第二百一十二章 钢铁之门
“阴影掠行者号”悄无声息地滑出亚空间，如同一条阴影中的游鱼，悬停在美杜莎星系的外缘。舷窗之外，星系的主星散发着冰冷苍白的光，而他们的目标——美杜莎行星，则是一颗被铁灰色和暗红色斑块覆盖的星球，仿佛一颗在宇宙中冷却凝固的巨大熔渣。强烈的磁场和密集的太空废墟带如同天然的屏障，环绕着这颗以坚韧和排外着称的星球。
“扫描显示，星球轨道上有大量钢铁之手的监视站和防御平台，”伊芙蕾妮操作着灵族舰艇的精巧仪器，全息影像上浮现出密密麻麻的标记，“他们的防御网络很古老，但极其高效，几乎没有死角。直接靠近会被立即发现。”
克隆福根凝视着那颗星球，完美的面容上流露出一丝复杂的情绪。“美杜莎……费鲁斯兄弟的家乡。这里的子民像脚下的岩石一样坚硬，像熔炉中的铁水一样炽热，但也像冰冷的钢铁一样拒绝外物。”他看向林恩，“常规的登陆请求绝不会被允许，尤其是对我这样的……存在。”他话语中带着一丝自嘲。
林恩激活了“归途指引者”系统，将扫描焦点对准美杜莎。系统界面迅速被大量的机械信号和强能量反应充斥，但在这些“噪音”之中，那个指向明确的“星炬碎片”信号依旧清晰可辨，其源头位于星球北半球的一片巨大的火山裂谷区域——根据数据库记载，那里是钢铁之手战团最重要的圣地之一，也是昔日原体费鲁斯·马努斯最初接受机械改造的熔炉圣殿所在地。
“信号源很明确，在熔炉圣殿深处。”林恩沉声道，“但我们不能强攻，也不能公然拜访。需要找到一个缺口，一个他们防御网络中的盲点，或者……一个他们无法拒绝的理由。”
伊芙蕾妮纤细的手指在控制面板上轻点，调动着灵族舰艇的先进传感器进行更深层次的扫描。“他们的防御基于物理规则和能量感应，几乎完美。但是……再完美的系统，也需要维护和能量供给。看这里——”她将图像放大，指向星球同步轨道上的一个大型空间站，“这个空间站是防御网络的次级能源节点之一，它每隔一个标准美杜莎日（约等于32个泰拉时）会有一个极短暂的维护窗口，期间对外扫描会切换至备用模式，灵敏度下降约百分之七。这个窗口期很短，只有几分钟。”
“百分之七……足够了。”林恩眼中闪过计算的光芒，“我们可以利用这个窗口，将一艘更小的登陆舱投射进去。但进入大气层后，如何避开地面的侦测？”
“熔炉圣殿所在的裂谷区域，地质活动频繁，充满了强烈的电磁干扰和热辐射，”克隆福根接口道，他对钢铁之手的了解此刻派上了用场，“那是他们防御的相对薄弱点，也是巡逻队间隔较长的区域。如果我们能精确降落在裂谷边缘，或许可以借助复杂的地形潜入。”
计划初步拟定，风险极高，但这是目前唯一的途径。林恩看着克隆福根和伊芙蕾妮：“一旦登陆，我们很可能要面对整个钢铁之手战团的敌意。伊芙蕾妮，你的灵能可以帮我们避开巡逻队，但关键时刻可能需要你的战斗技巧。福根……如果遇到钢铁之手的成员，你的存在可能会引起极大的……反应。”
克隆福根挺直了身躯，脸上恢复了平日的冷静与傲然：“我明白。如果必要，我会面对他们。无论他们视我为奇迹还是亵渎，费鲁斯兄弟的遗产，我们必须得到。”
等待是紧张的。在冰冷的虚空中，“阴影掠行者号”如同一个耐心的猎手，静静等待着那个短暂的窗口期。林恩抓紧时间调整着状态，同时压制着脑海中帝皇碎片传来的、对“星炬碎片”越来越强烈的渴望感。他能感觉到，这次的目标非同小可，其中蕴含的不仅是力量，更可能是一位原体不屈意志的凝聚。
时间一到，伊芙蕾妮精准地操控舰船，如同教科书般完美的操作，一艘小型、外表经过伪装、内部却由灵族科技强化的登陆舱，如同被弹弓射出的石子，悄无声息地脱离了母舰，利用那百分之七的灵敏度差，成功突破了轨道防御网的最外层，朝着美杜莎灰暗的大气层坠去。
登陆舱剧烈震颤着，外壳与大气摩擦产生的高温让舱内弥漫着一股焦糊味。林恩紧握着扶手，感受着超重带来的压迫感。窗外是一片赤红的火焰，下方是不断放大的、沟壑纵横的铁灰色大地。
“准备冲击！”伊芙蕾妮冷静地提醒。
