第一百五十五章 地牢密语
泰拉皇宫的地牢深处，潮湿的石壁上凝结着水珠，昏暗的灯光下，铁链摩擦的声响在狭长的通道中回荡。林恩跟着瓦尔多穿过层层守卫，停在最深处的牢房前——张伯伦被铁链锁在墙壁的金属架上，曾经整洁的黑袍沾满污渍，脸上的疯狂褪去，只剩下一种近乎麻木的平静。
“他已经这样僵持了三个小时，无论怎么审问，都只重复‘纳垢永存’那套疯话。”瓦尔多站在牢房外，透过栏杆看向张伯伦，声音低沉，“但技术部门恢复了他府邸中未烧毁的文件，发现他与‘腐朽之手’的联络频率，和禁军内部一个废弃的加密频道高度吻合——这说明，除了他之外，禁军里还有‘腐朽之手’的内应。”
林恩点点头，将信标贴近栏杆，金色光芒缓缓渗入牢房。张伯伦感受到光芒，身体突然剧烈颤抖起来，皮肤下的黑色纹路如同活物般扭曲：“别用这东西碰我……纳垢大人会惩罚你们……”
“惩罚？”林恩的声音平静却带着力量，“你勾结混沌，毒害同胞，瘫痪泰拉防御，现在却指望所谓的‘大人’救你？你看看自己，不过是纳垢用来消耗帝国力量的棋子。”他顿了顿，故意放缓语气，“但如果你能说出禁军里的内应是谁，说出‘腐朽之手’的最终计划，或许还能保留一丝作为人类的尊严。”
张伯伦的眼神闪烁了一下，似乎在挣扎。瓦尔多立刻示意守卫退到通道尽头，牢房内只剩下他们三人。张伯伦舔了舔干裂的嘴唇，突然压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“内应……是凯隆……”
林恩和瓦尔多同时一怔。凯隆是瓦尔多麾下最信任的禁军队长，从星炬净化到港口突袭，始终冲在前线，怎么会是内应？瓦尔多刚要开口质疑，张伯伦突然露出一抹诡异的笑：“你们以为……抓住我就结束了？‘腐朽之手’真正的目标……从来不是星炬，也不是港口……”
他的声音越来越低，带着一种令人毛骨悚然的诡异腔调：“纳垢大人给了我们‘礼物’，藏在……皇宫的‘心脏’里……当钟声敲响十二下，‘礼物’就会醒来……到时候，整个泰拉都会变成……瘟疫的花园……”
话音未落，张伯伦猛地用力挣扎，铁链发出刺耳的断裂声。他看着自己的手掌，突然疯狂大笑起来：“我感受到了……大人的召唤……你们赢不了的！”笑声戛然而止，他的身体瞬间僵硬，皮肤迅速失去光泽，化作一具干枯的尸体——纳垢的能量在他说出秘密后，彻底抽干了他的生命。
瓦尔多脸色铁青，立刻对着通讯器下令：“立刻控制凯隆，带他到地牢来！另外，全面搜查皇宫，重点排查能源核心、黄金王座等关键区域，找出张伯伦所说的‘礼物’！”
通讯器那头却传来一阵混乱的声音：“元帅！凯隆队长刚刚带着一队禁军离开皇宫，说是接到您的命令，去支援星际港口的防御！我们拦不住他！”
“假命令！”瓦尔多怒吼，“立刻联系港口守卫，阻止凯隆靠近任何关键设施！林恩，我们去能源核心——皇宫的‘心脏’，最可能指的就是那里！”
两人立刻冲出地牢，朝着皇宫能源核心跑去。能源核心位于黄金王座下方的地脉深处，是整个泰拉皇宫的动力来源，一旦被破坏，不仅皇宫会陷入瘫痪，星炬的能量供应也会受到影响。
当他们赶到能源核心入口时，发现守卫已经倒在地上，胸口有明显的刀伤，显然是被凯隆的人所伤。瓦尔多一脚踹开大门，眼前的景象让两人心头一沉——能源核心的中央平台上，凯隆正拿着一把刻有瘟疫符文的匕首，刺向能量反应堆的控制中枢。他身边的几名禁军战士，都露出了与“腐朽之手”成员相同的黑色纹路。
