高大有走在前面，虎妞蹦蹦跳跳地跟在身后，发髻上的红绳甩得欢实。
刚拐过田埂，远远地就瞧见一个姑娘领着几个孩子缩在几棵槐树下。
那姑娘头发随意束成个马尾，几缕碎发被风吹得贴在满是泥点的脸颊上。
身上的粗布衣裳打了好几块补丁，袖口裤腿都磨得毛了边。
却腰杆挺得笔直，正满是急切地望着他们来的方向——正是高小妹。
身后还护着几个缩成一团的孩子。
虎子是除高大有外年纪最大的男孩。
十岁，一身补丁衣裳也掩不住那股子结实劲儿。
正往掌心搓着泥，眼神却警惕地扫着四周；
丫丫手里攥着个巴掌大的布人儿，九岁的她见有生人过来，悄悄拉着高小妹的衣角。
小石头缩在一旁抱着膝盖，也是九岁，不爱说话，只偷偷拿眼睛瞟着来人。
还有豆丁，今年才七岁，头发枯黄、脸颊凹陷，瘦得只剩骨头，正抿着嘴。
小手紧紧攥着高小妹的裤腿，指节都泛了白。
瞧见生人来，脑袋埋得更低了，只敢用眼角偷偷瞟。
豆丁的肩膀还不自觉地缩成了一团。
虎妞看见这几个孩子，眼睛瞬间亮了。
脚下步子一快，“噔噔噔”就扎了过去，蹲在孩子们面前。
她先前嚼冰糖葫芦沾了糖渣的指尖，在衣襟上胡乱蹭了蹭。
瞧见指头上没擦干净的糖印子，忽然想起什么，心里一动。
趁着高大有正跟高小妹说话的空当。
手腕一翻，就从储物手镯里摸出了几串裹着晶亮糖衣的糖葫芦。
“喏，给你们！”
虎妞把糖葫芦往孩子们面前一塞，语气脆生生的，带着股不容分说的劲儿。
可那几个孩子哪见过这阵仗，一个个往后缩，小手都藏在身后。
最小的豆丁更是“嗖”地躲到高小妹身后，只露半张蜡黄的小脸。
偷偷盯着糖葫芦咽了咽口水，睫毛颤巍巍的，就是不敢伸手。
高大有刚跟妹妹说清来龙去脉，回头就见这情景，连忙温声哄道：
“都拿着吧。”
孩子们这才怯生生地探出头，虎子先是看了看高大有。
又飞快瞟了眼虎妞手里红得诱人的糖葫芦。
犹豫了好一会儿，才慢慢伸出手，指尖碰到糖衣时还颤了颤，小心翼翼地接了一串。
有了虎子带头，丫丫、小石头也跟着动了手。
豆丁看了看高大有，又看了看糖葫芦，最终也怯生生地接了过来。
拿到糖葫芦后，都舍不得吃，只紧紧攥在怀里，像是捧着什么稀世珍宝。
高小妹早就被这个跟自己年纪相仿、模样俏生生的姑娘吸引了。
她拉了拉高大有的袖子，眼里满是好奇：
“哥，这位是……”
“俺叫虎妞！”
没等高大有开口，虎妞就拍着胸脯脆生生地抢了话。
高大有指了指身边的妹妹，介绍道：
“这是我妹妹，高小妹。”
虎妞发髻上的红绳随着动作晃得厉害，她眼梢还带着点小得意：
“是俺师父让俺来给你们安排住处的，都跟俺走吧！”
这话一出，刚才还耷拉着脑袋的孩子们。
瞬间抬起头，原本黯淡的眼睛里像是突然燃起了光。
豆丁甚至忘了害怕，小声问道：
“真……真的有地方住吗？”
“今天晚上不用睡在外面了吗？”
“那还有假！”
虎妞一叉腰，神气十足：
“俺师父的宅院大着呢，保准你们住得暖和！”
高小妹一听，立刻笑开了花，她拉着虎妞的手就热络起来：
“虎妞姐，那可太谢谢你啦！这些孩子终于不用挨冻了。”
虎妞被她这声“姐”喊得心里舒坦，也不摆架子了，连忙招呼道：
“走啦走啦，再晚些就黑透了，到时候给你们煮热乎的粥！”
孩子们一听有热粥，脚步都轻快了不少。
先前的怯懦渐渐消散，连走路都挺直了些。
高小妹跟在虎妞身边，絮絮叨叨地问个不停。
虎妞都大大咧咧地应着，两人倒像是认识了许久的模样。
高大有走在最后，看着妹妹和虎妞熟络的样子。
又瞧着孩子们手里攥着的糖葫芦和眼里的光，悬了许久的心，终于彻底放了下来。
虎妞领着孩子们穿过那片田，就看到了那个规模不小的宅院。
这原是九皇子的游赏别院，院里屋舍错落。
除了主院由李子游和虎妞住着，还空着不少厢房，宽敞得很。
“到啦！”
虎妞伸手一指院东侧三间挨在一起的屋子。
那三间屋子门窗朝南，日头还斜斜挂着，阳光正晒得屋门暖烘烘的：
“就这三间，太阳足，夜里不冷！你们俩俩分，赶紧挑！”
话刚落，虎子就攥着糖葫芦往前迈了步，扭头冲缩在后面的小石头喊：
“小石头，咱住最右边这间！我帮你拾掇铺位！”
小石头眼睛亮了亮，抱着膝盖的手悄悄松开。
没说话，只跟着虎子往右边屋子挪，脚步比先前轻快了些。
他心里踏实——原本还想跟大有哥住。
可瞥见小豆丁紧紧攥着高大有的衣角，便悄悄改了主意。
丫攥着布人儿，轻轻拉了拉高小妹的袖口，细声细气地问，眼眶里带着点期待：
“小妹姐，咱……咱住左边成不？”
高小妹笑着点头，伸手拍了拍丫丫的手背：
“好啊，咱就住左边，这屋子看着亮堂！”
两人手拉手，轻手轻脚推开了左边屋子的门。
孩子们都有了去处，唯独豆丁还站在原地。
小手紧紧攥着高大有的衣角，脑袋埋得低低的。
眼神在三间房之间打晃，却没敢挪步。
高大有低头瞧见他怯生生的模样，伸手摸了摸他枯黄的头发，温声说：
“豆丁，今晚你跟我睡，咱住中间这间，好不好？”
豆丁猛地抬头，凹陷的脸颊上露出点惊喜。
眼里瞬间泛起光，盯着高大有看了好一会儿。
才轻轻“嗯”了声，重重点头，攥着衣角的手慢慢松开。
改成小心翼翼牵着高大有的袖口，亦步亦趋地跟着往中间屋子走。
虎妞站在院坝里，看着孩子们各自钻进屋子。
有的趴在门槛上往外瞧，有的摸着屋里的木炕傻笑，忍不住叉着腰笑出声：
“都别瞎闹哦！晚会儿，俺给你们送些热粥过来。”
屋里的孩子们闻言，都乖乖应了声，连最腼腆的小石头。
都悄悄应了句“晓得了”，声音细得像蚊子哼。