“你不配！”
晏北玄高大的身躯在雨中晃了一下，脚下的泥泞让他向后趔趄半步，才勉强稳住身形。
那张永远带着睥睨天下淡漠的脸上，血色正在一点点褪去，显出一种从未有过的狼狈。
他看着眼前的戚清辞，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
雨水混着泥点，顺着他俊美的脸颊滑落，砸在他绣着暗纹的黑袍上。
戚清辞看着他，心口的位置没有半分痛快，只有旧伤被重新撕开的钝痛。
那些他以为已经结痂的过往，又开始在阴湿的雨天里腐烂，散发出让他窒息的气味。
他就不该回来。
戚清辞低估晏北玄，也高估了自己。
如果不回来，是不是就不用再见到这张脸？是不是就能把过去的一切，都当成一场早已醒来的噩梦？
雨水打湿了他的头发，冰冷的液体顺着发丝钻进衣领，让他控制不住地打了个寒颤。
可他依旧站得笔直，用尽全身的力气，死死地挡在车门前。
那是他的底线。
是他的小宝。
是他在背井离乡，孤身一人的五年里，唯一的支撑。
谁也不能从他这里抢走。
“陛下！”
一旁的萧烈见状不对，催马上前，想要隔在两人中间。
“滚开！”
晏北玄猛地回头，发出一声强撑着气势咆哮。
他那双赤红的眼扫过周围的玄影卫，铁血的军士们只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，竟呼吸一窒，下意识地勒紧了缰绳，胯下的战马也跟着不安地后退了一步。
雨幕之下，世界只剩下他和戚清辞的对峙。
“你说，朕不配？”
晏北玄转回头，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，眼睛死死盯着戚清辞的眼睛。
“对。”戚清辞毫不退让地迎上他的目光，直接怼回去，“你不配。”
他往前踏了一步，泥水浸透了他洁白的袜子，可他感觉不到。
“这五年，他在哪里，你不知道。”
“他第一次笑，第一次哭，第一次含糊不清地叫‘爹’，第一次摔得膝盖磕破，自己颤巍巍爬起来的时候，是我亲眼看着。”
“他半夜发高烧，烧得小脸通红，人事不省，我抱着他三天三夜不敢合眼，求着老天爷别把他带走的时候，也是我陪在他身边。”
“晏北玄，你什么都不知道！”
“你什么都没做过！”
“你凭什么一出现，就想当他的父亲？！”
“戚小宝是我生的，你只不过是提供一个蝌蚪的人，不是非你不可。”
戚清辞的声音一句比一句高，到最后，变成了诘问。每一个字，都是一把刀，一边捅向晏北玄，一边也扎进他自己的血肉里。
字字见血。
晏北玄沉默地听着，任由那些话语将他切割。
他的脑海中不受控制地浮现出画面。
一个瘦弱的戚清辞，抱着一个更小的婴孩，在漏风的茅屋里，在漆黑的雨夜里，孤独地熬着。
他的胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼痛。
他想反驳，想说他不知道，想说如果他知道，他绝不会……
可他说不出口。
因为戚清辞说的，都是他亲手造成的事实。
他错过了。
他亲手丢掉了，整整五年。
“所以，他是我的。”戚清辞看着他扭曲的神色，声音终于冷静下来，“他只是我一个人的孩子，跟你，跟高高在上的大晏皇帝，没有半点关系。”
“不……”
晏北玄终于找回了声音，他固执地摇头，一步步向戚清辞逼近，“不，他有。他流着朕的血，他身上有朕的血脉！他是皇子！”
“皇子？”
戚清辞像是听到了天底下最好笑的笑话，竟真的笑出了声，笑声在雨中显得无比讥讽。
“那又如何？”
“是要把他带回那个吃人的皇宫，让他看着自己的父亲为了困住另一个父亲，用尽卑劣手段吗？”
“还是要让他学你一样，变得偏执、冷血、自私，把所有人都当成可以随意摆布的棋子？”
“晏北玄，我告诉你。”戚清辞的笑容消失了，他指着自己的心口，“我宁愿他一辈子当个乡野村夫，平庸安稳地过完一生，也绝不会让他成为你的儿子，踏进那个肮脏的地方！”
“朕可以改！”
晏北玄急切地打断他，猛地一把抓住戚清辞冰冷的手腕，那力道大得要将人的骨头捏碎。
“阿辞，朕可以改！朕说过，会给你一个交代！”
“朕已经废了后宫，朕可以给他最好的！朕可以把这天下都给他！”
他语无伦次，拼命地抛出自己的所有筹码。
“我不要！”戚清辞用力挣扎，腕骨被捏得生疼，可那只手却纹丝不动，“你的江山，你的太子之位，我们不稀罕！”
“我只要我的儿子，平平安安！”
“放手！”
两人在雨中拉扯，谁也不肯退让分毫。
“哥哥……”
车厢里，传来戚小宝带着哭腔的、怯生生的呼唤。
他被外面的争吵吓坏了，小小的身体缩在角落，不安地看着外面。
这一声，像一盆带着冰碴的水，兜头浇在了戚清辞心上。
