金狮城政务殿的晨会上，巴顿手持一封烫金信封，快步走到凌风面前。信封封口处印着一头威风凛凛的金色雄狮纹章，边缘镶嵌着细碎的红宝石 —— 这是大陆东部人族强国 “凯撒帝国” 的皇室徽记，也是洛克王国五年来拓展贸易版图中，唯一尚未接触的人族大国。
“领主，凯撒帝国派来的使者昨日抵达碧浪港，带来了皇帝卡洛斯的亲笔信。” 巴顿将信封递上，语气带着几分兴奋，“信中说，凯撒今年春季遭遇‘黑霜灾害’，小麦减产三成，粮价暴涨，周边附庸城邦已出现流民暴动，希望能与洛克建立外交关系，洽谈粮食采购事宜。”
凌风展开信纸，卡洛斯的字迹雄浑有力，字里行间既透着对粮食短缺的焦虑，也藏着大国的谨慎 —— 信中虽未明说 “求助”，却多次提及 “人族同源、理应互助”，还隐晦表示愿以凯撒特产的 “金棉” 与 “赤铜矿” 作为交换。
“凯撒帝国人口过百亿，是东部最大的棉花与铜矿产地，却因气候原因，主粮一直依赖进口。” 艾莉亚凑过来看信，指尖在账本上快速计算，“我们去年粮食储备达五亿斤，今年灵植术改良的晚稻预计亩产再增一成，就算每月向凯撒出口一千万斤，也不会影响国内供应。更重要的是，金棉是制作玄甲卫轻铠内衬的最佳原料，赤铜矿则能提升玄铁的韧性，这正是我们炼器工坊急需的资源！”
雷欧也点头附和：“凯撒的‘黄金军团’战力不弱，若能与他们建交，东部边境可少一份威胁。而且他们控制着东部商路，与凯撒通商后，我们的流霞酒和玄铁农具，能顺着商路卖到东部的十几个城邦，贸易额至少能再增三成。”
凌风沉吟片刻，目光落在艾莉亚身上：“艾莉亚，此次出使凯撒，由你负责。你熟悉财政与贸易，又懂灵植技术，既能向凯撒展示我们的粮食产能，也能精准核算交换比例。带足样品 —— 改良麦种、流霞酒、玄铁农具，再让塔克选十匹温顺的风魔马，作为赠送给卡洛斯的国礼。”
三日后，艾莉亚身着绣着麦穗纹的财政大臣礼服，乘坐一艘装饰华丽的 “晶光号” 贸易船，从碧浪港出发。船上满载着样品：五十斤改良麦种（用灵晶粉浸泡过，发芽率达九成）、两百瓶精装流霞酒、三十件玄铁农具，还有十匹披挂着丝绸鞍具的风魔马。潮汐使者卡娅率领五名碧水兽水军随行，负责沿途的安全护卫；洛克的首席灵植师老福特也一同前往，准备向凯撒的农官演示灵植术。
经过七日的航行，晶光号抵达凯撒帝国的 “黄金港”。港口戒备森严，身着金色铠甲的凯撒士兵列队迎接，为首的是帝国外交大臣李维。他看着船上卸下的风魔马，眼中闪过一丝惊讶 —— 这种 6 级魔兽在凯撒极为稀有，仅皇室贵族才能拥有，洛克竟能一次性送出十匹，足见实力。
“艾莉亚大人，陛下已在皇宫设宴等候。” 李维做了个 “请” 的手势，引着众人登上一辆由四匹白马拉乘的镀金马车。沿途的景象让艾莉亚暗自心惊：黄金港的街道虽宽阔整洁，却能看到不少衣衫褴褛的流民蜷缩在墙角，粮店门口排着长长的队伍，卫兵正手持长戟维持秩序 —— 黑霜灾害的影响，比信中描述的更严重。
凯撒皇宫的 “雄狮殿” 内，皇帝卡洛斯身着金色龙纹朝服，坐在高高的王座上。殿内两侧站满了文武大臣，目光齐刷刷地落在艾莉亚身上，带着审视与好奇。卡洛斯开门见山：“艾莉亚大人，洛克的粮食储备，真能满足凯撒的需求？朕需要每月至少一千万斤小麦，持续半年，若能供应，凯撒愿以每斤小麦换半斤金棉，或一斤赤铜矿。”
艾莉亚从容起身，示意老福特呈上改良麦种。麦粒饱满圆润，泛着淡淡的灵气光泽，老福特上前一步，将一粒麦种放在殿中央的空地上，指尖凝聚灵植术的淡绿光芒 —— 不过半柱香的时间，麦种便发芽、长叶，甚至抽出了细小的麦穗。
殿内顿时一片哗然，卡洛斯也忍不住从王座上站起身：“这…… 这是什么灵植术？竟能让麦种在半个时辰内成熟？”
