第三百三十九章 深网之秘
“暮光巡游者号”与“幽影之刃号”如同受伤的猎豹，悄无声息地潜行在“沉寂回廊”密集的小行星带阴影中。舰体上新增的焦痕与破损处，由灵骨基质正以肉眼可见的速度缓慢自我修复。舰桥内，气氛凝重。伊芙蕾妮站在战术星图前，指尖划过刚刚从棱晶共鸣中解析出的、关于回廊深处那隐藏结构的模糊能量图谱。图谱显示，那并非简单的钢铁勇士堡垒，其核心有一个巨大的、非自然的灵能空洞，正以一种缓慢而贪婪的节奏脉动，与铁砕星地底的被封印存在遥相呼应，如同一个网络的两个恶性节点。
“这不是单纯的军事据点，”随行的符文法师凯拉·逐星者声音低沉，她苍白的指尖点着星图上那个不断扩散的污秽灵能涟漪，“这是一个……孵化器，或者说是能量中转站。它在汲取某种东西，同时也在……排放某种东西到亚空间深处。钢铁勇士在利用这个古老的结构，加固和扩展他们的‘凋零螺旋’网络。”
伊芙蕾妮点头，她能感觉到棱晶传递来的厌恶与警惕。林恩的意志对那种污秽的脉动反应强烈。“我们必须知道它在‘孵化’什么，又向哪里‘排放’。这可能是瓦解网络的关键。”她转向通讯官，“有‘寂静余烬’侦查队的消息吗？”
通讯官摇头，面色忧虑：“最后一次定期信号是在标准时间72小时前，信号极其微弱且充满干扰，仅确认存活。之后便完全失联。恐惧之眼边缘的亚空间风暴强度远超预期。”
一股不祥的预感掠过伊芙蕾妮心头。那支小队凶多吉少。棱晶微微震动，传递来一丝冰冷的悲悯，仿佛在印证她的担忧。
就在这时，传感器官突然惊呼：“检测到高强度能量爆发！来源……审判庭战舰和机械教勘探船最后消失的区域！”
星图上，回廊入口附近的一片空域猛地亮起刺目的警报红光！紧接着，断断续续、充满杂音的求救与怒吼声透过公共频道传来：
“这里是审判庭战舰‘净化之锤号’！我们遭遇伏击！重复，遭遇伏击！是钢铁勇士的……（刺耳的金属摩擦声）……还有某种……（灵能尖啸）……实体！护盾崩溃！我们需要……”
声音戛然而止，取而代之的是一阵令人牙酸的、仿佛金属被巨力撕裂的巨响，以及某种非人存在的、充满亵渎意味的咆哮。
几乎同时，机械教勘探船的逻辑引擎-09也发出了最后的、断断续续的二进制警报流：“警告！检测到高浓度……混沌污染……未知亚空间实体显现……结构完整性……（数据丢失）……为了奥姆尼赛亚……（强烈的静电噪音）……”
信号彻底消失。那片空域的能量读数瞬间飙升至危险等级，随后迅速衰减，只剩下死寂般的背景辐射。
舰桥内一片死寂。所有人都明白发生了什么。审判庭和机械教的船，闯入了钢铁勇士布下的、比“镜像陷阱”更致命的杀局，很可能已经全军覆没。
伊芙蕾妮闭上眼，能感受到棱晶传来的一丝复杂的波动——有对混沌造物出现的厌恶，有一丝对追兵覆灭的冷然，但更多的，是一种对局势急转直下的凝重。敌人的狠辣与强大超乎想象，他们不仅利用陷阱，还投放了真正的恶魔引擎或更可怕的东西。
“记录数据，分析能量签名。”伊芙蕾妮的声音冷静得近乎冷酷，“我们需要知道他们面对的是什么。同时，加强隐匿，全频段静默。钢铁勇士清除了追兵，下一步很可能就是扩大搜索范围，找出我们。”
她转向凯拉法师和游侠队长托兰斯：“我们不能等了。审判庭的鲁莽打草惊蛇，但也可能创造了机会。敌人的注意力被吸引，防御可能出现短暂空隙。我们必须趁现在，潜入那个核心结构。”
“太冒险了！”托兰斯反对，“我们受损严重，对内部结构一无所知！”
“正因为冒险，才可能是唯一的机会。”伊芙蕾妮目光坚定，举起手中的棱晶，“而且，我们并非毫无凭仗。林恩的意志能指引我们避开最危险的灵能陷阱，感知网络的薄弱点。我们需要知道那个‘孵化器’里到底是什么，它如何与铁砕星相连。”
棱晶仿佛回应般，光芒流转，投射出一幅更加精细的、关于核心结构外部能量场的动态图，其中几个点闪烁着微弱的、代表“可渗透”或“能量间歇”的标记。
经过短暂而激烈的争论，计划制定。由伊芙蕾妮、凯拉法师和一小队最精锐的阴影突袭者，乘坐一架经过特殊伪装的灵族突袭艇，尝试利用棱晶的指引，穿透能量场，潜入核心结构。而“暮光巡游者号”和“幽影之刃号”则在外部策应，随时准备接应或制造混乱。
