林深似海，暮色四合。
林枫的身影在盘根错节的古木间急速穿行，步伐因失血而略显虚浮，左肩与左臂的伤口虽已用扯下的布条草草包扎，但每一次肌肉的牵动，依旧带来撕裂般的剧痛。然而，他的眼神却锐利如鹰隼，神识如同无形的蛛网，以自身为中心最大范围地铺开，警惕地捕捉着风中传来的任何一丝异常。
林浩等人的伏杀虽被雷霆反杀，但留下的隐患却如同跗骨之蛆。尸体可以焚毁，痕迹可以掩盖，但战斗时爆发的能量波动，尤其是那缕淡金色兽火的气息，却难以完全抹去。他不敢有丝毫耽搁，必须尽快远离这是非之地，找到一个绝对安全的地方消化收获，恢复伤势。
怀揣着从林浩等人身上搜刮来的三个储物袋，如同揣着滚烫的山芋。他知道，那个被称为“影煞”的神仆，绝不会善罢甘休。一旦发现林浩等人失踪，结合之前感应到的“异常波动”，搜捕的网必然会收得更紧，手段也会更加酷烈。
他在密林中绕行了数个时辰，专挑兽径罕至、地势险峻的路线，甚至不惜耗费法力，借助兽火的高温，小心翼翼地抹去一些难以避免的足迹和气息残留。直到月上中天，清冷的辉光勉强穿透茂密的树冠，他才在一处背靠千仞绝壁、前方有湍急溪流阻挡的隐秘山坳里，找到了一个被藤蔓完全覆盖的狭窄石缝。
石缝仅容一人侧身通过，内部是一个仅丈许方圆的狭小空间，干燥、通风，且入口被溪流的水汽和藤蔓完美遮蔽，神识粗略扫过极易忽略。
“暂歇之地。”林枫心中稍定。他迅速在石缝入口内侧，以指代笔，耗费所剩不多的法力，刻画了几个兼具隐匿、预警与简单防御功效的简易道纹。这些道纹比地下岩厅的聚灵阵更加粗陋，但胜在启动快，消耗小，足以在他恢复期间提供一层基本的防护。
布置妥当，他再也支撑不住，背靠冰冷的石壁滑坐下来，急促地喘息着。连续的高强度战斗、奔逃以及刻画道纹，几乎榨干了他刚刚突破到练气三层不久的法力，伤势也因得不到及时处理而隐隐有恶化的趋势。
他强打精神，首先将注意力放在了那三个储物袋上。
林浩的储物袋空间最大，约莫一个衣柜大小，里面杂七杂八堆放着不少东西。最多的便是下品灵石，粗略估计有近两百块，对于曾经的林枫而言无疑是一笔巨款。还有一些低阶的疗伤丹药、补充法力的“回气丹”，以及几本林家的基础功法和法术玉简，对林枫而言毫无价值。倒是一柄铭刻着简单风系符文、寒光闪闪的长剑，品质还算不错，达到了下品法器的层次，正好弥补了他没有称手兵器的空缺。
另外两名护卫的储物袋则寒酸许多，加起来也只有几十块下品灵石和一些普通的金疮药。
然而，真正引起林枫注意的，是林浩储物袋角落里的一个不起眼的黑色木盒。木盒材质非金非木，触手冰凉，上面没有任何纹饰，却隐隐散发着一丝隔绝神识探查的波动。
他小心地打开木盒，里面静静地躺着一枚颜色暗沉、表面有天然云纹的果子，只有龙眼大小，却散发出一种令人神魂为之清爽的奇异香气。
“**凝神果**！”林枫眼中闪过一丝惊喜。这是一阶灵药中较为罕见的品种，对于滋养神魂、凝练神识有奇效，更能辅助修士突破修炼瓶颈时保持灵台清明，极大降低走火入魔的风险。其价值，远超那几百块下品灵石！
“真是意外之喜……”林枫小心翼翼地将凝神果收起。此物对于此刻神魂受损未愈、又急需突破更高境界的他而言，无疑是雪中送炭。
