“坚定号”旗舰，会议室。
气氛比第七观测站的办公室更加肃穆。椭圆形的金属长桌旁，除了墨菲斯站长和霍恩大师，还多了几位气息渊深、身着不同制服的男女，他们是来自源塔其他部门的高层，以及军方代表。所有人的目光都聚焦在刚刚完成汇报的洛羽身上。
洛羽的陈述简洁而清晰，略去了自己读取记忆和吞噬诅咒能量的细节，重点描述了畸变体的强度、那缕降临的冰冷意志，以及从畸变体嘶吼中捕捉到的“终末回响”与“祂醒了”等关键信息。
“……综上所述，‘求知者号’事件并非意外，而是一次有预谋的、试图沟通名为‘终末回响’禁忌存在的危险仪式所致。其背后，可能牵扯到某个信奉或研究‘寂灭主宰’的秘密组织。该组织掌握着我们所不知的古老禁忌知识，其行为已严重威胁到源初星域的安全。”
洛羽话音刚落，一名肩章上有着星辰与剑标志的军方将领便沉声开口：“‘寂灭主宰’……档案馆的禁忌卷宗里确实有零星记载，被认为是上一个宇宙纪元破灭的残余回响，是纯粹的终结象征。如果真是祂的意志在背后推动，那就不只是一场污染，而是一场……战争。”
一位戴着单片数据眼镜的女学者推了推眼镜，冷静分析：“‘求知者号’隶属于第三学府。我们需要立刻对第三学府，乃至所有涉及远古文明和哲学研究的机构进行彻查，找出这个秘密组织的蛛丝马迹。他们能进行如此危险的仪式，必然有深厚的知识储备和资源支持。”
“洛羽女士，”墨菲斯看向洛羽，语气郑重，“你提供的‘终末回响’这个名号至关重要，这是我们之前从未掌握的关键信息。鉴于你对这种污染的特效处理能力，源塔最高议会经过紧急磋商，正式向你发出邀请——加入新成立的‘枯萎事件特别调查组’，授予你‘特聘顾问’身份，享有甲级权限，负责主导对‘枯萎道痕’的研究与应对工作。”
甲级权限！这在源初星域已是极高的级别，足以调动大量资源和获得绝大多数机密信息。
洛羽没有立刻回答，她沉吟片刻，问道：“权限与责任我已知晓。我想知道，源塔对于修复跨界空间装置，有何进展？”
她并未忘记自己的根本目的。解决此界危机固然重要，但回归与探索更广阔的世界，同样是她道途的一部分。
墨菲斯与霍恩对视一眼，由霍恩回答道：“源塔最高科学院，确实一直在进行跨宇宙层面的理论研究。根据你之前提供的部分空间参数，我们的专家认为，修复你那受损的装置，需要一种名为‘稳态奇点核心’的物质作为能量中继与稳定器。这种物质极其稀有，只在某些刚刚诞生或即将毁灭的宇宙奇观中才有可能生成。目前，我们的数据库中只有一个可能的坐标，位于‘破碎星环’深处，但那是一片连甲级强者都视为禁地的危险空域。”
稳态奇点核心？破碎星环？
洛羽记下了这两个名字。有目标就好，总比毫无头绪强。
“好，我接受邀请。”洛羽做出了决定。加入调查组，既能借助源塔的力量追查“寂灭主宰”的威胁，也能获得修复星门所需的信息和资源，一举两得。
协议达成，洛羽正式成为了源塔核心层的一员。
接下来的时日，源初星域暗流汹涌。
对外，源塔加强了对边境星域的巡逻与监控，尤其是K-77区域被划为最高禁区。对内，一场针对学术界和某些隐秘圈子的肃清行动悄然展开，第三学府被暂时封锁，数名涉及远古禁忌研究的学者被控制调查。
洛羽则拥有了自己在“坚定号”上的专属实验室，权限极高。她一边利用源塔提供的纯净“枯萎道痕”样本（已无害化处理）进行深度研究，尝试解析其与正常寂灭之力的本质区别，并完善自己的混沌净化法门；另一边，则如饥似渴地吸收着源塔开放的甲级知识库，尤其是关于空间理论、能量本质以及“源初之理”深层应用的部分。
她的混沌元婴在这种高强度的学习与研究中，变得更加凝练，对力量的掌控越发精微。她甚至开始尝试，将源能的那种极致“稳定”特性，与混沌的“衍化”特性相结合，创造出一种更加平衡、兼具包容与秩序的新力量形态。
