三阳宗，耀阳峰后山，宁涛曾经的旧居小院。
此地已被酒癫道人亲自布下重重禁制，隔绝内外气息，寻常弟子根本无法靠近，亦无法探查内里情形。小院中央，苏婉清平躺于一张温玉榻上，双目紧闭，秀眉微蹙，即便在昏迷中，那绝美的面容上也带着一丝化不开的痛苦。她周身原本被业火红莲强行压制的魔纹，此刻又有了蠢蠢欲动的迹象，丝丝缕精纯却暴戾的天魔之气不受控制地逸散出来，冲击着酒癫道人布下的封印光罩。
宁涛风尘仆仆地站在榻前，看着苏婉清苍白的面容，心中揪紧。他小心翼翼地取出那盛放着养魂木根茎的温玉盒，盒盖开启的瞬间，那股温和而坚韧的生机魂力弥漫开来，竟让苏婉清周身的魔气都稍稍平复了一丝。
“师叔，该如何炼制那‘固魂丹’？”宁涛看向一旁正在检查苏婉清状况的酒癫道人。
酒癫道人收回搭在苏婉清腕间的手指，眉头微皱：“情况比想象的更糟。天魔血脉苏醒的程度在加深，仅凭固魂丹恐难支撑十年，最多七八年。而且，炼制固魂丹需以养魂木本源魂力为主药，辅以‘凝神花’、‘定魂草’、‘千年石乳’等物，调和药性，方能发挥最大效力，且不至于因药力过猛伤及她的神魂。这些辅药虽不如养魂木珍稀，但也不是寻常可得。”
宁涛立刻道：“凝神花与定魂草，弟子在海外时有所收集，千年石乳……宗门库藏中或有一瓶存货，我这就去求宗主！”
“不必了。”酒癫道人摆了摆手，不知从何处摸出几个玉盒和一个小巧的玉瓶，“东西老子这儿都有。你这小子在外面拼命，老子总不能真看着你道侣香消玉殒。”
宁涛心中感激，再次深深一拜。
“少废话了，开炉炼丹！”酒癫道人神色一正，“固魂丹位列五品上阶，已非寻常金丹修士可以炼制。老子主炼，你在旁辅助，以你的混沌法力调和药性，或许能增加几分成功率，这对你而言也是一次难得的历练。”
说罢，他袖袍一挥，一尊通体赤红、三足圆腹、表面铭刻着三阳焚天纹路的丹炉轰然落地，炉身自带温热，正是三阳宗的镇宗宝炉之一——“三阳焚天炉”的仿品，但也达到了灵宝级别。
酒癫道人手法娴熟，引动地火，预热丹炉，随即开始处理药材。凝神花取其花蕊，定魂草炼其草汁，千年石乳需以特殊法诀提炼精华……每一步都精准无比，蕴含丹道至理。宁涛在一旁凝神观看，不敢有丝毫打扰，同时默默运转混沌金丹，准备随时听候调遣。
当所有辅药处理完毕，酒癫道人面色凝重地看向那截枯萎的养魂木根茎。
“最关键的一步，抽取养魂木本源魂力，需极其小心，力度稍大则魂力溃散，力度不足则难以剥离。”酒癫道人沉声道，“小子，待我以‘柔火化灵诀’将其包裹，你便以混沌法力缓缓渗透，助我将其本源魂力引导而出，记住，要慢，要稳！”
“是！”宁涛屏息凝神。
酒癫道人双手掐诀，指尖冒出三缕色泽不同的火焰，如同灵蛇般缠绕向养魂木根茎，正是三阳宗《三阳焚天诀》修炼出的三昧真火，此刻却被他以极其精妙的控火术，化去了大部分霸道，只留其纯阳温养之意，小心翼翼地将养魂木包裹。
“就是现在！”
宁涛立刻将一缕精纯温和的混沌法力，如同涓涓细流般，渡入那三昧真火形成的保护层中，缓缓接触养魂木。
嗡！
养魂木根茎微微一颤，那灰白色的本体上，亮起了一丝微弱的、却无比纯净的乳白色光华！这便是其本源魂力！
在宁涛混沌法力的引导与酒癫道人真火的包裹下，这一丝乳白光华被缓缓地从根茎中剥离出来，如同抽丝剥茧，过程缓慢而耗神。宁涛额头渐渐渗出细密汗珠，不仅要控制法力输出，更要时刻感应那本源魂力的状态，不能有丝毫差错。
足足耗费了三个时辰，那一丝乳白光华才被完全剥离，在酒癫道人的控火术下，化作一团鸽卵大小、不断变幻形态的纯净魂力光团，散发出令人神魂舒泰的气息。
“入炉！”
酒癫道人低喝一声，操控着魂力光团与之前处理好的所有药液精华，一同投入早已准备就绪的三阳焚天炉中！
炉盖合拢，地火骤然变得猛烈！酒癫道人神情肃穆，双手如同穿花蝴蝶，打出无数玄奥法诀，没入丹炉之中，调控着炉内温度与药力融合。
宁涛则持续输出混沌法力，并非直接参与炼丹，而是如同润滑剂般，萦绕在丹炉外围，以其包容万象的特性，潜移默化地调和着炉内因养魂木魂力过于精纯而可能产生的药性冲突，稳定着炼丹环境。
