**第两百七十九章 天启事了，再踏征程**
天启城那场牵动天下格局的风暴，随着新皇萧崇（萧瑟）的登基与铁腕整顿，渐渐平息下来。皇城内的血腥气被清洗冲刷，残破的殿宇开始修复，百官在新的秩序下战战兢兢地各司其职，市井街坊也慢慢恢复了往日的喧嚣，尽管这喧嚣之下，仍潜藏着几分劫后余生的惊悸与对未来的茫然。
雪落山庄作为“潜邸”，如今更是门庭若市，车马络绎不绝。前来拜谒的新贵、呈送奏章的官员、打探风声的各方势力眼线，几乎踏破了门槛。山庄内部，却保持着一种异样的宁静，尤其是凌霄居住的那处僻静小院，仿佛与外界的热闹彻底隔绝。
这一日，萧崇处理完登基初期最为繁杂的一批政务，换下那身沉重繁复的龙袍，仅着一袭素雅常服，再次来到了这小院之外。他挥手屏退了紧随的侍从，独自一人立在月洞门前，略微整理了一下衣冠，这才缓步而入。
院内，凌霄正负手立于那棵老梅树下，虽已是初春，梅树上仍残留着几朵倔强未谢的晚梅，暗香浮动。他并未回头，却似已知来者是谁。
“陛下日理万机，何须亲至这陋院。”凌霄的声音平淡，听不出喜怒。
萧崇走到他身后三步处，郑重地拱手行了一礼，姿态放得极低。此刻的他，不是君临天下的北离新帝，更像是当初那个在雪落山庄煮茶待客的萧老板。“道长说笑了。若无道长数次相助，萧某能否活到今日尚且未知，更遑论其他。此恩，萧崇铭记五内。”
凌霄缓缓转身，目光平静地落在萧崇身上。眼前的青年，眉宇间已褪去了不少往日的懒散与不羁，取而代之的是一种沉静与威仪，但也难掩那份深藏的疲惫与如履薄冰的谨慎。龙椅，从来不是那么好坐的。
“贫道并未做什么，不过是顺应时势，略尽绵力罢了。陛下能稳坐江山，靠的是自身的抉择与能力，与贫道无关。”凌霄语气依旧淡然，仿佛在说一件与己毫不相干的事情。
萧崇直起身，目光诚恳地看着凌霄：“道长乃世外真仙，神通广大，萧某不敢妄求。如今天下初定，百废待兴，北离正值用人之际，内有权贵需平衡，外有蛮族需震慑。朕……我恳请道长留下，担任北离国师。不需道长处理俗务，只需在国运危急、或有非凡之力扰乱纲常之时，能出手护佑。北离愿举国之力，供奉道长修行，但凡道长所需，无有不从。”
这是一人之下、万万人之上的尊荣，是无数修行者梦寐以求的权势与资源保障。萧崇相信，这个条件足以打动世间绝大多数人。
然而，凌霄闻言，脸上却未见丝毫波澜，只是轻轻摇了摇头，那眼神清澈得仿佛能映照出萧崇内心的期盼与权衡。
“陛下好意，贫道心领。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，“然，陛下可知，为何飞鸟恋天空，游鱼思故渊？”
他抬手指了指院角一方小小的池塘，又指了指高远的天际：“天地万物，各有其性，各安其命。陛下的道，是治国平天下，守护这万里江山与黎民百姓，此为‘入世’之道，重责任，讲秩序。而贫道的道，”他顿了顿，目光似乎穿越了院墙，投向了无垠的虚空，“在那星辰演变，在那万物生灭，在那超越王朝兴衰的永恒之理。此为‘出世’之道，求自在，悟本源。”
“你我之道，犹如池水与海水，虽皆为水，却性不同源，岂可强融？若贫道贪恋这国师尊位，滞留于红尘权柄之中，便是自缚双脚，背离本心，于修行有百害而无一利。届时，非但不能助北离，恐自身亦将迷失于这万丈红尘，道基毁损，悔之晚矣。”
这番话，如清泉滴入心田，让萧崇发热的头脑瞬间冷静下来。他看着凌霄那不含一丝杂质的眼神，明白了对方并非故作清高，而是真正地陈述着一个事实。对于这样一位追求天道的修行者而言，世俗的权位富贵，确实是枷锁而非荣耀。
他心中涌起一股复杂的情绪，有遗憾，有释然，也有一丝敬佩。遗憾于无法将这位绝世高人绑在北离的战车上；释然于对方点明了自己道路的不同，避免了强求的尴尬；敬佩于其道心之坚，不为凡俗所动。
萧崇长叹一声，苦笑道：“是朕……是我执着了。道长境界，确非我所能揣度。强留道长，反倒是我的不是了。”
凌霄见他理解，微微颔首，翻手取出一枚温润的白玉令牌，令牌样式古朴，上面仅以道纹勾勒出一个简单的“清”字，并无任何灵气波动，仿佛只是件寻常饰物。
“此物赠予陛下。”凌霄将令牌递过，“它并非法宝，亦不关联气运。但若将来北离遭遇倾覆之危，非寻常人力所能抗衡时，陛下可捏碎此令牌。贫道无论身在何方，或能心生感应，前来相助一次。此非承诺，乃是念在你我相识一场的缘分，亦是了却此番因果。”
萧崇双手接过令牌，触手温凉。他深知，这看似随意的赠与，其价值远超十个国师虚衔。这等于是在北离的国运之上，加了一道无形的护身符，虽然只有一次机会，却可能是关键时刻的救命稻草。
“多谢道长！”萧崇再次深深一揖，这一次，比之前更加郑重。
凌霄坦然受了一礼，淡然道：“缘起缘灭，皆有定时。陛下，珍重。”
说罢，他不再多言，转身望向北方，目光悠远。萧崇知道，告别的时候到了。他默默退后几步，再次拱手，然后转身，悄然离开了小院。
当夜，月明星稀。凌霄所住的小院，已空无一人，唯有那株老梅，依旧在夜风中散发着淡淡的幽香。他已悄然离开了天启城，没有惊动任何人，如同他来时一般神秘。
萧崇站在皇宫的高处，遥望北方漆黑的夜空，手中紧紧握着那枚白玉令牌。天启城的故事告一段落，一个属于他的时代开始了。而那位如同谪仙临世般的道人，则已飘然远引，继续他追寻大道的旅程。北方的风，似乎更冷了些，却也带着一股令人心潮澎湃的广阔气息。
他知道，下一段旅程，那片名为北凉的土地，正在等待着那位道人的到来。而那里的风云，想必不会比天启城来得温和。