深秋的夜雨刚停，潮湿的夜风裹着铁锈与霉味，掠过男生宿舍楼下的小巷。路灯的光晕在水汽中摇曳，像泡在水里的蛋黄，将巷口的黑暗切割成模糊的界限——一边是昏黄的光亮，一边是浓得化不开的阴影。
那个从空间涟漪中“渗”出的身影，就站在阴影的最深处。黑色风衣的布料吸尽了光线，下摆拖在湿漉漉的地面上，沾着暗绿色的青苔与不知名的污渍；宽檐帽压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白得近乎透明的下巴，唇角还挂着一丝暗红色的液体，像凝固的血，又像腐烂的糖浆。
他的目光落在陈昊身上，那双藏在帽檐下的眸子泛着混沌的灰黑色，像搅浑的泥水，带着毫不掩饰的贪婪——那眼神不像在看一个人，更像在打量一件稀有的珍宝，或者说，一锅即将煮熟的、散发着诱人香气的食物。
“呵呵……真是令人垂涎的……纯阳滋味啊……”
沙哑的声音从他喉咙里滚出来，像生锈的铁片在摩擦，每一个字都带着钩子，刮擦着人的耳膜，让人浑身发毛。话音未落，一股阴冷、污秽却又异常凝练的邪异气息，以他为中心扩散开来——那气息像粘稠的墨汁滴入清水，瞬间将小巷里的空气染得浑浊，温度骤降，连路灯的光晕都黯淡了几分，仿佛被蒙上了一层灰布。
“结丹后期！”林守墨的瞳孔瞬间收缩，心中警铃大作。他能清晰地感知到，这股气息的强度远超之前遇到的“暗渊”成员，甚至与灰烬荒原上的墨渊有几分相似，但更加阴戾、更加诡谲。
他如今虽已触摸到结丹中期的门槛，天枢罡气精纯，又有斩邪剑在手，若单打独斗，未必没有一战之力。可此刻陈昊刚经历力量失控，虚弱不堪，像块烫手的山芋，让他投鼠忌器，形势瞬间变得极为不利。
没有丝毫犹豫，林守墨将陈昊往身后一拉，自己踏前一步——天枢罡气顺着经脉流转全身，在体表凝结成一层淡淡的金色光晕，像撒在身上的碎阳光，瞬间撑开了对方的邪异领域，在浑浊的空气中辟出一片干净的区域。他右手虽未握剑，但指节微微弯曲，斩邪剑意已隐而不发，像拉满的弓弦，蓄势待发。
“‘暗渊’的走狗，只会躲在阴影里藏头露尾吗？”林守墨的声音冰冷如铁，目光如电，试图穿透那顶宽檐帽，看清对方的真容。
“走狗？”黑衣人发出低沉的笑声，像破损的风箱在拉动，“能为吾主奉献一切，是吾等的荣光。倒是你，守墨一脉的小子，三番五次坏我圣教好事——今日，你和这纯阳鼎炉，就一并留下吧！”
最后一个字落下的瞬间，他藏在风衣下的右手猛地探了出来！那根本不是人类的手掌——皮肤覆盖着细密的黑色鳞片，鳞片缝隙中渗出淡淡的黑气；五指又尖又长，指甲泛着青黑色的光泽，像淬了毒的匕首；掌心还印着一个扭曲的血色符文，散发着令人作呕的邪气！
鬼爪凌空一抓！
“嗤嗤嗤——！”
刺耳的摩擦声骤然响起！小巷两侧墙壁上的阴影仿佛活了过来，像融化的沥青，扭曲蠕动着，化作数十条漆黑的影鞭——每条影鞭都有手臂粗细，表面布满了细小的倒刺，还缠绕着缕缕带着腐蚀性的黑气，如同群蛇出洞，从四面八方朝着林守墨和陈昊抽来！
影鞭过处，墙壁上的水泥被腐蚀出道道焦黑的痕迹，空气中弥漫开一股刺鼻的腥臭，像烂鱼混合着硫磺的味道，让人忍不住想咳嗽。
面对这铺天盖地的攻击，林守墨临危不乱。他左手并指如剑，指尖凝聚起一缕金色罡气，以快得几乎看不清的速度，在身前划出一道圆弧，口中低喝：“金光化壁，万邪不侵！”
“嗡！”
一道半透明的金色光壁瞬间成型，像一块巨大的琥珀，将他和陈昊牢牢护在中央。下一秒，数十条影鞭狠狠抽打在光壁上——密集的“噼啪”爆响此起彼伏，黑气与金光激烈对冲、湮灭，光壁剧烈震颤，表面泛起层层涟漪，却像坚固的堤坝，顽强地挡住了所有攻击。
“嗯？”黑衣人发出一声轻咦，似乎对这光壁的防御力有些意外。但他并未停顿，反而趁着影鞭吸引林守墨注意力的间隙，那只鬼爪五指猛地张开，对准陈昊，隔空一握！