时间在紧张的气氛中一点点流逝。丹炉内不时传来轻微的嗡鸣与能量波动，炉身表面的三阳纹路明灭不定。
七七四十九个时辰之后。
丹炉猛地一震，炉盖缝隙处透射出温润的乳白色光华，一股比定魂安神香更加醇厚、更加沁人心脾的丹香弥漫整个小院！甚至连小院外围的禁制光罩都荡漾起涟漪。
“丹成！”
酒癫道人猛地收诀，脸上露出一丝疲惫，却带着满意的笑容。他伸手一拍炉盖，炉盖开启，三颗龙眼大小、通体乳白、表面有着天然云纹、散发着磅礴生机魂力的丹药飞射而出，被他以玉瓶稳稳接住。
正是五品上阶灵丹——固魂丹！
宁涛长长舒了一口气，紧绷的心神终于放松下来，感到一阵虚脱。连续数日不眠不休地输出混沌法力辅助炼丹，对他也是极大的消耗。
“师叔，大恩……”宁涛接过那温热的玉瓶，声音有些哽咽。
“行了，赶紧给她服下。”酒癫道人摆了摆手，打断了他的话，“一颗固魂丹，足以稳住她血脉三年。三颗，当可保她九年无虞。之后……便要看你的造化了。”
宁涛不再多言，连忙取出一颗固魂丹，小心地喂入苏婉清口中，并以自身混沌法力助其化开药力。
丹药入腹，苏婉清周身顿时被一层温润的乳白色光晕笼罩。那躁动不安的天魔之气如同被安抚的野兽，缓缓收敛回她体内，皮肤表面那些狰狞的魔纹也以肉眼可见的速度淡化、隐去。她紧蹙的眉头渐渐舒展，苍白的脸颊恢复了一丝血色，呼吸变得平稳悠长，陷入了深沉的睡眠之中。
感受到苏婉清体内稳定下来的气息与魂力，宁涛悬着的心终于彻底放下。九年！他有了九年的时间去寻找根治之法！
“好了，此间事了，老子也要去睡一觉了。”酒癫道人打了个哈欠，身形一晃，便消失不见，不知又躲到哪个角落喝酒酣睡去了。
宁涛守在苏婉清榻前，看着她恬静的睡颜，心中充满了宁静与决意。他必须更快地提升实力，才能守护住这份来之不易的安宁。
接下来的数月，宁涛一边守护着苏婉清，确保她彻底稳定，一边开始消化此次海外之行的收获，尤其是与金丹后期乃至幽冥鬼帝残念交手的经验，以及对寂灭佛瞳、归寂之力的更深层次领悟。他的修为在稳步提升，向着金丹中期迈进。
然而，树欲静而风不止。
这一日，宁涛正在小院中演练灵元指，试图将寂灭真意更加完美地融入指力之中，忽然心神一动，感应到小院禁制外传来一道熟悉的气息。
是林瑶。
他开启禁制一角，林瑶快步走了进来，脸上带着一丝忧色。
“宁师兄，你回来了就好。”林瑶见到宁涛，明显松了口气，但随即压低声音道，“宗门内最近有些不太平。”
“哦？发生了何事？”宁涛引她到石桌旁坐下。
“前几日，有几位负责巡山的师弟在外围山脉发现了几具尸体，并非我宗门弟子，也非附近修士，衣着古怪，身上带着浓烈的……死气！刑律堂长老查验后，怀疑是幽冥宗的人！”林瑶语气凝重。
幽冥宗！宁涛目光一凝。他们果然贼心不死，竟然将触手伸到了三阳宗附近！
“还有，”林瑶继续道，“近来到访宗门的访客也莫名多了起来，有些是周边小门派前来‘联络感情’，有些则是陌生的散修，看似寻常，但总感觉……像是在打探什么。宗主和几位长老似乎也察觉到了，近日护宗大阵的巡查严密了许多。”
宁涛沉默不语，心中念头飞转。幽冥宗的窥探在意料之中，但那些陌生的访客……是净世盟？还是其他被“吸灵天功”或“业火红莲”吸引而来的势力？抑或是……与那虚无缥缈的天道碎片有关？
山雨欲来风满楼。三阳宗这片暂时的宁静，恐怕也维持不了多久了。
他看了一眼屋内仍在沉睡的苏婉清，眼中闪过一丝寒芒。无论如何，他绝不允许任何人，破坏这份他拼死守护的安宁。
“我知道了，多谢林师妹告知。”宁涛对林瑶点头道，“近期宗门或许不会太平，你也多加小心。”
送走林瑶后，宁涛站在小院中，望向宗门外连绵的山脉，目光仿佛穿透虚空，看到了那隐于暗处的汹涌暗流。
“幽冥宗……净世盟……不管你们是谁，想要搅动风云，便要做好被雷霆反击的准备。”
他深吸一口气，转身回到静室。提升实力，刻不容缓。在风暴彻底降临之前，他必须拥有足以撼动棋局的力量！
固魂虽成，暗流已现。更大的挑战，即将接踵而至。