得了葛玄阁主的默许与资源支持，洛九川心无旁骛，开始了在万药阁的潜修生涯。他深居简出，大部分时间 都泡在“万卷楼”，如饥似渴地吸收着 丹道、阵法、符箓乃至各界风物见闻。凭借强大的神识与时间感知带来的高效学习能力，其知识储备 以惊人的速度增长。
修行上，他将主要精力放在 巩固地仙初期修为 与 深化时间法则的运用上。葛玄暗中布下的那缕时序引导之气，效果显着。洛九川对“加速”、“延缓”的掌控 愈发精妙入微，更是初步触摸到了 “时序标记”（在特定物体或空间节点留下时间印记，便于日后感知或触发特定效果） 的门槛。不过，他谨记怀璧其罪之理，除了在绝对信任的葛晚星面前 偶尔切磋演示外，从不轻易在人前显露这门逆天神通。
转瞬半年即逝。
这日，外阁“百草峰”迎来一场 十年一度的“小丹元会”，旨在考核 地仙境界以下弟子 的丹道进境与实战能力。虽说只是外阁小比，但若能脱颖而出，不仅可获得丰厚奖励，更有机会 被内阁长老看中，收入门下。因此，参与者众，气氛热烈。
洛九川 本不欲参加，但葛云执事 亲自寻来，言道：“九川，你虽为客卿，然既入我阁，当需扬名立万，方能站稳脚跟。此次小比，正是机会。且比试中，或有炼制‘清心涤尘丹’的环节，此丹对你 锤炼神识、稳固时序感悟大有裨益，不容错过。”
洛九川 转念一想，确是如此。一味闭门造车并非良策，适当展露实力，方可获得更多资源倾斜。且，他也想借此机会，检验一番 这半年来的修行成果。遂点头应允。
小比设在百草峰巨大的“演法台”上。台上，数百座丹炉 按八卦方位排列，烟气缭绕。台下，观者如堵，除了外阁弟子，甚至有几名 内阁长老 的分身虚影 悬浮云端，悄然关注。
比试分三关：第一关“辨药识性”，考验对万千药材的认知；第二关“控火提纯”，比拼对丹火的精细掌控；第三关“成丹实战”，在规定时间内，炼制指定丹药，以品质、数量定胜负。
前两关，洛九川 凭借扎实的功底与过目不忘之能，轻松过关，成绩名列前茅，引来不少关注。但他 不骄不躁，神色平静。
第三关，炼制“清心涤尘丹”！此丹 品阶虽只是地阶下品，但对 火候转换、药液融合的时序要求极高，正是洛九川的强项。
然而，就在比试开始后不久，异变突生！
与洛九川相邻丹台的一名 红发弟子（乃内阁某位与西域交好的长老记名弟子，名为炎烁），因其修炼的“赤阳真火”过于狂暴，在“凝露”关键步骤时，一个操控不当，丹炉内 药液剧烈沸腾，眼看就要炸炉！更糟的是，其丹炉产生的 狂暴火灵之力 竟 引动了地脉之火，一道炽热的火舌 猛地窜出，不偏不倚，直扑洛九川的丹炉！这一下若是撞实，不仅洛九川的丹药尽毁，恐怕连丹炉都要受损！
“小心！” 台下惊呼四起！葛晚星 亦是秀眉微蹙，玉手悄然扣住了一枚丹药。
炎烁 脸色煞白，已来不及救援！
电光石火间！
洛九川眼中 灰芒一闪而逝！他 并未慌乱闪避，也未曾出手抵挡火舌，而是 双手如穿花蝴蝶般 在自身丹炉上 急速拍出数掌！每一掌都 暗合某种时序韵律！
“时痕……加速！” 他心中默念！
诡异的一幕发生了！那原本需要 至少十息才能完成的“凝露”步骤，在洛九川丹炉内 仿佛被按下了快进键！药液 以肉眼可见的速度 变得清澈剔透！整个过程，竟在 不到三息内 完成！
就在药液彻底澄澈的刹那！洛九川 猛地一拍炉身！炉盖开启！他 并非收丹，而是 引导着那团 刚刚成型、蕴含着清凉药力的丹液，化作一道水蓝色流光，精准无比地 迎上了窜来的火舌！
