厢房里死一般的寂静。
戚清辞的脑子里，那根紧绷了五年的弦，在这一刻断裂。
他整个人都脱力地靠在冰冷的门板上，掌心渗出的冷汗黏腻，混着被指甲刺破皮肉后渗出的血。
整个胸腔都在被一股无形的力量捶打，震得他耳膜嗡嗡作响，眼前一波一波地发黑。
这是来自亲儿子的暴击。
完了。
这次是真的完了。
他含辛茹苦养大的孩子，他用性命去守护的宝贝，怎么就在这个最要命的关头，把他卖了个干干净净。
戚清辞盯着带人过来的戚小宝气的磨牙。
看到后面必须要给这小兔崽子好好上课，什么叫不要和陌生人说话！
“戚兄……怎么办？”沐念赐慌乱地指向后窗，用手推着戚清辞，“你快走！从窗户走！我拦着！”
“来不及了。”
戚清辞缓缓闭上眼，平复着心绪，再睁开时，慌乱散去，眼底只剩下冷静。
来都来了，那只能兵来将挡了。
外面的脚步声，停在了门外。
一个，是戚小宝独有的，蹬蹬蹬的小碎步。
另一个……
是晏北玄沉稳的步伐，不疾不徐，却带着一种能碾碎一切的压迫。
“哥哥！哥哥！”
戚小宝清脆的喊声就在门外，带着献宝一样的雀跃，“有个特别好看的叔叔要见你！”
咚。咚。咚。
敲门声响了。
力道很轻，甚至称得上克制，却在戚清辞耳中就是阎王的催命符。
“戚安之，是吗？”
晏北玄的声音，隔着一层薄薄的门板，清晰地传了进来。
带着一如既往，上位者的傲然。
“为何不敢出来见朕？”
戚清辞的手，死死攥着那根冰凉的门栓。他能隔着门板，嗅到空气中飘来的，那股他曾无比熟悉的龙涎香，霸道侵蚀着他最后的防线，勾起遗忘五年的记忆。
他能感觉到，那个人就站在门外。
如此之近。
近到他甚至能幻听到对方沉稳的呼吸。
“戚兄……”沐念赐紧张扯着戚清辞的衣角。
戚清辞对他无声地摇了摇头，示意他噤声，指了指那边的角落，让沐念赐去那边待着。
然后，在沐念赐惊恐的注视下，他松开了手。
“吱呀——”
一声绵长刺耳的摩擦声。
门，被戚清辞亲手推开。
午后的烈阳争前恐后的涌入，光线灼得他眼前一片白茫，他下意识地眯起眼，抬手挡了一下。
一个高大挺拔的身影，逆着光，静静地站在那里，将所有的光与影都踩在了脚下。
五年了。
整整一千八百多个日夜。
这个人，和他记忆里的样子，几乎没有变化。依旧是那张冷峻的面容，依旧是那双深不见底的眼眸，周身都散发着那种君临天下的威严。
只是……
晏北玄今年也才三十出头，他的鬓角，不知何时，染上了几缕刺目的霜白。
“戚安之……”
晏北玄低声念出这个陌生的名字，目光却落在了戚清辞的脸上，一寸一寸，缓慢而仔细地审视。
这张脸，是陌生的。
粗糙泛黄的皮肤，平庸的五官，与他记忆里那个桃花树下明艳张扬的少年，没有半分相似。
可那双眼睛……
晏北玄的心脏，重重一跳。
那是一双圆润的杏眼，眼尾微微上挑，此刻明明因为惊惧而显得有些怯懦，却偏偏在那怯懦的深处，透着一股熟悉的倔强。
与他午夜梦回时，日思夜想的那个人……一模一样。
“你……”晏北玄的喉结艰涩地滚动了一下，声音里是他自己都未曾察觉的沙哑，“你叫戚安之？”
“是。”
戚清辞垂下头，避开晏北玄的视线，声音轻得几不可闻。
“草民戚安之，见过陛下。”
他作势就要跪下。
可膝盖还没弯下，一只铁钳般的手就猛地抓住了他的手臂，将他牢牢扶住。那手掌的温度滚烫，隔着薄薄的衣料，灼烧着他的皮肤。
“不必多礼。”
晏北玄的声音里，透出一股难以言说的急切。
“你是戚家的……远房亲戚？”
“是。”戚清辞点头，视线始终落着在地面上那一方小小的尘埃上，不敢抬起分毫，“草民自济州而来，听闻伯母身体抱恙，特来探望。”
