酒癫道人的出现，如同在沸腾的油锅里泼入一瓢冰水，瞬间改变了祭坛空间的态势。
他依旧那副邋遢不羁的模样，破旧道袍，乱发如草，腰间挂着标志性的朱红酒葫芦。但此刻，他随意站在那里，周身却散发着渊渟岳峙般的磅礴气息，将那弥漫空间的幽冥死气与怨念都逼退数丈。那双原本醉意朦胧的眼睛，此刻清澈如寒星，锐利的目光扫过剧烈震动的骷髅祭坛，最终落在那块沉浮的黑色晶体上。
“幽冥鬼帝？呵，不过是一缕被封印在此、依靠汲取残魂怨力苟延残喘的残念罢了，也敢妄称分神？”酒癫道人嗤笑一声，语气中的不屑毫不掩饰。
“大胆！蝼蚁安敢辱及帝尊！”祭坛中传出幽冥鬼帝残念暴怒的咆哮，整个空间因它的怒火而剧烈颤抖，更多的幽冥锁链如同狂舞的毒蛇，从祭坛各处爆射而出，携带着毁灭性的力量，朝着酒癫道人与宁涛绞杀而来！
面对这铺天盖地的攻击，酒癫道人只是懒洋洋地打了个酒嗝，随手拔出塞在腰后的破旧拂尘，向前轻轻一拂。
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……散！”
没有惊天动地的法力波动，只有一股玄而又玄、仿佛蕴含天地至理的韵律随着拂尘挥洒而出。那无数激射而来的幽冥锁链，在接触到这股韵律的刹那，竟如同被无形的大手抚平，其上闪烁的符文瞬间黯淡，凝聚的力量土崩瓦解，重新化为精纯的幽冥死气，消散在空中。
举重若轻，言出法随！
宁涛在一旁看得心神摇曳，这就是元婴后期，乃至更高境界修士的手段吗？与他凭借神通功法硬撼截然不同，酒癫道人似乎已经触摸到了某种规则层面，以近乎“道”的方式化解攻击。
“不可能！此界法则有缺，你如何能动用如此力量？！”幽冥鬼帝残念的声音充满了惊骇与难以置信。
“井底之蛙，岂知天地之广？”酒癫道人摇了摇头，又灌了一口酒，目光再次投向那黑色晶体，“你这块‘九幽秽核’倒是有点意思，汇聚了这堕魂渊万载怨气精华，可惜……沾染了太多杂质，不堪大用。”
他说话间，左手并指如剑，指尖一点朦胧的、仿佛能净化世间一切污秽的清气开始凝聚。
感受到那缕清气中蕴含的、足以彻底湮灭它本源的力量，幽冥鬼帝残念终于感到了致命的恐惧！
“住手！本座愿退去！这养魂木根茎，还有这祭坛积蓄的魂力，皆可赠予尔等！莫要毁了秽核！”它急切地吼道，声音再也不复之前的威严，充满了妥协与惊惶。
它存在的根基便是这九幽秽核，若秽核被毁，它这缕残念也将彻底烟消云散。
酒癫道人动作微微一顿，瞥了一眼身旁紧张注视着养魂木根茎的宁涛，嘿嘿一笑：“小子，你说呢？是拿了东西走人，还是让师叔我帮你斩草除根？”
宁涛瞬间明了师叔的意思。斩草除根固然痛快，但势必引发秽核剧烈反噬，这处空间都可能崩塌，届时能否安然带走养魂木还是两说。况且，彻底得罪死幽冥鬼帝这等存在，并非明智之举。
“但凭师叔做主。”宁涛拱手道，做出了最有利的选择。
“滑头。”酒癫道人笑骂一句，随即看向祭坛，语气转冷：“滚回你的九幽深处沉睡去吧，再敢将手伸过界，下次来的，就不是一缕清气了。”
话音落下，他指尖那缕清气倏忽射出，并非射向秽核，而是融入了包裹秽核的幽绿鬼火之中。
嗤！
鬼火猛地一涨，颜色由幽绿转为一种近乎透明的苍白，其中传出一声幽冥鬼帝残念压抑的、充满痛苦的闷哼。那苍白火焰灼烧的并非能量，而是其存在的“概念”，是对其本源的直接鞭挞与警告！
“吼——！本座记住了！”伴随着充满怨毒却不甘的咆哮，祭坛的震动缓缓平息，那漫天幽冥死气与怨念如同潮水般退去，重新收敛回祭坛与秽核之中。那双惨绿的鬼火眸子深深看了一眼酒癫道人和宁涛，最终彻底隐没，气息消失不见。
危机，暂时解除。
宁涛松了一口气，立刻闪身到祭坛底部，小心翼翼地将那株近乎枯萎的养魂木根茎连同周围一小片受其魂力滋养的泥土一同掘起，取出一个准备好的温玉盒，打入数道封印法诀，将其妥善收起。感受到玉盒中传来的微弱却坚韧的生机魂力，他心中悬着的一块大石终于落地。
“多谢师叔救命之恩！”宁涛来到酒癫道人面前，郑重行礼。今日若无师叔及时出现，他恐怕真要陨落于此。