他喘着气冷静下来。
他不能再刺激晏北玄了。
这个疯子，什么事都做得出来。
戚清辞停下挣扎，眼里的火焰熄灭了，沉淀为一片死灰。
“晏北玄。”他的声音里听不出任何情绪，平静得可怕，“你先放开我。我们这样，会吓到孩子。”
晏北玄的动作果然一顿。
他顺着戚清辞的目光看向车内，看到那双和戚清辞一模一样的杏眼里，蓄满了泪水，正害怕地看着自己。
他的心，如同被细密的针狠狠扎了一下，疼得他倒抽一口冷气。
他缓缓地，一点点地，松开了手。
戚清辞立刻退后一步，和他拉开绝对安全的距离，将自己的身体更彻底地挡在车门前。
“你想怎么样？”他哑声问。
“跟我回去。”晏北玄的回答，简单而执拗。
“不可能。”
“那就耗着。”晏北玄的眼神，再次变得阴沉而偏执，像一张网，要将他们困死在这里，“朕有的是时间。今天，你们哪儿也去不了。”
他一挥手，周围本已后退的玄影卫立刻收紧了包围圈，铁甲寒光，密不透风。
戚清辞的心，一点点沉到了谷底。
他知道，晏北玄说的是真的。
他可以不吃不喝，在这里陪他耗上三天三夜。可小宝不行。
硬闯，是死路。耗下去，也是死路。
戚清辞看着眼前这个男人，脑子飞速运转。
硬的不行，只能来软的。
对付这种人，一味的抗拒只会激起他更强的控制欲。
但妥协，也不是任人宰割。
或许……可以先顺从他。
把他骗回京城。
骗回那个他经营多年、最熟悉、也最容易找到破绽的地方。
在那里，他有旧部，有兄长积蓄的力量，有无数的机会可以周旋。
而不是在这荒郊野外，任他鱼肉。
这个念头一旦升起，便再也压不下去。
“好。”
戚清辞突然开口。
晏北玄猛地抬起头，眼中闪过错愕。
“你说什么？”
“我说，好。”戚清辞垂下眼帘，遮住里面所有的算计，声音低得像一声疲惫的叹息，“我跟你回去。但是，我有条件。”
晏北玄的心，狂跳起来。巨大的狂喜冲刷着他的理智，让他一阵眩晕。
“你说！”他急切道，“什么条件，朕都答应你！”
“第一。”戚清辞伸出一根被雨水冻得通红的手指，“你的人，现在，立刻，全部退到十里之外。不准再跟着我们。”
晏北玄皱眉。
“第二。”戚清辞继续说，声音平静无波，“孩子淋了雨，我要先带他去前面的镇上看大夫。等他病好了，我会自己回京城。”
“不行！”晏北玄想也不想就拒绝，“朕凭什么信你？”
“你可以不信。”
戚清辞抬起眼，平静地看着他。
“那你就在这里看着我们病死、饿死。”
“反正我这条命，五年前就该死了。能拉着你的儿子一起上路，黄泉路上，也不算孤单。”
他的话，轻飘飘的，却带着同归于尽的决心。
晏北玄的脸色，变得铁青。
他死死地盯着戚清辞，试图从他脸上找出哪怕一丝玩笑的痕迹。
可是没有。
那双清澈的杏眼里，只有一片死寂的平静，和不加掩饰的，随时可以赴死的决绝。
他就明白，戚清辞说的是真的。
这个人，真的会说到做到。
两人在雨中对峙着，时间一分一秒地流逝。
最终，是晏北玄先败下阵来。
他怕了。
他怕戚清辞真的带着孩子，死在他面前。那种彻底失去的滋味，他尝过一次，再也不想尝第二次。
“……好。”
一个字，从晏北玄齿缝间艰难地挤了出来。
“朕答应你。”
他僵硬地转过身，对着萧烈，下达了命令。
“全军后退十里，安营扎寨。没有朕的命令，不准靠近。”
“陛下！”萧烈大惊，“此举万万不可！若是他再跑了……”
“他跑不了。”
晏北玄打断他，视线却穿过雨幕，落着在戚清辞身上，“他答应了朕，会回去的。”
“朕相信他。”
他的声音里，带着一丝连自己都未曾察觉的卑微。
玄影卫和禁军，如潮水般退去。
很快，泥泞的官道上，只剩下了晏北玄一人，和那辆破旧的马车。
戚清辞看着他，心里没有半分喜悦。
他知道，这不是结束。
这只是另一场，更加漫长、更加痛苦的博弈的开始。
他转身上了车，放下车帘，彻底隔绝了外面那道灼人的视线。
“我们走。”他对车夫说。
车夫换上备用的马匹，马车再次缓缓启动，车轮碾过泥泞，经过沉默屹立在原地的晏北玄，向前驶去。
车厢内，沐念赐一脸担忧地看着他：“安之，你真的……要回去？”
“不回去，我们谁也走不了。”戚清辞靠在车壁上，闭上眼，声音里满是疲惫，“先去前面的青石镇落脚，把这里发生的一切，想办法传信给我大哥。晏北玄……总之，我不能坐以待毙。”
他需要时间，需要布局，需要想清楚，接下来，该怎么从这个疯子手里，带着他的小宝，彻底逃出生天。
晏北玄站在原地，看着那辆马车越走越远，直到变成一个小小的黑点，彻底消失在灰蒙蒙的雨幕尽头。
他没有动。
冰冷的雨水浇透了他绣着金龙的袍服，将他整个人都钉死在了这片泥泞里。
风裹挟着雨，抽打在他身上，他却毫无所觉。
风雨中，他站在那，竟像是要在这泥泞里，站成一座没有名字的孤碑。