这一日，洛羽正在实验室中推演一种结合了源能科技与混沌符文的复合净化阵法，AI枢的身影浮现，它的数据流眼眸带着一丝前所未有的凝重。
“洛羽顾问，调查组有了重大发现。我们在第三学府已故的古代哲学系主任——克罗诺斯教授的私人加密数据库中，复原了大量被删除的研究记录。其中提到了一个名为‘虚空低语会’的秘密结社，以及他们一直在追寻的一个坐标……”
枢将一份解密文件传输给洛羽。
“……坐标指向‘幽暗星渊’，一个连源塔都未曾完全探索的、已知宇宙的边缘地带。记录显示，‘低语会’认为那里埋藏着‘寂灭主宰’留下的‘真理之种’，获得它，便能窥见宇宙终结的奥秘，乃至……超越源初之理。”
幽暗星渊？真理之种？
洛羽看着那坐标，眼神锐利。她有预感，这个“真理之种”，恐怕与那“终末回响”有着直接的关联，甚至可能就是引来污染的关键！
就在这时，会议室的全息通讯请求亮起，是墨菲斯和霍恩。
接通后，墨菲斯脸色沉重地开口：“洛羽，情况有变。我们安插在‘虚空低语会’的线人刚刚传回最后一条断断续续的讯息——‘种子已苏醒，盛宴将开，坐标……幽暗星渊……小心……内……’ 通讯随即中断，线人确认失联。”
霍恩补充道：“同时，边境多个监测站报告，检测到异常的时空扭曲波动，源头直指幽暗星渊方向。我们怀疑，‘低语会’已经先一步行动，并且……源塔内部，可能出现了问题。”
内鬼？!
气氛瞬间变得更加紧张。
墨菲斯看向洛羽，目光坚定：“洛羽顾问，我们已经没有时间慢慢调查了。最高议会决定，立即组建一支精锐先遣队，前往幽暗星渊，查明真相，必要时……阻止‘低语会’的疯狂行径！你是我们应对‘枯萎道痕’的最大依仗，我们需要你的力量。”
洛羽站起身，周身气息沉静如渊。
“何时出发？”
“坚定号”深处，一艘线条凌厉、通体暗银、名为“逐星者”的高速突击舰已准备就绪。这是源塔最新科技的结晶，兼具强大的火力、卓越的隐身性能与坚固的防御力。
先遣队成员精简而强大：
队长由霍恩大师亲自担任，这位甲下级源能大师是队伍的定海神针。
副队长是“逐星者”的舰长，一位沉默寡言、代号“夜枭”的王牌驾驶员。
队员包括三名精锐的乙上级源能突击队员，负责战术支援与突击。
AI枢作为信息处理与技术支持官随行。
而洛羽，则是此次行动的特聘顾问与核心战力。
没有隆重的送行仪式，在绝对的保密状态下，“逐星者”如同幽灵般悄无声息地滑出“坚定号”的船坞，引擎喷射出幽蓝色的尾焰，瞬间加速，朝着已知宇宙的边缘——幽暗星渊，疾驰而去。
舰桥内，气氛肃穆。霍恩闭目养神，周身源能如水流般缓缓波动，调整着状态。夜枭全神贯注地操控着舰船，规避着航道上的陨石与引力陷阱。三名突击队员在各自岗位待命，检查着装备。
洛羽则站在舷窗前，望着窗外飞速倒退的星辰。幽暗星渊，连源塔都视为未知之地，其危险程度可想而知。但她心中并无畏惧，反而有种探寻未知的期待。混沌之道，本就在于拥抱一切变数。
“预计抵达目标星域边缘，还需七十二小时。”枢的声音在舰桥内响起，“根据现有数据模型推演，幽暗星渊内部时空结构极不稳定，存在大量未知引力源和空间褶皱，常规导航手段可能失效。建议启动‘混沌定位辅助系统’。”
所谓的“混沌定位辅助系统”，是洛羽这几日与源塔工程师合作的成果之一。她将自身对空间波动的混沌感知，与舰船的高精度传感器相结合，形成一种超越常规科技的空间探知手段。
“启动吧。”洛羽点头，分出一缕神识，与舰船系统连接。
刹那间，她的感知仿佛与“逐星者”融为一体，视野无限延伸。不再是单纯的星图，而是“看”到了前方那片区域空间中无数细微的涟漪、褶皱以及隐藏的涡流。这种感知方式，让夜枭都为之侧目，大大提升了航行的安全性与效率。
