姜岁晚在灯下坐了一夜。账本上的数字反复核对，年氏若真有孕，局面将彻底改变。天刚蒙蒙亮，她就听见院外传来脚步声。苏培盛隔着门帘低声道，太医署的刘院判已经往年氏院里去了。
姜岁晚整理好衣袖，袖中的真账本边缘已被摩挲得发烫。她走到年氏院外的廊下站着，这个位置能看清院门动静。
年氏被丫鬟搀扶着走出来，特意在晨光中挺直腰背。她今日穿着宽松的旗装，腰带系得松垮，刻意凸显平坦的小腹。
“妹妹也来了？”年氏笑容明媚，“这么早就在我院外站着，莫非是关心我的身子？”
姜岁晚微微颔首：“听说侧福晋不适，理应过来看看。”
刘院判背着药箱迈进院门，年氏立即转身引路。姜岁晚跟在后面，注意到年氏手腕上戴着一串珊瑚珠，珠子间隙露出一点朱砂色。
诊脉设在年氏屋内的紫檀木榻上。刘院判铺好脉枕，年氏优雅地伸出手腕。那点朱砂在腕间若隐若现，姜岁晚突然想起八爷府密信上的标记——一模一样的朱砂痣形状。
刘院判诊了左手又换右手，眉头微蹙。年氏紧张地盯着他，手指无意识地揪着帕子。
“恭喜侧福晋。”刘院判终于开口，“是喜脉。”
年氏脸上瞬间绽放出得意的光彩，目光扫过姜岁晚：“当真？刘院判可要仔细确认。”
“脉象如珠走盘，已有月余。”刘院判收起脉枕，“侧福晋需好生静养。”
年氏抚着小腹，语气带着炫耀：“这可是王爷的子嗣，自然要万分小心。妹妹你说是不是？”
姜岁晚的指尖在袖中账本上轻轻划过。她记得广善库的账目显示，上月年氏曾以调理身子为由，支取了大笔银子购买药材。其中一味红花，剂量足够让有孕之人滑胎。
“恭喜侧福晋。”姜岁晚语气平静，“王府添丁是大事。”
年氏起身送刘院判出门，手腕上的朱砂痣在阳光下更加清晰。姜岁晚站在原地，看着年氏刻意放缓的脚步。若真有孕，为何还敢用活血的红花？若没有孕，刘院判为何配合她撒谎？
转身时，她看见苏培盛站在月洞门前。他手中的拂尘轻轻摆动，这是暗示四爷已知情的信号。
姜岁晚缓步走向苏培盛：“公公来得正好，年侧福晋有喜了。”
苏培盛面色如常：“奴才这就去禀报王爷。”
“且慢。”姜岁晚压低声音，“刘院判诊脉时，可有什么异常？”
苏培盛目光微动：“格格指的是？”
“侧福晋腕间有颗朱砂痣。”姜岁晚道，“与八爷府信上的标记很像。”
苏培盛不动声色地甩了下拂尘：“奴才记下了。”
年氏院里传来欢声笑语，丫鬟们奔走相告侧福晋有孕的消息。姜岁晚回到自己院子，立即取出私账核对。上月采买记录中，年氏院里的药材支出突然增加，除了红花，还有大量安胎药。这两种药性相克的药材同时出现，实在蹊跷。
午膳时分，福晋派人来请。姜岁晚赶到时，福晋正在查看太医署的脉案抄本。
“你怎么看？”福晋将抄本推过来。
姜岁晚仔细阅读脉案记录。刘院判的字迹工整，脉象描述详细，看不出破绽。
“脉案没有问题。”姜岁晚放下抄本，“但上月年氏院里同时采购了红花和安胎药。”
福晋挑眉：“她倒是谨慎，两样都备着。”
“福晋觉得，这胎是真是假？”
福晋轻叩桌面：“刘院判是太医署老人，从不参与党派之争。除非……”
“除非有人用他不得不从的理由相逼。”姜岁晚接话。
苏培盛这时进来禀报，说四爷请福晋去书房议事。福晋起身整理衣襟，对姜岁晚道：“你且回去，暂时不要有任何动作。”
姜岁晚应下。走出福晋院子，她绕道经过年氏院外。院里飘出药香，她仔细分辨，其中确有安胎药的气味。
回到屋里，姜岁晚继续核对账目。年氏有孕的消息已经传遍王府，各院都派人送去贺礼。她按例准备了一份，让丫鬟送去。
傍晚，苏培盛亲自过来传话：“四爷请格格去书房。”
胤禛站在书案前，上面摊着广善库的账册。见姜岁晚进来，他指向其中一条记录：“年氏表亲的皮货铺，上月收购了大量朱砂。”
姜岁晚立即想起年氏腕间的朱砂痣：“朱砂可以入药，也能用作颜料。”
“刘院判的独子，上月因赌债被八爷门人扣下。”胤禛语气平静，“今早才放回来。”
姜岁晚明白了。刘院判是被迫配合年氏演戏。所谓喜脉，很可能是个局。
“年氏假装有孕，所图为何？”
胤禛从案头取出一封密信：“八爷许她事成之后，扶为正室。”
姜岁晚接过密信。信中明确写着，待年氏“产下世子”，八爷便会助她取代福晋。落款处的朱砂标记，与年氏腕间的痣一模一样。
