第六章：躲进“老鼠窝”
地窖里的空气又潮又闷，混杂着霉味和土腥味，吸进肺里像裹了层湿抹布。林野靠在冰冷的土墙上，后背很快就黏上了一层细土，破烂的裤腿蹭到墙角的草根，刺得皮肤发痒。他不敢点灯，只能借着木板缝隙透进来的、被灰尘过滤过的微光，勉强看清周围——地窖不大，也就够两个人蜷着，角落里堆着几捆干枯的茅草，应该是老王以前用来囤着过冬的，还有几个豁口的陶碗，碗底沾着发黑的残渣。
外面的动静断断续续传进来：卫兵的吆喝声、破木板被踢翻的脆响、偶尔还有拾荒者的求饶声，像一把钝刀子，在林野的心上慢慢割。他攥紧了怀里的电击枪，枪身的塑料壳被体温焐得发暖，可指尖还是冰凉——他知道，那些卫兵是在找他，赵虎没打算让他活着。
“吱呀——”
头顶的木板突然被轻轻推开，一道佝偻的身影钻了进来，带着外面的冷风和沙尘。是老王，他手里攥着个硬邦邦的东西，动作很轻，生怕弄出声响，直到重新盖好木板，才长长舒了口气。
“没……没被发现吧？”老王的声音带着颤，他从怀里掏出个黑褐色的窝头，递到林野面前，“刚从灶上拿的，还热着点，你快吃。”
林野接过来，窝头硬得硌牙，咬下去满是麸子的粗糙感，还有点发酸，但他还是狼吞虎咽地嚼着——从昨天到现在，他只吃了半包压缩饼干，早就饿透了。咽下去时，他呛了一下，老王连忙拍着他的背，又从怀里摸出个小陶壶，倒了点浑浊的水递给他：“慢点吃，别噎着，这水我过滤过，能喝。”
林野喝了口水，喉咙里的干涩才缓解些。他看着老王布满皱纹的脸，眼眶有点发热——老王和他一样，是老鼠窝最底层的拾荒者，自己都填不饱肚子，却还想着给他留口吃的。
“老王，谢谢你。”林野低声说。
老王摆了摆手，坐在他旁边，压低声音：“谢啥，都是苦命人。不过你这次是真不该回来，赵虎那混球，这几天快疯了。”
林野的心一沉：“他还在找我？”
“何止是找。”老王叹了口气，声音压得更低，“你被扔去坟场那天，他就带人去你以前住的破屋了，把你攒的那点废品全搜走了——就是你之前说要攒着换棉衣的那堆废铜丝，还有那个能勉强用的手电筒，全被他拿走了。”
林野的拳头猛地攥紧，指节泛白。那堆废铜丝是他冒着被变异蝎咬的风险，在垃圾山最深处扒了三天才攒下来的，就想等入冬前换件厚点的棉衣，熬过锈铁镇的冬天。赵虎不仅断了他的腿，还把他最后一点过冬的希望也抢了去。
“他还放话了。”老王的声音带着恐惧，“说谁要是敢藏你，或者给你通风报信，就把谁的手剁了。昨天下午，住在巷口的李老栓，就因为多说了句‘林野这娃子挺老实’，就被赵虎的跟班黄毛扇了两巴掌，还抢走了他唯一的半块压缩饼干。”
林野的胸口像堵了团火，烧得他难受。李老栓快七十了，腿有残疾，平时只能靠捡别人剩下的废品度日，性格懦弱得连蚂蚁都不敢踩，却因为替他说了句话，就遭了罪。
“这群畜生。”林野咬着牙，声音里带着狠劲。
“谁说不是呢。”老王叹了口气，往他身边凑了凑，“我听黄毛跟别人吹牛，说赵虎认定你藏了‘真晶核’——就是你上次捡的那块废铁，他说你肯定是把晶核藏起来了，故意拿块破铁糊弄他。所以这次找你，不仅要杀你，还要把晶核找出来。”
林野愣了一下，随即冷笑。原来赵虎费这么大劲找他，就是因为那块破铁？他当时还以为赵虎是咽不下被顶撞的气，没想到是贪念在作祟——那块泛着微光的废铁，根本不是什么晶核，就是块普通的合金废料，只是因为长期埋在能量晶核的残渣旁边，才沾了点微弱的能量反应，看起来不一样罢了。
可赵虎不知道，他只看到了“微光”，就认定是好东西，甚至不惜下死手。这种蠢得可怜，又狠得可恨的样子，让林野心里的恨意更浓了。
“对了，还有件事。”老王突然想起什么，眼神更慌了，“我刚才在巷口听卫兵说，赵虎今天下午要带更多人来老鼠窝搜，连地窖、破棚子都要翻一遍，说一定要把你找出来，打断你另一条腿，让你彻底变成废人。”
林野的心脏猛地一跳。老鼠窝虽然乱，但也就这么大，要是赵虎真带很多人来搜，每个角落都翻一遍，这个地窖迟早会被发现。
“那怎么办？”林野问。他现在虽然有电击枪，但只有三次续航，赵虎带的人多，还有武器，硬拼肯定不行；跑出去的话，城门有卫兵守着，其他地方又都是开阔地，很容易被发现。
老王也皱着眉，搓着手：“我也不知道……要不，你再忍忍？等晚上，我找机会带你从后巷的狗洞出去？后巷那边没卫兵守着，就是外面是片荒滩，没吃没喝的，也危险。”
林野沉默了。后巷的狗洞他知道，以前有拾荒者偷偷从那里出去找野菜，可荒滩上不仅有辐射，还有变异的沙蜥，比辐射坟场好不了多少。而且他现在要是跑了，赵虎肯定会迁怒于老王，还有老鼠窝的其他拾荒者——赵虎干得出这种事。