航行在寂静与未知中进行。
五十标准时后，周围的星空已然变得稀疏、黯淡，星辰仿佛蒙上了一层灰尘。一种无形的、令人压抑的空旷感笼罩着舰船。
“检测到微弱的空间干扰波，频率与‘枯萎道痕’污染区边缘检测到的残留波动有7.3%的相似度。”枢突然发出警报。
所有人精神一振。
“降低速度，启动全频段隐匿模式。”霍恩睁开双眼，下令道。
“逐星者”的速度骤降，船体表面的涂层开始模拟周围空间的背景辐射，如同变色龙般融入环境。
又前行了十数个标准时，前方的虚空开始出现明显异常。不再是纯粹的空旷，而是漂浮着一些扭曲的、仿佛被无形力量撕扯过的行星残骸，空间本身也呈现出一种不自然的、如同水波般的扭曲感。
“我们已进入幽暗星渊外围。”夜枭沉声道，操控着舰船如同游鱼般在扭曲的空间缝隙中穿行，动作愈发谨慎。
突然，洛羽眉头一皱，她的混沌感知捕捉到了一丝极其隐晦、但充满恶意的空间波动，正从侧后方急速接近！
“右舷37度，仰角-15，有高速物体接近！非自然天体！”她立刻出声预警。
几乎在她话音落下的同时，舰船雷达也发出了刺耳的警报！三个高速能量信号正以惊人的速度突破隐匿场，直扑而来！
“是‘虚空掠食者’！”一名突击队员看着雷达上那熟悉的信号特征，低呼道。
虚空掠食者，一种栖息在宇宙边缘危险区域的硅基-能量混合生命体，形似巨大的、拥有多对能量翼的蝠鲼，性情凶猛，以吞噬星舰能量和稀有矿物为生，其甲壳能抵御强大的能量攻击，是星际航行者闻之色变的噩梦！
只见三头体长超过百米、通体覆盖着暗金色骨甲、翼展展开如同小型陨石、口器处闪烁着危险能量光芒的虚空掠食者，已然冲破隐匿场，呈品字形朝着“逐星者”发起了冲锋！它们张开的能量翼扰动空间，带起一阵阵涟漪！
“规避！火力拦截！”霍恩大师冷静下令，周身源能瞬间澎湃！
“逐星者”猛地一个侧滑，险之又险地避开了一道粗大的能量吐息！舰载速射炮喷吐出密集的能量弹幕，轰击在掠食者的骨甲上，爆开一团团火光，却难以破防！
另外两头掠食者已然逼近，锋锐的能量爪撕裂虚空，狠狠抓向舰体！
“哼！”
霍恩大师冷哼一声，并未离开座位，只是抬起右手，五指虚张！磅礴的源能瞬间在他掌心凝聚，化作三道凝练无比的、如同实质水晶般的棱刺，带着撕裂空间的尖啸，后发先至，精准地轰向那三头掠食者的核心能量节点！
“轰！轰！轰！”
三声闷响，源能棱刺轻易洞穿了掠食者坚硬的骨甲，在其体内爆发！三头庞大的掠食者发出痛苦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈抽搐，能量光芒急速黯淡，最终失控地翻滚着，被扭曲的空间乱流卷向深处。
一击，秒杀三头堪比金丹后期修士的虚空掠食者！甲下级强者的实力，展露无遗！
舰桥内众人松了口气。
然而，洛羽的目光却并未放松，她盯着掠食者消失的方向，眼神深邃。
“不对劲……这些掠食者的能量核心……似乎被某种东西污染了。”她感知到那爆散的能量残渣中，夹杂着一丝极其淡薄、却与“枯萎道痕”同源的扭曲气息。
霍恩闻言，脸色也凝重起来：“连栖息在宇宙边缘的生物都被污染了？看来，‘低语会’的手笔，比我们想象的还要大。”
就在众人心神紧绷之际，AI枢的声音再次响起，带着一丝前所未有的急促：
“接收到微弱求救信号！编码识别……是‘虚空低语会’的内部紧急代码！信号源……位于正前方，约0.5光年处，一个强引力源背后！”
内鬼线人最后的讯息，失联的低语会，诡异的求救信号……
一切线索，似乎都指向了那个强引力源的背后。
“逐星者”调整方向，朝着那未知的引力源，小心翼翼地潜行而去。