时间流逝的飞快，寒山学院的建设也在层层加码中迅速展开。
无数能工巧匠在陈破山、火无极、丹阳子等人的组织下聚集在寒冥关南侧的一座大山之内，将这座大山利用人力重新打散、重新塑形，然后无数阵法刻画在这座大山的各个角落，随后一座座院子便在这座大山当中拔地而起。一个新的学府就此诞生。
那些跟着忙碌的人便是这所学府的第一批师资力量，等火烨安排好天工院的事宜，天工院机造司、灵枢司的匠人们也会慢慢撤回到这里，在这里继续他们的研发工作，同时担任寒山书院的教习，还有丹盟的那些长老、执事等等。
这次韩山书院的筹备工作可谓准备得非常充足，借着陈承安讲道的东风，陈破山、丹阳子、火无极、顾太师和庞老宰辅这五个老家伙联袂拜访了一个个大大小小的宗门，主要是为了四盟认证的相关事宜，鼓动三寸不烂之舌动之以情晓之以理地与这些人讲道理，最后获得整个修行界的一致认可，当然，反对的声音还是有一些的，于是反对的那些人被这五个老家伙单独邀约了出去，在一阵惨绝人寰的圈儿踢之后，反对的声音消失了。
寒山书院有条不紊地建设着。
帝都，皇城深处。
琉璃盏砸在金砖上，飞溅的碎片像极了那个男人散播出去的“道法秘籍”，在阳光下刺得人眼睛生疼。
“他凭什么？啊？他凭什么！”
年轻的皇帝子羽一把扫落案几上的奏折，那些写着“万民称颂”“功德无量”的字句此刻读来全是讽刺。他胸口剧烈起伏，年轻的脸上因愤怒而扭曲，那双本应藏纳山河的眼里，此刻只燃烧着被忤逆的狂怒。
“朕是天子！是这万里江山之主！”他猛地转身，抓起多宝格上那尊他十分喜爱的白玉貔貅，手臂因用力而颤抖，“他陈承安是个什么东西？原本就是一个山野匹夫！朕召他入宫，他竟敢……竟敢不理不睬，竟敢拒绝朕的邀约与皇爷爷那个退位的老东西眉来眼去！！”
话音未落，白玉貔貅带着破风声狠狠掼在地上，发出一声沉闷的巨响，玉石碎片崩裂开来。
“讲道？布施？”子羽嗤笑，声音尖利，他踉跄着在满地狼藉中踱步，像一头被困在黄金牢笼里的幼兽，“呵呵……好一个‘有教无类’！无非就是拿出些粗浅功法，邀买人心！那些愚昧的贱民，识得几个字？也配窥探天道？他这是在动摇国本！是在掘我皇室的根基！”
他越说越激动，仿佛陈承安就站在他面前，正用那种平静的、仿佛看待无知孩童的眼神望着他。
“狼子野心！其心可诛！”他飞起一脚，踢翻了角落的青铜仙鹤香炉，香灰泼洒而出，如同不祥的阴霾弥漫在空气里。“他要做什么？他本就是皇爷爷一手捧起来的被神话了的官员，他想踩着朕的肩膀，收尽天下人心吗？朕岂能容他！岂能容他——！”
最后一个字几乎是嘶吼出来的，带着少年人变声期末尾的沙哑，在空旷的大殿里回荡，徒劳地撞击着冰冷的盘龙金柱。
旁边，老神在在的玄机子垂着眼睑，仿佛入定。只有那偶尔抬起一丝的眼缝里，掠过微不可查的讥讽。见识决定思想的高度。这位陛下，从出生起，眼睛看到的就是这皇城院子圈起来的四角天空。他读着圣贤书，听着“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，便全然地信了。他以为日月星辰都该围绕他的意志运转，世间万物皆是他掌中玩物。
任何超出他理解、不受他掌控的存在，都是忤逆，都是罪该万死。
玄机子心底无声地叹了口气。这小皇帝能看见的，只有陈承安的“不给面子”，却看不见那宫墙之外，万民渴求改变的眼神，感受不到那悄然汇聚、即将改天换地的洪流。
无能狂怒，莫过于此。
砸了半天，小皇帝的情绪得到了发泄，心情略微平静了一些，玄机子则是趁机上前，提出一个计策。小皇帝子羽听闻大喜，连连点头夸赞不已。
寒山书院那边如火如荼地大兴土木，就在这看似一片大好的形势下，一道加急的噩耗，如同凛冬的寒风，从遥远的西域席卷而至——陈家发源地、西域重镇白云城，被无数自十万大山中冲出的蛮人攻破！城主燕北归力战而亡，其女燕若雪于乱军中失踪，生死不明！
