“杨晓风……”
小丫头喃喃重复着这个名字，攥着小拳头的手不自觉紧了紧，
似乎还没从“有了爷爷”的惊喜中缓过神。
她小脸上满是懵懂的欢喜，连鼻尖沾着的泥土都格外显眼。
身后的小叫花子们也围着她絮絮叨叨，有羡慕扯她衣角的，
也有替她高兴的拍手的，连田为民和禁军们脸上都多了几分笑意。
刚才虎口脱险的紧张，渐渐被这认亲的暖意冲散了。
杨晓风看着围上来的小伙伴，又望了望杨鸿儒含笑的眼睛，
这才回过神，猛地扑进他怀里，又脆生生喊了一声：
“爷爷！”
杨鸿儒被她撞得身子晃了晃，却笑得眼角皱纹都挤在了一起，
伸手拍了拍她的后背：“哎，好孩子，以后不必再风餐露宿了。”
可就在这时，一阵“嗒嗒”的蹄声从林外的官道上传来。
蹄声不疾不徐，却带着别样的穿透力，竟盖过了林间的喧闹，
落在每个人耳中——林间的暖意还没散，这动静瞬间让气氛凝住了。
领头的禁军统领眉头一皱，猛地抬手示意手下戒备。
方才遇虎的惊魂未定还没散，此刻又来不明身份的人，容不得半分大意。
玄甲士兵们瞬间列成半圈，手中的长戟斜指地面，戟尖寒光闪烁，目光紧紧盯着林地入口。
田为民也下意识地挡在了杨鸿儒身前，低声道：
“老师，小心。”
杨鸿儒扶着田为民的手臂站直身子，虽刚从鬼门关回来，
骨子里的官威却没减，眯眼望向入口——只见两道身影缓缓走了进来。
前面是一头梅花鹿，鹿背上端坐着个青衣道袍的年轻道长，墨发用木簪束着，
衣襟被风拂得轻轻飘起，脸上带着浅淡的笑意，正是西行的李子游。
而鹿旁跟着个豆蔻少女，头上盘着朝天的双环髻，穿着一身红色儒裙，正是虎妞。
她手里还攥着一串没啃完的冰糖葫芦，嘴里鼓鼓囊囊的，先咽了嘴里的糖渣，
见林子里满是执戟的禁军，眼睛四处打量，——原是她听见有老虎，硬拉着师父过来的。
她自己的名字叫“虎妞”跟着师父走南闯北，还真没见过老虎，这难得的机会哪肯错过？
可瞅了半天，只余下满地狼藉，就是不见老虎踪影，顿时暗自懊恼：肯定是来晚了！
三花似乎察觉到了禁军的敌意，停下脚步，仰头轻嘶一声，等李子游示意。
李子游端坐鹿背，目光先是落在被杨鸿儒护在身前的杨晓风身上。
那小丫头正偷偷扯着杨鸿儒的衣袍，好奇地打量着自己和三花，眼底满是孩童的天真。
他又扫过满脸戒备的禁军，最后落在杨鸿儒和田为民脸上，嘴角弯了弯，声音清润如春风拂过水面：
“杨晓风，不错的名字。”
杨鸿儒本就因为老皇帝沉迷炼丹、荒废朝政的事，对道士没什么好印象。
此刻再见这年轻道长不请自来，还一副云淡风轻的模样，竟将禁军的戒备视作无物，脸色顿时沉了下来。
他捋着胡须，斜睨着李子游，语气带着几分疏离的冷意：
“阁下是何人？为何偷听老夫家事？”
话音刚落，站在一旁的田为民却突然“呀”了一声，
身子猛地前倾，眼睛紧紧盯着鹿背上的李子游，脸上满是难以置信的惊喜。
他一把推开挡在身前的禁军，快步上前，一边走一边拱手行礼，语气激动得都有些发颤：
“道长，多年不见，没想到竟会在此处相逢！”
这一声“道长”，让杨鸿儒愣住了。
田为民是他一手提拔的，向来沉稳持重，何时见过这般失态的模样？
