太医令捧着托盘走进来，黄绸揭开，银针发黑。大殿里一片死寂。
谢昭宁袖中的银铃又震了一下，这次是短促两下——青霜得手了。她不动声色，指尖在琴匣边缘轻轻敲了三下，声音极轻，只有坐在前排的萧景珩能看见这个动作。
他立刻明白了。
萧景珩缓缓起身，玄冥剑未出鞘，但手已搭上剑柄。他开口时声音不高，却压住了所有嘈杂：“陛下，毒物既现，查人不如查证。”
皇帝抬眼看他。
“臣请呈上两样东西。”萧景珩一挥手，玄影从暗处走出，双手捧着两个密封锦盒。
第一个打开，是刚才那盘八珍糕的残渣。太医令用银针再试一次，针尖依旧发黑。
第二个盒子开启，是一块完整的糕点，表面还沾着桂花。太医令愣了一下，也取针测试。银针颜色不变。
“这是尚膳监按规定留存的备份糕点。”萧景珩道，“同一炉所出，为何一有毒，一无毒？若真有人要弑君，怎会只在明面上动手脚，反而留下干净的备份任人查验？”
大臣们开始低声议论。
楚皇后猛地站起：“镇北王这是何意？难道说御膳出了问题，还是我们宫中人的错不成？”
“臣没说是谁的错。”萧景珩语气平静，“臣只想说，有人想借这盘毒糕，把水搅浑。而这盘有毒的，很可能是事后换上去的。”
他转向皇帝：“请陛下下令彻查今日进出御膳房的所有人，尤其是能在众目睽睽之下替换膳食者。”
皇帝沉默片刻，点头。
就在这时，谢昭宁缓步出列。
她没有穿乐籍的服饰，而是换了一身素白长裙，外罩淡青纱衣，发间只插一支玉簪。她走到殿中央，声音清亮：“陛下，奴婢还发现一事。”
所有人目光都落在她身上。
“这名李福公公，自称一个时辰前查验出毒物。可据尚膳监记录，他只是三等杂役，平日负责烧火劈柴，并无资格接触御膳。更奇怪的是，他竟能认出‘断肠散’这种禁药。”
她顿了顿，继续说：“半个时辰前，他曾与一名宫女在更衣殿后角门密会。此人已被控制，搜出半幅染墨的衣角。”
青霜上前一步，双手捧着油纸包，打开后露出一块布角，上面写着“三爷”二字，字迹潦草却熟悉。
谢昭宁看向皇帝：“经比对，这笔迹与三皇子书房日常所用花笺一致。”
萧云彻脸色微变，但很快恢复如常。
“荒谬！”他冷声道，“区区一块破布，就能攀咬皇子？镇北王与谢姑娘联手构陷于我，当真是无所不用其极！”
“是不是构陷，一查便知。”谢昭宁不慌不忙，“陛下若不信，可命人比对笔迹。另外，这名宫女还供出，李福曾许诺事成之后让她调往东宫伺候。”
萧景珩冷笑一声：“那就搜身。”
不等皇帝开口，玄影已上前制住李福。李福挣扎几下，被按跪在地。玄影手法利落，在他腰带夹层摸出一封烧剩一半的信。
信纸焦黑，但还能看清内容：
“……事定之后，千金酬谢，保你入东宫为上差。切勿声张，待信号一响，即刻报毒。”
落款是一个“彻”字印章。
全场哗然。
皇帝盯着那枚印痕，眼神骤冷。
“这印章……”他缓缓开口，“可是你的？”
萧云彻低头看着那封信，喉结滚动了一下，随即抬头：“假的。有人仿造我的印信，栽赃陷害。父皇明鉴，儿臣岂会做此大逆不道之事！”
“那你敢不敢让内府当场核对印模？”谢昭宁问。
“有何不敢！”萧云彻怒视她，“但你要为此承担诬陷皇子之罪！”
“好。”谢昭宁点头，“那就请内府掌印官立刻取三皇子私印原本，与这封信比对。若不符，我愿当场认罪。”
皇帝沉声下令：“传掌印官。”
时间一点点过去，大殿安静得能听见呼吸声。
慕容瑶突然起身，哭喊着冲向谢昭宁：“你一个外姓孤女，竟敢污蔑我哥哥！你居心何在！”
