中平六年四月的洛阳，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。汉灵帝刘宏的突然驾崩，如同抽掉了这座帝国都城最后一块脆弱的基石，所有潜藏的暗流与矛盾，瞬间爆发出来。
嘉德殿内，皇帝的梓宫尚未移入山陵，硝烟已起。以大将军何进为首的外戚集团，与以张让、赵忠等“十常侍”为首的宦官集团，围绕着新帝的人选和权力分配，展开了最后的、你死我活的搏杀。
何进早已对蹇硕等宦官恨之入骨，更视其为掌控朝政的最大障碍。灵帝驾崩仅两天，何进便联合其妹何太后，以迅雷不及掩耳之势，调动麾下禁军，直扑蹇硕府邸！
蹇硕虽掌西园八校尉，但事发突然，且何进打着“奉太后懿旨，清君侧”的旗号，许多官兵犹豫不决。一场短暂而血腥的冲突后，权倾一时的上军校尉蹇硕及其核心党羽，便被何进诛杀殆尽，首级悬于宫门示众。
扫除了最大的宦官对手，何进立刻扶持年仅十三岁的皇子刘辩继皇帝位，史称汉少帝。尊何太后为皇太后，临朝称制。而那位曾被灵帝属意、由董太后抚养的皇子刘协，则被封为渤海王，后改封陈留王，被悄然边缘化。
新帝登基，照例大赦天下，并改元“光熹”，试图以此冲散先帝驾崩的阴霾，昭示一个新的开始。然而，洛阳城中的血腥味尚未散尽，权力的盛宴下，是无尽的猜忌与新的危机。何进虽暂时获胜，但张让、赵忠等其余宦官依然盘踞宫内，深得何太后信任，且与何进之弟何苗关系暧昧。袁绍、曹操等士人不断劝说何进趁势将宦官一网打尽，而何太后与何苗则犹豫不决……帝国的中枢，依旧处于巨大的不确定性中。
这些惊天动地的消息，通过快马与信鸽，以比官方邸报更快的速度，向着四方州郡传播而去。
就在这天下目光聚焦于洛阳之时，一匹瘦马，驮着一个满面风尘、衣衫褴褛的少年，正艰难地行走在从司隶通往冀州的官道上。少年眉宇间却带着远超年龄的坚毅与疲惫，嘴唇干裂，眼神却格外明亮，紧紧盯着东北方向。他怀中，紧紧揣着一份早已被汗水浸得发软的文告——那是朝廷大赦天下、改元光熹的诏书抄件，也是他一路走来，能通过诸多关隘盘查的护身符。
少年名叫关平。他并非为这天下大赦而来，他的目标只有一个——寻找他那素未谋面、却名震天下的父亲，关羽。
记忆如同刀刻般清晰。刘备、关羽、张飞率军在常山郡初步站稳脚跟之时，一日军务闲暇，刘备曾私下问过关羽：“云长，我观你年纪，应早已成家。不知家中可有妻小？如今我等虽暂得安身，却也不该让家人流落在外。”
关羽闻言，那双总是微阖的丹凤眼中，罕见地流露出一丝复杂的情感，有思念，亦有愧疚。他沉默片刻，方沉声道：“大哥心细如发，羽……确实已成家。妻胡氏，乃河东解县同乡，婚后不久，羽便因仗义杀人，亡命江湖……算来，离家已有数载，彼时她已怀有身孕，不知……不知后来如何。此事乃羽心中隐痛，故未曾与大哥、三弟提及。”
刘备听罢，感慨不已，当即道：“云长勿忧。既已知晓，断无让弟妹与侄儿流落在外之理。”他立刻派出数名精干亲兵，携带银钱与关羽的亲笔信，前往河东解县寻找胡氏母子。
然而，乱世寻人，谈何容易？亲兵们多方打听，得知关羽离家后，胡氏因其事受乡里白眼，生活艰难，后诞下一子，取名关平。但在黄巾之乱爆发前后，母子二人似乎为了避祸或是寻找生计，已离开解县，不知所踪。亲兵们苦寻数月，毫无线索，只得回报刘备、关羽。
关羽得知后，面沉如水，良久无言，只是将那杯中的浊酒一饮而尽，从此练武更勤，杀敌更勇，仿佛要将那份对妻儿的思念与愧疚，全部宣泄在战场之上。刘备与张飞深知其痛，亦不再多言，只是将此事默默记在心里。后来幽州战事爆发，军务倥偬，寻找之事便暂时搁置下来。
关平与母亲胡氏，这些年来确实颠沛流离。他们离开解县后，一路辗转，躲避战乱，母亲靠为人缝补浆洗，勉强将关平拉扯大。她时常对着年幼的关平，讲述他父亲关羽的往事，说他是一位顶天立地、义薄云天的大英雄，只因路见不平才被迫离家，绝非歹人。这形象，深深烙印在关平心中。
然而，艰辛的生活终究拖垮了胡氏的身体。就在灵帝驾崩前夕，胡氏一病不起，弥留之际，她将关平叫到床前，气息微弱却异常清晰地告诉他：“平儿……你父亲……名叫关羽，字云长……他身高九尺，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉……听闻……听闻他如今在幽州……刘玄德大人麾下效力……你……你一定要去找到他……”说完，便溘然长逝。
少年关平悲痛欲绝，草草安葬了母亲后，便牢记遗命，踏上了千里寻父的艰难路程。他一路打听，风餐露宿，不知吃了多少苦头，受了多少白眼。他曾听说刘备、关羽在幽州平叛，便往北走，途中又听闻刘备已被调任青州平原国相，又转而向东。一个半大孩子，在这兵荒马乱的年月独自远行，其艰险可想而知。
直到他在一处县城门口，看到了朝廷大赦天下、改元光熹的文告，以及文告旁张贴的、关于新帝登基、大赦天下的海捕文书。关平心中猛地燃起希望！他小心翼翼地揭下一份文告抄件揣入怀中，这或许能帮助他更快地找到父亲，甚至能洗刷父亲过往的罪名？
凭借这份文告和一股坚韧不拔的毅力，关平穿越了司隶，进入了冀州地界，一路打听着“刘玄德”、“关羽”的名字，向着平原国的方向前进。
这一日，他终于踏入了平原国的地界。与沿途所见的一片荒芜相比，这里显然经过了一番整治，道路虽然依旧简陋，但还算通畅，田野里也有了耕作的农人，甚至能看到巡逻的官军。那些官兵虽然盔甲鲜明，刀枪闪亮，但对百姓似乎还算和气，并不随意骚扰。
关平心中忐忑，又充满期待。他拉住一位田间的老农，怯生生地问道：“老丈，请问……可知刘玄德大人、关羽将军的军队，是否在此处？”
那老农打量了一下这个衣衫破烂、却眼神清澈的少年，笑道：“小哥是来投亲还是投军？刘国相和关郡丞的队伍，就在郡治平原县哩！沿着这条官道一直往东走，看到最大的那座城就是了。刘国相是好人啊，关将军也是猛将，咱们平原多亏了他们！”
关平闻言，心中狂喜，几乎要落下泪来！多日的艰辛，终于有了确切的指向！他谢过老农，顾不上疲惫，迈开步子，向着平原县城的方向拼命赶去。
心中只有一个念头：父亲，我终于快要找到你了！