“凯隆，住手！”瓦尔多怒喝，手中的爆弹枪对准了他。
凯隆转过身，脸上带着疯狂的笑容：“元帅，您来晚了。这颗‘瘟疫核心’一旦与反应堆融合，整个泰拉的能量网络都会被纳垢大人的力量污染，到时候，就算基里曼回来，也救不了这里！”他举起匕首，就要刺向控制中枢。
林恩毫不犹豫地激活信标，金色光芒如同闪电般射向凯隆手中的匕首。匕首被光芒击中，瞬间爆发出一阵黑色的烟雾，凯隆只觉得手腕一麻，匕首掉落在地。他身边的几名“腐朽之手”成员立刻冲上来，却被瓦尔多和随后赶到的禁军战士拦住。
凯隆见状，转身想要扑向反应堆，林恩迅速冲上前，一把将他按在地上。信标的光芒紧贴着凯隆的后背，他身上的纳垢能量迅速消散，眼神逐渐恢复清明。当他看清眼前的景象时，脸上露出了震惊和痛苦：“元帅……林恩大人……我……我做了什么？”
“你被‘腐朽之手’腐化，差点毁了能源核心。”瓦尔多的声音带着失望，“张伯伦已经招供，是你一直在给‘腐朽之手’传递禁军的布防情报。”
凯隆的脸色瞬间变得惨白，他看着自己的双手，突然想起了什么：“是……是那杯酒！三天前，张伯伦说庆祝星炬净化成功，给我送了一杯酒，我喝了之后，就经常出现幻觉，后来……后来就什么都不记得了……”
林恩皱起眉头，凯隆的状态不像是彻底腐化，更像是被药物控制了意识。他刚要进一步查看，能源核心突然剧烈震颤起来，控制中枢的屏幕上，能量读数开始疯狂飙升——刚才凯隆的匕首虽然没刺中中枢，却划破了反应堆的能量保护层，导致纳垢能量开始渗透。
“必须立刻修复保护层，否则反应堆会爆炸！”瓦尔多大喊，对着通讯器下令，“让技术部门立刻派人来能源核心，携带抗腐蚀修复材料！”
林恩看着控制中枢上蔓延的黑色纹路，突然想起信标中融合的伊莎神力：“我试试用净化之力暂时压制能量泄漏。”他将信标贴在控制中枢上，金色光芒缓缓覆盖黑色纹路，能量读数的飙升速度逐渐放缓，但他能感觉到，信标的力量正在快速消耗，最多只能支撑半个小时。
“技术部门的人还需要多久才能到？”林恩一边维持着净化之力，一边对着瓦尔多问道。
“最快也要二十分钟。”瓦尔多看着屏幕上的读数，脸色凝重，“但就算修复了保护层，张伯伦所说的‘礼物’还没找到，我们不能掉以轻心。”
就在这时，凯隆突然开口，声音带着愧疚：“元帅，我想起一件事。三天前，张伯伦不仅给我送了酒，还让我帮他运送一个黑色的箱子到黄金王座的附属殿宇——那里存放着帝国的古老文物，平时很少有人去。那个箱子……说不定就是他所说的‘礼物’！”
瓦尔多眼中闪过一丝精光：“附属殿宇！我们竟然忽略了那里！林恩，这里交给技术部门，我去附属殿宇！”
“等等，我跟你一起去。”林恩收起信标，此时技术部门的人员已经赶到，正在紧急修复能量保护层，“信标的净化之力或许能派上用场，而且‘礼物’可能隐藏着更大的危险，我们不能再大意了。”
两人立刻朝着黄金王座的附属殿宇跑去。附属殿宇位于黄金王座大厅的东侧，殿内布满了布满灰尘的雕像和文物，空气中弥漫着古老的气息。林恩激活信标，金色光芒扫过殿内的每一个角落，当光芒落在殿宇深处一个被黑布覆盖的物体上时，信标突然发出急促的嗡鸣。
“在那里！”林恩立刻冲过去，掀开黑布——下面是一个半人高的黑色水晶棺，棺身上刻满了瘟疫符文，里面似乎有什么东西在蠕动。
