第三百四十一章 风暴前夕
亚空间的湍流在“暮光巡游者号”的灵骨船体外嘶吼，如同亿万冤魂的恸哭。舰桥内，灯光被刻意调暗，只有导航仪和战术星图散发着幽蓝的光芒，映照着伊芙蕾妮疲惫却异常清醒的面容。她手中捧着棱晶，那温润的乳白色光晕似乎比以往更加深邃，内部那丝被净化的金色光斑如同活物般缓缓流转，与主光晕水乳交融，散发出一种更加完整、更加厚重的秩序波动。
自“沉寂回廊”的血火突围已过去数日。舰船在亚空间中谨慎航行，规避着可能的追踪，同时进行紧急维修。牺牲的阴影笼罩着每一个人——托兰斯队长和他的队员永远留在了那片钢铁坟墓，前往恐惧之眼的侦查队更是全军覆没，连尸骨都湮灭在亚空间的狂潮中。悲伤如同沉重的铅块压在心头，但更多的，是一种被紧迫感驱策的决然。
伊芙蕾妮大部分时间都待在自己的舱室，与棱晶进行着深度的沟通。融合了那丝来自邪恶心脏深处的秩序光斑后，棱晶似乎发生了一种微妙而深刻的变化。林恩的意志不再仅仅是碎片化的回响或本能的守护，而是变得更加清晰，更加主动。它不再只是回应伊芙蕾妮的呼唤，而是会主动传递信息，甚至……提出建议。
此刻，伊芙蕾妮的意识正沉浸在与棱晶的交流中。不再是模糊的画面或情感碎片，而是一种更加直接、更加有序的信息流。
“网络……并未完全断裂……”一个冷静、带着金属般质感却又蕴含温度的声音，直接在她脑海中响起，那是林恩意志的显化，比以往任何时候都更接近他生前的语调，却又超然物外，“节点崩溃……释放的能量……如同警钟……惊醒了沉睡的蛛网……其他节点……正在……调整……加固……”
星图在伊芙蕾妮的意识中展开，不再是简单的坐标，而是呈现出一种动态的、由无数能量丝线构成的复杂网络图景。“沉寂回廊”的节点黯淡、崩溃，但其崩溃产生的涟漪正沿着网络蔓延，导致太平星域方向、尤其是铁砕星附近的几个节点亮度增强，能量流动变得更加湍急、充满攻击性。而在网络的更深处，靠近恐惧之眼的区域，有几个更加庞大、更加黑暗的节点正在缓缓苏醒，散发出令人心悸的贪婪气息。
“凋零螺旋……比想象的更庞大……更……智能……”林恩的意志继续传递信息，“它不仅在腐蚀现实……更在……学习……适应……”
接着，关于“寂静余烬”的信息浮现出来，更加具体，却也更加令人困惑。
“余烬……非物……亦非灵……是概念的结晶……是某个古老秩序存在……彻底湮灭后……留下的……绝对静止的奇点……”林恩的意志带着一丝罕见的凝重与……敬畏？“它既是墓碑，标记着彻底的终结；亦是钥匙，因其绝对的‘无’，可重置或平衡极端的‘有’……尤其是……由混沌邪神之力催生的扭曲造物……”
伊芙蕾妮心中巨震。寂静余烬并非实体，而是一种法则的体现？是平衡混沌极端力量的关键？
“寻找它……极其危险……靠近恐惧之眼……平衡……至关重要……失去平衡……余烬亦会化为……新的灾祸……”警告的意味无比强烈。
最后，是关于棱晶自身的变化。
“光斑……是古老的秩序印记……源自……一位试图净化纳垢腐化却失败陨落的……古圣守护者……”林恩的意志带着一丝悲悯，“其残存的秩序本质……与我的意志……与棱晶的基质……产生了共鸣……融合……我们……正在……进化……”
