冰冷的雨水敲打着岩石，发出单调而压抑的声响。阿飞站在雨幕中，螺旋面具后的独眼带着玩味，等待着佐助的回应。香磷、红莲和重吾警惕地站在佐助身后，气氛剑拔弩张。
佐助的写轮眼死死锁定着阿飞，大脑飞速运转。合作？与这个藏头露尾、目的不明的家伙合作，无异于与虎谋皮。但拒绝呢？在这被佩恩完全监控的雨之国，盲目寻找鼬，不仅效率低下，更可能提前暴露，陷入重围。而且……他体内那蠢蠢欲动的黑暗力量，确实需要情报，哪怕只是只言片语。
“你知道我体内的‘麻烦’？”佐助的声音比雨水更冷。
“略知一二。”阿飞摊摊手，语气轻松，“那可不是什么温顺的力量，一个不好，可是会被吃得连骨头都不剩哦。不过，高风险也意味着高回报，不是吗？就看佐助君你有没有驾驭它的器量了。”
他话语中的暗示让佐助眼神微动。驾驭？而非清除？
“宇智波鼬在哪里？”佐助换了个问题。
“这个嘛……”阿飞拖长了语调，“告诉你也无妨。他最近的行踪，确实在雨之国境内，似乎在处理一些……私事。具体位置，我可以给你一个大概的区域。不过，想要精准找到他，并且创造一个‘公平’的对决环境，没有我的帮助，恐怕很难哦。佩恩可不会坐视你们在村子里大打出手。”
这话半真半假。给出区域是真，但“公平对决”和“帮助”则显然是诱饵。
就在这时，数道身影无声无息地出现在周围的雨幕中，戴着雨隐村的护额，眼神空洞，动作却带着训练有素的杀气。显然是佩恩察觉到了边境的异常，派来的侦查兼清理部队。
“看来我们有客人了。”阿飞语气不变，“那么，佐助君，你的决定是？是和我这个‘热心向导’合作，还是先和这些雨隐的朋友们‘热热身’？”
佐助看了一眼包围过来的雨隐忍者，又看了一眼好整以暇的阿飞。他深吸一口气，压下体内因对峙而微微躁动的黑暗力量。
“带路。”他最终吐出两个字。这是权衡利弊后的选择。利用阿飞的情报找到鼬，同时警惕他的陷阱。至于体内的隐患，只能走一步看一步。
“明智的选择！”阿飞拍手笑道，身影率先融入雨幕，“跟我来，甩掉这些尾巴。”
佐助毫不犹豫地跟上。香磷三人对视一眼，也立刻紧随其后。
雨隐忍者立刻发动攻击，苦无、水遁忍术从四面八方袭来。然而阿飞和佐助的速度极快，在密集的雨水中穿梭，如同鬼魅。佐助甚至没有回头，只是反手挥出几道附着雷遁的千本，精准地打断了最前方几名雨隐的攻势。香磷利用神乐心眼提前预警规避，红莲的晶遁形成屏障抵挡流矢，重吾则低吼着用部分异化的手臂砸飞靠近的敌人。
小队在阿飞的引领下，迅速摆脱了雨隐的追击，消失在茫茫雨幕和错综复杂的废弃管道区域。
与此同时，卡卡西率领的“净楔”调查小队（凌、宁次、大和）抵达了迪达拉自爆的核心区域。
眼前的景象令人震撼。一个直径超过数百米的巨坑取代了原本的山谷，坑壁光滑如同琉璃，是极致高温瞬间熔融后冷却的痕迹。坑内及周边区域，所有的生命迹象都已消失，只剩下焦黑与死寂。
“真是可怕的破坏力……”大和看着眼前的巨坑，喃喃道。
“宁次。”卡卡西示意。
日向宁次立刻开启白眼，三百六十度的透视视野仔细扫描着整个区域。“爆炸中心查克拉残留非常纯粹。但是在爆炸边缘，大约这个方位……”他指向巨坑边缘某处，“有极其微弱的、不连贯的空间扭曲痕迹残留，以及……一丝几乎消散的、与凌之前描述的黑暗能量同源的反应。”
凌走到宁次所指的位置，蹲下身，仙术感知全力展开。他伸出手，指尖萦绕着湛蓝色的纯净查克拉，轻轻触碰那片地面。
嗡……
一丝微弱到极致的、冰冷而粘稠的反馈传入他的感知。与菌毯的侵蚀、畸变瘤核的增殖不同，这一丝残留更加“纯粹”，更像是一种本源的、高阶的力量被强行撕下的一小块碎片，充满了暴戾和不甘，但正在快速消散于天地间。
“没错，是‘圣主’的力量，虽然极其微量。”凌站起身，脸色凝重，“有人在这里动用了与‘圣主’相关的时空间忍术，在爆炸前的一瞬间逃离。从能量残留的‘质感’判断，动用者似乎……并非自愿，或者无法完全掌控，导致力量逸散。”
“能追踪到去向吗？”卡卡西问道。
凌摇了摇头：“空间痕迹太模糊，而且被爆炸彻底扰乱。只能大致判断逃离方向是……东南，雨之国的方向。”
又是雨之国。
“动用圣主力量逃生，代价必然不小。”卡卡西分析道，“这个人，无论是谁，现在很可能状态不佳，甚至被那股力量反噬。这或许是个机会。”
“需要通知纲手大人，加强雨之国方向的监视吗？”大和问道。
“嗯。”卡卡西点头，“同时，我们将这里的数据和能量样本全部带回。这或许能帮助我们更好地理解‘圣主’力量的本质。”
雨之国，废弃管道深处
阿飞带着佐助小队在迷宫般的废弃管道中穿行，最终停留在一个相对干燥、隐蔽的岔路口。
“好了，这里暂时安全。”阿飞转过身，“按照约定，给你情报。宇智波鼬最近经常出现在雨之国东部，靠近内海的一片废弃神庙区域。至于他具体在做什么，我就不太清楚了。”
他顿了顿，面具下的目光似乎再次扫过佐助：“关于你体内的‘小麻烦’，我只有一个建议——仇恨，是滋养它最好的温床。你越是执着于复仇，它就越强大，越容易失控。反之，如果你能找到……嗯，某种‘锚点’，或许能多撑一段时间。当然，这只是我个人的一点浅见。”
说完，他不等佐助回应，身体便开始缓缓变得透明、扭曲。
“祝你好运，佐助君。期待你和鼬的‘兄弟重逢’。”带着意味深长的笑声，阿飞彻底消失在空气中。
“锚点……”佐助咀嚼着这个词，眼神变幻不定。是指羁绊？还是指别的什么？阿飞的话如同毒药，明知危险，却让人忍不住去思考。
他压下心中的纷乱，看向东南方向。
宇智波鼬，就在那里。
无论前方是陷阱还是真相，他都必须去。
“出发，去东部神庙。”佐助下令，声音恢复了惯有的冰冷与决绝。
“鹰”小队再次移动，向着目标，也向着未知的命运，潜入雨之国的更深处。而木叶的视线，也正随着调查结果，愈发聚焦于这片被雨水永久笼罩的国度。