一股无形的吸力骤然降临！陈昊刚刚被压制下去的纯阳血气，竟像被点燃的汽油，再次不受控制地躁动起来——他的皮肤泛起不正常的潮红，丝丝缕缕的灼热气息从毛孔中透体而出，像细小的火龙，朝着黑衣人的鬼爪汇去！
“呃啊！”陈昊发出一声痛苦的闷哼，脸色瞬间又苍白了几分，身体摇摇欲坠，嘴唇都开始颤抖。他能清晰地感觉到，体内的力量正在被强行抽走，连骨头缝里都透着虚弱。
这黑衣人，竟然能隔空汲取纯阳血气！
“找死！”林守墨的眼中瞬间燃起怒火！当着他的面抽取陈昊的本源，这不仅是挑衅，更是对他守护之人的蔑视！
他不再保留，右手虚握——一直以无形剑意温养在丹田旁的天枢斩邪剑，突然发出一声清越的龙吟，像有生命般，瞬间出现在他手中！剑鞘是普通的黑色木质，但剑身出鞘的瞬间，一股纯阳破邪的煌煌剑意冲天而起，像划破黑暗的金色闪电，瞬间将小巷中的阴邪气息撕裂开一道口子！
“斩！”
林守墨身随剑走，人剑合一，化作一道金色惊虹，不再防御，而是直取中宫，悍然刺向黑衣人的胸膛！剑锋所过之处，那些还在抽打光壁的影鞭如同遇到了滚油的冰雪，纷纷崩碎、消融，化作缕缕黑气，消散在空气中。
这一剑，快得极致！准得惊人！狠得决绝！凝聚了他对“暗渊”的所有怒火，以及守护陈昊的决心！
黑衣人显然没料到，林守墨在护着一个虚弱者的情况下，还敢发动如此凌厉的反击！那金色剑虹中蕴含的纯阳剑意，让他周身的邪气都为之凝滞，皮肤甚至泛起一阵刺痛——就像被烈火灼烧般的感觉！
他幽绿的眸子里闪过一丝惊诧，随即化为狠戾。鬼爪猛地收回，双手在胸前急速结印，周身的黑雾翻涌得更加剧烈，瞬间凝聚成一面半人高的黑气盾牌——盾牌上刻画着无数扭曲痛苦的人脸，那些人脸张着嘴，发出无声的哀嚎，看起来诡异至极！他将盾牌挡在身前，试图挡住这致命一剑！
“轰——！！”
金色剑虹与黑气盾牌剧烈碰撞！巨大的轰鸣声在小巷中炸响，像平地惊雷，震得两侧墙壁的砖石簌簌落下，地面都微微颤抖！金色的剑芒与黑色的邪气疯狂侵蚀、消磨，空气中迸发出无数细小的光屑，像破碎的星星。
僵持只持续了一瞬！
天枢斩邪剑本就是守墨一脉传承的镇魔利器，对邪秽之物有着天生的克制力！只听“咔嚓”一声脆响——那看似坚固的黑气盾牌，竟被剑虹硬生生洞穿！金色的剑锋带着余势，继续朝着黑衣人的胸膛刺去！
黑衣人闷哼一声，眼中闪过一丝慌乱，下意识地向后飘退——他的动作很诡异，像一片没有重量的羽毛，瞬间退出了数米远，堪堪避开了剑锋。但剑上附带的纯阳剑意，还是擦过了他的风衣，在他胸前留下一道浅浅的血痕。
宽檐帽被凌厉的剑气掀飞，滚落在湿漉漉的地面上，露出了他的真容——那是一张苍白、瘦削的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，皮肤下布满了暗红色的邪异纹路，像血管暴起，又像某种诡异的图腾；他的嘴唇是青紫色的，嘴角溢出一缕暗紫色的血液，滴落在衣襟上，瞬间晕开。
“天枢斩邪剑？！”他看着林守墨手中的剑，声音带着难以置信的惊骇，“你不过一个结丹中期的修士，竟然能完全驾驭此剑？！”
林守墨一剑逼退强敌，并未乘胜追击——他很清楚，刚才那一剑虽伤了对方，但只是皮外伤，并未造成重创，更多是靠出其不意。对方毕竟是结丹后期的邪修，一旦他认真起来，自己未必能占到便宜，更何况还要分心保护陈昊。
现在最重要的，是尽快带着陈昊脱身！
他毫不犹豫，左手猛地一翻，一枚巴掌大的黄色符宝出现在掌心——那是五雷斩邪符宝，用雷击枣木制成，上面刻着繁复的雷纹，隐隐有雷光流转。他指尖灌注罡气，对着符宝轻轻一点，低喝一声：“雷来！”
“嗡——！”
符宝瞬间爆发出刺眼的紫色光芒，比路灯亮上数倍，将整个小巷都照得如同白昼！一道水桶粗细的紫色雷霆，带着煌煌天威，从符宝中轰然射出，像一条愤怒的雷龙，撕裂夜空，朝着刚刚稳住身形的黑衣人当头劈下！
