谢昭宁将信交予青霜后，便回房换了一袭藕荷色对襟长裙，外罩素纱披帛，发间只簪一支青玉小簪，耳上银铃轻垂。她不施浓妆，亦未佩繁饰，倒像是真如信中所写，不过是个初归京城、怯于人前的闺秀。
青霜捧着油纸包跟在身后，一路小声嘀咕：“姑娘真要这般去？这些人可都盯着您呢，就等着看笑话。”
谢昭宁脚步未停，只道：“要看的，本就是要她们看。”
马车停在林府门前时，已有三两贵女陆续抵达。门婢通报名姓，内里传来几声低笑。“谢家小姐到了？”一道清亮嗓音先于人影而出，“听说她琴艺了得，今日可有耳福了。”
谢昭宁抬眼，见一位身着月白绣兰裙的女子迎出，眉目疏朗，气质清雅，正是太傅之孙女苏瑶。她身后几位贵女却笑意浅淡，目光审视。
“谢姐姐来了。”林婉清从厅内走出，笑容温婉，“快请进，姐妹们都等你呢。”
厅中设席分坐，案上摆着茶点果品，气氛看似和乐，实则暗流浮动。有人斟茶时故意问起江南风俗，语带轻慢；有人谈及诗会才俊，言辞间频频打量她神色，似要探其心绪。
谢昭宁一一应答，语气谦柔，偶露羞怯，仿佛真被这满堂贵气压住了胆魄。她低头拨弄茶盏，指尖却悄然催动《心音谱》中的“静心律”，一圈微不可察的音波自袖底散出，如薄雾渗入空气，令人心神不由一松。
“都说谢姐姐擅琴。”一名贵女忽开口，唇角微扬，“不如趁此良辰，为我们奏上一曲？也好见识见识，那夜惊动宫墙的天籁究竟如何。”
众人目光齐刷而来。
谢昭宁抬眸，眼中无惧无怒，只有一抹浅笑。“我久居乡野，技艺粗浅，若扰了诸位清兴，还望海涵。”说罢起身，走向厅侧一架紫檀古琴。
她拂袖落座，十指轻搭琴面，未急开弦，反倒闭目片刻，似在凝神。众人屏息以待。
第一个音落下时，如山涧滴水，清冷入耳。随即琴音渐起，化作幽谷深流，缓缓流淌过厅堂四壁。此曲名为《幽涧吟》，本是寻常小调，经她指下流转，竟生出几分涤荡心尘的意味。
她不动声色地启用了《心音谱》中的“共情绪”旋律——一种能悄然引导听者心境的隐秘技法。音波如丝，缠绕住每一缕呼吸，将焦躁化为宁静，将戒备转为沉浸。
厅中贵女们不知不觉放下了端着的姿态。有人眼神迷离，似忆起旧事；有人轻轻合掌，嘴角浮现久违的笑意。先前言语刻薄之人，此刻竟也微微颔首，似被某种无形之力抚平了心绪褶皱。
一曲终了，余音袅袅，竟无人立即开口。
静默中，苏瑶缓步上前，立于琴案旁，目光沉静。“谢姑娘这一曲，不止写水石相激，更写人心淤滞。”她声音不高，却字字清晰，“我近日为家中琐务烦忧，竟在最后一个泛音落定时，忽觉胸中块垒尽消——这不是技艺，是通灵。”
谢昭宁抬眼看向她，察觉对方心绪澄澈，毫无矫饰。她微微一笑：“能遇知音，不枉此曲。”
话音刚落，角落里便传来一声冷笑。“苏姐姐向来清高，今日倒肯俯就了。”说话的是个穿桃红裙的贵女，指尖蔻丹鲜亮，语气却酸涩难掩。
苏瑶未回头，只淡淡道：“若连真心都辨不出，又谈何清高？”
那贵女脸色微变，正欲再言，谢昭宁已起身敛衽行礼。“听闻苏姑娘藏有前朝《广陵散》残谱，改日可愿与我合奏？”
苏瑶眸光一震，脱口而出：“你竟知此事？”
“音律之道，贵在传承。”谢昭宁语气温柔，“若有幸得见，愿以拙技补全遗缺。”
两人相视而笑，无需多言，已有默契流转其间。其余贵女面面相觑，再难插话。
茶会继续，话题却悄然转向书画与古籍，不再针锋相对。有人试探询问她对某幅名画的看法，她答得从容不迫，既不炫学，也不卑弱，反倒引得几人频频点头。
临别时，苏瑶亲自送至门外。暮色微降，檐下灯笼初燃，映着她清丽面容。“三日后，我在府中设茶会，只邀知己。”她低声说道，“盼你前来。”
谢昭宁颔首：“定不负约。”
马车驶离林府，青霜抱着苏瑶所赠的一匣云雾茶，喜形于色。“姑娘，您瞧！她可是京中出了名的孤傲，连公主请她都不去，今儿竟主动邀您！”
谢昭宁倚窗而坐，指尖轻轻摩挲琴匣边缘。方才那一曲，她并未全力施展，仅用三分《心音谱》之力，便筛出了真正懂音之人。其余喧哗，不过是浮尘罢了。
她闭目，再度催动一丝极细的音波回溯——苏瑶的情绪波动始终平稳纯净，无伪无杂。此人可信。
回到旧宅，她未先回房，而是径直走入书房。烛火点亮，映出琴案上那张洒金笺信的残影。她取出古琴，轻轻打开匣盖，手指落在弦上，试了一个短音。
铮——
清越之声划破寂静。
她没有弹完整曲，只是反复拨动一个单音，以极缓慢的节奏，一遍遍校准心神。这是她在确认今日所行无误，也是在为接下来的每一步，埋下伏笔。
青霜悄悄进来添了茶，见她久久不动，也不敢打扰。窗外夜风拂过梧桐叶，沙沙作响。
良久，谢昭宁终于松开手指，轻声道：“把茶礼收好，三日后要用。”
青霜应声退下。
屋内只剩她一人。她伸手抚过琴面，指尖触到一根微颤的弦。
就在此时，院门外传来轻微叩响。
谢昭宁未动，只将目光投向门口。