他没有立刻服用，而是先吞下几颗疗伤丹药和回气丹，引导药力化开，滋养受损的经脉与肌肉，同时手握灵石，全力运转《混沌创世经》，恢复近乎枯竭的法力。
丹药与灵石的双重作用下，他体内的伤势开始缓慢愈合，法力也逐渐充盈起来。然而，当他状态恢复到七八成，试图向练气四层发起冲击时，却再次感受到了那层无形的壁垒。
练气初期（一至三层）与练气中期（四至六层）之间，是一道不小的分水岭。突破所需的灵气积累、对功法的领悟以及心境的要求，都远非前三次小突破可比。仅凭常规的打坐和这些普通资源，短时间内难以逾越。
他的目光，再次落在了那几株得自岩浆湖的赤炎草，以及那枚珍贵的凝神果上。
“看来，必须行险一搏了……”
他调整呼吸，将自身状态调整至最佳。随即，毫不犹豫地将那枚凝神果吞服下去。
果子入口即化，一股清凉甘洌、直透神魂深处的奇异能量瞬间爆发开来，如同清泉流淌过干涸的河床，滋养着他因连日奔波、激战而疲惫不堪的神魂。意识变得前所未有的清明、透彻，以往修炼中一些晦涩难明之处，此刻也仿佛拨云见日，变得清晰起来。神识更是如同被洗涤过一般，变得更加凝练、敏锐，覆盖范围隐隐扩大了一成！
趁此良机，林枫立刻拿起一株赤炎草，直接塞入口中！
与幽寒藻的温和清凉截然不同，赤炎草入口的瞬间，便化作一股霸道炽热的洪流，如同岩浆般冲入他的经脉！狂暴的火灵之力疯狂灼烧、冲击着他的四肢百骸，带来远比炼化兽火时更加猛烈、更加直接的痛苦！
他闷哼一声，脸色瞬间涨得通红，皮肤表面渗出细密的血珠，随即又被高温蒸发成血痂。整个人如同被架在烈火上炙烤，意识都开始有些模糊。
但凝神果的药效此刻发挥了关键作用，牢牢守护着他的识海核心，维持着最后一丝清明。他紧守心神，以强大的意志驾驭着《混沌创世经》，引导着这股狂暴的洪流，向着练气四层的壁垒，发起了悍然冲击！
轰！轰！轰！
丹田气海之内，法力如同沸腾的开水，与赤炎草的火灵之力混合在一起，化作一柄炽热的巨锤，一次又一次，狠狠地砸在那层坚韧的壁垒之上！
每一次冲击，都伴随着经脉欲裂的剧痛和神魂的剧烈震颤。但他咬牙坚持着，嘴角不断溢出被灼伤内腑的鲜血，眼神却愈发锐利、坚定。
不知冲击了多少次，那层坚固的壁垒，终于发出了一声细微的、几不可闻的“咔嚓”声！
一道裂痕，悄然出现！
就是现在！
林枫眼中精光爆射，将剩余的所有法力，连同那缕淡金色的兽火本源，一同凝聚，化作一道无坚不摧的金红箭矢，对准那道裂痕，发起了最后的、石破天惊的一击！
“破！”
仿佛天地初开的一声巨响，在他体内轰鸣！
练气四层的壁垒，应声而碎！
更加浩瀚、更加精纯的灵气如同决堤的江河，涌入他拓宽了近乎一倍的丹田气海！法力总量暴涨，凝练程度也远非练气三层时可比！周身气息陡然攀升，达到了一个全新的层次！
练气中期，成了！
然而，就在他突破成功，心神稍有松懈，正准备巩固境界的刹那——
一股冰冷、阴邪、充满了死亡与寂灭气息的恐怖威压，如同无形的鬼手，骤然穿透了他布设在石缝入口的简易道纹，瞬间笼罩了整个狭小空间！
“找到你了，小老鼠。”
