决赛的锣声刚在广场上空落下，负责调度的执事便拿着木牌匆匆走到各擂台前，高声宣读对阵名单。当读到 3 号台时，周围的人群瞬间沸腾起来 ——“3 号台，元晟对元奋！”
这声宣读像一颗石子投进滚油里，原本分散在各擂台的弟子们纷纷往 3 号台涌来，眨眼间就把擂台围得里三层外三层。个子矮的弟子踮着脚，双手扒着前面人的肩膀，脖子伸得像长颈鹿；站在后排的则运起真元，轻轻踮起脚尖，让视线越过人群落在台上；还有几个心急的，干脆跳上旁边的石凳，却被执法弟子一眼瞪下来，只能悻悻地挤回人群。
“我的天！元奋竟然对上元晟了？这不是送死吗？”
“元晟可是练气十层顶峰啊，外门里除了几个长老亲传的，谁能打得过他？”
“元奋才入门一个多月吧？就算突破到练气九层，也打不过练气十层啊，这差距可不是一点半点！”
议论声嗡嗡地在人群中蔓延，连站在不远处的元柱和元和都捏了把汗 —— 元柱眉头紧锁，手不自觉地攥成拳，元和则小声嘀咕：“早知道刚才不让元奋替我了，这元晟可是出了名的‘金剑疯子’，下手没轻没重的。”
卫蓝站在 3 号台的东侧，目光落在对面的元晟身上。这元晟与他年纪相仿，约莫二十三四岁，穿着一身洗得发白的水蓝色道袍，领口却系得一丝不苟。他生得还算俊俏，剑眉星目，只是脸色过于苍白，嘴唇抿成一条直线，透着股木讷的阴沉。最让人在意的是他的眼神 —— 那双眼睛像淬了冰的刀子，死死盯着卫蓝，里面翻涌着不加掩饰的恨意，看得卫蓝后背微微发寒，下意识地攥紧了背后的剑柄。
更让卫蓝心惊的是元晟身上散发出的威压 —— 那股气息厚重得像铅块，压得他胸口发闷，连呼吸都比平时重了几分。他很清楚，练气九层与十层之间的差距，远不止 “一层” 那么简单 —— 每突破一层，真元量几乎是翻倍增长，练气十层的真元雄厚程度，至少是练气九层的两倍，更别提元晟还在十层顶峰，距离筑基只有一步之遥。
“3 号台，元晟对元奋，比赛正式开始！” 负责 3 号台的执法弟子是个面容严肃的中年道士，他手持法剑，高声宣布后，便后退两步，站到擂台边缘，目光紧紧盯着台上两人。
话音刚落，元晟突然发出一声怒吼，那声音不像人声，反倒像被激怒的野兽，震得擂台周围的空气都微微颤抖。他猛地抽出背后的青钢剑，手腕一翻，口中低喝：“金光附龙剑！” 只见淡金色的真元从他掌心涌出，顺着剑柄缠绕上剑身，眨眼间，剑身就被一层耀眼的金光包裹，金色的剑气从剑尖透出一米多长，化作一条迷你的金龙虚影 —— 龙鳞隐约可见，龙爪张开，带着呼啸的风声，直斩卫蓝的腰间！
“好快的剑！” 卫蓝瞳孔骤缩，来不及多想，脚下猛地运起迅雷步 —— 只见他身形一晃，一道淡淡的残影还留在原地，真身却已闪到擂台左侧。即便躲得及时，金龙剑气的余威还是擦过他的右胁，“嗤啦” 一声，道袍被划开一道长长的口子，鲜血瞬间飚飞而出，落在青冈岩擂台上，晕开一小片暗红的血渍。
卫蓝咬了咬牙，伸手按住右胁的伤口，指尖传来温热的触感 —— 伤口不算太深，但流血速度很快，必须尽快想办法反击。