济州……
这两个字砸进晏北玄的心里。他想起五年前，他派人掘地三尺，几乎翻遍了整个大晏，得到的所有回报，都说戚清辞已经死了。尸骨，就葬在戚家祖坟。他甚至……亲自去看过那座冰冷的坟茔，亲手抚摸过墓碑上那个让他痛彻心扉的名字。
可他，一个字都不信。
他偏执地觉得，那个人一定还活着，活在世界的某个角落，过着没有他的生活。
“济州……”晏北玄喃喃重复，每一个字都咬得很重，“你在济州，待了多久？”
“……五年。”
戚清辞的声音，低不可闻，这个没办法做假，要是晏北玄去查，一查一个准。
“草民五年前，便已在济州定居。”
五年。
又是五年。
晏北玄的瞳孔，骤然紧缩。五年前的秋天，清辞“死”了。这个孩子，五岁。眼前这个人，在济州待了五年。所有的线索，都像一根根针，狠狠扎进他的脑海。
“你……”他死死盯着戚清辞低垂的头顶，连声音都控制不住地发起抖来，“在济州，以何为生？”
“开了家小酒楼，勉强糊口。”戚清辞的回答滴水不漏，仿佛早已演练过千百遍，“草民此次入京，一是探亲，二也是想看看，能否在京中谋个营生。”
晏北玄没有再问。
他就这么盯着戚清辞，一动不动，那目光仿佛要穿透这具平庸的皮囊，撕开他所有的伪装，直抵内里那个他无比熟悉的灵魂。
戚清辞的后背，早已被冷汗彻底浸透，湿冷的衣料紧紧贴在皮肤上，带来一阵阵无法抑制的战栗。
他只能死死咬住牙关，用尽全身的力气，才不至于在对方面前溃不成军。
“抬起头。”
晏北玄忽然开口，声音冷硬，不带一丝温度，命令道。
“让朕，看看你的脸。”
戚清辞的身体僵硬。
抬头？不，他不能。一旦抬头，一旦四目相对，晏北玄一定会从他的眼睛里，认出一切！他那点伪装，在这双洞悉世事的帝王之眼前，不堪一击！
“陛下……”戚清辞的声音，颤抖得不成样子，“草民……草民身有眼疾，畏光，不敢……不敢冒犯天颜……”
“无妨。”
晏北玄冷酷地打断他，失去了所有耐心。
“朕，只看一眼。”
话音未落，那只滚烫的大手便探了过来，径直伸向他的下颌。
戚清辞的身体本能快于理智，猛地向后退了一大步。
“陛下！”
他的声音陡然拔高，充满了惊惶与抗拒。
“草民不敢！”
晏北玄的手，就那样僵在了半空。
他看着那个缩在墙角，浑身发抖的人，眼神一点，一点地，彻底沉了下去。
“不敢？”
他轻声反问，语气里却翻涌着危险。
“还是……你在怕朕？”
“草民不敢！”戚清辞慌乱地摇头，语无伦次，“草民出身低微，不敢在陛下面前放肆，绝无他意！绝无！”
“出身低微……”
晏北玄咀嚼着这四个字，忽然扯动嘴角，露出一个薄凉讥讽的笑。
“戚家的远房亲戚，何时也算出身低微了？”
“草民……”
“够了。”晏北玄猛地踏前一步，一把攥住戚清辞细瘦的手腕，不顾对方的挣扎，用力将人从墙边拽到了自己身前。
两个人之间的距离，瞬间被拉近到呼吸可闻。
属于晏北玄的、清冽的龙涎香气味混杂着他身上独有的气息，霸道地涌入戚清辞的鼻腔，让他头晕目眩，四肢百骸都泛起战栗。
戚清辞狠狠咬住舌尖，让自己保持冷静，他要相信系统的易容丸的效果，晏北玄绝对不可能发现的。
“朕问你。”
晏北玄俯下身，黑沉的眼眸死死锁住他惊恐闪躲的眼睛，拇指下意识地在他腕骨内侧那处脆弱的脉搏上摩挲着，感受着那快得几乎要跳出的心跳。他一字一顿地问：
“你，到——”
“陛下！”
一声暴喝，骤然从院中传来。
戚清越铁青着脸，大步流星地闯了进来，眼神死死盯着晏北玄攥着戚清辞的手。
“陛下，您这是在做什么？！”