她脚步急促，直奔琴案而来。
萧景珩一步横移，挡在谢昭宁面前。他只是轻轻一拂袖，慕容瑶便踉跄跌倒，摔在地上。
“公主。”他声音低沉，“再上前一步，休怪我不讲情面。”
慕容瑶趴在地上，手指抓着地毯，指甲几乎折断。她抬起头，眼里全是恨意，却被吓得不敢再动。
宫人赶紧上前扶她起来。
谢昭宁没有看她，而是转身走回琴旁坐下。她十指轻拨，一段音律流淌而出。这不是完整的曲子，而是一段平稳的节奏，带着安抚的力量。
群臣原本躁动的情绪慢慢平复下来。
心跳声、呼吸声、衣料摩擦声，全都落入她的感知中。
她闭眼启动《心音谱》。
皇帝的心跳沉重而警惕，夹杂着失望。几位老臣心跳加快，显然是认出了那枚印章的真实性。萧云彻的心跳极乱，每一次搏动都像在挣扎。
最明显的是他的呼吸——急促、短浅，喉咙不断吞咽，像是在压制某种即将爆发的情绪。
谢昭宁睁开眼，看向皇帝：“陛下，三皇子方才三次吞咽，右手一直掐着左手掌心，此刻掌中已有血痕。他不是愤怒，是害怕。若真问心无愧，为何不敢等印模比对？”
萧云彻猛然抬头：“你胡说什么！”
“我说的是事实。”谢昭宁声音很轻，却字字清晰，“您越是否认，身体越在说实话。”
“够了！”皇帝一掌拍在龙椅扶手上，“都给朕闭嘴！”
他盯着萧云彻，目光如刀：“你说这信是假的。可你无法解释为何你的印信会出现在密信上。你说被人陷害，可你连基本的核查都不敢应承。你让朕如何相信你？”
萧云彻嘴唇发白，额头渗出冷汗。
“儿臣……儿臣绝无二心……”他声音发抖，“父皇……您不能听信一面之词啊！”
“一面之词？”谢昭宁忽然笑了，“那您知道，这块毒糕是从哪里来的吗？”
她站起身，指向殿外：“它本不该出现在主桌。原定菜单中，主桌上摆放的是莲蓉酥。但这块八珍糕，是在一刻钟前由一名小太监临时替换上去的。那人穿着尚膳监服色，但并非正式人员。他已经招了——是您身边的近侍张德海派他去的。”
萧云彻整个人僵住。
“张德海此刻正在偏殿候审。”谢昭宁说，“他已写下供词，承认受您指使，在寿宴上制造混乱，嫁祸镇北王府与臣女，借此动摇陛下对忠臣的信任。”
皇帝猛地站起。
“来人！”他厉声喝道，“提张德海上殿！”
脚步声响起，两名侍卫押着一个颤抖的小太监进来。
那人一见萧云彻，扑通跪下，磕头如捣蒜：“三皇子饶命！小的只是奉命行事……小的不敢说谎啊！”
萧云彻的脸彻底变了颜色。
他想说话，却发现满殿大臣都在看着他，眼神里不再是敬畏，而是怀疑、厌恶、疏离。
楚皇后终于忍不住，尖叫出声：“不可能！云彻不会做这种事！一定是他们串通好了！”
“母后！”萧云彻回头吼了一句，声音嘶哑，“别说了！”
那一瞬间，他的伪装裂开了一道缝。
谢昭宁静静地看着他，心里清楚——这一局，赢了。
但她没有放松。
因为她感觉到，袖中银铃再次震动。
这一次，是三长一短。
青霜传来新消息：更衣殿有密道开启迹象，有人正往地宫方向移动。
她低头抚琴，指尖轻轻划过第七弦。
弦上有细微划痕，是昨夜试琴时留下的。
她记起来了。
那天她说弦断，其实是故意割的。为了换位置，也为了埋线。
现在，线已经拉到了最紧的时候。
她抬起眼，望向主位上的皇帝。
他还握着那封烧焦的密信，指节发白。
大殿内无人说话。
萧云彻站在原地，双手紧握成拳，肩头微微颤抖。
谢昭宁将琴往前推了半寸。
琴腿压住地板一道缝隙。
那里，连着一条细如发丝的银线，通往更衣殿角落的机关盒。
她的手指搭上第一弦。