就在萨仁格日勒北上肯特山的同时，辽东沈阳城下的战事，正循着朱慈烺 “围而不死，攻心为上，伺机破城” 的方略，悄然迈入新的阶段。
沈阳城头，寒风卷着尘土掠过垛口，多铎凭墙而立，目光死死锁着城外明军的营寨。那营盘连绵数里，帐篷排布得规整有序，连巡逻的兵士都步伐沉稳，不见半分慌乱；更让他心头发沉的，是营寨间隙隐约露出的炮架 —— 黑洞洞的炮口如同蛰伏的巨兽，虽未喷火，却透着令人窒息的威慑。明军已多日不尝试靠近城墙，可这种引而不发的态势，比日日猛攻更让人煎熬。城内的粮囤一天天见了底，起初还能掺着野菜果腹，如今连野菜都难寻；士气也跟着一落千丈，白日里城头守军多是垂头丧气，夜里偶尔响起的炮弹爆炸声，总能惊得士兵们彻夜难眠，恐惧像潮水般一遍遍漫过心防。
“贝勒爷，” 一名镶白旗将领轻步上前，声音里带着几分试探，“末将方才查探，东门和北门外的明军布防似是松懈，连哨探都比往日少了些。咱们不如趁此机会，派一支精锐冲出去，既能抢些粮草，也能打乱他们的阵脚，总好过在这儿坐以待毙……”
话未说完，多铎猛地转头，眼底的冷意几乎要将人冻伤。“诡计！这是朱慈烺的诡计！” 他冷哼一声，声音里满是压抑的怒火，“故意留出缺口，就是盼着咱们出城！明军的火器厉害，野战中咱们的骑兵根本施展不开，出去便是羊入虎口，有去无回！” 他抬手重重拍在城砖上，指节泛白，“守！必须守住城墙！只要城墙在，明军就休想踏进来！他们的火炮再凶，还能把沈阳这百年坚城轰平不成？”
他望着脚下厚实的城墙，语气里带着最后的执拗 —— 这是他最后的依仗，也是他仅存的信心。可他不知道，自己早已低估了明军火炮的威力，更低估了朱慈烺拿下沈阳的决心。
这一日，天朗气清，晨曦穿透薄雾，将沈阳城照得纤毫毕现。城墙上的清军刚换完岗，便见明军西、南两面的营寨突然动了起来 —— 原本隐蔽的炮位被一一推至前沿，黑黝黝的炮口缓缓抬起，对准了城头。
“放！” 随着李定国一声令下，数十门 “弘光五式” 步营炮率先发出怒吼。这种火炮射速快、机动性强，炮口精准地锁定了城墙上的垛口、角楼，以及士兵聚集的箭孔。
“轰！轰！轰！”
密集的炮声震得大地都在颤抖，炮弹呼啸着砸在城墙上，砖石碎木瞬间飞溅，硝烟如乌云般笼罩了城头。精心修葺的垛口被炮弹轻易削平，躲在后面的清军弓箭手来不及惨叫，便被气浪掀飞，摔下城墙；四角的角楼本是木质结构，炮弹一轰便燃起大火，火焰顺着梁柱蔓延，很快就成了熊熊燃烧的火笼，噼啪作响中，整座角楼轰然坍塌，扬起的烟尘遮天蔽日。
这不过是序幕。待步营炮进行了三轮压制射击，将城头清军逼得不敢露头后，阵后传来更为沉闷的轰鸣 —— 数十门 “弘光四式” 长重炮终于登场。这些庞然大物炮身粗如水桶，炮轮上还缠着加固的铁条，每一次发射都要十几名士兵合力装填。它们的目标不是城头的守军，而是城墙本身 —— 尤其是之前被炮火轰击过、或是看起来相对薄弱的地段。
“咚 ——！”
第一发炮弹砸在城墙上时，多铎在府衙里都能感觉到地面的震颤。他猛地站起身，不顾亲兵劝阻，抓过一面厚重的铁盾，就往城头冲去。登上内城高处望去，只见南城墙被一枚实心铁球砸中，砖石飞溅间，竟留下了一个半人深的深坑，周围的墙砖布满了蛛网般的裂痕；又是一轮齐射，西城墙一处垛口连带下方的墙身轰然塌陷，露出一个数丈宽的缺口。
炮击持续了整整一个上午，节奏时疾时徐 —— 时而密集轰炸，将城墙炸得千疮百孔；时而放缓射速，留给清军短暂的喘息，却也让恐惧在寂静中不断发酵。城头的清军早已没了抵抗的勇气，只能蜷缩在城墙后方的马道里，双手死死捂住耳朵，听着炮弹呼啸而过的尖啸，感受着脚下城墙的颤抖，每一秒都是煎熬。
多铎看着外城城墙的惨状，心像被钝刀割着般疼。那曾被他视作铜墙铁壁的城墙，在明军的炮火下竟如此脆弱，他引以为傲的城防，正一点点被摧毁。
就在炮击暂停的间隙，更让他心惊的事情发生了。无数箭矢从明军阵地射来，箭杆上都绑着折叠的书信 —— 那是吴三桂奉命组织的 “攻心箭”。书信上的内容大同小异：先是宣扬朱慈烺的仁德，说清军若放下武器，既往不咎；再点明只诛首恶多铎，其余协从者皆可免罪；最后承诺，若有人能献城，不仅能保家人平安，还能获赏土地金银。
多铎得知后，气得浑身发抖，当即下令收缴所有书信，凡私藏、传阅者，一律处死。可他堵不住人心 —— 几封漏网的书信在守军和百姓中悄悄流传，饥饿与恐惧本就磨平了众人的抵抗意志，这些书信如同白蚁，一点点蛀蚀着沈阳城最后的根基。
明军的策略已然初见成效。沈阳这座坚城，在炮火的物理摧毁与攻心战的心理瓦解下，正缓缓走向崩溃的边缘。李定国站在帅帐前，望着远处烟雾缭绕的沈阳城，并未下令发动步兵攻城。他在等 —— 等城墙出现足以让大军突破的缺口，等城内的人心彻底涣散。他清楚地记得朱慈烺的嘱托：“此战不仅要拿下沈阳，更要尽可能减少伤亡，安抚百姓，这才是真正的胜利。”
风从远方吹来，带着硝烟的味道，也带着一丝属于胜利的气息。李定国知道，那一刻，已经不远了。