欧联，彩虹城。
指挥室的空气冰冷而凝重。
奥古斯都·克劳狄独自一人坐在一张黑曜石长桌前，他面前的空气中，一道虚拟的光屏正在缓缓构建。
光屏闪烁了几下，一个面容削瘦、眼神锐利如鹰的中年男人浮现出来。
美利坚，自由城总指挥官，约瑟夫·阿尤布。
“奥古斯都。”
约瑟夫的声音通过光屏传来，平静，听不出任何情绪。
奥古斯都身体微微前倾，双手交叉放在桌上。
五阶【凯撒】天魂的威压，即便隔着不知多少万里的通讯，依旧让光屏的信号产生了些许不稳定的波动。
他没有回应对方的问候。
而是直接切入了主题，声音像是从万年冰川下传来，每一个字都带着刺骨的寒意。
“约瑟夫。”
“美利坚，打算如何赔偿欧联的损失？”
这个问题，问得直接、粗暴，不留任何余地。
就像一柄战锤，狠狠砸在了桌面上。
刺客是你派来的。
地点是在我的圣殿骑士学院。
目标是我名义上的“客人”。
这一切，都让欧联的脸面被按在地上反复摩擦。
【凯撒】的尊严，不容挑衅！
光屏那头的约瑟夫，听到这个问题后，表情没有丝毫变化。
他仿佛根本没听见奥古斯都的质问。
甚至连一丝一毫的尴尬或者歉意都没有。
他只是略微停顿了一下，然后用一种陈述事实的语气，缓缓开口。
“奥古斯都，欧联必须放陆禾回去。”
“……”
密室内的空气，瞬间仿佛凝固了。
奥古斯都的瞳孔骤然收缩。
他笑了。
不是那种愉悦的笑，而是一种被极致的荒谬和愤怒点燃的冷笑。
那笑声在封闭的密室中回荡，显得格外渗人。
“放他回去？”
“约瑟夫，这就是你联系我，想要给出的‘建议’？”
奥古斯都的声音陡然拔高，带着无法抑制的怒火。
“你派人来我的地盘上行刺，事情败露，现在却要求我把你行刺的目标，完好无损地放回去？”
“你是在……教我做事？”
面对【凯撒】的雷霆之怒，约瑟夫依旧平静。
他似乎完全免疫了这种威压。
“这不是要求，奥古斯都，这是一个对我们双方都有利的提议。”
约瑟夫不紧不慢地说道。
“华夏已经下了最后通牒，五天之内，陆禾不回到华夏，他们将永久扣押米洛斯·塞隆。”
“美利坚的耐心是有限的。我们准备答应华夏的要求。”
奥古斯都脸上的冷笑更盛了。
“所以，你们美利坚为了换回自己的人，就要牺牲欧联的利益？”
“你觉得，我会同意这种愚蠢的交易？”
拿回【四翼墟龙】的核心，是欧联挽回损失的唯一机会！
放走陆禾，就等于放弃了这个最重要的筹码！
“不，你听错了。”
约瑟夫摇了摇头。
“我们是会答应华夏的要求，但我们会附加一个条件。”
他的嘴角，终于勾起了一抹细微的弧度。
像一条潜伏在阴影中的毒蛇，吐出了信子。
“我们会要求，由华夏的国之神柱陆禾，亲自负责护送米洛斯前往美利坚。”
这个条件一出，奥古斯都的怒火，像是被浇了一盆冷水，瞬间熄灭了大半。
他眉头紧锁，开始飞速地思考。
他当然知道华夏和美利坚之间的交易。
让陆禾去美利坚？
把这个烫手的山芋，这个行走的麻烦，直接丢给约瑟夫？
这听起来……似乎是个不错的选择。
把陆禾送走，欧联就可以从这场该死的“人质”闹剧中脱身。
至于陆禾到了美利坚会怎么样……
那是约瑟夫该头疼的问题！
但是！
奥古斯都猛然意识到了问题的关键。
欧联亏麻了！
被陆禾当着全世界的面，从腹地“偷”走了一头准六阶异兽。
被美利坚的刺客闯入精神圣地，颜面扫地。
到头来，欧联付出了惨重的代价，却什么都没有得到？
只是把那个罪魁祸首从一个地方，送到了另一个地方？
这绝不可能！
罗马的荣耀，不允许这样的屈辱！
“你的算盘打得很响，我在彩虹城都能听得见，约瑟夫。”
奥古斯都的声音重新变得冰冷。
“但你似乎忘了一件事。”
“就算陆禾到了美利坚，你又能拿他怎么样？”
他的语气中充满了嘲讽。
“你还敢杀了他不成？”
“在圣殿骑士学院里，我都不敢动他分毫。到了你的自由城，难道你就敢？”
这个问题，无比现实。
没有人愿意承受一位“国之神柱”陨落后，华夏那毁天灭地的怒火。
那将是一场席卷全球的战争。
“直接杀死他，当然是愚蠢的。”
约瑟夫坦然承认。
他看着奥古斯都，镜片后的双眼闪过一丝幽光。
“我承认，我自始至终，都没有真正见过这个如彗星般崛起的年轻人。我觉得，我必须当面好好见识一下。”
“而且，奥古斯都，杀死一个人，有很多种方法。”
“肉体的死亡，只是最粗劣的一种。”
约瑟夫的声音压低了些许，充满了某种阴冷的诱惑力。
“我有其他的办法，可以让这位华夏的‘国之神柱’……受点永生难忘的苦头。”
“或者说，让他变成一个……”
“彻头彻尾的废物。”
让一名传说级天魂觉醒者，变成一个废物？
奥古斯都的心脏，猛地跳动了一下。
他不得不承认，这个提议，充满了魔鬼般的吸引力。
如果陆禾真的废了，那么对于整个世界格局而言，其影响不亚于直接杀死他！
而且，还不会引发那最坏的结果。
但……
理智与骄傲，最终还是压倒了那瞬间的冲动。
奥古斯都缓缓地靠回椅背，整个人重新隐入阴影之中。
他又笑了。
这一次，是纯粹的，不带任何感情的，属于凯撒的笑容。
“提议不错。”
他缓缓说道，每一个字都掷地有声。
“但是，在欧联挽回这次事件的全部损失之前，我暂不考虑任何其他的提议。”
“约瑟夫，你要搞清楚一件事。”
“现在，是美利坚有求于我！”
奥古斯都猛地向前一步，【凯撒】的威压毫无保留地释放出来。
“要么，拿出让我满意的赔偿！”
“要么，就等着和华夏开战吧！”
说完，奥古斯都直接挂断了通讯。
自由城，指挥室内。
死寂。
只剩下加密通讯器里传来的“嘟…嘟…嘟…”的忙音。
那声音冰冷而刺耳，像是在无情地嘲笑着什么。
约瑟夫脸上的肌肉在剧烈抽搐，那双深陷的眼窝里，燃烧着几乎要喷薄而出的怒火。
他猛地伸出手，一把抓起桌上那个由特殊合金打造、价值不菲的通讯器。
“砰！！！”
一声巨响。
通讯器被他狠狠地砸在坚硬的地面上，瞬间四分五裂，无数精密的零件和碎片向四周飞溅。
“奥古斯都！！！”
一声压抑到极致的咆哮，从约瑟夫的喉咙深处挤出，如同受伤野兽的嘶吼。
“你这个傲慢、自大、愚蠢的罗马蠢货！”