酒癫道人摆了摆手，又恢复了那副醉醺醺的模样，一屁股坐在一块还算完整的骸骨上，灌了口酒：“少来这些虚的。说说吧，怎么跑到这鬼地方来了？还惹上了幽冥鬼帝的残念？你小子是真能惹祸啊。”
宁涛苦笑一声，当下便将自己为救苏婉清寻找定魂安神香，得知养魂木线索，追踪至堕魂渊，以及遭遇幽冥宗和这祭坛的经过，简明扼要地说了一遍。关于《吸灵天功》与业火红莲的核心秘密，他并未详说，但酒癫道人显然早已心知肚明，也并未点破。
“天魔血脉苏醒……幽冥宗布局九幽引魔阵……还有这堕魂渊的祭坛和秽核……”酒癫道人眯着眼，手指敲着酒葫芦，“看来，这潭水比我想象的还要浑啊。天道崩碎在即，什么牛鬼蛇神都冒出来了。”
他看向宁涛，目光变得有些深邃：“你小子修炼的功法，特殊至极，福缘深厚，却也劫难重重。这业火红莲虽是克敌至宝，但亦是悬顶之剑，你需谨记，力量之道，在于掌控，而非被力量掌控。”
“弟子谨记师叔教诲。”宁涛肃然道。他深知业火反噬的可怕，一直在努力构建和完善体内的业力循环体系。
“嗯。”酒癫道人点了点头，随即又道，“你得了这养魂木根茎，虽只是残根，但以其本源魂力，辅以一些温养神魂的灵药，炼制出的‘固魂丹’，足以暂时稳住那天魔丫头的血脉反噬，为你争取至少十年时间。不过，要想根治，还需找到完整的养魂木，或者……另寻他法。”
十年！宁涛心中一定，这时间足够他做很多事了。
“师叔，您为何会恰好在此？”宁涛问出了心中的疑惑。碎空海堕魂渊如此隐秘凶险之地，师叔出现的时机也太巧了。
酒癫道人嘿嘿一笑：“恰巧？老子是感应到你小子催动混沌扰天盘和业火红莲的剧烈波动，又被幽冥鬼帝那老鬼的气息惊醒，才一路追过来的。你当这无尽海是你家后院吗？到处乱闯！”
原来如此。宁涛恍然，看来师叔一直在暗中关注着自己。
“师叔，那幽冥宗……”
“幽冥宗的事，暂时还不是你能掺和的。”酒癫道人打断了他，神色略显凝重，“那个斗篷人，如果我没看错，应该是幽冥宗当代的‘冥子’，身负特殊体质，是幽冥鬼帝选定的降临容器之一。他们在此布局多年，所图甚大。你今日坏了他们的好事，又暴露了业火红莲，他们绝不会善罢甘休。”
他站起身，拍了拍屁股上的灰尘：“此地不宜久留。幽冥宗暂时退去，但外面的封锁未必已解。跟我来，我先带你离开这碎空海。”
说着，他袖袍一卷，一股柔和却无法抗拒的力量包裹住宁涛。下一刻，两人身影自这片祭坛空间消失，只留下那座沉寂的骷髅祭坛和缓缓旋转的九幽秽核，以及满地狼藉，诉说着方才惊心动魄的交锋。
片刻后，两人出现在堕魂渊外的高空。酒癫道人并未驾驭遁光，而是直接撕裂虚空，带着宁涛进行短距离的瞬移，几个闪烁间，便已远离了那片被怨气笼罩的死寂海域。
在一处风平浪静、灵气盎然的无名小岛上空，酒癫道人停了下来。
“好了，送到这里，剩下的路，你自己走。”酒癫道人将宁涛放下，看着他，语气难得地郑重起来，“宁涛，你的路，与旁人不同。吸灵之道，夺天地造化，亦承天地业果。前路艰险，强敌环伺，净世盟、幽冥宗，乃至那些隐匿的天道碎片持有者，都将是你的劫数。”
他取下腰间的朱红酒葫芦，塞到宁涛手中：“这葫芦里，还有三道‘醉仙剑气’，威力堪比元婴中期全力一击，慎用。另外，若遇生死关头，可捏碎此符。”
他又递给宁涛一枚非金非玉、刻画着玄奥酒纹的符箓。
“多谢师叔！”宁涛心中感动，知道这是师叔在为他铺路，增加保命的本钱。
“去吧，回三阳宗，处理好你的事。然后……是时候去更广阔的天地看看了。”酒癫道人挥了挥手，身形渐渐变得模糊，“记住，修行路上，守住本心，方得始终。”
话音袅袅散去，酒癫道人的身影已彻底消失在天际。
宁涛手握温热的酒葫芦和那枚保命符箓，望着师叔离去的方向，深深一拜。
随即，他转身，目光坚定地望向三阳宗的方向。养魂木根茎已得，婉清，等我！
他化作一道遁光，归心似箭，朝着大陆疾驰而去。然而，他心中清楚，短暂的安宁之后，等待着他们的，将是更加汹涌的暗流与更加严峻的挑战。幽冥宗的阴影，净世盟的追缉，以及那冥冥中牵引着他的天道碎片……一切都才刚刚开始。