个不大的观察窗。
霍沉舟迅速将林兆远塞进一个座位，用舱内自带的束缚带将其固定，随即几乎是将苏念辞按进了旁边的座位，系紧安全带。韩莹也迅速将自己固定好。
【00:01:15】
霍沉舟自己扑到主控座位，安全带自动锁死。他快速扫描着逃生舱的控制系统，心猛地一沉。
“该死！逃生舱的发射也需要生物密钥解锁！还是林兆远的！”
所有人的目光瞬间聚焦在林兆远身上。他微微抬起眼皮，眼神浑浊却带着嘲弄，缓缓地摇了摇头，嘴唇无声地动了动，看口型是：“……一起……”
【00:00:58】
“不！”苏念辞绝望地喊道。
就在这彻底绝望的时刻，霍沉舟猛地看向苏念辞，眼神锐利得惊人：“念辞！你的眼睛！集中注意力，看着识别器！想着‘授权发射’！想着活下去！”
他赌的是那诡异的基因融合和左眼变异，或许在这一刻能骗过系统！
苏念辞怔了一下，瞬间明白过来。她强迫自己冷静，集中全部意志，左眼紧紧盯住生物识别传感器，内心疯狂地呐喊：“授权！授权！授权！”
【00:00:38】
识别器的红灯闪烁了几下，似乎在进行极其复杂的验证。
【00:00:29】
红灯骤然转为绿灯！
“生物密钥验证通过。忒修斯逃生舱准备发射。”系统音响起。
【00:00:20】
“抓紧！”霍沉舟大吼。
逃生舱内部响起巨大的金属解锁声和压力释放的嘶鸣。紧接着，一股无法抗拒的巨大推力从座椅下方传来，将所有人死死按在椅背上！
透过观察窗，他们看到救援潜艇庞大的船体正在迅速远离——不，是逃生舱被强大的推进器以惊人的速度弹射了出去！
下一秒，窗外便被无尽的深海黑暗所吞没，只有逃生舱尾部推进器喷出的幽蓝火焰照亮一小片区域。
他们刚刚离开不到五秒——
轰！！！！！！！
即便在深海之中，隔音极好的逃生舱内，也传来一声闷雷般的恐怖巨响。远处的救援潜艇瞬间被一团急剧膨胀的巨大火球吞噬！强烈的冲击波即使隔着相当的距离也猛烈地推了逃生舱一把，让舱体剧烈地旋转、颠簸起来！
观察窗被爆炸的强光映得一片惨白，随后是纷飞的碎片和搅起的浑浊泥沙遮挡了一切。
舱内警报尖鸣，红灯闪烁，苏念辞和韩莹发出压抑的惊叫。霍沉舟死死抓住操纵杆，努力试图在混乱的激流中稳定舱体。
漫长的十几秒后，冲击波的影响才逐渐减弱，逃生舱慢慢恢复平稳。
窗外，只剩下一些缓缓下沉的、烧焦变形的金属残骸，无声地诉说着刚才那场毁灭的惨烈。
死里逃生的巨大庆幸感尚未完全涌现，新的、更现实的危机已然降临。
逃生舱内，氧气再生系统的指示灯闪烁着不健康的黄色，显示内部氧气含量正在缓慢下降。温度也在降低，深海的严寒正一点点渗透进来。
“我们……我们活下来了……”韩莹颤声说，仿佛不敢相信。
霍沉舟快速检查着逃生舱的状态，眉头越皱越紧：“暂时活下来了。但逃生舱的动力有限，氧气和能源储备都不乐观。我们必须在耗尽之前浮出水面，或者被搜救队发现。”
深海一片死寂，只有逃生舱设备运转的微弱嗡鸣。在这极致的安静中，林兆远虚弱却清晰的声音突然响起，带着一种令人毛骨悚然的平静：
“……高兴得……太早了……孩子们……”
三人瞬间看向他。
只见林兆远不知何时睁开了眼睛，那双浑浊的老眼里闪烁着最后一丝疯狂的余烬。他扭曲地笑着，目光落在霍沉舟面前的主控制台上。
“……‘忒修斯’……不仅是逃生舱……”他喘着气，一字一句地说，“……也是……最后一个……实验舱……”
霍沉舟猛地低头，这才注意到主控制台侧面有一个几乎与背景融为一体的暗格正在缓缓打开。里面不是控制设备，而是一个小巧的、精致的低温储存单元，正在幽幽地散发着冷气。单元里，一支湛蓝色的药剂在内部灯光的映照下，流转着梦幻而危险的光芒。
永生药剂的最终版本！
“……环境监测……检测到……生命体征急剧下降……濒危状态……”林兆远的声音越来越弱，却带着恶魔般的低语，“……会自动……激活……最后的研究协议……”
几乎在他话音落下的瞬间，舱内响起新的系统提示音：
“检测到关键实验体生命垂危。自动执行‘普罗米修斯’协议。药剂准备注射。”
嘶——
机械臂运作的轻响传来，那支储存着药剂的单元正在移出暗格，一支细长的注射针头从上方缓缓探出，精准地定位了下方的目标——不是林兆远，而是离他最近的苏念辞！
她座椅的束缚带突然自动锁死，将她牢牢固定，无法闪躲！
“不！”霍沉舟目眦欲裂，疯狂操作控制台试图阻止，但系统完全被锁定，拒绝响应！
“目标锁定：苏念辞。基因序列匹配。开始注射。”
针头闪烁着寒光，缓缓刺向苏念辞颈部的动脉！
林兆远看着这一幕，眼中爆发出最终得逞的、极致疯狂的光芒，用尽最后的气力嘶声道：
“……完美的容器……终将……继承我的……”
他的话没能说完。
因为下一秒，原本瞄准苏念辞的注射针头，在即将刺入皮肤的前一刹那，突然诡异地停顿了半秒，随即猛地改变方向，以迅雷不及掩耳之势，狠狠地扎进了旁边林兆远自己的脖颈！
噗嗤！
轻微的穿刺声。
湛蓝色的药剂被迅速推入他的血管。
林兆远脸上的疯狂笑容瞬间凝固，被极致的错愕、难以置信和一种巨大的、被命运嘲弄的惊恐所取代。他似乎想说什么，喉咙里却只发出咯咯的异响。
系统音平静地再次响起：
“错误修正：检测到更高优先级的原始基因序列目标。注射完成。”
整个逃生舱内，陷入了死一般的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着这突如其来的逆转。
霍沉舟猛地看向苏念辞。
只见她左眼的灰蓝色以前所未有的强度闪烁着，仿佛有电流掠过，几秒后才缓缓平息下来。她自己也一脸惊愕，显然不明白发生了什么。
而座椅上的林兆远，身体开始剧烈地抽搐，皮肤下的血管凸起并呈现出不自然的蓝色光泽，喉咙里发出非人的嗬嗬声。永生药剂正在他那具衰老濒死的身体里发挥着不可预知的作用。
霍沉舟立刻扑过去，徒劳地想要做点什么，却无从下手。
突然，林兆远的抽搐停止了。
他猛地睁开了眼睛。
那双眼睛不再是老年人的浑浊，也不再是疯狂的炽热，而是变成了一种纯粹的、冰冷的、非人的湛蓝色。
他缓缓地、极其僵硬地转过头，蓝色的瞳孔没有任何焦点，却精准地“看”向了苏念辞。
一个完全陌生的、没有任何情感起伏的、仿佛由无数个声音叠加而成的电子合成音，从他口中机械地发出：
“协议……升级……容器……确认……”
“传承……开始……”