青翠欲滴的湘西深谷，水汽氤氲，山岚如纱。
沈浪青衫磊落，踏风而行，不染尘埃。
他来此只为印证一个心中疑惑：此地隐世高手潇湘老叟的“魅影神功”，是否就是后世搅动护龙山庄风云的湘西四鬼那诡异身法的源头？
循着若有若无的痕迹，沈浪踏入一处幽潭深谷。潭边巨石化玉，青苔暗生。
最大的青石上，端坐一人——潇湘老叟。
白发缕缕，身形似鹤，双目微阖，气息悠长，仿佛已与这山水融为一体。
沈浪如一片落叶，悄无声息地隐于虬结古榕之后，气息内敛如顽石，目光却锐利如鹰，穿透枝叶缝隙，锁定了石上之人。
只见老叟枯瘦双手缓缓抬起，十指以奇异节奏拨动身前无形的“琴弦”。刹那间，谷中浓郁水汽仿佛活了过来！
丝丝缕缕淡白雾气被无形之力牵引，如灵蛇缠绕其双臂，流转全身。他身周空气骤然粘稠、扭曲，光线折射下，身形变得飘忽不定。
“妙！”沈浪眼中精光一闪。这老叟竟已达“天人交感”边缘，借天地水汽为盾，布下流转不息、卸力化劲的屏障，深谙“借力”精髓。
更绝的是，老叟双足未离石面，身形却在方寸间做着肉眼难辨的滑移、偏转、回旋。
动作快如电光，又似行云流水。
前一瞬还在原地，下一瞬身影已模糊拉长，留下淡淡残影，仿佛数个他同时存在于青石之上，又瞬间归一。
已有“来去无踪”的几分神妙。
非是单纯的快，而是对空间、气机、敌人预判的极致掌控，制造视觉与感知的错乱。
沈浪心神沉浸推演，对这触及“虚实”玄妙的“魅影神功”赞叹不已。
就是这一丝波动。
青石上，潇湘老叟紧闭的双眼骤然睁开。
浑浊眼珠爆射两道实质般的精光，如利剑穿透水雾，直刺古榕之后。
“何方宵小！胆敢窥探老夫练功？！”怒喝如炸雷，震得潭水涟漪。
声未落，人已至！
老叟身影凭空消失，下一瞬已鬼魅般出现在古榕前三丈。
枯掌箕张，一股粘稠霸道的吸扯之力悍然抓向沈浪藏身处。
掌风搅动空气，形成强劲旋涡，锁定一切
“啧，看得太过入神，露相了。”
沈浪心头一哂，身形却如被狂风吹起的落叶，轻飘飘旋身而出，恰好避开那致命一爪。
青衫微扬，他已稳稳落在潭边另一块青石上，隔水与老叟相望。
“呵呵，”沈浪脸上挂着那标志性的懒散笑容，随意拱了拱手，“老丈息怒！贫道逍遥子，途经宝地，见山水灵秀，又见老丈神功气象万千，一时心痒驻足观摩片刻。唐突之处，海涵呐。”
“逍遥子？”潇湘老叟眉头紧锁，怒意更盛，警惕飙升。
无名之辈？却能无声潜入，轻描淡写避开他含怒一击？
“哼！藏头露尾，窥人秘技，乃江湖大忌！当老夫‘魅影神功’是杂耍？今日不给交代，休离落影潭！”
他周身粘稠气场再起，水汽成雾，身形飘忽，杀机凛冽。
沈浪浑不在意，反而哈哈一笑，踱到青石边缘，语带戏谑：“老丈此言差矣！”
他直视老叟，眼神清澈明亮，理直气壮： “练武人的事，能叫‘偷’吗？贫道这叫‘观摩’，叫‘切磋’，叫‘以武会友’，共参武道！
老丈那‘引气化形，挪移方寸’的功夫，精妙绝伦，暗合天道，贫道观之如饮琼浆，此乃同道相惜，他山之石！何须动怒？”