“这是洛克的‘速生灵植术’，配合改良麦种，春季播种，夏季便可收获，亩产是普通麦种的三倍。” 艾莉亚笑着解释，又让随从呈上玄铁农具，“这是玄铁打造的犁铧，嵌入了灵晶碎屑，轻便且耐用，用它耕地，效率比普通铁犁高两倍。若凯撒愿意，我们可以派灵植师和工匠，协助你们改良农田与农具，从根本上解决粮食短缺问题。”
李维眼中闪过一丝动容，低声对卡洛斯耳语：“陛下，洛克的灵植术与农具，比我们从教廷换来的技术先进太多，若能引进，不仅能缓解此次粮荒，还能彻底解决主粮依赖进口的问题。”
卡洛斯沉吟片刻，起身走下王座，来到艾莉亚面前：“艾莉亚大人，朕愿提高交换比例 —— 每斤小麦换六两金棉，或一斤二两赤铜矿。另外，凯撒愿开放东部商路，洛克的商品在凯撒境内免税三年，还可在黄金港设立‘洛克贸易驿站’，由贵方自主管理。”
艾莉亚心中一喜，这个交换比例比预期高出一成。她取出早已准备好的贸易协议，递到卡洛斯手中：“陛下，我们还有一个提议：洛克每月向凯撒供应一千二百万斤小麦，持续一年；作为交换，凯撒除了金棉与赤铜矿，还需每年向我们提供十万匹金棉布料，用于玄甲卫的装备制作。同时，双方互派使节，建立‘粮食应急互助机制’—— 若洛克遭遇粮荒，凯撒需优先供应粮食，反之亦然。”
卡洛斯接过协议，仔细阅读后，爽快地签下名字：“成交！朕相信，与洛克的合作，不仅能解决凯撒的粮荒，还能让两国成为东部与中部人族的支柱，共同抵御外敌与灾害。”
次日，凯撒皇宫举行了隆重的建交仪式。艾莉亚代表洛克，与卡洛斯交换了国礼 —— 洛克赠送的风魔马被安置在皇室马场，凯撒回赠的 “黄金勋章”（帝国最高荣誉）则被艾莉亚郑重佩戴在胸前。仪式结束后，卡洛斯邀请艾莉亚参观凯撒的赤铜矿与金棉种植园。
在赤铜矿开采现场，艾莉亚看到矿工们正用简陋的铁镐挖矿，效率低下。她立刻让随从取出玄铁矿镐，递给矿场主管：“用这个试试，玄铁材质更坚硬，还能减少磨损。若凯撒需要，我们的炼器工坊可以批量生产，按成本价供应。”
矿场主管半信半疑地试用矿镐，一镐下去，竟轻松凿开了坚硬的岩石，眼中顿时满是惊喜：“这矿镐太好用了！比我们现在用的，效率至少高三倍！”
在金棉种植园，老福特则向凯撒的农官演示灵植术：他用灵草汁涂抹棉苗，再以淡绿灵气滋养土壤，原本因黑霜受损的棉苗，竟很快恢复了生机。农官们纷纷围上来，详细询问培育方法，老福特耐心解答，还留下了一本《灵植术基础手册》。
三日后，艾莉亚带着签订的贸易协议，启程返回洛克。卡洛斯亲自送到黄金港，握着她的手说：“艾莉亚大人，期待三个月后，在洛克见到凌风领主。朕已决定，秋季亲自率使团访问金狮城，与洛克签订更全面的合作协议。”
晶光号返航途中，卡娅兴奋地对艾莉亚说：“大人，这次出使太成功了！凯撒的赤铜矿足够我们的炼器工坊用五年，金棉更是能让玄甲卫的轻铠质量提升一个档次！”
艾莉亚笑着点头，翻开贸易协议，指尖在 “长期合作” 条款上轻轻划过。她知道，与凯撒的建交，不仅为洛克带来了急需的工业资源，更巩固了经济基础 —— 粮食出口能稳定获取外汇，金棉与赤铜矿能降低炼器成本，东部商路的开放则打开了新的市场，形成 “粮食 — 资源 — 贸易” 的良性循环。
当晶光号抵达碧浪港时，凌风已带着玄光和众臣等候在码头。看到艾莉亚手中的协议，凌风眼中满是欣慰：“艾莉亚，你做得很好。与凯撒的合作，让洛克的贸易版图真正覆盖了大陆主要势力，经济基础也更稳固了。接下来，我们可以启动‘灵植技术推广计划’，向更多城邦输出技术，让洛克不仅成为贸易中心，更成为技术与和平的推动者。”
夕阳下，碧浪港的码头灯火渐次亮起，满载着金棉与赤铜矿的凯撒商船，正缓缓驶入港口。艾莉亚看着眼前的景象，心中充满了憧憬 —— 洛克的未来，正如这港口的灯火，越来越明亮，越来越广阔。而这次与凯撒的粮贸建交，不过是洛克走向更繁荣的又一个新起点。