涪城的城墙在晨光里泛着青灰色的冷光。城头上，卫青按着腰间的佩剑，目光扫过城外连绵的营帐——杨滔军的三十四万大军已在三里外扎下营盘，营帐从官道一直铺到渭水岸边，密密麻麻的旌旗在风里猎猎作响，光看阵仗就知是精锐之师。
“元帅，杨滔军的先锋营已在东门外列阵了。”霍去病的声音带着少年人的锐气，他手里的长枪斜靠在女墙上，枪尖的寒芒比露水更冷，“斥候回报，是沙图斑和木吉立带的五千矛兵，看架势是想试试咱们的虚实。”
卫青没回头，指尖在城砖的裂缝上轻轻敲着：“让严颜带两千刀盾守守东门，告诉弟兄们，第一仗只守不攻。”他转头看向田单，这位以火牛阵闻名的老将正低头看着城防图，“田副帅觉得，杨滔军的主力会从哪边来？”
田单指尖点在图上的西门位置：“涪城西门外是开阔地，最适合大军展开——韩信是帅才，不会浪费三十四万兵力去攻东门这种狭窄地带。他让先锋攻东门，不过是想引我们分兵。”
话音刚落，东门方向突然传来震天的鼓声。城头上的士兵瞬间握紧了兵器，卫青扶着女墙望去，只见沙图斑的矛兵阵像片黑红色的潮水，五千支长矛斜指天空，矛尖在阳光下闪成一片光海。木吉立的刀兵则列在矛兵侧后方，刀鞘上的铜环随着步伐叮当作响，显然是准备随时接应。
“放箭！”严颜的吼声从东门传来。城头上的弓箭手松开弓弦，密集的箭雨斜着扎进矛兵阵里，却被前排士兵竖起的盾墙挡了下来——那些盾牌是铁皮包木，寻常箭矢根本穿不透。
“这群崽子的盾够硬！”严颜啐了口，从城垛后探身一看，沙图斑的矛兵已冲到城下，前排士兵正将长矛架在盾上，竟要搭成临时的云梯。他当即从腰间解下信号旗，对身后的传令兵喊：“让邓麟带刀斧手去南门待命，告诉卫青元帅，东门撑得住！”
就在这时，西门方向突然扬起漫天烟尘。卫青瞳孔一缩——烟尘里隐约能看到“韩”字帅旗，无数骑兵正踏着烟尘奔来，马蹄声像闷雷般滚过大地。
“来了。”田单将城防图卷起来，“韩信果然主攻西门。让马超带铁骑营出城，在护城河外列阵——别让他们轻易靠近城墙。”
马超的铁骑营很快在西门外展开。三千骑兵穿着亮银色的铠甲，手里的长枪斜指地面，马蹄踏在冻土上，将烟尘都震得四散。为首的马超勒住马缰，看着越来越近的杨滔军先锋——是李存孝的双刃矛营，那些士兵个个赤裸着上身，肌肉上盘着狰狞的刺青，手里的双刃矛比寻常长矛长了近尺，一看就知道是近战的狠角色。
“杀！”李存孝的吼声比马蹄声还响。他一马当先，双刃矛在空中划出道残影，竟直接挑飞了前排的两名铁骑。他身后的矛兵像疯了一样跟进，矛尖撞在铁骑的铠甲上，发出刺耳的金属碰撞声。
马超冷哼一声，长枪一抖，枪尖点在李存孝的矛杆上。两杆兵器撞在一起的瞬间，马超的战马退了半步，李存孝却被震得手臂发麻——他没想到这白袍小将的力气竟如此惊人。
“好个锦马超！”李存孝咧嘴一笑，矛尖突然转了个方向，贴着马超的枪杆滑向他的咽喉。马超手腕一翻，枪杆往下压，恰好磕在李存孝的矛尖上，两人的兵器绞在一起，火星溅了满脸。
城下的厮杀越来越烈。杨滔军的士兵像潮水般涌上来，踩着同伴的尸体往护城河填石头；刘彻军的弓箭手则在城头上不停放箭，箭囊空了就直接抱起石头往下砸。夏育碧的枪兵队冲在最前面，他手里的长枪像条毒蛇，每一次刺出都能带起一串血花，眼看就要冲到城墙下。
“放滚石！”城头上的魏延吼道。数十块磨盘大的石头顺着城墙滚下来，砸在人群里，瞬间砸出一片空白。但杨滔军的士兵像没看见似的，踩着碎石继续往前冲——韩信在阵后立下了军令：先登城墙者，赏黄金百两，封万户侯。
就在这时，王诩的传令兵突然冲到韩信身边，递上一封密信。韩信展开信纸看了一眼，嘴角勾起抹冷笑：“告诉莫穹顶，按第二套方案行事。”
莫穹顶很快带着他的天雄营绕到了南门。他胯下的天渊马是宝马，奔行时几乎听不到马蹄声，手里的天雄乱渊戟在阳光下泛着乌光。南门的守将是柳月，她手里的金尺子看似普通，却能精准地格开兵器——刚才已有三名杨滔军的偏将被她用尺子打断了手腕。
“柳将军，这莫穹顶不好对付。”副将在柳月身边低声道，“他那杆戟有七十二斤重，寻常兵器碰一下就断。”