“嗤——！”
水火相交，发出剧烈声响！那狂暴的火舌 被蕴含着“清心”药力的丹液一冲，竟 如同被浇了冷水的烙铁，迅速熄灭，化为一股青烟！而洛九川丹炉内的丹药，因凝露步骤已完美完成，并未受到丝毫影响！
整个演法台，瞬间鸦雀无声！
所有人都目瞪口呆！这……这是什么手法？竟然用自己即将成型的丹液去灭火？而且……那凝露的速度，也太快了吧？！简直闻所未闻！
炎烁 劫后余生，满脸难以置信，看向洛九川的目光，充满了感激与震惊。云端之上，那几位内阁长老的虚影，也 微微波动了一下。
“控火精妙，应变神速！此子对药性相克与时机的把握，已臻化境！” 一位长老 忍不住出声赞叹。
葛晚星 嘴角微不可察地扬起一丝弧度，心中暗道：“果然……又用了时间之力。虽极隐晦，但那份对‘时机’的绝对掌控，瞒不过我。” 她 对洛九川的信任，又加深了一分。
洛九川 面色如常，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他迅速清理丹炉，重新投入药材，继续炼丹。方才之举，他 看似冒险，实则 对自身时序掌控与药性理解有绝对自信。既解了围，又 最大限度地隐藏了时间能力的真相（外人只以为他控火与时机把握极佳），一举两得。
最终，洛九川 成功炼制出 三颗 圆润无瑕、丹蕴十足的清心涤尘丹，品质皆为上乘，毫无争议地 夺得第三关头名！综合三关成绩，他 赫然位列此次小比 第二！仅次于一位 沉浸丹道数百年的老牌地仙中期执事！
结果公布，全场哗然！一个 入门不过数年、修为仅地仙初期的客卿，竟能力压众多老弟子！洛九川之名，一夜之间，传遍外阁！
颁奖典礼上，葛云执事 亲自将奖励——一瓶“蕴神丹”与一次进入“地火秘境”修炼三日的机会——交到洛九川手中，眼中 满是欣慰与鼓励。
“九川，做得好。”葛云执事传音道，“经此一役，阁内再无人敢小觑于你。不过，木秀于林风必摧之，日后行事，更需谨慎。”
“晚辈明白，谢执事提点。”洛九川恭敬接过。
是夜，听竹小筑。
葛晚星前来道贺，带来一壶她亲手酿制的“星辰酿”。
“恭喜洛道友，今日可谓一鸣惊人。”她浅笑盈盈，为洛九川斟上一杯。酒液呈淡紫色，内中有点点星光沉浮，香气清冽。
“仙子过奖了。侥幸而已。”洛九川举杯轻酌，只觉一股温和的星辰之力 融入四肢百骸，神识为之一清。
“那炎烁，乃是内阁‘赤阳长老’的记名弟子。赤阳长老 与西域炎家关系密切，今日你助了炎烁，虽是无心，却也 间接让赤阳长老欠下一个人情。在这派系林立的阁中，算是件好事。”葛晚星看似随意地说道，实则 在点明其中利害。
洛九川心中了然：“多谢仙子告知。” 他沉吟片刻，问道：“仙子可知，那‘地火秘境’，于修行时序之力，可有助益？”
葛晚星眸中闪过一抹了然：“地火秘境，乃地脉之火汇聚之地，火灵之力充沛且狂暴，其内时间流速，因受地火运动影响，确有细微异常。对常人而言，是炼体锻魂的险地；但对身负时间感知的你来说，或许 是感悟‘火与时’关系的绝佳场所。只是……需量力而行，莫要深入核心。”
洛九川眼中精光一闪：“我明白了。三日后，我便去秘境一行。”
小比扬名，只是开始。地火秘境之行，或许能让他 在时间大道上，再有突破。而暗处，那些因他崭露头角而投来的 或欣赏、或嫉妒、或探究的目光，也必将 随之增多。前路，机遇与挑战并存。