消息传到寒冥城，陈承安正在审视书院建筑草图的手猛地一顿，图纸边缘被捏出深深的褶皱。燕北归，那个浓眉大眼的城主，曾对陈家多有照拂；燕若雪，那个记忆中清冷如雪的女子——陈承安将其视作自家妹子的小女孩，白云城乃是陈老爷子从天元界来到这里，带领陈氏家族重新开始的地方，承载着无数的记忆与情感。
一股冰冷的怒意与急迫感瞬间涌上心头。
“备驾！点齐人手，即刻驰援白云城！”陈承安没有任何犹豫，立刻下令。丹阳子，火无极纷纷派出的丹盟和器阁的高手赶来助阵，陈承安却是婉言谢绝了两位的好意。
“蛮人入侵，这时上古遗留下来的传说，白云城的存在便是为了抵御蛮人修建的。”
“蛮人入侵，乃是天下大事，天下是天下人的天下，所以天下事就要有天下人来管，我先做个先锋，去探探路，爷爷、丹阳子前辈、火前辈，你们在后面掠阵。”
陈承安言简意赅地说出了自己的想法，随后便对顾太师说道：“太师，这次蛮人入侵，入侵的乃是我大周的国土，那位小皇帝应该不会袖手旁观吧？”
顾太师轻捋长髯，开口说道，“想来，太上皇应该有了安排。老夫这就回转京城，去看看具体情况。”说罢，顾太师转身先走了。
陈承安亲自率领一支由镖师组成的队伍急匆匆赶往白云城。
还好这些年的建设与发展过程中，白云城并未被遗忘，白云城作为陈家兴起的地方，原本有很多作坊依旧被保留了下来，而且白云城地处西域边陲，这里民风淳朴，陈家很多产业仍旧维持了原状。
好在这次蛮人来袭，城主燕北归早早地与陈家庄子留守之人传了讯息，所以陈家人几乎第一时间撤离了白云城。只留下原本那些作坊里的盆盆罐罐。
白云城陈家庄子的一处隐秘山洞里设置了一座小型传送阵，一次可以传送二十人的那种，位置十分隐蔽，陈承安这次去往白云城便是选了此处作为落脚点。
这次他带的人并不多，三十多人，都是非常优秀的镖师趟子手。当然，对外宣称是趟子手，实际上这些人几乎都是龙骧军的后裔，经过了层层筛选之后，又经过了厉天行和云翳的特训，在军中都是以一当百的好手，这三十人的修为全部是轮回境以上，无论是当做斥候侦查、正面冲阵还是渗透暗杀都是一等一的好手。
陈承安带着他们来的目的就是先摸清白云城的具体情况，蛮人是个什么样子他也没见过，知己知彼才能百战不殆。
小型传送阵光芒敛去，陈承安以及三十余名精锐好手的身影出现在陈家庄子后山的隐秘山洞中。空气中弥漫着一股若有若无的焦糊味和淡淡的血腥气，与记忆中故土的草木清香截然不同。
“七爷。”一名面容精悍、眼神锐利如鹰的汉子低声道，他叫陈影，是这支小队的头领，修为已达造化境，最擅潜行侦查。“情况不对，太安静了。”
陈家庄子占据极大的范围，此地距离白云城城主府尚有十数里，按理说不应如此死寂。
陈承安微微颔首，他神识如水银泻地般无声无息地蔓延开去，方圆数里内的景象瞬间映入脑海。庄子……空了。屋舍多有破损，一些地方还有战斗过的痕迹，但不见尸体，也不见活人。
“化整为零，三人一组，以‘暗影’阵型向白云城方向侦查推进。重点探查蛮人动向、兵力分布、白云城现状，以及……我们的人被带去了哪里。”陈承安声音低沉，指令清晰，“陈影，你带一组，亲自摸一摸白云城城墙根。记住，非必要，不得暴露，不得接战。我要知道，这群蛮人，到底想做什么。”
“是！”众人领命，身形如同鬼魅般融入山林阴影之中，动作迅捷而无声，显示出极高的军事素养和修为。
陈承安自己则带着陈影和另一名擅长隐匿阵法的好手阿木，如同轻烟般向着白云城方向掠去。
沿途所见，触目惊心。田野荒芜，村庄被焚毁，偶尔能看到被粗暴破坏的防御工事。但确实如情报所言，蛮人并未进行无差别的屠杀，他们似乎在有意识地“收集”人口。
半日后，陈影带回了一个令人意外的消息。
“七爷，白云城……城门开着。”陈影语气中带着难以置信，“有蛮人战士守卫，但并未戒严，甚至能看到一些周人模样的百姓在城内活动，只是神色惶恐，行动拘谨。蛮人……似乎在维持一种古怪的秩序。”
“哦？”陈承安眼神微凝，“走，靠近看看。”