伊芙蕾妮能感觉到，棱晶的力量确实在增长，对混沌的净化特性尤为显着，但控制它也需要的意志力也成倍增加。它不再仅仅是一件工具，更像是一个正在成长的、具有独立意识的伙伴，或者说，是林恩以另一种形式存在的延伸。
当她结束深度沟通，走出舱室时，收到了来自乌斯维的加密灵能通讯。通讯来自大先知马尔卡里昂本人，信号因亚空间干扰而断续，但信息清晰：
“伊芙蕾妮，情报已分析。‘寂静余烬’的解读与古老预言部分吻合，议会认为其可能是对抗‘凋零螺旋’乃至更大威胁的关键。然，前往恐惧之眼边缘风险无法估量。另，帝国方面压力剧增，审判庭与机械教损失高级成员，泰拉与火星震怒，已有舰队在边境集结施压。基里曼摄政王发出加密讯息，寻求对话，态度……谨慎但急切。太平星域异动加剧，死亡守卫舰队活动频繁，铁砕星方向灵能扰动已达临界。汝等需尽快抉择下一步方向。乌斯维将全力支持，但时间……不站在我们这边。”
压力从四面八方涌来。帝国的不满，混沌的威胁，寻找“寂静余烬”的渺茫希望，以及棱晶进化带来的责任与风险……所有的线索和危机，似乎都指向了一个更加宏大、更加黑暗的漩涡中心。
伊芙蕾妮回到舰桥，将棱晶放置在导航台旁的专用基座上。乳白与金色交融的光芒照亮了星图，也照亮了她坚定的脸庞。
“各位，”她的声音平静，却带着不容置疑的力量，传遍全舰，“我们付出了惨痛的代价，但我们撕开了敌人面纱的一角。我们知道‘凋零螺旋’是一个活着的、不断进化的毒网，我们知道‘寂静余烬’可能是斩断这毒网的希望之刃，尽管寻找它的道路通向银河最黑暗的深渊。”
她指向星图上那片被标记为极度危险的、靠近恐惧之眼的空域。
“帝国的压力，混沌的威胁，都不会让我们退缩。托兰斯队长和侦查队战友的牺牲，赋予我们前进的勇气。林恩特使的意志，指引我们方向。”
她深吸一口气，目光扫过每一位船员，看到他们眼中燃烧着同样的悲伤与决绝。
“我们的道路清晰可见，却也布满荆棘。下一步，我们将转向，前往恐惧之眼边缘，寻找‘寂静余烬’的线索。这注定是一条九死一生的旅途，但也是唯一可能照亮黑暗、告慰亡魂的道路。”
“暮光巡游者号”和“幽影之刃号”的船员们沉默着，但他们的灵能波动汇聚成一股无声的誓言。没有欢呼，没有犹豫，只有坚定的接受。
“设定新航向，”伊芙蕾妮下令，手指点在星图那片令人望而生畏的黑暗区域，“目标区域——恐惧之眼边缘，代号‘墓碑之门’。全舰最高战备，启动深层隐匿协议。同时，回复基里曼摄政王：乌斯维伊芙蕾妮，愿在安全节点进行有限度对话。我们必须知道太平星域的确切情况。”
引擎的嗡鸣声改变，舰船在亚空间的洪流中划出一道优雅而决绝的弧线，驶向了与回归乌斯维截然相反的方向，一头扎向了银河最深邃的黑暗。
在他们身后，太平星域的方向，不祥的灵能波动如同酝酿中的风暴，越来越清晰。而在乌斯维方舟世界，大先知马尔卡里昂看着星图上那代表伊芙蕾妮舰队的光点义无反顾地投向黑暗，眼中充满了复杂的情绪——担忧、骄傲，以及一丝古老的、关于命运转折点的预感应验的悸动。
风暴前夕，最后的微光已踏上征途。这微光能否驱散即将到来的无尽长夜，无人可知。但至少，它燃烧着，前行着。