元晟一击得手，木讷的脸上终于露出一抹难得的微笑，只是那笑容带着几分狰狞。他没有给卫蓝喘息的机会，口中快速念起法咒，声音低沉而急促，像是在召唤什么。随着咒语声，他的背后渐渐浮现出一个金色人像的虚影 —— 那虚影约莫半丈高，轮廓模糊，看不清面貌，却能感受到一股威严的气息，像是一尊金色的佛像。
“是练虚化实！元晟竟然能凝聚出金身人像的虚影？” 台下瞬间爆发出一阵惊呼，一个头发花白的外门老弟子指着那虚影，声音都在发颤，“这可是金系功法的高阶技巧啊，练气期能做到的，整个玉皇观外门也找不出第二个！”
看台上的长老们也坐直了身子 —— 天极掌门捋胡须的动作慢了下来，目光落在元晟背后的虚影上，微微点头；天火长老凑到天德长老身边，压低声音说：“这小子对金系真元的掌控倒是不错，比当年的你强点。” 天德长老没说话，只是眼底闪过一丝认可。
卫蓝的心脏沉了下去 —— 元晟凝聚出虚影后，身上的威压又增强了几分，几乎比刚才强了一个层次，原本就悬殊的实力差距，现在变得更大了。他深吸一口气，猛地拔出背后的青钢剑，剑身出鞘时发出 “噌” 的一声轻响，在阳光下泛着冷光。
“今天让师兄我好好教训你一下，” 元晟缓缓走向卫蓝，脚步沉稳，每一步都让擂台上的青冈岩微微震动，“以后离元清师姐远点，如若不然，下次就不是断几根骨头那么简单了。” 他的声音不高，却带着浓浓的威胁，木讷的脸上满是占有欲。
卫蓝这才恍然大悟 —— 原来元晟的恨意，竟来自元清！他下意识地抬眼望向 6 号台，此时元清刚结束一场战斗，正站在台上调息，似乎感受到他的目光，元清转头望过来，看到卫蓝右胁的伤口，眉头皱了皱，眼中闪过一丝担忧。卫蓝心里暗笑：“原来又是个醋坛子，就因为元清和我走得近，就记恨上我了？”
他收起杂念，挺了挺胸膛，手中的青钢剑微微抬起，剑尖指向元晟 —— 虽然实力悬殊，但他从不是会轻易认输的人，心里早已盘算好了对策。
元晟见卫蓝不仅不害怕，还敢用剑指着自己，怒火瞬间烧得更旺，以为卫蓝是在挑衅，是真的想和他抢元清。他怒吼一声，再次抬剑，金色的真元在剑身涌动，又一道金龙剑气凝聚而成，比刚才更粗了几分，直斩卫蓝的面门！
卫蓝这次没有躲闪，而是猛地跺了一下地面，借助反作用力腾空而起，身体像一片羽毛般掠过剑气，手中的青钢剑带着凌厉的风声，直刺元晟的头部 —— 他赌的就是元晟刚发出剑气，真元衔接的间隙！
元晟冷哼一声，声音中充满了不屑，仿佛在嘲笑卫蓝的不自量力。就在卫蓝的剑尖快要碰到他额头时，那道刚斩出去的金龙剑气突然调转方向，像一条被操控的金蛇，带着呼啸的风声，从背后击向卫蓝！
这一下变故，让台下的惊呼声响成一片 ——“剑气还能回转？”“这怎么可能？练气期怎么能做到？”
卫蓝只觉得背后传来一阵刺骨的凉意，像是有一把冰冷的刀子抵在背上。他很清楚，金系功法的特点就是锋锐和一往无前，很少有能让发出的剑气回转的，这需要对真元极强的掌控力，即便是筑基期的修士，也未必能做到如此流畅。而元晟一个练气十层的弟子，竟然能做到，可见他在金系功法上的天赋有多高。
看台上的天德长老忍不住开口：“这孩子对金系真元的掌控，已经达到了练气期的极致，若是能顺利筑基，将来成就不可限量。” 天极掌门点了点头，目光转向卫蓝，眼中闪过一丝期待：“不知道这个天雷真脉的小家伙，能不能想出应对之策。”