三人借助阿木布下的隐匿阵法，悄无声息地潜至白云城外的一处高地。俯瞰下去，只见原本雄伟的白云城城墙有多处破损，城头上插着一些绘制着狰狞兽首图腾的旗帜。城门口，数十名身材异常高大、穿着简陋皮甲、露出布满诡异刺青皮肤的蛮人战士手持巨大的骨棒或石斧守卫着。他们眼神凶悍，气息暴戾，确实符合“野蛮”的描述。
只不过这些蛮人尽最大能力来模仿人类的一些行为，但旁边那口咕嘟咕嘟冒着气泡的锅中翻滚着的事物让他们无论怎么去伪装也掩盖不了野蛮入侵者的事实。
此刻的白云城正如陈影所说，城门并未紧闭，偶尔有面黄肌瘦的周人百姓被蛮人驱赶着进出，搬运着木材、石料等物资。
“他们在驱使百姓修复城墙，或者建造别的什么东西。”陈承安瞬间明白了对方的意图，“怀柔？不，是更有效率的掠夺。他们需要劳动力，需要有人为他们服务，创造长期的价值。”
就在这时，一队蛮人押送着上百名周人青壮从城内出来，向着西边的山区走去，队伍中还跟着几名身穿黑色羽毛斗篷、手持骨杖的蛮人，他们气息阴冷，与普通蛮人战士截然不同。
“是蛮人祭司，擅长巫术。”陈影低声道。
“跟上去。”陈承安当机立断，“看看他们要去哪里，做什么。”
一行人远远吊在那队蛮人后面，凭借高超的追踪技巧，始终未被发现。进入山区约二十里，一处山谷中赫然出现了一个新建的营地，更令人震惊的是，山谷深处传来了叮叮当当的开采声。
“矿场！他们在强迫我们的人开采矿石！”阿木咬牙道。
营地守卫森严，不仅有蛮人战士，还有几名祭司坐镇。陈承安观察片刻，发现被掳来的周人如同奴隶般被驱使，动作稍慢便会遭到鞭打，甚至当场被凶残的蛮人撕碎，以作威慑。
“七爷，动手吗？救他们出去！”陈影眼中闪过怒火。
“不可。”陈承安按住他，“救人容易，但打草惊蛇，后续大军围剿，这些被奴役的百姓首当其冲，必死无疑。蛮人此举，正是给了我们机会。”
他目光扫过营地，最终落在边缘一个相对松懈的角落，那里关押着一些似乎因为伤病而无法劳作的人。
“抓一个‘舌头’，要活的，最好是懂得蛮人语言的。”陈承安下令，“陈影，你去。阿木，布置幻阵，遮掩动静。”
“是！”
陈影的身影如同真正的影子，贴着地面滑入营地阴影中。不过一炷香的功夫，他便扛着一个被打晕的、穿着破烂周人服饰的老者回来了。此人似乎是个账房先生，怀里还揣着个算盘。
阿木迅速启动一个小型幻阵，将几人所在的位置伪装成一片乱石堆。
弄醒老者后，他起初极为恐惧，但在陈承安表明身份，并展示了一丝精纯的周人功法气息后，老者顿时老泪纵横。
“大少……是大少爷回来了吗？老朽是白云城户房的书吏……”老者泣不成声。
通过老者的叙述，陈承安得知了更多情报。这次入侵的蛮人自称“黑石部族”，首领被称为“黑石酋长”，麾下至少有五千精锐战士，还有超过百人的祭司团。他们攻破白云城后，并未大肆屠杀，而是将全城人口登记造册，强健者充作苦力，有技艺者如铁匠、医师等则被集中起来为蛮人服务。他们似乎在为长期占据做准备，并且……在寻找什么东西。
“他们在找‘山之心’……”老书吏颤巍巍地说，“老朽偶尔听到祭司们提起，好像是一种蕴含大地之力的宝物，就在这白云山脉之中。”
就在这时，营地中央突然传来一阵骚动。一名蛮人小头目似乎发现少了人，正大声咆哮，命令手下搜查。
“暴露了，走！”陈承安果断下令。
三人带着老书吏迅速撤离。然而，蛮人祭司中显然有能人，一名祭司挥舞骨杖，一股无形的波动扩散开来，竟然在一定程度上干扰了阿木的幻阵。
“在那里！”几名蛮人战士发现了他们的踪迹，嚎叫着冲了过来，速度惊人，地面都被他们踏得微微震动。
“七爷，你们先走，我断后！”陈影毫不犹豫，转身拔刀，造化境的修为爆发，刀光亮起如匹练，瞬间将冲在最前面的两名蛮人战士斩为两段。
但更多的蛮人围了上来，其中还包括两名祭司。一名祭司口中念念有词，骨杖指向陈影，一道灰黑色的诅咒之光射来；另一名则召唤出几条由阴影构成的毒蛇，蜿蜒着噬向陈影。
陈影刀光舞动，周身法力涌动，将诅咒之光劈散，刀气也将阴影毒蛇斩断。但他显然被拖住了。
陈承安眉头微皱，将老书吏交给阿木，开口吩咐，“带他先回庄子据点。”
说完，他一步踏出，身形如同缩地成寸，瞬间出现在战团之中。