老者看到金光闪闪的五枚金币，眼睛瞬间瞪得溜圆，刚才那副仙风道骨（伪装）和愁苦模样瞬间消失，一把将金币扫入袖中，速度快得惊人，脸上堆满了笑容：
“够了！够了！侠士果然爽快！”他警惕地左右张望一下，身体前倾，声音压得更低，“您的‘灾劫’，根源不在别处，而在西边那片连海鸟都不愿靠近的‘沉船湾’。
那里怨气冲天，有枉死之灵不得安息，您想要平安，就不要往那里去。”
苏冉又掏出五个金币，在手上捏着，“大师，我正好去那边有事，不知…”
那老者一看，从桌下摸索出一枚用油布包裹的、边缘带着锈迹的古老铜符，递给苏冉，神色也郑重了几分：
“拿着这枚‘辟水符’，或许能助您靠近那不祥之地。
但要真正化解，需找到那怨气的源头——一艘名为‘海妖号’的沉船，平息船主的滔天怨愤。
切记，那地方凶险异常，不仅有诡异之物守护，其本身的环境亦是绝地，务必谨慎！”
【系统：您已触发唯一隐藏任务“沉船湾的怨咒”（第一阶段）。】
【任务要求：携带“辟水符”与“诅咒信物”（自动获取），前往沉船湾，找到“海妖号”残骸，查明怨气源头。】
【提示：沉船湾水域异常，常规手段难以深入。辟水符可提供短暂庇护。区域内的“溺毙怨灵”对生者气息极为敏感。】
苏冉接过那枚触手冰凉的辟水符，能感受到其中蕴含的微弱水灵之力。
“多谢。”
她不再多言，转身离去，目标明确——西边那片被阴云与迷雾笼罩的海域。
老者看着她离去的背影，摸了摸袖中的金币，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光，低声嘟囔了一句：“啧，年轻人呀，总不信命。”
就在苏冉于沉船湾深处探寻隐秘之时，落霞郡城，神话公会的核心密室内，吴铭看着手中一份语焉不详的报告，眉头微蹙。
他派去盯梢苏冉的人，回报的信息极其有限。
只确认了她曾在码头一个老骗子算卦摊前停留，随后便独自乘船出海，去向不明。
更让他恼火的是，手下为了从那个老骗子嘴里套话，还被对方以“天机不可泄露，需金银开路”的鬼话，骗去了不少金币，最终也没问出个所以然来。
“唯一性的隐藏任务么……难怪滴水不漏。”吴铭放下报告，眼中闪过一丝了然与遗憾。
这种级别的任务，Npc守口如瓶，玩家无法共享，确实难以探查具体内容，但这并不妨碍他采取行动。
游戏内的动向难以捕捉，那就将战场转移到另一个层面。
他想到了血刃狂刀——这个在之前的游戏中就劣迹斑斑，据传在现实里也涉足灰色产业，行事百无禁忌的莽夫。
他接通了与血刃狂刀的加密通讯。
另一端立刻传来狂刀不耐烦的粗哑嗓音：“吴铭？找我什么事？有屁快放！”
吴铭脸上挂着惯有的温和笑意，声音平稳：“狂刀会长，火气还是这么大。我这次找你，是有一桩‘生意’，或许能让你我，都出一口恶气。”
“哦？什么生意？”狂刀的语气带着怀疑，但并未拒绝。
“游戏里，那个‘告辞’行踪诡秘，屡屡得手，我们暂时难以在正面压制她。”吴铭缓缓说道，刻意引导着话题，“但据我所知，她现实中不过是个普通学生。
而狂刀会长你……在现实里，想必有些特别的‘门路’和‘手段’吧？”
他刻意停顿，让狂刀品味这句话的深意。
狂刀没有立刻答应，反而嗤笑一声，带着市侩的精明：“吴先生，可别冤枉我，我是一个好人。”
吴铭闻言，笑了笑，并不接他的话，“事成之后，神话公会与霸业公会，将全面退出清河郡城。那里，以后就是你血刃一家独大。”
他顿了顿，加重了筹码：“此外，我个人再额外支付你二百万大夏币，作为辛苦费。”
狂刀在通讯那头沉默了片刻。
二百万大夏币固然诱人，但更让他心动的，是独占清河郡城！
那里资源丰富，玩家流量大，若能独占，长远利益远超百万，但他仍有疑虑：
“独占清河郡？你能说服霸业苍穹那家伙？”
“能。”吴铭回答得斩钉截铁，带着不容置疑的信心，“这一点，我可以保证。”
狂刀心动了，但贪婪让他得寸进尺：“好，就算这个成立。
那我再加一条——在你们彻底退出之前，你们得帮我把涅盘公会目前在清河郡的势力，全部清理干净！”他想借吴铭和霸业的手，兵不血刃地扫清障碍。
吴铭眉头皱起，语气带上一丝不悦：“狂刀会长，胃口不要太大了。等‘告辞’这个核心消失，涅盘不过是一盘散沙，不堪一击。我给出的价码，已经足够有诚意了。”
“诚意？”血刃狂刀嗤笑一声，语气变得油滑而强硬，“吴先生，你想把自己的手弄得干干净净，让我和我的兄弟们去干这些见不得光的脏活累活，总得拿出十足的‘诚意’才行吧？
我手底下那么多兄弟跟着我混饭吃，万一这事出了什么岔子，折进去一两个，抚恤金、安家费，哪一样不是天价？
只为了一个游戏里的对头，可能让我赔上现实里的兄弟，你这点价码，恐怕还不够抚恤金的零头！这买卖，风险太高，不划算！”
吴铭眯起了眼睛，通讯器那头狂刀的无赖与算计让他心生厌烦，但他知道，对方说的是事实，而且确实掐住了他的软肋——他需要有人去做这件事，而狂刀是目前最合适的人选。
他沉默了几秒，仿佛在艰难权衡，最终叹了一口气，语气带着一丝被迫妥协的无奈：
“行！我答应你。在我们两家势力撤出清河郡城之前，会联手帮你清理掉涅盘在那里的势力。”
“哈哈，痛快！这才像话嘛！”狂刀得意地大笑起来，“那就这么说定了！把她的现实信息发过来吧。老子会让她知道，有些游戏，不是她这种小丫头能玩得起的！”
吴铭嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“信息稍后奉上。预祝狂刀会长……一切顺利。”
通讯结束。
吴铭靠在椅背上，眼神幽深。
虽然代价比预想中高了一些，但只要能除掉苏冉这个最大的变数，一切都是值得的。
游戏内的角逐他自然不会放弃，但现在，一条更直接、更致命的战线已经悄然开辟。
他很好奇，当那个在游戏里风光无限的“告辞”，在现实中遇到真正的麻烦时，是否还能保持那份冷静与从容？