晨光初透，青石板上露水未干。谢昭宁指尖轻扣琴匣边缘，昨夜那缕白梅余香尚在鼻端萦绕，她却已不再迟疑。一步踏出庭院，朱雀长街的喧闹扑面而来，可她脚步微顿——空气中浮着一丝极淡的腥气，像是陈年血渍被烈日晒出的锈味。
她未停步，只将左手三指虚按琴弦，内息悄然流转。音波如细针探入四周，触到街角佛龛时，忽觉一滞。那龛中供奉的残破泥像，双目竟以朱砂重描，瞳孔朝向正对她的来路。砖缝间蜿蜒爬行的暗红纹路，在日光下几不可见，唯《心音谱》所引情绪波动清晰可辨：阴寒、扭曲、带着某种执念般的诅咒之力。
她退后三步，落于阶前石台，当众开匣取琴。路人纷纷侧目，有妇人拉着孩童避走，低声惊语：“这姑娘疯了不成？”无人知晓，若再前行七尺，便踏入“血魂镇命阵”眼位，七日内必心脉逆乱而亡。
谢昭宁十指抚弦，不疾不徐。第一音起，《清心引》如山泉漱玉，荡开周遭浊气。街边枯草微颤，一片萎黄叶片竟泛出嫩绿之色。那佛龛内的灰袍僧人猛然睁眼，手中念珠崩断，木珠滚落尘埃，口中咒语戛然而止。
他面色骤变，右手急掐法诀，地面符纹瞬间亮起幽蓝光芒。风止鸟噤，连远处叫卖声都似被吞没。阵法催动，一股无形压力直逼胸口。
谢昭宁眸光不动，指下一转，琴音陡然拔高。《净咒引》自弦上倾泻而出，音波凝成金线，一道道织入虚空，如网罩下。佛龛轰然炸裂，碎石飞溅中，灰袍僧喷出一口黑血，踉跄后退。他脖颈处皮肤突兀鼓动，似有活物游走，赫然浮现出一条黑色蛊虫痕迹，与独孤漠尸身上所见同源。
“你……怎识此阵？”僧人嘶声低吼，眼中血丝密布。
谢昭宁不答，只指尖连拨，音浪层层推进。金线缠绕其身，那蛊虫剧烈挣扎，皮下凸起如蛇形。僧人痛极，仰天狂啸，双手猛拍地面，欲引动阵法自爆。
就在此刻，屋檐瓦片轻响，玄影自高处跃下，双刀交叉横于胸前，落地无声。他目光锁定邪僧，身形未动，杀意已锁死四方退路。
街市百姓已有昏厥者倒地，孩童啼哭不止。那僧人喉间涌出黑雾，舌尖裂开，露出藏匿的蛊核，只待一口吐出，便可污染十丈之地。
风起刹那，一道玄色身影破空而至。
萧景珩手持长剑，剑光如电，未及言语，一斩而下。刀舌离体，血洒长街。那即将喷发的黑雾顿时溃散，化作腥臭烟气蒸腾而去。
谢昭宁指音未歇，右手疾变《御敌引》变调，银光自琴面迸射。最后一音落下，一道音刃直贯僧人头颅。颅骨裂开瞬间，无数蠕动蛊虫爆涌而出，在阳光下尽数焦灼焚毁，发出刺耳哀鸣。
死寂。
唯有焦痕遍布青砖，残符碎屑随风卷起。
谢昭宁缓缓收手，琴音渐息。她低头看去，那僧人尸身旁，香灰堆叠成环，中央刻着半个凤形印记——凤尾曲折处，嵌着一点朱砂，分明是宫中独有的印泥配方。
她不动声色，拾起一片沾血的袈裟残角，递予玄影。玄影接过，眼神微闪，随即隐入人群，身影消失于巷口。
萧景珩收剑入鞘，站于她身侧半步之外。两人并未对视，可方才那一瞬的配合，如同早已演练千遍。他袖口微皱，显是疾行而来；她指尖尚带余震，却已稳如磐石。
“你还记得北境那朵梅？”他忽然开口，声音低沉，“三年冻土不开花，只为等一个时机。”
她垂眸，轻声道：“我也记得王爷说过，盯你的人，未必都是敌人。”
“现在呢？”他问。
“现在我知道了。”她抬眼，目光清明，“有人不想让我活着查下去。”
他唇角微动，未再言语。
她转身面向街市，朗声道：“此僧修习邪术，炼制活蛊，妄图以诅咒害人性命，已被当场诛除。诸位可见证，我谢氏之琴，非为娱人耳目，亦能正法驱邪。”
人群骚动，有人跪地叩首，称其为神女；也有老者喃喃：“尚书府的女儿回来了……当年那场火，终究有人活着走出。”
她不再多言，抱琴起身。阳光洒落肩头，琴匣微温，仿佛回应主人的心跳节奏。
回到丞相旧宅院中，她将琴置于案上，手指轻轻拂过弦轴。方才一战，看似从容，实则险极。若非昨夜警觉未松，若非《心音谱》对邪念感知敏锐，此刻倒下的或许便是她自己。
门外脚步声近，青霜捧着茶盏进来，低声道：“沈先生刚留了信，在东厢窗台上。”
她点头，未动。片刻后，玄影自墙外翻入，掌心托着一块青铜碎片，正是从僧人尸身搜出。他将其放在琴匣旁，躬身退下。
她拿起细看，铜片上蚀刻着一段梵文，与独孤漠密室所见相似，但末尾多了一个符号——形如蝶翅，却带钩刺。
她正欲细察，院外忽有马蹄声停驻。一名小宦官立于门边，喘息未定，手中捧着一封素笺。
“谢小姐，宗人府……有人托我送来此信。”
她眉梢微动，未接。
那小宦官双手递上，指尖微微发抖。
她接过，纸面尚带体温。展开一看，字迹陌生，内容空白。可当她运起《心音谱》内息轻触纸背，隐约浮现一行极淡墨痕：
“四更，西角门，火折三响。”
她指尖一顿。
窗外风穿廊而过，吹动檐下铜铃一声轻响。