登陆舱最终重重地砸落在预定区域——一片布满尖锐火山岩的裂谷边缘。舱门打开，一股混合着硫磺味和金属锈蚀气息的灼热空气涌入。三人迅速离开登陆舱，将其隐蔽起来。
眼前是无比荒凉和严酷的景象。暗红色的天空下，巨大的裂谷如同星球的伤疤，深不见底，底部隐约可见暗红色的熔岩流动的光芒。空气中弥漫着高温和浓烈的电磁干扰，让通讯设备发出滋滋的杂音。
“归途指引者”系统的指向在这里变得异常清晰，信号源就在裂谷下方深处。林恩抬起黄金机械臂，感受着“金手”传来的、与目标同源的微弱共鸣。
“这边走。”林恩低声道，率先沿着陡峭的岩壁向下攀爬。伊芙蕾妮如同幽灵般轻盈地跟随，而克隆福根则展现出原体级别的强悍体魄，在崎岖的地形上如履平地。
他们借助岩石的掩护，躲避着偶尔从头顶飞过的、属于钢铁之手的炮艇和巡逻无人机。熔炉圣殿的轮廓在弥漫的烟雾和热浪中若隐若现，那是一座直接建造在火山壁上的巨大堡垒，充满了钢铁、齿轮和管道的粗犷美学，轰鸣的锻锤声即便隔着很远也能听到。
就在他们接近圣殿外围的一处废弃矿道入口时，一阵沉重而整齐的脚步声从前方的拐角处传来。
“巡逻队！”伊芙蕾妮瞬间预警。
三人迅速躲入一道岩缝的阴影中。很快，一队钢铁之手的星际战士出现了。他们身着标志性的银灰色动力甲，但与其他战团不同的是，他们许多成员都接受了大量的机械改造，裸露的机械臂、闪烁着红光的义眼，让他们看起来更像是半机械的杀戮机器，而非人类。他们沉默地行进着，散发着冰冷、高效的杀气。
为首的一名士官，其机械义眼突然转向林恩他们藏身的岩缝方向，红光闪烁了一下。
“侦测到未授权生命信号。出来。”冰冷、毫无感情的声音通过头盔的扬声器传出，带着金属的摩擦感。
被发现了！
林恩心中一紧。克隆福根已经握紧了武器，伊芙蕾妮的指尖也凝聚起微弱的灵能光芒。
就在冲突一触即发之际，林恩脑海中灵光一闪，他猛地举起黄金机械臂，将那只帝皇赐福的“金手”完全暴露在钢铁之手战士的视线中。同时，他全力激发“归途指引者”系统，不是为了攻击，而是将他感受到的那股来自熔炉圣殿深处的、与费鲁斯·马努斯同源的“钢铁”意志，混合着帝皇的威严，通过“金手”放大并释放出去！
一股无形的波动扩散开来。那并非灵能，而更像是一种纯粹的、来自基因原体和人类之主的意志威压！
为首的钢铁之hand士官身体猛地一震，他那冰冷的机械义眼中，红光剧烈地闪烁起来，似乎在处理着某种巨大的信息冲突。他抬起手，制止了身后举起爆弹枪的队员。
“……这种气息……”士官的声音第一次带上了一丝不确定的波动，他死死地盯着林恩的黄金机械臂，又看了看他身后阴影中克隆福根那隐约的身影，“……原体的……还有……帝皇的印记？”
林恩稳住心神，用尽可能威严的声音说道：“我们奉至高意志而来，为取回失落之物，关乎人类存亡。让开道路！”
士官沉默了片刻，他那经过大量改造的面容隐藏在头盔下，看不到表情。最终，他侧身让开了道路，但冰冷的声音再次响起：“熔炉深处，非请莫入。守卫核心圣所的，是‘钢铁长者’，他们只认钢铁与火焰的试炼。陌生人，无论你们带着谁的印记，打扰沉睡者安眠者，必将被熔炉吞噬。”
说完，他打了个手势，带领巡逻队转身离去，仿佛从未见过他们一般。
危机暂时解除。林恩松了口气，后背已被冷汗浸湿。他赌对了，钢铁之手对帝皇和原体的忠诚刻骨铭心，即使是对克隆福根这样存在疑虑，在“帝皇印记”和原体气息面前，他们选择了暂时的克制。
“看来，真正的挑战还在里面。”克隆福根看着巡逻队远去的方向，语气凝重，“‘钢铁长者’……应该是战团内最古老、最顽固的存在。”
林恩点了点头，看向裂谷深处那轰鸣的圣殿入口。大门如同巨兽的口，散发着热浪和钢铁的气息。帝皇碎片的低语在脑海中变得急切，而“星炬碎片”的召唤也越发清晰。
“走吧，”他深吸一口灼热的空气，“让我们去会会这些‘钢铁长者’，看看费鲁斯·马努斯，究竟为我们留下了怎样的试炼。”
三人身影，没入了美杜莎星球深处，那钢铁与火焰的圣殿之中。真正的考验，现在才刚刚开始。