韩信大军浩浩荡荡退回雁门关时，三万匹缴获的草原良马在关前扬起遮天蔽日的尘烟。雁门关守将早得了消息，城门大开，鼓乐齐鸣，迎接得胜之师。旌旗猎猎中，薛仁贵将完颜阿骨打的首级高悬于旗杆之上，寒风卷着残血，在青灰色的城墙上晕开暗红的痕迹。
捷报快马加鞭传至长安，扬滔皇帝闻报后龙颜大悦，当即下旨命礼部筹备凯旋大典，亲自率领满朝文武至灞桥相迎。十日后，韩信率部抵达灞桥，金鼓之声震彻云霄，长安百姓夹道欢呼，抛洒花瓣与彩绸。扬滔身着明黄龙袍，手持玄色玉圭，望着马背上英姿飒爽的韩信，眼中尽是赞赏：韩卿此役威震草原，实乃我朝擎天玉柱！
次日早朝，未央宫大殿内灯火辉煌。扬滔将象征兵权的虎符亲手交予韩信，沉声道：自今日起，天下兵马大元帅印信归卿执掌！满朝文武轰然跪倒，高呼万岁。紧接着，内官宣读圣旨：封韩信为镇国将军，食邑万户；薛仁贵晋升骠骑大将军，赐丹书铁券；薛举等将领皆获厚赏。更有三十车黄金、百匹蜀锦、千坛宫廷佳酿，浩浩荡荡送往功臣府邸。
扬滔特意在未央宫设庆功宴，席间频频向韩信敬酒。酒过三巡，皇帝突然命人抬上一口朱漆木箱，箱内竟是西域进贡的夜光琉璃盏，盏中盛满西域葡萄美酒。此盏唯有英雄配！扬滔亲手将琉璃盏递予韩信，镇国将军且饮此酒，愿我朝将士如璀璨星辰，永护山河！
当夜，长安城内张灯结彩，百姓自发燃起篝火，庆祝这场来之不易的胜利。而未央宫内，扬滔与韩信彻夜长谈，烛火摇曳间，君臣二人已开始谋划西进吐蕃、北定大漠的长远大计。远处，三万匹战马在皇家马厩中昂首嘶鸣，
朔风卷着细雪掠过冀州城墙，三万疲惫的士卒正踏着凝冰列队入城。刘备摘下染血的头盔，任由霜雪落在斑驳的铠甲上，目光扫过城门上二字——半月前与异族的恶战犹在眼前，如今三方联盟分道扬镳，平静之下暗流涌动。
主公，廉颇将军已在点兵场等候。亲卫的声音打断思绪。刘备翻身下马，靴底碾碎薄冰发出脆响。校场上，老将廉颇拄着九环大刀，身后十二员大将按兵器列队：赵燃灯的银枪泛着冷光，刘炎帝的炎帝刀缠着浸透血渍的布条，通天教主腰间双刀在暮色中隐隐生寒。
清点结果如何？刘备登上将台，寒风掀起他褪色的披风。田丰展开竹简，声音在空旷的校场回荡：战死六千三百人，重伤千余，战马折损两千匹。但缴获异族的五千具皮甲、三千张强弓，足够装备新军。诸葛亮轻摇羽扇补充：幽州铁矿已恢复开采，旬月内可锻造五千副陌刀。
与此同时，豫州演武场传来金铁交鸣之声。曹操抚摸着新得的西域战马，看乐毅指挥十三万大军演练骑射。探马疾驰而来，刘备在冀州招募流民，三日已得青壮万人！曹操嘴角勾起冷笑，转头对郭嘉道：玄德这是要扎根冀州？传令下去，截断冀州通往并州的商道。
淮南的徐州城，嬴政站在城头俯瞰十五万秦军扎营。公子扶苏捧着军报：父王，王剪将军已将两万战马编入骑兵营，只是...他顿了顿，粮草仅够支撑两月。嬴政望着北方，青铜冠冕下目光如鹰：命蒙骜副帅即刻南下，夺取寿春粮仓。告诉王剪，朕要他在开春前踏平兖州。
冬去春来，冀州麦田翻起绿浪。刘备用木栅栏将三座粮仓围得水泄不通，张良正指挥工匠挖掘暗渠。斥候浑身是汗，魏军在兖州边界增兵五万，乐毅亲率骑兵在黄河渡口演练强渡！话音未落，又一探马急至：秦军王剪部已过淮水，前锋距冀州不足百里！