那些禁军更是面面相觑，手里的长戟虽松了几分，
却依旧不敢放松警惕，目光紧紧锁着李子游师徒。
李子游看着快步走来的田为民，眼底的笑意深了几分，
轻轻拍了拍三花的脖颈，待三花站定、往前迈了两步，他才颔首道：
“田知州，别来无恙。”
田为民快步走到鹿旁，闻言不好意思地笑了：
“道长，本官已不当知州啦，如今是鸿胪寺寺卿。”
“哦？那这是高升了啊。”李子游闻言，打趣道。
“哪儿算高升，不过是换个差事罢了。”
田为民笑着摆手，脸上满是熟稔的热络，又转向李子游介绍：
“对了道长，这是我的老师，当朝礼部尚书杨鸿儒大人。”
李子游端坐鹿背，目光迎上杨鸿儒审视的视线，不卑不亢地朝他颔首，声音依旧清润：
“贫道长生，见过杨大人。”
他顿了顿，目光扫过地上散落的虎爪印与那根掉在一旁的烧火棍，笑着解释：
“方才在官道上赶路，听见林子里有人喊‘老虎’，贫道师徒担心有人遇险，便寻声过来看看。”
“并非有意偷听家事，只是恰巧赶上杨大人认亲，倒是唐突了。”
说着，他轻轻拍了拍身旁虎妞的肩膀，虎妞立刻会意，举着啃剩的冰糖葫芦晃了晃，嘟囔道：
“俺们就是想来看看老虎，谁知道来晚了，连老虎尾巴都没看着！”
这话一出，田为民先笑了，接过话头：“这是虎妞吧？你还记得本官吗？”
“这都七八年没见了，竟长成这么俊俏的姑娘了，只是这性子依旧未变！”
一边说一边看了眼虎妞手里攥着的冰糖葫芦。
虎妞睁大了眼睛，仔细想了想，突然眼前一亮，拍了下手：
“你是当年请师父和俺坐马车去你家的那个大官吧！”
“虎妞姑娘好记性，性子还是这么直爽！”
田为民笑着点头，便转头跟老师说起当年请道长救母的往事。
杨鸿儒听了这话，脸色才渐渐好转，对李子游的态度也客气了几分。
就在这时，田为民突然想起什么，对着李子游躬身行了一礼：
“当年道长救家母之恩，本官一直记挂。”
“如今八年过去，家母身子依旧硬朗，真是多亏了道长！”
他顿了顿又道：“正逢老师收这丫头为孙女，道长，这丫头连老虎都不怕，性子难得，可否给她指点指点？”
当年蓬莱恰在他管辖之内，李子游挥剑斩杀补天教老魔的事，他这个父母官自然知晓。
又见老师格外疼杨晓风，难得有此机缘，若能请道长指点一二，孩子定能受益良多。
若是能像虎妞一样被收为徒弟，更是三生有幸！
李子游自然看明白了他的心思，本就对田为民颇有好感，如今隔了八年与旧人重逢，
此刻心情也佳，更巧的是，他竟看出此女有金木火三灵根。
既然有缘相遇，便给她这个机缘，免得埋没了这么好的苗子！
便点了点头说道：“贫道恰巧遇上杨大人认亲，这便是缘分！”
说着从袖中取出一本小册子，封面上写着《火字诀》，递向田为民时特意叮嘱：
“此法关系重大，莫要外传，以免被人窥视！”
“今日便送予此女做礼物，祝贺杨大人喜得孙女！”
田为民深知这份功法的分量，双手接过册子紧紧攥住，再三道谢。
这时李子游开口道：“既然如此，贫道便不打扰了，咱们有缘再见！”
说罢，他轻轻拍了拍三花的脖颈，三花会意，迈着蹄子往前走去。
虎妞紧随其后，还不忘回头朝杨晓风、田为民挥了挥手。