宗门秘境开启的消息，如同在滚油中滴入冷水，在整个青云门底层弟子间炸开了锅。而在王明所处的杂役丁字区，这消息带来的震动尤为剧烈。这里多是资质平庸、资源匮乏的弟子，筑基丹对他们而言，是遥不可及却又甘愿为之付出生命去搏一把的希望。
报名处的人潮散去后，各种暗流便开始涌动。组队，成了所有有志于秘境一搏的弟子们最先考虑的事情。单人独行，在危机四伏的秘境中无异于自杀，唯有抱团取暖，方能增加一丝生存和获取机缘的机会。
王明拿着那枚青色木牌回到自己简陋的居所，心中正在盘算着组队的人选。张铁性格憨直，体魄强健，修炼的《厚土诀》防御不俗，是个可靠的肉盾。李芸心思细腻，一手《缠丝剑法》灵动迅捷，更兼对草药辨识颇有心得，是团队中不可或缺的辅助。此二人是他初步考虑的对象，品行尚可，也有一定的自保之力。
然而，他还没来得及去找这两人，一个火红的身影便如同旋风般，径直冲到了他的屋外。
“王明！王明！快开门！”
清脆而带着急切的女声响起，正是田灵儿。
王明打开门，只见田灵儿穿着一身鹅黄色的劲装，勾勒出初具规模的姣好身段，俏丽的脸上因为奔跑带着红晕，一双大眼睛亮晶晶的，充满了兴奋和不容置疑的意味。
“灵儿师妹，有事？”王明心中已猜到了几分，面上却故作不知。
“还装傻！”田灵儿双手叉腰，一副“早就看穿你”的模样，“秘境试炼啊！我们组队！你必须带上我！”
她说得理所当然，仿佛这是天经地义的事情。
王明眉头微不可查地皱了一下。田灵儿与他算是青梅竹马，一起从山下的村落被选入青云门，只是田灵儿资质比他稍好，三灵根，如今已是炼气五层修为，在内门也算中游。她性格活泼娇憨，心地不坏，但正因为如此，王明才更不愿她卷入自己与赵昊、玄火坛的漩涡之中。秘境之内，他自身都难保，还要面对“毒牙小队”的狙杀，带着田灵儿，无异于让她置身于极大的危险之下。
“灵儿，秘境凶险，非比寻常。你修为尚可，不如寻几位实力更强的内门师兄师姐组队，更为稳妥。”王明试图婉拒，语气诚恳。
“我才不要！”田灵儿小嘴一撇，“跟那些眼高于顶的家伙组队，说不定关键时刻就把我当炮灰了！你不一样，王明，我相信你！”她看着王明，眼神中带着一种纯粹的信任，这种信任源自多年相伴的了解，也源自她最近隐约察觉到王明身上发生的一些微妙变化——他眼神比以前更沉稳锐利，做事也更从容笃定，虽然修为看起来还是炼气三层，但总感觉……不一样了。
“相信我？”王明苦笑，“我只有炼气三层，如何能护你周全？”
“少来！”田灵儿凑近一步，压低声音，狡黠地眨了眨眼，“别以为我不知道，你最近偷偷摸摸的，肯定藏了什么底牌！那天你给我的那瓶‘清心散’，效果比丹霞阁卖的还好，别告诉我你是捡的！”
王明心中一动。他之前为了搪塞田灵儿对他变化的疑问，确实给过她一瓶用普通药材辅以微末轮回真气炼制的、效果远超同类的丹药，借口是偶然所得的古方。没想到这丫头心思如此细腻，竟一直记着，还由此推断他有所依仗。
“那只是运气好……”王明还想辩解。
“不管！”田灵儿打断他，语气带着一丝不容置疑的坚决，“反正我就要跟你一队！你要是不答应，我就……我就自己去！到时候遇到危险，看你后不后悔！”
她使出了杀手锏，眼中却闪过一丝不易察觉的担忧。她并非完全不知危险，正是因为她知道王明可能被赵昊针对，才更不放心他独自一人进入秘境。跟着他，至少能在关键时刻互相照应，哪怕……哪怕真的遇到最坏的情况，她也不想让他一个人面对。
看着田灵儿那混合着倔强、担忧和信任的眼神，王明心中最柔软的地方被触动了。他深知这丫头的脾气，说得出就做得到。若真让她独自进入秘境，以她炼气五层的修为和不算太深的城府，恐怕下场更难预料。
与其让她冒险乱闯，不如带在身边，自己拼死也能护她一二。
更何况，田灵儿炼气五层的修为，修炼的《青木长春功》擅长恢复与辅助，其木属性灵力对疗伤、驱毒有一定效果，在团队中确实能发挥不小作用。只是……要如何确保她的安全，同时又不暴露自己的秘密和真实实力？
王明沉吟片刻，脸上露出无奈又有些宠溺的神情，叹了口气：“好吧，怕了你了。组队可以，但你必须答应我几个条件。”
“你说！我都答应！”田灵儿见王明松口，立刻喜笑颜开，忙不迭地点头。
“第一，进入秘境后，一切行动听我指挥，不得擅自行动，不得任性妄为。”王明神色严肃。
“没问题！我保证听话！”田灵儿拍着胸脯保证。
“第二，我会再找两个人，张铁和李芸，他们都是信得过的。队伍里的事情，尤其是我的安排，不得随意向外人透露。”
“张铁和李芸？嗯，他们人不错，我同意！”田灵儿对这两人也有印象。
“第三，”王明盯着田灵儿的眼睛，语气格外凝重，“无论你看到什么，或者觉得我有什么异常，都不要多问，更不要对任何人提起。相信我，我绝不会害你。”
田灵儿愣了一下，看着王明那深邃而认真的目光，心中虽然疑惑更甚，却毫不犹豫地重重点头：“好！我信你！我什么都不问，也什么都不说！”
她感觉到，王明身上似乎背负着不小的秘密，但这并不影响她对王明的信任。
见田灵儿答应得如此爽快，王明心中稍安。他了解田灵儿，虽然有时娇蛮，但重信守诺，既然答应，便会做到。
“那好，队伍算你一个。我去找张铁和李芸谈谈。”王明说道。
“我跟你一起去！”田灵儿立刻雀跃地跟上，仿佛生怕王明反悔。
看着身旁重新变得欢快起来的少女，王明心中暗叹一声。前路艰险，带上她，是责任，也是牵挂。但事已至此，唯有尽全力提升整个队伍的实力，才能在未来的腥风血雨中，杀出一条生路，护得身边人周全。
他带着田灵儿，朝着张铁和李芸平日活动的区域走去。第一步已经迈出，他的“轮回殿”雏形，即将迎来第一批核心成员。而秘境之中的生死考验，将是检验这支队伍成色的第一块试金石。