“不能跑。”林野摇了摇头，“我要是跑了，你们就完了。赵虎找不到我，肯定会拿老鼠窝的人撒气。”
老王急了：“那也不能等着你被抓啊！你要是被抓了，也是死路一条！”
林野深吸一口气，强迫自己冷静下来。他闭上眼睛，激活金属感知——淡蓝色的光晕在意识里铺开，笼罩了整个地窖，还有地窖外的一小块区域。他“看到”了地窖顶部的木板里嵌着的几根铁钉，看到了老王腰间别着的那把生锈的小刀，还看到了地窖外不远处，有一堆杂乱的金属轮廓，像是拾荒者攒的废铁。
等等，废铁？
林野突然想起系统的签到功能——只要是“可签到物品”，不管在哪里，都能签到。老鼠窝是拾荒者聚集的地方，肯定有很多被遗弃的废品，说不定能签到有用的东西，比如武器，或者能用来隐藏的工具。
“老王，”林野睁开眼，眼神亮了些，“老鼠窝里，有没有那种没人要的破东西？比如破铁锅、烂水桶之类的？”
老王愣了一下：“有啊，巷口就堆着一堆，都是没法换钱的破烂，谁都不要。你问这个干啥？”
林野心里有了主意：“我有用。你能不能帮我找一件？随便什么都行，只要是没人要的废品。”
老王虽然疑惑，但还是点了点头：“行，我去看看。不过你可得藏好，我快去快回。”
说完，老王又轻轻推开木板，探出头看了看外面，确认没人后，快速钻了出去，很快就没了动静。
地窖里又恢复了安静，只有外面偶尔传来的吆喝声，还有自己的心跳声。林野摸出怀里的《基础生存手册》，借着微光翻了两页，里面提到“利用废品制造简易工具”，让他更确定了想法——只要能签到，就算是破铁锅，说不定也能得到有用的奖励。
他攥紧了手册，心里盘算着：如果能签到出武器，或者能掩盖气息的东西，就能应对下午赵虎的搜查；就算签到不出厉害的东西，至少也能试试，总比坐以待毙强。
大约过了一刻钟，头顶的木板又被推开，老王钻了进来，手里抱着个掉了底的破铁锅，锅沿锈得掉渣，还缺了个口，看起来早就不能用了。
“就这个，巷口捡的，没人要。”老王把破铁锅递给林野，“这东西能有啥用啊？”
林野接过铁锅，冰凉的锈迹蹭在手上，他能感觉到，系统的提示音随时可能响起。他深吸一口气，在心里默念：“签到。”
熟悉的机械音立刻在脑海里响起：
【检测到可签到物品“废弃铁锅（完全损坏）”，符合签到条件，签到成功！】
【恭喜宿主获得奖励：压缩饼干x5。】
林野愣了一下，随即心里一喜——虽然不是武器，但五块压缩饼干，足够他和老王撑好几天了，而且也能减少出去找食物的风险。
他刚想把奖励提取出来，外面突然传来一阵嘈杂的脚步声，还有黄毛的大嗓门：“都给我滚开！赵少说了，今天必须把林野那废物找出来！每个破棚子都要搜，谁要是敢拦着，别怪老子不客气！”
老王的脸瞬间白了，手忙脚乱地盖好木板，压低声音：“坏了！他们提前来了！你快躲到茅草堆后面，千万别出声！”
林野立刻钻进角落里的茅草堆，把自己埋得严严实实，只露出一点缝隙，盯着地窖口的木板。他摸出怀里的电击枪，手指扣在扳机上——如果真被发现，他只能拼了。
脚步声越来越近，就在地窖上方停了下来。林野能听到黄毛的声音：“老王！你刚才在这干啥呢？是不是藏了林野那废物？”
老王的声音带着颤：“没……没有啊，黄哥，我就是来拿点茅草，准备生火做饭。”
“拿茅草？”黄毛冷笑一声，“我看你是在藏人吧！把木板掀开，让我看看！”
林野的心脏提到了嗓子眼，手指紧紧攥着电击枪，指节泛白。他能听到老王的呼吸变得急促，还有木板被轻轻撬动的声音——
“黄哥，这下面就是个破地窖，啥都没有，都是土……”老王的声音带着哀求。
“少废话！掀开！”黄毛的声音更凶了。
就在这时，远处传来赵虎的声音：“黄毛！别在那磨蹭！赶紧去前面搜，耽误了我的事，我打断你的腿！”
黄毛骂了一句，没再逼老王，脚步声渐渐远去：“算你好运，下次再让我看到你鬼鬼祟祟的，饶不了你！”
直到脚步声彻底消失，老王才瘫坐在地上，大口大口地喘着气，后背全是冷汗。林野从茅草堆里钻出来，也是一身冷汗——刚才差一点，就被发现了。
“还好……还好赵虎催得紧。”老王擦了擦额头的汗，声音还在抖。
林野点了点头，心里却更清楚：这次是运气好，下次不一定有这么好的运气。赵虎不会善罢甘休，肯定还会再来搜，他必须尽快找到反击的办法，否则迟早会被抓住。
他看了看手里的破铁锅，又摸了摸怀里的电击枪，眼神变得坚定——不管有多难，他都要活下去，不仅要活下去，还要让赵虎付出代价。老鼠窝的“安稳”，只是暂时的，真正的安全，只能靠自己争取。