万寿宫内，烛火摇曳，朱厚聪缓缓合上白天三司会审的审讯记录，唇角微微扬起。
“好一个蔡荃。”
曹至淳躬身侍立，额角渗出细汗，翼翼道：主子爷，这蔡荃确实狂妄。”
“仗着主子不许赵大人他们用刑，三司会审之上，竟以《大梁律》为剑，将赵大人他们驳得哑口无言。
朱厚聪呵呵一笑。
“刑不上大夫，堂堂正正的三司会审，不是你那阴诡的诏狱，自然不容用刑。”
曹至淳低声道：此人巧舌如簧，句句切中要害，三司官员竟无一人能辩得过他。
“主子爷把他交给奴婢，奴婢…”
够了。
朱厚聪抬手打断，眼中闪过一丝玩味。
你不是他的对手。
他缓缓起身，负手踱至窗前，望着沉沉夜色，淡淡道：明日，朕亲自审他。
曹至淳心头猛地一震，没想到皇帝对蔡荃如此重视。
主子爷，蔡荃此人桀骜不驯，奴婢担心他会惊扰圣驾。
朱厚聪意味深长的说道：“若是如此就好了。”
若是他也能像海瑞一样，自己不就又可以收获一波奖励。
翌日，朱厚聪披着一袭玄色斗篷，在东厂的护卫下悄然来到诏狱最深处。
幽暗的石室内，只有一盏油灯摇曳着微弱的光芒。
蔡荃戴着沉重的镣铐坐在石凳上，听到铁门开启的声音，缓缓抬头。
只见斗篷的阴影将朱厚聪的面容遮得严严实实，无法认清。
皇上有几句话，命我来问你。
朱厚聪刻意压低嗓音，声音在石室中回荡。
想知道你会如何作答。
蔡荃艰难地挪动了一下被镣铐磨出血痕的手腕。
既是圣上垂询，我自当知无不言。
蔡荃试探地问道：大人可否告知，在哪个衙门任职？
和你一样，都在大梁朝任职，你只管回话便是。
那便请问吧。
这一刻，蔡荃突然挺直了脊背。
朱厚聪走到太师椅前坐下，淡淡的说道：你在奏疏中大肆贬抑当今圣上，直言其非明君。”
“那么，你心目中的贤明之君又是谁？
尧舜禹汤。
蔡荃不假思索地答道。
好一张利嘴。
朱厚聪冷笑一声。
尧舜禹汤，乃千古圣君典范。
他们满足了天下人对明君的各种期许。
比如勤政爱民、节俭自律、任贤用能、虚怀纳谏等等。
蔡荃这般回答，其实是答非所问，空谈古之圣贤。
也不是他想要的答案。
皇上要问的是，在诸位皇子之中，谁配得上你心目中的贤明之君？
蔡荃沉默片刻，继而说道。
此问…我无话可说。
朱厚聪进一步逼问道：是无话可说，还是怕牵连你心目中所谓的贤明之君
“这一问，曲解我上疏所言，我自然不屑于回答。”
“呵呵，好大的学问！”
蔡荃听到这里，突然抬头说道：大人可否将我的话，原原本本转奏皇上？
天下苍生皆视皇上为父，臣既食君禄，自然视君若父，何来另寻贤明之君之说？
蔡荃的声音渐渐有力。
“臣上疏所言，字字实言。”
“当今皇上修道设醮，大兴土木；视天下为私产，以一人之心夺万民之心。”
“以致上奢下贪，耗尽民财，天下不治，民生困苦。”
“大梁朝设官吏数万，竟无一人敢直言进谏，臣若不言，煌煌史册自有后人评说。”
“臣今日独言，就是不愿见皇上留骂名于千秋万代！”
来了！来了！
就是这个味道！
真香！
朱厚聪连忙说道：独你一人是忠臣、良臣、贤臣？
我只是直臣。
朱厚聪猛地吼道：辱骂君父，还说是直臣？”
“我看你是无父无君，弃国弃家。
蔡荃一听，直接抬头望向朱厚聪，眼中满含泪水。
陛下既已亲临，何不以真面目示臣？
朱厚聪闻言，身影微微一顿。
你怎知是朕？
诏狱重地，能令东厂番子退避三舍的，普天之下不过一人。
朱厚聪这才缓缓摘下斗篷，露出那张不怒自威的龙颜。
他目光如炬，盯着蔡荃，一字一顿道：你可知道，你的奏疏，朕看了整整十遍。
蔡荃闻言浑身一震，镣铐哗啦作响。
但他很快稳住心神，挺直伤痕累累的脊梁。
臣所言句句发自肺腑。
朱厚聪冷笑一声，负手在石室内踱步。
句句肺腑，可惜句句大错特错！
他突然转身，说道：
“朕要真是这样的天子，天厌之，朕要是这样的君父，万民弃之。”
蔡荃正要说话，朱厚聪却抬手制止。
“你口口声声说朕大兴土木、盘剥百姓，那你可曾亲身到过江左？”
“可曾细查过江左十四州的真实情况？
蔡荃一时语塞，他确实并未实地考察过。
接着朱厚聪突然提高声调。
既然上天将九州万方托付于朕，今日朕便将江左十四州交给你！
明日启程，即刻赴任廊饶总督。
你去好好去看看，你口中的江左究竟是个什么模样，那个江左盟又是什么样的存在。
廊饶总督统辖廊州、饶州一切军政要务，正是江左盟的核心腹地。
蔡荃听完猛地一抬头，全然不敢相信自己的耳朵。
这个任命的分量，他再清楚不过。
你既言上疏是为朕着想，那朕也不怪罪于你。
朱厚聪的语气忽然缓和下来，竟带着几分期许说道：蔡荃，你是国之利器。”
“此番赴任江左，瞪大了眼睛好好看，莫要辜负朕的期望。”
臣，遵旨。
到此时，蔡荃说话的声音已然哽咽，镣铐下的双手不住颤抖。
他这才恍然大悟。
原来君父从未真正动怒，这一切都是在考验他。
两行热泪终于夺眶而出，在满是血污的脸上冲刷出两道清晰的痕迹。
只见蔡荃重重叩首，额头抵在冰冷的地面上，久久不愿起身。
【模仿嘉靖帝言行+5，奖励增寿金丹】
就在这时，一道突如其来的声音如同天籁，让朱厚聪心头狂喜。
干得漂亮！
他嘴角不自觉地上扬。
看着眼前仍在叩首的蔡荃，只觉得这一顿痛骂挨得实在太值了。
不仅发现了一个耿直能臣。
更重要的是，又能多活十年！