瓦尔多刚要上前，水晶棺突然发出一阵剧烈的震动，棺盖“砰”的一声被顶开，一只布满黑色鳞片的手臂从里面伸了出来。紧接着，一个体型庞大的怪物从棺中爬了出来——它有着类似人类的躯干，却长着六条手臂，每条手臂的末端都带着锋利的爪子，头部是一颗腐烂的骷髅，眼窝中燃烧着绿色的火焰。
“是纳垢的‘瘟疫使者’！”瓦尔多脸色大变，“这是被封印在古圣时期的混沌生物，张伯伦竟然把它解封了！”
瘟疫使者发出一声震耳欲聋的咆哮，六条手臂同时朝着两人抓来。林恩立刻激活信标，金色光芒形成一道屏障，挡住了攻击。但瘟疫使者的力量远超想象，屏障在撞击下剧烈震颤，随时可能破碎。
“不能硬拼！”林恩大喊，“它的力量来自水晶棺中的瘟疫核心，只要毁掉核心，就能削弱它！”
瓦尔多点头，举起爆弹枪，对着水晶棺连续射击。子弹击中水晶棺，却被棺身的符文弹开。瘟疫使者见状，再次发起攻击，这一次，它的爪子划破了屏障，林恩被一股强大的力量震退，嘴角溢出鲜血。
就在这危急时刻，殿宇门口突然传来一阵熟悉的声音：“林恩，我们来帮你！”
林恩抬头，只见伊芙蕾妮带着死神军战士冲了进来，伊利丹和暗影先知也紧随其后。伊利丹手中的长剑闪烁着银色的光芒，对着瘟疫使者划出一道剑气，暂时逼退了它。
“你们怎么来了？”林恩惊讶地问道。
“凯隆告诉我们附属殿宇有危险，我们就立刻赶过来了。”伊芙蕾妮拉弓搭箭，箭矢带着灵能光芒，射向瘟疫使者的眼窝，“现在不是说这个的时候，快想办法毁掉瘟疫核心！”
林恩看着被瘟疫使者守护的水晶棺，突然有了主意。他对着暗影先知喊道：“你能用灵能干扰它吗？只要争取几秒钟时间，我就能用信标的力量净化核心！”
暗影先知点头，立刻调动灵能，殿内的空气开始扭曲，瘟疫使者的动作明显变得迟缓。林恩抓住机会，纵身一跃，避开瘟疫使者的爪子，将信标贴在水晶棺上。金色光芒瞬间爆发，水晶棺中的瘟疫核心发出刺耳的尖叫，开始逐渐消融。
瘟疫使者感受到核心的变化，发出一阵愤怒的咆哮，想要扑向林恩，却被伊利丹和瓦尔多死死缠住。随着核心的不断消融，瘟疫使者的体型越来越小，身上的腐烂气息也逐渐减弱。当核心被彻底净化时，瘟疫使者发出最后一声哀嚎，化作一缕黑色的烟雾，彻底消散。
林恩收起信标，瘫坐在地上，大口喘着气。瓦尔多走到他身边，拍了拍他的肩膀：“干得好，林恩。我们终于毁掉了纳垢的‘礼物’。”
伊芙蕾妮看着空荡荡的水晶棺，松了一口气：“张伯伦的阴谋彻底破产了，‘腐朽之手’失去了首领和内应，应该掀不起什么风浪了。”
林恩摇摇头，眼神依旧凝重：“不，这还不是结束。纳垢既然敢在泰拉布下这么大的局，肯定还有后手。而且基里曼他们还在前线对抗混沌舰队，我们必须尽快稳定泰拉的局势，给他们提供支援。”
就在这时，通讯器传来消息：技术部门已经修复了能源核心的保护层，皇宫的能量网络恢复正常；禁军也彻底清理了“腐朽之手”的残余势力，没有发现其他内应。
瓦尔多看着通讯器，脸上露出一丝欣慰：“至少现在，泰拉暂时安全了。接下来，我们要做的，就是守住这份安全，等待基里曼他们凯旋。”
林恩站起身，看向殿外——黄金王座大厅的方向，星炬的光芒透过窗户洒进来，温暖而明亮。他知道，虽然这场战斗暂时取得了胜利，但人类与混沌的战争，还有很长的路要走。但只要他们坚守信念，团结一心，就一定能在黑暗的宇宙中，守护住这来之不易的希望之光。