“她不可能一直假装有孕。”姜岁晚道，“十月之后，如何交代？”
胤禛冷笑：“她只需装到合适时机，然后设计滑胎，嫁祸于人。”
“嫁祸的对象，想必是我。”
“或者福晋。”胤禛收起密信，“你近日谨慎些，饮食起居都要留心。”
姜岁晚想起那盒阿胶：“年氏送来的补品，我都收着未动。”
“做得对。”胤禛走到她面前，“假账本已经送到八爷手中，他们信以为真。这几日会有动作，你且看着。”
从书房出来，姜岁晚在回廊遇见年氏。她由两个丫鬟搀扶着，步伐缓慢。
“妹妹这是刚从王爷书房出来？”年氏笑容温婉，“王爷可知道我有了身孕？”
“侧福晋有喜的事，王爷已经知晓。”姜岁晚侧身让路。
年氏抚着小腹：“这孩子来得真是时候。王府子嗣单薄，王爷一定很高兴。”
姜岁晚注意到年氏手腕上的朱砂痣被脂粉遮盖，只留下淡淡痕迹。
“侧福晋还是少用脂粉为好。”姜岁晚道，“有孕之人，该以天然为佳。”
年氏神色微变，随即笑道：“妹妹说得是。”
回到院里，姜岁晚吩咐丫鬟留意年氏院的垃圾。晚间丫鬟回报，说年氏院里扔出不少染红的纱布。
姜岁晚在灯下沉思。年氏用朱砂伪装孕痣，又故意露出破绽，显然是在引她上钩。若她当场揭穿，反而会落入圈套。
苏培盛深夜来访，带来四爷的口信：“王爷说，格格今日做得很好。”
姜岁晚正在整理真账本：“年氏院里的红纱布，公公可知道了？”
“已经派人截下。”苏培盛道，“格格明日可否陪年侧福晋去花园走走？”
姜岁晚立即明白这是要将计就计：“我明白该怎么做。”
次日清晨，姜岁晚主动去年氏院里请安。年氏正对镜梳妆，手腕上的朱砂痣鲜艳欲滴。
“妹妹今日怎么有空过来？”年氏语气亲切。
“想着侧福晋有孕闷得慌，特来陪姐姐去花园散心。”
年氏眼中闪过喜色，很快掩饰过去：“难为妹妹想着。”
两人并肩走在花园小径上。年氏刻意走在临水的位置，手指一直按在小腹上。姜岁晚配合地放慢脚步，注意着年氏的每个动作。
走到荷花池边，年氏突然踉跄一下，向池中倒去。姜岁晚早有准备，伸手牢牢扶住她的胳膊。
“侧福晋小心。”姜岁晚稳住身形，“有孕之人，最忌脚下不稳。”
年氏脸色发白，强笑道：“多谢妹妹。”
这时福晋带着丫鬟从对面走来，看见这一幕，眉头微蹙：“怎么回事？”
年氏急忙站直：“脚下打滑，多亏姜妹妹扶住。”
福晋目光在两人之间流转：“有孕就该好生在屋里歇着，出来乱走什么。”
年氏低头称是。福晋转向姜岁晚：“你随我来。”
走出年氏的视线，福晋才道：“刚才苏培盛来回话，说八爷府昨夜有异动。”
“为了那本假账？”
福晋点头：“八爷门下的几个掌柜今早都被控制住了。你提供的线索很准。”
姜岁晚想起广善库的账目：“年氏表亲的皮货铺，今日可还开业？”
“已经查封了。”福晋露出笑意，“搜出不少往来书信。”
回到院里，姜岁晚继续整理账目。年氏有孕的消息还在王府流传，但知情人都明白，这场戏快唱到头了。
傍晚时分，胤禛突然来访。他看了眼姜岁晚桌上的账本，语气难得温和：“今日做得不错。”
“年侧福晋差点落水，妾身只是顺手扶了一把。”
胤禛在桌前坐下：“她原本打算诬陷你推她入水。”
姜岁晚并不意外：“可惜没能如愿。”
“八爷已经察觉账本是假的。”胤禛道，“年氏这步棋，他们准备弃了。”
姜岁晚放下笔：“那她的‘身孕’？”
“自有太医署来处理。”胤禛起身走到窗边，“刘院判的儿子，已经安全送离京城。”
姜岁晚轻轻舒了口气。这场闹剧终于要结束了。
胤禛转身看她：“你似乎并不意外。”
“从看见那颗朱砂痣起，就知道是局。”姜岁晚道，“只是没想到，她会用身孕做文章。”
“狗急跳墙罢了。”胤禛语气转冷，“八哥许她的正室之位，永远不可能兑现。”
苏培盛在门外轻叩，送来太医署的公文。刘院判亲笔证实，年氏的喜脉是误诊。
姜岁晚接过公文，看见末尾的太医署印鉴。这场风波看似平息，但她知道，八爷党的反击才刚刚开始。
胤禛离开前，在门口驻足：“明日福晋会宣布年氏‘小产’，你配合就好。”
姜岁晚点头。窗外，年氏院里的灯火依然通明，不知她可曾料到，这场戏会以这种方式收场。
夜深了，姜岁晚吹灭烛火。黑暗中，她听见更夫敲响三更的梆子。