他顿了顿，笑容更盛，带着点无赖的坦荡： “再说了，老丈光天化日，幽潭练功，如明珠置闹市。贫道恰巧路过，恰巧看见，此乃天赐‘缘分’！
缘分到了挡不住，岂能怪我眼力太好？要怪，只怪老丈这功夫太过精彩，光芒万丈，想不引人注目都难呐！”
“住口！”潇湘老叟气得须发戟张，浑身发抖。
数十年江湖地位，何曾被如此轻佻戏弄？歪理邪说竟还振振有词。
“强词夺理！今日便替你师长管教管教你！”
怒喝声中，老叟动了真火！
身形骤然模糊，原地竟同时幻化三道灰影。
三道影子姿态凌厉，指风嗤嗤破空，阴柔绵韧，带着钻透骨髓的劲力和借力打力的粘缠之意，分袭沈浪上中下三路。
正是“魅影神功”杀招——分身错影。
气机牵引，虚实难辨。
“来得好！”沈浪眼中笑意更浓，反而踏前一步。 他右手随意凌空一抓，潭边一截枯枝倏地飞入掌中。
枯枝入手，手腕轻抖。霎时间，那死物仿佛拥有了灵性。不见内力光华，唯有返璞归真的圆融意境。
枯枝尖端划出一道玄奥弧线，似缓实疾，精准无比地点向三道指影气机流转最核心、最微妙的那一个“点”。
“啵！” 一声轻响，如同戳破气泡。
潇湘老叟那三道诡谲凌厉、封死一切的指影，骤然僵滞。
气机牵引瞬间崩断。三道残影如烟消散，只余真身狼狈显现，枯指距离沈浪衣襟尚有半尺，却再也无法递进分毫。
“什么？！”老叟脸上的惊怒瞬间被骇然取代！苦修数十载的绝技，竟被一截枯枝轻描淡写点破核心？这简直颠覆了他的武道认知！
沈浪已收回枯枝，随手抛入深潭，不起波澜。他看着脸色青白、气息不稳的老叟，懒散笑容依旧：
“老丈息怒，切磋而已。贫道观老丈神功，已窥得‘虚实’相生之妙。若能再进一步，化影为真，身融虚空，则‘魅影’二字，方算名副其实。今日叨扰，就此别过。他日有缘，江湖再见。”
话音未落，青衫微动。
沈浪的身影在潇湘老叟惊骇的目光中，如同水中的倒影被涟漪搅散，由实化虚，由浓转淡。眨眼之间，便彻底融入山谷的湿雾与苍翠，无影无踪。
唯余一缕若有若无的轻笑，在潭水淙淙与老叟粗重的喘息中飘散。
“化影为真…身融虚空…” 潇湘老叟僵立原地，如遭雷击，失神地重复着沈浪留下的箴言。
枯枝破功的骇然未消，又被这寥寥数语点破毕生所求的玄机震得心神剧颤。
“师父！” 四道灰褐身影如鬼魅般自谷口怪石后闪出，正是湘西四鬼。他们目睹全程，脸上尽是惊疑。
大鬼目光扫过沈浪消失处，又看向师父失魂之态，声音凝重：“师父，那人…身法诡谲如鬼魅！眼力更是恐怖…竟能看破‘分身错影’核心，以枯枝破之！他最后所言…”
潇湘老叟深吸一口气，压下心中惊涛，声音疲惫却斩钉截铁：“此人…深不可测！绝非寻常！他那几句话…点中的正是‘魅影神功’登峰造极的关窍！”
山谷重归寂静，潭水空蒙。
潇湘老叟独立青石，望向沈浪消失的方向，眼神复杂难明——忌惮、愤怒、不甘…以及一丝被点醒后，对那无上境界的灼热渴望。
沈浪那飘然而去的青衫，与那句“他日讨教”的轻笑，却深深刻在了老叟心中。
可惜在他临终之前，也无缘再见这神秘莫测的逍遥子，只能将遗憾，寄希望给弟子湘西四鬼，希望弟子日后能为他讨回场子。