晏北玄攥着戚清辞手腕的力道，微微一松。
他缓缓转头，看向来人，目光冷如寒冰。
“戚将军，这位，是你家的客人？”
“是。”戚清越毫不退让地迎上他的视线，声音沉稳，“他是臣的远房堂弟，戚安之，从济州而来，还望陛下看在臣的薄面上，莫要惊吓了他。”
“远房堂弟……”
晏北玄的视线，在戚清越和戚清辞之间来回逡巡，最后，又落回到戚清辞那张苍白如纸的脸上。
“戚将军，你这位堂弟，倒是生了一双……让朕，很是在意的眼睛。”
戚清越的心，瞬间沉到了谷底。
他知道了。
没想到只是短短见上一面。
晏北玄，竟然已经起了疑心。
“陛下……”
他刚要开口阻止，晏北玄却忽然松开了手。
“罢了。”
男人的声音里，带上了一种难以言喻的疲惫与萧索。他最后深深地、饱含深意地看了戚清辞一眼，那眼神复杂到让戚清辞看不懂，有探究，有怀疑，还有一闪而过的痛苦。
“朕乏了。”
“今日就到这里吧，改日，朕再来探望伯母。”
说完，他转身，头也不回地离去。那明黄色的身影带着看不透的悲伤，彻底消失在府门外。
直到确认他真的走了，戚清辞紧绷的身体才猛地一软，顺着墙壁滑坐下去。
他撑着冰冷的地面，大口大口地喘着气，心脏在胸腔里狂乱地跳动，几乎要呕出来。
手心，腕骨，全是冷汗。被晏北玄握过的地方，还残留着令人心悸的滚烫。
“清辞……”戚清越快步上前，半跪下来，压低了声音，“你没事吧？他有没有……”他看到了戚清辞手腕上那圈刺目的红痕，眼神一暗。
“……没事。”
戚清辞摇头，声音哑得不成样子。可他控制不住地发着抖，刚才那一瞬间，他真的以为，自己所有的伪装都会被彻底撕碎。
“越哥哥！”沐念赐从屋里跌撞着跑出来，眼眶通红，“他……他是不是发现了什么？”
“不好说。”戚清越的脸色凝重到了极点，“但他，必然是起疑了。清辞，我们必须做好最坏的打算。”
“那怎么办？我们今晚就走，连夜出城！”
“来不及了。”戚清越直接否定沐念赐的提议，“他既然起了疑，此刻戚府外，必定已布满眼线。我们现在任何异动，都只会坐实他的猜测。”
“那……”
“静观其变。”戚清越看了一眼虚脱的戚清辞，声音沉冷如铁，“看看他，下一步究竟想做什么。”
戚清辞没有再说话。
他只是靠着墙，闭着眼，脑子里乱成一团。
晏北玄……
那个人，真的老了一些。鬓角的白发，眼底深藏的倦意，还有那双曾经锋利如刃的眼睛，如今也染上了一抹说不清的黯淡。
可他依旧是那个让他恐惧到骨髓里的人。
依旧是那个，他拼了这条命，也想要逃离的旋涡。
“哥哥……”
一只温热的小手，轻轻拉了拉他的衣角。戚小宝仰着小脸，清澈的眼睛里满是困惑和担忧。
“哥哥，你是不是不舒服呀？你为什么发抖？”他小声问，“那个叔叔……是坏人吗？可是……他看我的眼神，好温柔啊……”
戚清辞缓缓睁开眼，低头看向自己的儿子，看向这张在某些地方和晏北玄的三分相似，却继承了他眼睛的小脸。
下一秒，他伸出手，一把将这个小小的、温热的身体，紧紧地、紧紧地抱进怀里，用尽了全身的力气。
“哥哥没事。”
他将自己的头埋在儿子的颈窝里。
“只是……有点累了。”
“那你快休息一下。”戚小宝感觉到自己爹抱得好紧，有点喘不过气，但还是乖巧地在他怀里奶声奶气地蹭了蹭，“等哥哥休息好了，我们再去吃桂花糕！”
让在戚清辞的脸颊边亲了一口。
戚清辞用力地点了点头，没有说话。
只是更用力地抱着怀里这唯一的温暖，闭上了眼睛。
心里却只有一个念头在绝望地盘旋。
应该早点走的。
不，就应该不会来的。
他们，还能在这里，再待多久？
而这一次，又能顺利瞒过吗？