张睿盯着两个被剑架住的杀手，眉头紧锁——这两人穿着青色劲装，领口沾着点尘土，看起来不过二十出头，眼神却透着股狠劲，显然是常年刀尖舔血的主。“你们到底是谁派来的？不说清楚，今天别想走！”他手上微微用力，剑锋又贴近了几分，冰凉的触感让两个杀手忍不住打了个寒颤。
左边的杀手咬着牙，梗着脖子道：“我们是极乐帮的人，拿人钱财替人消灾，要杀要剐悉听尊便，想让我们出卖雇主，没门！”右边的杀手也跟着点头，眼神里满是决绝，显然早就做好了赴死的准备。
张睿还想再问，突然见两人嘴角流出黑血，脸色以肉眼可见的速度变得惨白，身子一软就倒在地上，没了气息——竟是早就藏了毒药在嘴里，见逃不掉就服毒自尽了。而那个六旬老汉，不知何时已经没了踪影，显然是趁刚才对峙的功夫偷偷溜走了。
“大哥，这两人死了！”佟云（原佟云飞）蹲下身，探了探杀手的鼻息，脸色凝重，“他们嘴里还有毒囊，看来是早就做好了同归于尽的准备。”
张睿皱着眉，把手里的剑扔在地上，刚想说话，就见两个捕快从街口拐了过来——为首的高个子捕快穿件灰布公服，腰间挂着腰牌，手里拿着水火棍，看到地上的尸体，立马大喝：“你们是谁？光天化日之下竟敢杀人！跟我们回衙门一趟！”
“官爷，误会！”张睿连忙解释，“是这两人先刺杀我们，被我们制住后，他们自己服毒自尽的，你看他们嘴角还有黑血，不信可以检查！”
高个子捕快凑近看了看，又仔细打量了张睿一番，突然笑道：“你不是秦淮河上的‘玉箫公子’吗？怎么会有人刺杀你？难道是有人妒忌你当了翩翩公子，故意雇人来报复？”
“不是妒忌，是我中午得罪了人。”张睿道，“官爷认识阎金贵吗？就是金陵城的小霸王。”
高个子捕快脸色瞬间变了，连忙朝街两头望了望，见没人，才压低声音道：“阎公子的大名谁不知道？他姐夫是金陵府通判，黑白两道都吃得开，我们可惹不起！公子，这里不是说话的地方，我们到旁边小巷说。”
几人跟着捕快走进一条僻静小巷，矮个子捕快才喘着气追上来，手里还拿着个小药瓶：“李哥，我检查过了，这两人确实是服毒自尽，毒药是极乐帮常用的‘断肠散’，沾到就死，根本救不活。”
“极乐帮？”张睿心里一沉，果然是阎金贵雇的杀手。
高个子李捕快叹了口气：“公子，你怎么敢得罪阎金贵？他跟极乐帮来往密切，只要他出钱，极乐帮就没有办不成的事——之前有个商人跟他抢生意，没过三天就死在自家床上，表面看是暴病，其实是被极乐帮的人下了毒，连我们都查不出来。”他顿了顿，又道，“我们知道你是行侠仗义，可我们只是小捕快，官大一级压死人，阎公子打个招呼，我们就得听他的。你要是信我们，就赶紧离开金陵，极乐帮的人不会善罢甘休，一次不成，肯定还有第二次、第三次。”
“多谢官爷提醒。”张睿拱手道谢，“我们会注意的，至于这两具尸体……”
“公子放心，我们会处理，就说他们是帮派火并，跟你们没关系。”李捕快拍了拍他的肩，“快走吧，别在这儿逗留了，要是被阎公子的人看到，就麻烦了。”
送走捕快，张睿几人快步朝柳家别院走，路上气氛凝重——佟云攥着拳头，嘴里骂骂咧咧：“这阎金贵也太不是东西了！竟然雇杀手杀人，下次再让我碰到他，非打断他另一条胳膊不可！”
洪峰（原洪峰）皱着眉道：“极乐帮不好对付，他们擅长暗杀，还会用毒，防不胜防，我们得小心点。”