一个沙哑、低沉，仿佛两块生锈铁片摩擦的声音，直接在他识海中响起，带着猫捉老鼠般的戏谑与绝对的掌控感。
影煞！他来了！
林枫浑身汗毛倒竖，如坠冰窟！这股气息，远超练气期，绝对是筑基期以上的存在！而且，对方竟然如此轻易地就找到了他，并穿透了他的预警道纹！
没有任何犹豫，在感知到危险的瞬间，林枫的身体已然做出了反应！他猛地抓起身边那柄得自林浩的下品法器长剑，体内刚刚突破、尚未完全稳固的练气四层法力毫无保留地灌注其中！长剑发出一声清越的嗡鸣，淡青色的风系符文骤然亮起！
与此同时，他脑海中没有浮现任何林家剑法的招式，而是在那生死一线的巨大压力下，凭借本能与无数次战斗积累的经验，结合自身对能量流动、对轨迹预判的深刻理解，循着冥冥中一丝玄妙的感应，反手一剑刺出！
这一剑，没有任何花哨，甚至算不上精妙。它简单、直接、迅疾到了极致！剑尖在空中划出一道近乎完美的、凝聚了他此刻全部精气神的直线，目标直指那威压传来的核心——石缝入口处那片微微波动的阴影！
剑出之时，他丹田内那缕淡金色的兽火，亦分出一丝微弱却精纯无比的火线，悄然缠绕于剑锋之上，赋予了这平凡一剑焚灭一切的炽烈杀意！
“咦？”
石缝之外，传来一声略带惊讶的轻咦。显然，影煞也没料到这只“小老鼠”在被他威压笼罩的情况下，不仅没有束手就擒，反而能爆发出如此果断、如此……颇具韵味的一剑！
“嗤啦！”
仿佛布帛被撕裂的声音响起。
笼罩石缝的阴冷威压，被这凝聚了风之迅捷与火之爆烈的一剑，硬生生撕开了一道细微的缺口！
林枫甚至来不及看清结果，在剑势用尽的刹那，便已合身撞向石缝另一侧相对薄弱的石壁！同时将刚刚恢复的少许法力疯狂注入双腿！
“轰！”
石屑纷飞中，他竟是以身为锤，强行在石壁上撞开一个窟窿，身形如同炮弹般射出，头也不回地向着与溪流相反、地势更加复杂的密林深处亡命遁去！
在他身后，石缝入口处的阴影一阵扭曲，一个笼罩在宽大黑袍中、面容模糊不清的身影缓缓凝聚，他低头看了看自己黑袍袖口处一道被灼烧发焦的细微剑痕，模糊的面容下，似乎勾起了一抹更加感兴趣的弧度。
“有趣……不仅能发现本座的‘影缚’，还能以练气中期不到的修为，斩出蕴含一丝‘剑意’雏形的一剑……看来，你身上的‘异常’，比预想的还要多。”
他并未立刻追击，只是伸出如同鹰爪般干枯的手指，轻轻摩挲着袖口的焦痕，猩红的舌头舔了舔嘴唇。
“猫捉老鼠的游戏，才刚刚开始……可别让本座太失望啊，小老鼠。”
阴冷的低笑声在夜风中飘散，黑袍身影再次融入阴影，消失不见。
而此刻的林枫，正将速度提升到极致，在黑暗的密林中夺路狂奔。他脸色苍白，刚刚突破的境界因强行透支而隐隐不稳，体内法力再次濒临枯竭。
但他的眼神，却比之前任何时候都要明亮，都要坚定！
在方才那生死一线的反击中，他不仅突破了练气中期，更于绝境之下，初窥了那玄之又玄的——**剑心**！一种不拘泥于招式，直指本心与战斗本质的用剑境界！
虽然只是雏形，却为他打开了一扇全新的大门。
前路依旧凶险，强敌已然现身。
但他心中的火焰，未曾熄灭，反而燃烧得更加炽烈。
狩猎与反狩猎，在这片黑暗的森林中，进入了新的阶段。而他，已不再是那只只能仓皇逃窜的猎物。