刘备握紧腰间剑柄，廉颇上前沉声道：主公，魏军善骑，秦军多锐卒。末将请领三万步卒驻守黎阳津，扼守黄河天险。刘炎帝突然出列：孩儿愿带五千轻骑，绕道突袭魏军粮草营！赵云抱拳：云愿率白马义从，在秦军必经之路设伏！
暮色中，诸葛亮铺开三州地图，烛光将他的影子投在墙上：如今局势，需以静制动。田丰先生可游说并州杨滔，借道屯粮；良愿出使江东，与朱元璋结为犄角。待魏秦相争，我军便可...话音未落，窗外骤起马蹄声，急报如雪片般飞来——魏秦联军已在陈留会师，二十万大军正浩浩荡荡北进！
兖州的曹操大营，乐毅展开密信冷笑：王剪果然沉不住气。传令下去，让典韦将军率三万铁甲军为先锋，直扑黎阳津！淮南的秦军大帐内，王剪将战报掷于案上：曹操想借我军消耗刘备？呵，蒙骜副帅，你带五万步卒佯攻冀州南门，本帅亲率骑兵直取邺城！
黎明的薄雾笼罩着黎阳津，魏军的黑色旌旗如乌云压境。典韦双戟一挥，三万铁甲军踏着结霜的地面推进，盾牌相接发出令人牙酸的摩擦声。城头，廉颇将九环大刀重重劈在女墙上：放箭！千张硬弩齐发，箭矢破空声中，魏军前排士卒如麦茬般倒下。
架云梯！典韦暴喝，亲率死士扛着三丈长梯冲锋。刘炎帝突然从侧翼杀出，炎帝刀劈碎魏军盾牌，五千轻骑如利刃般切入敌阵。与此同时，徐州方向尘土飞扬，秦军的玄色战旗在风中猎猎作响。巨无霸舞动百斤铁锤，将城门砸出蛛网般的裂痕。
混战中，刘备望着漫天烽火，拔出佩剑直指天际：昔日联盟抗异族，今日各为其主！传令三军，死守冀州！城外，魏秦联军的号角声与汉军的战鼓声交织，血色残阳将护城河染成赤红，
黎阳津的血战持续至子夜，魏军云梯数次攀上城头又被汉军推落。典韦双戟卷着血雾，正欲发动新一轮冲锋，忽闻后方传来马蹄急响——探马来报，刘炎帝率轻骑突袭魏军火粮营得手，三万大军的三日粮草化为灰烬。乐毅面色骤变，当即鸣金收兵，残部裹挟着伤兵沿黄河西岸退往兖州。
与此同时，冀州南门的喊杀声渐歇。蒙骜望着城头汉军抛下的滚木礌石，再看麾下士卒死伤枕藉，心下暗叹强攻无望。忽有传令兵疾驰而来，称王剪主力骑兵在邺城郊外遭遇赵云白马义从伏击，折损千余骑，更被截断与后方的联络。蒙骜权衡再三，下令鸣锣撤兵，秦军如潮水般退向淮水南岸。
冀州城头，刘备望着硝烟渐散的战场，剑锋上的血珠坠入护城河。廉颇拄刀而立，铠甲裂痕间渗出暗红血迹：“魏军粮草尽毁，秦军后路被断，此役算是保住了冀州。”诸葛亮却神色凝重，展开刚截获的密报：“曹操与嬴政虽暂时退兵，却在兖州与淮南厉兵秣马。更要紧的是，江东朱元璋已率水师溯江而上，屯兵广陵，似有染指中原之意。”
兖州演武场，曹操挥剑劈断箭靶，木屑纷飞中冷笑道：“刘备小儿不过侥幸！乐毅，命你督造五十艘战船，本公要从水路直取冀州！”郭嘉捧着密信上前低语：“主公，朱元璋使臣已至，愿以粮草换徐州盐铁。”曹操摩挲着下巴，眼中闪过狠厉：“告诉元璋，待破了刘备，徐州码头任他使用。”
