姜岁晚盯着胤禛腰间新换的玉佩，三个相交的圆圈在烛光下泛着幽光。她想起密室中假胤祥展示的令牌，上面也有类似的符号。
“看够了？”胤禛突然开口。
她收回视线，继续研磨墨锭：“这玉佩花纹别致。”
他笔尖微顿：“内务府新进的样式。”
账房内只剩墨条与砚台摩擦的声音。姜岁晚垂眸整理账本，余光仍锁在那枚玉佩上。三个圆环交错重叠，与假胤祥令牌上的符号如出一辙。
戌时三刻，苏培盛进来添灯油。姜岁晚状似无意道：“今日见十三爷配了块相似的玉佩。”
烛火噼啪一响。胤禛抬眼：“他今日在兵部述职。”
苏培盛添油的手很稳：“十三爷辰时出府，未时三刻方归。”
姜岁晚捏紧账本边缘。那个与她密谈的“十三爷”分明在申时出现过。
待苏培盛退下，她借口核对采买记录留在书房。胤禛离去时玉佩轻响，三个圆环在她眼前晃过。
子时的更鼓传来时，姜岁晚闪身进入书房。奏折整齐码放，唯有最底下压着封未封口的信。她抽出信纸，顶端赫然印着与玉佩相同的三环标记。
“西洋商船已抵津门...”她默念至半，窗外突然传来瓦片轻响。
信纸塞回原位的瞬间，书房门被推开。松香气息笼罩下来，她撞进胤禛怀中。
“在找什么？”他声音落在耳畔。
姜岁晚按住狂跳的心口：“日间落的珠花。”
烛台被点亮，胤禛拾起桌角的珍珠簪子：“可是这个？”
她接过簪子时注意到他腰间空空如也。那枚三环玉佩不见了。
“王爷怎会折返？”
“兵部急报。”他展开方才她动过的那封密信，“天津卫呈报西洋商船异动。”
姜岁晚盯着他修长手指划过三环标记：“这图腾倒是眼熟。”
“佛郎机商队的标识。”胤禛将信纸递到她面前，“你见过？”
她摇头：“只觉得像三个套在一起的银镯。”
他低笑：“倒是你会有的想法。”
更鼓再响时，胤禛唤苏培盛送她回院。经过穿堂，她瞥见苏培盛袖口沾着墙灰。
当夜姜岁晚辗转难眠。三更时分，她摸黑来到小厨房，从暗格取出那枚银铃。借着月光细看，铃身内侧刻着极浅的三环纹样。
晨起时下起细雨。年氏带着新做的糕点往书房去，姜岁晚在回廊拐角拦住她。
“姐姐且慢，王爷正与十三爷议事。”
年氏蹙眉：“十三爷不是告病了吗？”
“方才见苏公公引着人往书房去了。”姜岁晚轻抚鬓角，“许是我看错了。”
年氏转身往福晋院中去打探消息。姜岁晚望着她背影，想起假胤祥那句“福晋是意外”。
午膳后雨势渐大。姜岁晚抱着账本再去书房，见胤禛站在窗前观雨。多宝阁最上层搁着那枚三环玉佩，旁边多了个鎏金匣子。
“天津卫的折子看完了？”她将账本放在案上。
胤禛转身时带起松香：“商船带着四十门红衣大炮。”
“佛郎机人要卖炮？”
“要换西山营的调防图。”
姜岁晚指尖发凉。假胤祥说过年党势力渗透西山营。
账册翻到漕运开支时，她指着新增的条目：“这笔三千两的支出没有名目。”
“给十三弟寻医问药。”胤禛合上账本，“他旧伤复发。”
姜岁晚不再追问。申时雨歇，苏培盛进来回话：“十三爷服过药睡了。”
她注意到苏培盛靴边沾着黄泥——那是京郊马场特有的土质。
暮色四合时，姜岁晚称头痛提前告退。她绕道西侧院墙，找到假山后的狗洞。这是她偷运外卖食材的密道，如今堆着几块松动的墙砖。
移开砖块，可见书房后窗。此刻烛火通明，映出两道对坐的人影。较高的是胤禛，较瘦的那人抬手斟茶时，袖口露出虎头刺青。
姜岁晚屏住呼吸。那虎头与假胤祥虎符上的纹样完全相同。
“...必须在大婚前截住那批火器。”瘦削男人的声音隔着墙砖传来。
胤禛叩击桌面：“年羹尧已在天津卫布防。”
“他要的是调防图。”
“给了假的。”
瘦削男人低笑：“四哥好算计。”
姜岁晚轻轻退后，却在黑暗中踩断枯枝。书房内烛火骤灭。
她贴着墙根疾走，在巡夜侍卫经过前溜回寝院。梳妆时发现袖口沾着一片墙砖上的青苔。
亥时二更，院门被叩响。苏培盛端着药膳站在门外：“王爷赐的安神汤。”
姜岁晚接过瓷碗时试探道：“十三爷可好些了？”
“刚醒过一回，又睡了。”
她吹着汤勺：“我兄长认识位西洋大夫，最擅治外伤。”
苏培盛笑容不变：“十三爷是内症。”
安神汤见底时，前院突然传来喧哗。苏培盛变色疾走，姜岁晚跟着来到书房院外。
侍卫举着的灯笼照亮地上一摊血迹。胤禛站在廊下吩咐：“加强各院巡守。”
他换回了那枚三环玉佩，玉环边缘沾着新鲜血渍。
回到房中，姜岁晚从枕下摸出银铃。铃舌转动时，她忽然发现内壁的三环标记能与玉佩纹样完全重合。
窗外飘来焦糊味，她推开窗见西北角升起黑烟——那是年氏院子的方向。
次日清晨，小丫鬟采买回来说年氏院里的海棠树被雷劈了。姜岁晚在给胤禛送账本时，看见他案头摆着烧焦的虎符残片。
“年侧福晋受惊了。”他批着奏折忽然开口。
姜岁晚将账本翻到修缮开支页：“要添笔银子移栽新树么？”
胤禛蘸墨的笔顿了顿：“不必。”
她退出书房时，遇见苏培盛领着太医往十三爷院中去。太医药箱缝隙夹着半张西洋膏药的包装。
当夜姜岁晚潜入小厨房，将墙砖恢复原状时，摸到砖缝里卡着枚鎏金纽扣。这种扣子只缀在胤禛的骑射服上。
晨雾未散，侍卫撞开她的院门：“奉王爷命，搜检违禁物。”
箱笼被翻得狼藉时，姜岁晚看见胤禛站在月洞门外。他腰间的三环玉佩在曦光中微微晃动。
侍卫首领捧着她的银铃快步出去。胤禛用指尖挑起银铃端详，目光扫过她苍白的脸。
“解释。”