许昌城外一百五十里的繁阳坡已被秋霜染透。刘备势力二十万大军连营十里，黑幡上“汉”字猎猎作响，中军帐内烛火摇曳，
映照着叶白夔那张刻满风霜的脸。这位素有“北境铁壁”之称的元帅按剑而立，目光扫过帐下诸将，最终落在庞统与王猛身上。
“士元、景略，龙夏军二十六万据守许昌，盘古亲率主力屯于城外，王阳明在豫州境内征调粮草，根基稳固。前七次对决各有胜负，此番第八战，
若不能破其壁垒，我军粮草将尽，只能退回冀州。”叶白夔的声音低沉，带着不容置疑的凝重。
庞统轻摇羽扇，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“元帅放心，盘古虽有‘三绝’之名，但龙夏军诸将派系混杂。女娲、伏羲等人久居高位，与薛仁贵、尚师徒等新晋将领素有嫌隙；韩白刚被提拔，麾下士卒尚未归心。
某与景略已有一计，可分三步破敌。”王猛随即上前，展开沙盘，手指在繁阳坡与许昌之间的官道上一点：“第一步，
由乐毅副帅率三万轻骑，伪装成粮队诱敌。盘古自负勇力，必然遣猛将追击，我等可设伏围歼，挫其锐气。”
三日后，乐毅亲率三百辆“粮车”沿官道缓缓前行，每辆车上皆用稻草覆盖，实则暗藏甲士。消息很快传到许昌城外的龙夏军营，盘古正与贾诩、陈平议事，听闻刘备军粮队过境，
当即拍案而起：“刘备军缺粮日久，此乃天赐良机！某亲率五千铁骑追击，定将粮车悉数夺回！”贾诩急忙劝阻：“元帅不可，刘备军连败七次，此次粮队行迹过显，恐有埋伏。”
盘古却捻须大笑：“文和过虑了，某一生大小百战，从未遇过敌手。只需薛仁贵、尚师徒随后接应，即便有伏，也能破之。”
午时三刻，乐毅的“粮队”行至繁阳坡东侧的狭长山谷，两侧山壁陡峭，林木茂密。当先锋骑兵刚入谷中，山顶突然滚下巨石，紧接着箭如雨下。
乐毅挥剑大喝：“全军反击！”粮车上的甲士纷纷跃起，与伏兵厮杀。盘古率领的五千铁骑随后赶到，见谷中激战，怒喝着冲入阵中。他手中长枪横扫，连破数名刘备军士卒，直扑乐毅而去。
就在此时，山谷两侧又杀出两支人马，赵燃灯持长枪截断后路，吕神魔舞大刀堵住谷口，两万伏兵将盘古的五千铁骑困在谷中。盘古虽勇，却架不住敌军层层围堵，麾下骑兵伤亡过半。危急时刻，薛仁贵与尚师徒率领一万援军赶到，薛仁贵白袍银枪，在阵中往来冲杀，尚师徒催动“呼雷豹”，手中提炉枪挑翻数名敌将，才将盘古救出重围。此役，龙夏军折损三千余人，盘古虽未受伤，却被气得面红耳赤。
当晚，龙夏军帐内气氛凝重。贾诩皱眉道：“刘备军此计意在激怒元帅，使其轻举妄动。我等当坚守营寨，待王阳明调齐粮草，再图决战。”陈平亦附和：“文和所言极是，庞统、王猛多谋，不可不防。”但盘古受了今日之辱，哪里听得进劝：“某明日便率军强攻敌营，看那叶白夔如何抵挡！”
与此同时，刘备军帐内却是一片欢腾。乐毅清点战果，向叶白夔禀报道：“元帅，此番伏击斩敌三千，缴获战马千匹，更重要的是，盘古已被激怒，明日必来强攻。”王猛抚掌笑道：“此乃第二步。某已令江钦率五千死士，今夜潜入龙夏军后营，烧毁其粮草。盘古明日强攻，营中无粮，军心必乱。”庞统补充道：“江钦善用暗器，麾下士卒皆精于夜袭，此事必成。”
深夜，月色朦胧。江钦身披黑衣，率领五千死士借着夜色掩护，绕到龙夏军后营。守营士卒因白日战败，戒备松懈，江钦亲率数十人摸近营门，用“血魂针”射杀哨兵，随后打开营门。死士们涌入后营，四处纵火，粮草堆瞬间燃起熊熊大火。龙夏军士卒从睡梦中惊醒，见粮草被烧，顿时乱作一团。江钦趁乱指挥死士冲杀，待龙夏军主力赶到时，早已率部撤离，只留下一片火海和数百具尸体。
次日清晨，盘古见后营焦黑一片，粮草尽毁，气得目眦欲裂，当即下令全军出击，直扑刘备军营。叶白夔早有准备，令赵云、赵燃灯率军于营前列阵，邬昔言、郅恽则率轻骑埋伏于两侧。龙夏军气势汹汹而来，赵云挺枪跃马，直取盘古。两人枪来枪往，大战五十回合不分胜负。赵燃灯见状，挥军掩杀，龙夏军士卒因无粮而心惶，战力大减，渐渐落入下风。
就在双方激战正酣时，王猛登上高台，挥动令旗。埋伏在两侧的邬昔言、郅恽率领轻骑突然杀出，直插龙夏军侧翼。邬昔言的“暗影追魂枪”如毒蛇出洞，连挑数名龙夏军将领；郅恽指挥骑兵分割敌军阵型，将龙夏军截成数段。龙夏军本就军心不稳，遭此突袭，顿时溃不成军。
盘古见大势已去，怒喝着冲向叶白夔，欲擒贼先擒王。乐毅早已率军护住中军，与盘古激战。薛仁贵、尚师徒等人奋力突围，却被赵云、吕神魔缠住。瓦尔基莉手持紫金御龙枪，在阵中往来冲杀，所过之处，龙夏军士卒纷纷倒地。曹克让、君玉则率军追击溃散的龙夏军，斩获无数。
激战至黄昏，龙夏军伤亡逾万，被俘者三万余人，剩余士卒仓皇后撤，退入许昌城内。刘备军趁势掩杀，直抵许昌城下，将城池团团围住。叶白夔立于阵前，望着城墙上狼狈的盘古，朗声道：“盘古，你粮草已尽，援军未至，何不早降？”城楼上，盘古脸色铁青，却一言不发。贾诩、陈平劝道：“元帅，如今只能坚守待援，王阳明大人必会调集各州兵力来救。”
入夜，许昌城内一片死寂。盘古坐在府中，看着麾下残兵，心中悔恨不已。他没想到，自己竟会栽在庞统、王猛的连环计下。而刘备军帐内，众人正在庆贺胜利。庞统笑道：“此役虽胜，但许昌城坚，不可急攻。
某已令郭嘉、荀攸前往幽州、青州调兵，待兵力集结，再行攻城。”王猛亦道：“同时可遣人散布流言，称龙夏军大败，粮草尽绝，动摇城内军心。”叶白夔点头：“就依二位之计，虽胜，却未竟全功，后续之事，仍需谨慎。”