谢昭宁指尖仍抵在第七弦上，琴匣紧贴小腹，火折子微弱的光映在石壁，将她的影子拉得细长。方才那道金属划过石缝的动静已彻底消散，她知道，黑影终究离去。可这密道并非死地，而是活的——每一步都踩在前人设下的命门之上。
她缓缓松开手指，将火折子换到左手，腾出右手轻抚琴面。琴弦微颤，非因拨动，而是感应着四周气流的细微变化。她闭目凝神，以《心音谱》中“归息法”调匀呼吸，心跳渐缓如深潭滴水，连左臂伤口渗血的节奏也随之一滞。
前方三步，青砖地面颜色突变，由灰转褐，边缘有铜钉嵌入，排列成三角阵型。她蹲身细察，指尖未触即收——那是机关触发点，震动稍重便会引动弩机。果然，石壁两侧暗槽微张，三支青铜箭尖从中探出，泛着幽蓝冷光，毒液尚在滴落，在地上蚀出细小焦痕。
她不动。
脚步不能进，退亦无路。唯有静。
她将火折子咬于唇间，双手平放琴匣之上，指腹轻压“静心曲”起音位。此曲不为外传，只为内守，能以音波反哺心神，压制恐惧与急躁。她舌尖抵住上颚，气息自丹田而出，指尖一震，无声之音荡开。
音律压缩成极短一瞬的波动，如露坠荷心，不起涟漪，却深入骨髓。她全身肌肉随之松弛，血脉流动趋于平稳，连瞳孔收缩的频率都被调至最稳状态。就在这一刹那，她足尖点地，侧身滑行，衣角掠过箭锋，发出极轻的“嘶”声。
三尺距离，耗去半炷香时间。
她终于越过机关区，背靠对面石壁喘息。火折子光芒摇曳，映出前方甬道愈发狭窄，顶壁低垂，仅容一人躬身而行。空气浑浊，夹杂着陈年木料腐朽的气息，还有一丝极淡的香气——那是养父临终前焚过的安魂香，曾在江南老屋中缭绕数日不散。
她心头一紧。
这香不该出现在宫中。
她撕下袖口残布，裹紧左臂伤口，用琴匣边缘压住出血点。火源有限，不可浪掷。她闭目，以琴面轻叩石壁，听回声辨距。第一声沉闷，第二声略空，第三声竟带微颤——前方有暗室。
她继续前行，脚步放得更轻。拐角处，火光忽明，照见墙根一块凸起的砖石。她停步，俯身细看，呼吸骤然凝住。
砖面刻着半枚莲花纹，花瓣逆时针螺旋，中央一点凸起如钮。苔藓覆盖大半，却被她一眼认出——这纹样，与养父临终所赠那块断裂的琴腹残片，分毫不差！
她手指不受控地轻颤，银针探出，小心刮去苔藓。完整图案显露：一朵赤莲，花心嵌着一道细如发丝的音轨刻痕，正是《心音谱》中某段未解旋律的记谱方式。她脑中忽然响起一段陌生曲调，清越哀婉，似曾听过，又似从未弹奏。
那是血脉的记忆。
她强压心潮，不敢在此处试音。只将纹样描于掌心，以指甲刻下每一笔走向。指尖划过莲花中心凸钮时，琴匣内的古琴竟微微震颤，仿佛共鸣。
她怔住。
这琴，竟能感应此地？
她再看向四周石壁，发现铜钉排列并非随意，而是按五音方位分布，隐隐构成一座微型音阵。若以特定旋律激发，或许能开启什么……但她此刻无法冒险试探。体力渐耗，伤口再度渗血，火折子光芒已显昏黄。
她必须前进。
沿甬道再行十余步，地面青砖偶有松动，她改用足弓贴地滑行，避开元件受力点。途中三次察觉脚下异响，皆以琴音微震探路，确认安全后方通过。一次右脚险些踩空，下方竟是深坑，黑不见底，唯闻水声幽咽。
她靠壁歇息片刻，从怀中取出一小块桂花糕，掰下一角送入口中。甜味在舌尖化开，带来短暂暖意。这是青霜临行前塞给她的，说“小姐走远路，得有力气”。她唇角微动，随即敛去。
再启程时，火折子只剩最后一线光亮。
她索性吹熄，借记忆前行。双耳全开，捕捉每一丝气流与回响。琴匣抱在胸前，指尖始终搭在第七弦上，随时准备应对突发之变。前方通道开始上斜，坡度缓慢升高，显然接近出口。她估摸着，若按西苑旧宫格局推算，此处应通向凤仪殿后巷，禁军巡防严密，不可贸然现身。
离出口约十余步，她忽觉脚边有物。
俯身摸索，是一枚碎陶片，表面刻着半个符号，与她在前段密道拾得的残痕完全吻合。拼合之后，显出一个完整的前朝官印标记——“乐府司音监”。
她心头剧震。
这不是普通逃亡密道，而是前朝乐官专用的隐秘通道，专供传递音律密令之用。而她手中的《心音谱》，正是当年由司音监主理编撰的禁传典籍。
难怪养父能得此谱。
难怪他会教她“琴音如心”。
她缓缓将陶片收入袖中，起身扶墙。出口近在咫尺，一道铁栅挡在尽头，锈迹斑斑，却仍坚固。她伸手推了推，纹丝不动。锁扣位于内侧，需从内部开启。
她低头查看锁孔，发现其形奇特，非钥孔，而似琴轸插孔。
她猛然抬头。
这锁，是用音律开启的机关锁。
她将火折子重新点燃，凑近细看。锁芯周围刻有十二个小孔，排列成环，对应十二律。若以正确顺序插入琴轸并旋转，便可解锁。但顺序未知，错一次，恐触发警报。
她闭目，回想方才那朵赤莲纹下的旋律片段。那曲调虽未完整，却带着熟悉的牵引之力，仿佛在召唤她回应。她将手指放上琴弦，轻轻勾出第一个音。
嗡——
琴音撞上石壁，反弹回来，锁芯微颤。
第二个音落下，第三个小孔泛起微光。
她继续弹奏，每一音都极其克制，只求精准，不求深远。第五音时，左臂伤口因发力牵扯，鲜血再次渗出，顺着手腕滑落，在琴面留下一道细红痕迹。
她未停。
第七音起，锁芯转动半圈。
第八音落，铁栅发出“咔”的一声轻响。
她正欲继续，忽然察觉身后气流微动。
不是风。
是有人曾来过。