行动在死寂中展开。突袭艇如同幽灵般滑过小行星的阴影，借助棱晶对污秽灵能的敏锐感知，险之又险地避开了数个隐蔽的探测器和自动炮台。最终，他们找到了一个能量场周期性减弱的“通风口”——实际上是结构排放废能的管道入口。
管道内部充斥着令人作呕的、混合了机油、腐烂血肉和臭氧的气味，内壁覆盖着蠕动着的、带有金属光泽的苔藓状增生体。棱晶在伊芙蕾妮手中持续散发着柔和的净化光晕，驱散着试图侵蚀他们的低语般的混沌污染。
他们如同深入蚁穴的探险者，在错综复杂的管道网络中穿行。棱晶不断微调着方向，引导他们避开巡逻的钢铁勇士自动机兵和更危险的、被束缚在能量栅格中的混沌卵。通过几次险象环生的躲藏和短暂交火，他们终于抵达了一个位于结构深处的巨大腔室边缘。
透过观察窗，眼前的景象让即使是最坚韧的灵族战士也感到脊背发凉。
腔室中央，悬浮着一个由无数粗大管线、扭曲金属和跳动着的血肉组织构成的巨大心脏状物体。它正有力地搏动着，每一次收缩，都从下方一个深不见底的、散发着铁砕星特有凋零灵能波动的“井口”中抽取着墨绿色的能量；每一次舒张，则将一股更加浓缩、更加污秽的、混合了金属碎屑和痛苦灵魂残响的能量，通过顶部的管道，喷射向一个不断旋转的、撕裂现实的亚空间裂隙中！裂隙的另一端，隐约可见一个由锈蚀星辰和腐烂国度构成的、令人san值狂掉的恐怖领域——那无疑是瘟疫之星，纳垢的领域！
“他们在抽取铁砕星锚点被腐蚀后散逸的凋零能量，”凯拉法师的声音带着颤抖，“将其提纯、转化，然后……献祭给纳垢！以加速现实结构的腐化，并为‘凋零螺旋’网络提供来自邪神本尊的力量加持！”
这就是节点的作用！不仅是中转站，更是向混沌邪神输送“养料”的祭坛！
就在这时，棱晶突然剧烈震动起来！伊芙蕾妮脑中炸开一幅画面：一支灵族侦查艇（正是前往恐惧之眼边缘的那支！）在无尽的亚空间风暴中挣扎，最终被一道巨大的、布满眼睛的触手捕获、拖入深渊……同时，一个微弱的、带着最后决绝的灵能信号碎片传来：“……余烬……是墓碑……也是……钥匙……平衡……打破……” 信号随即被永恒的虚空吞噬。
前往恐惧之眼的小队，全军覆没。但他们用生命传回了最后的信息——“寂静余烬”与“钥匙”和“平衡”有关。
还没来得及消化这悲讯，刺耳的警报响彻了整个结构！他们被发现了！显然，潜入行动触发了某种未被棱晶侦测到的深层防御机制。
“撤退！立刻撤退！”伊芙蕾妮厉声下令。
但为时已晚！沉重的闸门轰然落下，切断了退路。四周的墙壁上，闪烁着红光的炮台升起，钢铁勇士的混沌星际战士和更庞大的、如同移动堡垒般的恶魔引擎，从阴影中涌出，将他们团团围住。一个高大、身披锈蚀动力甲、头盔如同咆哮恶魔头颅的钢铁勇士战争铁匠，出现在高处，猩红的目镜锁定伊芙蕾妮……和她手中的棱晶。
“灵族老鼠……还有……有趣的玩具。”战争铁匠的声音经过变声器处理，如同砂纸摩擦，“正好，用你们的灵魂和那个小东西，为慈父的盛宴再添一道佳肴！”
绝境！伊芙蕾妮握紧棱晶，凯拉法师开始吟唱防护咒文，突袭队员们举起武器，准备进行最后一搏。
然而，棱晶却传递来一个出乎意料的意念——不是战斗，也不是防御，而是……共鸣！与这个邪恶“心脏”深处某个被压制、被污染的秩序残留物共鸣！
“凯拉！最大功率灵能屏蔽，掩护我！”伊芙蕾妮瞬间明白了林恩的意图，她不顾一切地冲向腔室中央那个搏动的邪恶心脏，将棱晶高高举起，将全部意志灌注其中！
“以秩序之名，唤醒沉睡之光！”
棱晶爆发出前所未有的璀璨光芒，不再是温和的乳白，而是如同超新星般的纯白！光芒穿透了污秽的能量场，直刺心脏最核心处！那里，一点微弱的、几乎被完全侵蚀的金色光斑，在秩序之光的刺激下，猛地亮了起来！
那是……帝皇碎片？还是某个古圣遗留下来的秩序印记？
“不！”战争铁匠发出惊怒的咆哮。
邪恶心脏的搏动瞬间紊乱！抽取和排放的能量流失控，整个腔室剧烈震动，爆炸接连发生！束缚混沌卵的能量栅格闪烁不定！
“就是现在！突围！”伊芙蕾妮大喊，在混乱中，由棱晶光芒指引着，冲向一个因能量失控而短暂开启的应急通道。
牺牲之路已经铸就，但深网的秘密，终于被揭开了一角。而真正的钥匙——“寂静余烬”的线索，则以侦查队的全军覆没为代价，传递了回来。希望与绝望，在血与火中交织。伊芙蕾妮知道，他们的时间更少了，而代价，已经高昂得令人窒息。