柳月没说话，只是握紧了金尺子。她看到莫穹顶的天渊马突然加速，戟尖拖着残影扫向城门——那是想直接砸开城门！她当即从城头上跳下去，金尺子迎着戟尖递出，尺子与戟杆碰撞的瞬间，她竟被震得退了三步，虎口隐隐发麻。
“有点意思。”莫穹顶勒住马，“女人能接我一戟，也算少见。识相的就让开，不然这城门塌的时候，可没人救你。”
柳月擦掉嘴角的血迹，突然笑了：“你以为我们元帅没料到你们会攻南门？”她抬手往身后指了指，莫穹顶这才发现，南门内侧竟藏着数十根粗壮的木柱，显然是早就做好了加固。
就在这时，莫穹顶突然听到身后传来一阵混乱。他回头一看，只见原本该接应他的王龙矛营，竟被一群穿着黑衣的士兵缠住了——那些士兵个个身手矫健，手里的短刀专刺马腿和咽喉，正是刘彻军的情报组织“万剑一”。为首的万剑一手里的长剑快得像闪电，王龙的矛杆已经被他划开了三道口子。
“该死！”莫穹顶知道中计了。王诩的计划是让他攻南门吸引注意力，实则让薛丁山带主力偷袭北门，但现在看来，刘彻军早就识破了计谋。他刚想下令撤军，却见柳月的金尺子已经递到了面前——这女人竟趁他分神时攻了过来！
北门的战况也异常激烈。薛丁山的方天画戟舞得像朵花，接连挑翻了刘彻军的数面盾牌。但高宠的枪法更狠，他的枪尖始终锁定薛丁山的咽喉，逼得薛丁山只能回戟自保。两人的战马在阵前盘旋，兵器碰撞的脆响震得周围的士兵都不敢靠近。
“高宠，你若降了杨滔将军，这先锋之位就是你的！”薛丁山一边格挡一边喊。高宠冷笑一声，枪尖突然变招，从一个刁钻的角度刺向薛丁山的肋下：“我家元帅待我不薄，休要多言！”
就在这时，城头上的司马懿突然对卫青道：“元帅，该用法正先生的计策了。”
卫青点了点头。他拔出佩剑，指向杨滔军的侧翼：“传令下去，冉闵带双刃营从左翼出击，霍去病带轻骑绕后，断他们的粮道！”
冉闵的双刃矛一出，当即在杨滔军的左翼撕开个口子。他的双刃矛舞得密不透风，矛尖上的血珠甩出去，竟染红了身前的一片土地。霍去病的轻骑则像股旋风，绕过主战场，直扑杨滔军的粮营——那里只有两千士兵看守，根本挡不住霍去病的突袭。
“不好！”韩信在中军看到粮营方向燃起的火光，脸色瞬间变了。他最担心的就是粮道被断，三十四万大军每日消耗的粮草是天文数字，若是断了粮，不出三日就得退兵。
王诩很快又递上一封密信：“元帅，范蠡先生说可以让贾淳带弓兵营去袭扰他们的追兵，拖延时间。”
贾淳的紫辰玄龙弓确实厉害。他站在高处，一箭射出，竟能穿透三名刘彻军的士兵。霍去病的轻骑被他的箭雨拦了一下，等冲散弓兵营时，杨滔军的援军已经到了——是柏显忠的枪营，他们列成枪阵，挡住了轻骑的去路。
“撤！”霍去病见好就收。他知道自己的任务是袭扰，不是硬拼，当下带着轻骑杀了个回马枪，临走前还放火烧了杨滔军的半个草料场。
天色渐暗时，双方的厮杀渐渐停了下来。涪城外的土地被染成了暗红色，到处都是折断的兵器和倒毙的战马。杨滔军没能攻破任何一座城门，刘彻军虽然守住了城池，却也折损了近两万士兵。
韩信在帅帐里看着地图，眉头紧锁。王诩站在一旁道：“元帅，刘彻军的防御比我们预想的要坚固，尤其是卫青和霍去病的配合，几乎没给我们留下破绽。”
韩信敲了敲地图上的涪城：“明日让林仁亨的锤营主攻西门，贾淳的弓兵营压制城头。我就不信，他们能一直守得住。”
而在涪城的帅府里，卫青正和司马懿、法正商议军情。法正指着地图道：“韩信明日定会强攻西门，我们可以在西门外的壕沟里埋下铁蒺藜，再让月如婵的弓兵营在城头上接应——她的千羽弓射程远，能压制贾淳的弓兵。”
司马懿补充道：“还要防着他们声东击西。让影歌带一支小队去北门潜伏，若发现杨滔军有异动，立刻用信号弹示警。”
卫青点了点头，目光望向窗外。涪城的夜空很暗，只有城头的火把在风中摇曳。他知道，这只是第一天，真正的硬仗还在后面。但他握紧了佩剑——有这么多能征善战的将士，有这么多足智多谋的军师，涪城一定能守住。
城外的杨滔军营里，韩信也望着涪城的方向。他拔出佩剑，剑尖在地上划出涪城的轮廓：“明日，我要看到陛下的旗帜插在涪城的城头上。”
夜风里，隐约还能听到伤兵的呻吟和战马的嘶鸣。