谢昭宁勒住马缰，目光落在前方驿站斑驳的木门上。萧景珩策马上前半步，抬手示意队伍停驻。他没有回头，声音压得很低：“进去再说。”
她点头，翻身下马，琴匣紧贴左臂。两人一前一后踏入驿站，玄影已先行一步清查内室，此刻立于堂下，微微颔首，表示安全。
屋内陈设残破，一张歪斜的案几横在中央，墙角堆着腐朽的草席。谢昭宁从袖中取出密信副本，轻轻摊开在桌面上。油纸边缘已有磨损，墨迹仍清晰可辨。“血河寨”三字赫然在目，下方标注“双崖口辰时交接”。
萧景珩站在她身后，目光扫过信纸，又移向铺在桌上的地形图。他指尖点在双崖口位置，语气冷沉：“这里只能容一辆车通过，两侧绝壁，无路可退。若他们设伏，我们必陷死地。”
“但他们以为我们会走这条路。”谢昭宁的手指缓缓滑向地图西侧，“而真正能穿山越岭的，是这条暗渠。”
地图上那条细线蜿蜒于断崖之下，绕过主道，直通古寺外围。路径险峻，几乎无人通行。
萧景珩盯着那条线看了许久，才开口：“暗渠常年积水，岩壁湿滑，夜间行军极易失足。若敌人在高处埋伏，只需一块落石，就能让我们全军覆没。”
“所以不能让他们知道我们在那里。”谢昭宁抬眼看他，“我们要让他们相信，主力正在赶往双崖口。”
萧景珩沉默片刻，忽然转身走向门口。他拉开门缝，望向远处山脊，天色渐暗，风卷着碎叶掠过荒道。
“那就演一场戏。”他说。
谢昭宁走到他身边，声音平稳：“由玄影带一队亲卫，携空马与旌旗先行，沿主道奔赴双崖口。沿途留下马蹄印、火堆灰烬，甚至可以故意让哨兵大声议论路线变更。”
“再写一道军令文书。”萧景珩接话，“写明‘因情报误判，改道双崖口’，然后安排传令兵在途中‘遇袭逃散’，文书自然落入敌探手中。”
她点头：“只要周婉柔看到这封信，就会立刻调动人马围堵。她不会放过这个机会。”
两人对视一眼，无需多言，彼此心意已通。
萧景珩转头唤来玄影。黑衣死士上前跪地，双手抱拳。
“你带十名亲卫，即刻出发。”萧景珩下令，“走官道，大张旗鼓，务必让所有人看见你们的旗帜和人数。中途扎营一次，生火做饭，留下足够痕迹。”
玄影抬头，眼神锐利。
“若有追兵接近，不可硬拼，只管引他们深入。”萧景珩补充，“一旦确认他们全部出动，立即改变方向，绕回北岭汇合点等待指令。”
玄影领命，起身退下。
谢昭宁唤来青霜。丫头正靠在门框边嚼着桂花糕，见状快步进来。
“你随玄影同行。”谢昭宁说，“记住，你的任务不是战斗，是观察。看清楚都有谁在追击，用蝴蝶传讯回来。”
青霜咽下最后一口糕点，用力点头：“小姐放心，我一定盯死他们。”
她转身要走，又被谢昭宁叫住。
“别逞强。”她的声音轻了些，“发现不对就撤，活着比什么都重要。”
青霜回头一笑：“我知道的，小姐。”
不多时，驿站外马蹄声起，尘土飞扬。玄影与青霜率队启程，旗帜猎猎，声势浩大，一路朝着双崖口方向而去。
屋内重归寂静。
谢昭宁将地图卷起，收入行囊。她打开琴匣，确认密信副本已藏入夹层，再合上盖子，手指在匣面轻轻一抚。
萧景珩站在窗边，望着远去的烟尘，忽然问：“你觉得他们会信吗？”
“周婉柔会。”她说，“她贪心，也自负。看到我们‘仓皇改道’，只会觉得有机可乘。独孤漠虽谨慎，但此刻他需要一个结果，不会轻易怀疑这是圈套。”
她走到他身旁，望向西侧山脉。夜雾开始升腾，笼罩着那条隐秘的小径。
“真正难的是接下来这一段。”她说，“没有大军开路，没有补给点，只有我们自己。”
萧景珩侧头看她。她站得笔直，脸上没有惧意，只有冷静。
“你怕黑吗？”他忽然问。
她愣了一下，摇头：“不怕。”
“那就好。”他收回视线，“暗渠里没有光。”
半个时辰后，主力队伍悄然离驿。谢昭宁骑马走在中间，萧景珩策马护于右侧。二十名精锐亲卫分散前后，脚步放轻，马蹄裹布，不发出半点声响。
山路陡峭，越往西行，植被越稀。岩壁如刀削般耸立，头顶只剩一线灰白天空。风从谷底吹上来，带着潮湿的寒意。
行至断崖入口，萧景珩抬手止步。他翻身下马，亲自探查前方路况。谢昭宁也跟着下来，手始终没离开琴匣。
“路很窄。”他回头说，“一次只能过一人，下面是深沟，摔下去就没了。”
她点头：“慢慢走，保持间距。”
队伍重新列阵，开始沿崖壁小径前行。每一步都踩在碎石上，脚下微滑，稍有不慎便会失足。
谢昭宁走在第五位，左手扶着岩壁，右手握紧缰绳。她闭眼片刻，默运《心音谱》，感知四周气息。风声、呼吸声、心跳声交织在一起，未见异常情绪波动。
萧景珩始终走在她前方半步，右手按在剑柄上，随时准备应对突发状况。
翻过第一段陡坡后，地势稍缓。前方出现一处凹陷的平台，可供短暂歇脚。萧景珩挥手示意暂停休整。
谢昭宁靠在岩壁边喘息，指尖触到琴匣微烫。她心头一动，迅速翻开匣盖，只见铜板边缘渗出一丝极淡的红痕，如同血珠初凝。
她合上匣子，抬头看向萧景珩。他也正望过来，眼神沉静。
“没事。”她低声说，“只是它又有了反应。”
他走近一步，声音很轻：“说明我们走对了。”
她点头，将琴匣重新系好。
队伍再次启程。夜色更深，浓雾弥漫，前方山路愈发模糊。马匹走得极慢，蹄声低沉，像踩在人心上。
不知过了多久，前方传来亲卫的低语：“王爷，前面好像有房子。”
萧景珩抬手止步，眯眼望去。
雾中隐约浮现几栋破旧屋舍，屋顶塌陷，墙壁斑驳，像是废弃已久的村落。
谢昭宁走上前，站在他身侧。
“按计划继续前进。”他说，“绕过村子，找最近的出口穿出去。”
她刚要点头，忽然察觉琴弦微震。
不是恐惧，也不是杀意。
是一种熟悉的悲怆，混着执念，从村中最深处传来。