淮南大营内，嬴政将王剪的请罪奏折掷于案上：“非战之罪。传令下去，征调十万民夫疏浚鸿沟，朕要将战船开进黄河！”蒙骜进帐禀道：“陛下，粮草仍需从巴蜀转运，水路耗时...”嬴政猛然拍案：“开通邗沟！朕要三个月内打通长江与淮河！”
春去秋来，冀州城外的麦田三度金黄。刘备站在新修缮的城楼上，望着远方魏秦方向的炊烟，手中玄德剑映出落日余晖。三方虽各自退兵，却在边境屯驻重兵，暗地调运粮草军械。而广陵港内，朱元璋的战船挂满白帆，二十万江东子弟枕戈待旦。一场汇聚魏、秦、汉、吴四方势力的惨烈大战，正如同压城的乌云，
长安皇宫的龙涎香在铜炉中袅袅升腾，杨滔摩挲着案头的密报，羊皮纸上墨迹未干。高渐离单膝跪地，玄色劲装浸透风尘：陛下，魏、秦、汉三方已在冀州边境屯集重兵，江东朱元璋的水师亦在广陵港枕戈待旦。
王诩抚着雪白长须，手中竹简在烛火下投出细长阴影：此乃天赐良机。曹操欲借水路破冀州，嬴政开凿邗沟连通江河，刘备固守关隘。三方看似剑拔弩张，实则相互忌惮。贾诩微微颔首，眼中精芒闪动：若此时贸然介入，恐成众矢之的。倒不如坐山观虎斗，待其两败俱伤，我军便可...
话音未落，忽有侍卫疾步而入：报！并州刺史送来急件，魏军乐毅部已在黄河渡口增兵三万，打造战船百艘；秦军王剪亲率五万骑兵，沿崤函古道向洛阳逼近！杨滔猛地起身，冕旒相撞叮当作响：传令下去，命薛仁贵集结西凉铁骑屯驻虎牢关，岳飞率并州军严守蒲坂津。非朕旨意，任何人不得擅自出兵！
洛阳城外，乐毅望着黄河中往来穿梭的楼船，将令旗狠狠插入沙土：三日后子夜，全军强渡黎阳津！话音刚落，斥候疾驰而来：报！长安杨滔在蒲坂津布下重兵，薛仁贵的西凉铁骑已进驻虎牢关，似有截断我军后路之意！乐毅面色阴沉，攥紧腰间剑柄：杨滔果然老谋深算，传令各营加强戒备，谨防并州军突袭！
淮南大营内，嬴政盯着新绘制的水系图，指尖重重划过邗沟：蒙骜，本王命你率十万水军，携五千艘战船沿邗沟北上，务必在半月内与王剪会师！蒙骜正要领命，忽有军报传来：陛下，薛仁贵在虎牢关扎下营寨，关中防线固若金汤！嬴政冷笑一声，将竹简甩在案上：杨滔想坐收渔利？传令王剪，加快行军速度，先破冀州再与他算账！
冀州城箭楼之上，刘备望着魏、秦方向的连绵营寨，眉头紧锁。诸葛亮展开密报，神色凝重：主公，杨滔已在关中、并州布下重兵，其意图与我军不谋而合。只是...他顿了顿，江东朱元璋的水师已溯江而上，若其与魏军联手，我军腹背受敌。刘备握紧佩剑，目光坚定：传令下去，命赵云加固邺城防线，刘炎帝巡查黄河渡口，务必防住任何来犯之敌！
长安的夜幕深沉如墨，杨滔站在未央宫前，望着漫天星斗。王诩轻声道：陛下，各方皆已入局，只待他们拼个你死我活。贾诩接口道：待魏、秦、汉三方元气大伤，江东水师深入腹地之时，我军便可...杨滔抬手止住二人，嘴角勾起一抹冷笑：传令高渐离，密切监视各方动向。这场大戏，才刚刚开始。
在这场暗流涌动的纷争中，魏、秦、汉、吴四方势力剑拔弩张，而坐拥并州、关中、西凉的杨滔，如同蛰伏在暗处的猎手，静静等待着最佳的出击时机。虎牢关前，薛仁贵的银甲在月光下泛着冷光，十万铁骑枕戈待旦，只等那一声撕破长空的号角。