回到别院时，已经是下午四点多，洪霞、常月娥、马君兰、佟玉秀正坐在院子里聊天——洪霞穿件淡蓝绣竹衫裙，手里摇着团扇；常月娥穿件正红绸裙，裙摆镶着金边，正帮佟玉秀整理鬓边的珠花；马君兰还是男装打扮，手里拿着个弹弓，在院子里打鸟。
见张睿他们回来，洪霞率先迎上来，见几人脸色不对，笑着道：“玉哥，你们怎么了？吃酒吃得不开心？一个个都没精打采的。”
张睿勉强笑了笑：“没有，杜公子很豪爽，我们聊得很投机。就是中途来了个‘癞蛤蟆’，搅了点兴致。”
“癞蛤蟆？”马君兰凑过来，好奇地问，“什么癞蛤蟆能搅了你们的兴致？是不是有人在酒桌上闹事？”
洪峰把中午在贵宾楼教训阎金贵，刚才又遇刺的事简单说了一遍。马君兰一听就急了，撸起袖子道：“这阎金贵也太嚣张了！大哥，我们去把他的家给抄了，看他还敢不敢雇杀手！”
“兰妹别冲动。”洪霞拉住她，转头对张睿道，“极乐帮确实不好对付，但也不用怕他们！只要我们多加小心，他们来了，我们就把他们打回去！实在不行，就端了他们的老巢！”
常月娥走到张睿身边，声音柔婉却坚定：“公子，据我所知，极乐帮这两年很猖獗，他们不光用武力杀人，还擅长用毒，而且杀手不分男女老幼——有时是个卖糖葫芦的小孩，有时是个讨饭的老妇人，都可能突然出手，防不胜防。”她顿了顿，又道，“我在翠云院时，听客人说过，极乐帮的据点很隐蔽，没人知道具体在哪里，他们只通过太平客栈的姚四海联系雇主。”
张睿点点头，沉思道：“看来我们得提前离开金陵了，原本想多待几天，现在看来，不能再等了。”
“离开金陵？去哪里？”柳青阳问道，他穿件青布长衫，脸上满是担忧，“要是阎金贵和极乐帮追着你们不放，怎么办？”
“去京城。”张睿道，“我在京城还有点事要办，正好避开他们的风头。柳兄，你就留在金陵，不用跟我们走，免得连累你和玉秀姑娘。”
“不行！”柳青阳连忙摆手，“我们是兄弟，你有难，我怎么能袖手旁观？我跟你一起去京城，也好有个照应！”
佟云也跟着道：“大哥，带我一起去！我也想见识见识京城的样子，顺便帮你对付极乐帮的杀手！”
马君兰举起手：“还有我！我也要去！我武功虽然不如大哥，但也能打几个小喽啰！”
洪霞和常月娥没说话，只是看着张睿，眼里满是期待。
张睿想了想，道：“好，我们一起走，但要分开行动——极乐帮的目标是我，你们先骑马走，我一个人步行在后，看看他们到底有什么手段。柳兄，麻烦你给二弟、兰妹、洪兄各准备一匹马，明天一早你们就出发，先去洪家堡，洪霞正好回家看看，我们在洪家堡汇合。”
“那你一个人怎么办？”常月娥担忧地问，她穿的红绸裙在夕阳下泛着柔光，眼神里满是焦虑，“极乐帮的杀手很狡猾，你一个人太危险了。”
“放心，我有办法。”张睿笑着拍了拍她的肩，“我武功比他们高，又知道他们会来，肯定能应付。你们路上注意安全，要是遇到极乐帮的人，别硬拼，先躲起来，等我来汇合。”
佟玉秀走到柳青阳身边，轻声道：“师兄，你要小心，到了京城记得给我写信。”
柳青阳点点头，伸手握住她的手：“放心，我会照顾好自己，也会帮张兄对付坏人。”
院子里的气氛渐渐变得严肃，夕阳透过树叶洒下斑驳的光影，每个人心里都清楚，这趟京城之行，绝不会轻松——极乐帮的杀手还在暗处盯着，阎金贵也不会善罢甘休，一场新的风波，即将在他们离开金陵后，悄然展开。