谢昭宁站在太极殿外的长阶上，手指从琴囊中缓缓抽出。那根曾不停震颤的细弦，此刻安静地贴在掌心，像一滴凝固的露水。她低头看了眼袖口的青玉镯，又抬眼望向萧景珩。
他仍立在她身侧，目光扫过宫墙四角。风掠过他的衣摆，玄色锦袍上的金纹微微闪动。片刻后，他右手终于松开剑柄，指尖滑落，垂在身侧。
“弦不颤了。”她说。
他转头看她，眼神里有了一丝松动。没有说话，只是轻轻点头。
两人并肩站着，脚下是层层叠叠的白石台阶，眼前是渐次亮起灯火的京城。街巷如织，屋檐连绵，炊烟散入暮色，孩童的笑声从某条小巷飘出，又被晚风吹远。一切都静了下来，不是死寂，而是安稳。
昨夜起居郎被玄影带走时，一句话未说。今日清晨，通政司积压的公文已尽数清理完毕。三份伪造批文、五处私设暗账、七名勾结怠工的小吏，全部落网。清账已毕，政变的最后余波，就此平息。
晨光初照，金銮殿内钟鼓齐鸣。
皇帝端坐龙椅，神情清明。他亲手展开一卷黄帛，声音沉稳：“皇后楚氏，勾结逆党，私养死士，毒害君体，图谋篡权。其罪确凿，三族削籍，永不入宗庙。”
群臣肃立，无人敢言。
他又道：“周氏冒充官眷，盗取机密；独孤漠蛊乱人心，残害忠良。二人皆伏法，家产抄没，子孙流放边疆。”
话音落下，殿中气氛松弛了些。有人低头，有人轻叹，更多人悄然抬头，看向站在侧列的谢昭宁与萧景珩。
皇帝继续说：“此次祸乱，非一人之恶，乃积弊日久，令奸佞有机可乘。然国难之后，亦为革新之机。新政不可停，考成法不可废。”
户部一位老臣犹豫着上前一步：“陛下，天下初定，是否暂缓推行？待民心更稳……”
谢昭宁这时走出队列。
她没有看那老臣，而是面向皇帝：“城南昨日发放新田契三百七十六份，百姓排队至午时未散。工部报，十七处修渠工程已动工，民夫日薪涨两成，却无一人偷懒。刑部重审旧案三十四桩，七人平反，家属当堂痛哭。”
她顿了顿，“百姓不问朝局如何，只问日子有没有变好。只要他们在变好，新政就有根。”
殿中一片安静。
萧景珩接着开口：“兵部昨日报，突厥游骑已退至黑石崖以北五十里，三国使者正商议岁贡减额。边境九镇巡防营轮值正常，无一失守。”
他语气平静，“敌不动，因知我朝上下同心。若此时退步，才是动摇根本。”
皇帝站起身，环视群臣：“改革如行舟，退则覆。自今日起，凡阻滞公文者，不论品级，一律停职查办。凡贪墨赈款、克扣军饷者，斩立决。”
他目光落在谢昭宁身上：“礼乐司继续协理典制修订，拟定新律例三条，半月内呈报。”
“臣遵旨。”谢昭宁躬身。
“镇北王总领新政军务，整顿边防，监督考成。”皇帝又道。
萧景珩抱拳：“臣，不负所托。”
朝会结束，大臣陆续退出。阳光从殿门斜照进来，铺在金砖地上，映出长长的影子。谢昭宁走在最后，脚步不急不缓。萧景珩跟在她身后半步距离，两人一同走出大殿。
宫门前，风比早晨暖了些。
她停下脚步，望着远处的城楼。那里有士兵换岗的身影，有百姓挑担进出，有马车辘辘驶过石板路。一切如常，却又不同。曾经压抑的沉默消失了，取而代之的是低语、笑谈、叫卖声交织在一起。
“前朝秘库的事，你还记得吗？”她忽然问。
萧景珩看着她：“你说那笔财富？”
“它若真存在，打开之后，你会做什么？”她转头看他。
他反问：“你怕它再引来杀戮？”
她摇头：“我不怕找，只怕忘。忘了为什么开始，忘了谁该被守护。”
萧景珩沉默片刻，伸手扶正她鬓边一根松脱的发丝。动作很轻，像拂去一片落叶。
“那就一起走完这条路。”他说。
他们并肩走下宫阶。身后是恢复秩序的皇城，前方是晨光铺展的街巷。百姓已经开始新的一天，孩童奔跑，商贩开市，炊烟袅袅升起。
谢昭宁的手再次触到琴囊。那根弦依旧安静。
她的指尖轻轻抚过布面，像是确认某种真实。
萧景珩走在她右侧，手不再碰剑柄。他的影子落在她身旁，与她的影子交叠在一起。
街角有个老妇人正支起摊子，摆出热腾腾的米糕。一个小女孩跑过来，踮脚伸手，妇人笑着递过去一块。孩子咬了一口，满脸欢喜，转身就往巷子里跑。
谢昭宁看着那孩子蹦跳的背影，嘴角微微扬起。
萧景珩察觉她的视线，也望了一眼。
“这世道，总算能让孩子安心吃块糕点。”他说。
她点头。
两人继续前行，步伐一致。宫墙高耸，但已不再是隔绝的屏障。阳光洒满整条街道，照亮了每一块青石板。
一个挑水的汉子从旁边走过，扁担吱呀作响。他抬头看见二人，认出了模样，放下担子，拱手行礼。
谢昭宁回以浅笑。
那人憨厚地挠头，重新挑起水桶，脚步轻快了几分。
街边酒肆的帘子被风吹起一角，露出里面正在擦拭桌子的小二。他一边干活一边哼着小调，调子不成章法，却透着轻松。
谢昭宁听着那跑调的歌声，忽然觉得心里很静。
她没有再说话，只是继续往前走。
萧景珩也没有开口。
他们的身影在阳光中拉长，慢慢融入这座苏醒的城市。
城东钟楼响起整时的钟声，一声，两声。
谢昭宁的脚步微微一顿。
她感觉琴囊里那根弦，极其轻微地动了一下。
不是恐惧，也不是警觉。
像是一缕风，轻轻拨了一下琴心。