谢昭宁指尖悬于琴弦之上，那根最细的丝弦方才无端震颤了一瞬。她未动神色，只将十指缓缓收回，搁在膝上。烛火已残，光晕缩成一点微红，映得她指节泛白。她静坐片刻，确认院外再无心跳杂乱，亦无风吹草动，这才起身，衣袖轻拂案角铜哨，却未取用。
她走向书架，指尖在《诗集》封面上轻轻一叩，随即向内一推。木板无声滑开，露出一道窄梯，向下隐入幽暗。她取出三盏琉璃灯，逐一点燃，灯火幽蓝，不冒烟，也不摇曳，像是凝固在空气中的星子。
她刚步入密室，便听见轻微脚步自暗道传来。林婉清与苏瑶依约而至，皆着素色布裙，面上覆了薄纱，连发髻也压得低，生怕被巷中耳目认出。二人入内，谢昭宁将灯置于石桌中央，三人围坐，气息相闻。
“他们走了。”谢昭宁开口，声音不高，却字字清晰，“不是奉命撤回，而是心神溃散，自行逃离。这说明，皇后派来的人并非死士，只是寻常眼线，可惧，不足畏。”
林婉清微微颔首：“姑娘既能以音制人，何须再聚我们商议？”
“因音可退敌，却难止谋。”谢昭宁目光沉静，“今日走的是两个，明日来的或许是十个，藏得更深，守得更久。若我日日以琴音压制，终有一日会被察觉异样。况且……”她顿了顿，“她们要的不只是我的行踪，更是我的心思。只要我还被看作一个‘危险之人’，窥探便不会停止。”
苏瑶眸光一动：“所以，你要让她们觉得你不再危险？”
“正是。”谢昭宁抬手，指尖在灯焰上方虚划一圈，“我要让她们看见的，是一个厌倦纷争、只想归隐的才女。不争权，不结党，唯琴书为伴，红尘如梦。如此，她们才会放松戒备，甚至主动撤去监视。”
林婉清沉吟片刻：“此计可行，但需天衣无缝。贵女之间流言如风，一句不慎，反惹怀疑。”
“所以我请你们来。”谢昭宁看向二人，“单靠我说，无人会信。可若有你们作证，说我近日言语疏淡、神情倦怠，又常言‘世事烦扰，不如江南一隅清净’，那便成了众人共见的事实。”
苏瑶轻笑一声：“倒也不难。你在诗会拒三皇子时，本就冷若冰霜，如今只需将那副模样延续下去，再添几分倦意，谁不信你是看破繁华？”
“可神情易仿，语气难伪。”谢昭宁低声道，“人心浮动，语调自有节奏。若伪装者刻意放慢语速，反倒显得做作。唯有情绪真实，声息自然，才能骗过有心之人。”
她说罢，忽然闭目，呼吸渐缓，肩头微垂，仿佛瞬间卸下千斤重担。再睁眼时，眼神已如秋水无波，声音也变得极轻，像风吹落叶：“近日读《南华经》，忽觉浮生若梦，争竞何益？我这一身才艺，原也只是累赘罢了。”
林婉清心头一震，竟不由自主地屏住了呼吸。那语气里没有悲愤，也没有怨怼，只有一种彻悟后的平静，仿佛真将世间荣辱看得透彻。她喃喃道：“这……竟真像一个决意抽身之人。”
谢昭宁微微一笑，恢复常态：“我以《心音谱》推演过真正厌世者的心绪频率——脉搏缓慢，呼吸绵长，言语间多有停顿，目光常落远处，似在追忆，又似无所思。我们可借此模拟言行，反复练习，直至形神合一。”
苏瑶眼中闪出敬佩：“你连这都算到了。”
“棋局之中，一步错，满盘皆输。”谢昭宁取出一支青玉雕蝶，递向苏瑶，“你叔父门下常有清客赴茶楼讲古，最擅散布风声。这只蝶纹玉佩，你可交予他，让他在讲《前朝逸事》时，不经意提起：‘尚书府谢氏女，近日流露归隐之意，欲寻江南别院，闭门抚琴，不问世事。’”
苏瑶接过玉佩，触手温润，点头应下。
谢昭宁又转向林婉清：“你近日可邀我游园，多召几位素来敬我才艺的闺秀。我会当众展露倦意，言辞疏离，若有人问及朝局或婚嫁之事，便只答‘红尘喧扰，唯琴可寄’，再不多言。”
林婉清郑重道：“我明白。我会选在春晖园，那里贵女云集，消息传得最快。”
“很好。”谢昭宁双手交叠置于膝上，目光扫过二人，“还有一事——从明日起，我会日日在旧宅抚琴读书，足不出户。若有眼线再来，看见的只会是一个闲人。她们所见即为真相，而真相，是我亲手写下的。”
密室内一时寂静，唯有三盏琉璃灯静静燃烧，蓝光映在石壁上，晃出淡淡的影。
苏瑶忽道：“可若皇后不信呢？她未必会因几句流言就放松警惕。”
“她会信。”谢昭宁语气笃定，“人总愿意相信自己愿意相信的。她视我为威胁，是因我锋芒毕露。若我主动收敛，甘愿退场，她反而会觉得胜券在握。骄傲之人，最容易被假象蒙蔽。”
林婉清轻叹：“你这是以退为进。”
“不。”谢昭宁摇头，“这不是退，是换一条路走。她们以为我在躲，其实我在布局。她们以为我看破红尘，其实我只是换了面具。”
她站起身，走到密室角落，打开一方暗格，取出卷轴，轻轻放入琴匣底层。那是《心音谱》，她从未示人之物。她合上匣盖，手指在上面停留片刻。
“明日开始，我会让所有人看见我想让他们看见的样子。”她转身面对二人，眸光清亮，“而真正的我，会在她们看不见的地方，一步步走近真相。”
林婉清与苏瑶对视一眼，皆从对方眼中看到震动与敬服。她们原以为自己是来相助，却不料，是被引领。
“我们该怎么做？”苏瑶低声问。
“继续做你们自己。”谢昭宁淡淡道，“敬我，赞我，传我之言，却不显刻意。流言要像春雨，无声浸润，等皇后察觉时，早已满城皆知。”
二人起身，彼此点头，悄然退出密道。脚步声渐远，最终消失在夜色中。
密室只剩谢昭宁一人。她坐在灯前，取出一张素笺，提笔写下几行小字，随即吹灭一盏灯。黑暗吞没一角，她又写下一行，再灭一盏。最后一盏灯熄前，她将素笺折好，塞入琴匣夹层。
她抬起手，指尖再次悬于琴弦之上。这一次，她没有拨动。
可那根最细的丝弦，却在寂静中，轻轻震了一下。