雷霆未至，那股至阳至刚的毁灭气息，已让小巷中残存的邪气如同冰雪遇到烈阳，迅速消融、蒸发！空气中的腥臭味道被一股焦糊的气息取代，连地面的水渍都开始沸腾！
黑衣人脸色剧变，再也维持不住之前的从容！他没想到林守墨的手段如此层出不穷，刚用剑术逼退他，紧接着就是威力如此巨大的雷法！
仓促之间，他猛地撕开胸前的风衣——露出了令人作呕的一幕：他的胸膛上，镶嵌着一个拳头大小的黑色肉瘤！肉瘤表面布满了细小的血管，还在微微蠕动，像有生命般；肉瘤中央裂开一道缝隙，里面隐约能看到一颗浑浊的眼珠，正死死盯着劈来的雷霆！
“噗！”
黑衣人对着肉瘤喷出一口精血——那精血是暗黑色的，带着浓郁的死气。精血落在肉瘤上，瞬间被吸收，肉瘤猛地膨胀了一圈，从缝隙中喷出一股浓郁如实质的污血——污血在空中凝结成一道厚厚的屏障，上面布满了扭曲的符文，迎向劈来的雷霆！
“嗤——轰！！”
紫色雷霆与污血屏障剧烈碰撞！刺耳的 sizzle 声响起，污血被雷霆瞬间蒸发，化作大量黑色的蒸汽，弥漫在空气中；雷霆也被抵消了大半，剩下的部分化作无数细小的电蛇，四散溅射，打在墙壁上，留下一个个焦黑的小坑，还冒着青烟。
黑衣人再次被雷霆的冲击力震得踉跄后退，胸口的黑色肉瘤明显黯淡了许多，表面的血管开始破裂，渗出丝丝黑血。他捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，每咳一声，都有更多的暗紫色血液从嘴角溢出。他看向林守墨的目光，已经从之前的贪婪、惊骇，变成了深深的忌惮。
就在林守墨准备收起符宝，带着陈昊施展遁法离开时，异变突然发生！
或许是因为刚才的激烈战斗，或许是黑衣人那隔空汲取的举动留下了引子，又或许是陈昊体内的愤怒与担忧彻底点燃了血脉——他体内那源自“燎原火祖”的古老血脉，在这一刻，竟被彻底激发！
“吼——！！”
陈昊猛地仰头发出一声咆哮！那声音不再是人类的嘶吼，而是充满了原始野性与灼热力量的兽吼，像火山喷发时的轰鸣，震得小巷的墙壁都微微颤抖！他的双眼瞬间变成了赤金色，瞳孔中仿佛有火焰在燃烧；周身爆发出比之前失控时更加炽烈、更加凝练的赤金色光焰，光焰中还夹杂着丝丝金色的火星，落在地面上，竟将水泥都烧出了小坑！
更惊人的是，那赤金色光焰在他身后，隐隐凝聚成一个模糊的巨人虚影——那巨人头生双角，身披火焰铠甲，手中似乎握着一柄燃烧的巨斧，虽然面容模糊不清，却散发出一股洪荒、古老、霸烈的威严，仿佛从远古神话中走出来的火神！
这，是燎原火祖的意志投影！
投影刚一出现，就对着周围的阴邪气息发出无声的咆哮——那咆哮没有声音，却带着一股无形的威压，让小巷中残存的黑气瞬间溃散，连远处的路灯都闪烁了几下！黑衣人更是如遭重击，发出一声凄厉的惨叫，身体不受控制地向后退去，周身的邪气像被狂风吹散的烟雾，瞬间消散了大半！
“先天火灵意志？！”他看着陈昊身后的投影，声音尖利得像被踩住尾巴的猫，充满了恐惧，“这小子不过是个刚觉醒的血脉载体，怎么可能让火祖意志苏醒到这种程度？！”
就连林守墨也感到一阵心悸——那火祖投影散发出的威压，虽然主要针对邪祟，但也让他体内的天枢罡气产生了一丝微妙的共鸣与排斥，像两种同属至阳却走了不同道路的力量，在互相试探、碰撞。
陈昊的身体微微颤抖，显然还处于无意识的状态，但他的脚步却下意识地向前踏出一步——身后的火祖投影也随之而动，抬起燃烧的巨拳，对着黑衣人隔空轰出！
没有华丽的招式，只有最纯粹、最霸道的力量！一道水桶粗的赤金色火柱，像火山喷发般，从投影的拳头上轰然射出，携带着焚尽八荒、净化一切邪祟的意志，瞬间吞噬了黑衣人的身影！
“啊——！！”
凄厉至极的惨叫声从火柱中传来，黑衣人在火柱里疯狂挣扎，双手挥舞着鬼爪，试图撕裂火柱，周身的黑气不断涌出，却像投入烈火的纸片，瞬间被净化、蒸发！他胸口的黑色肉瘤疯狂蠕动，喷出大量污血，试图抵挡火柱的灼烧，却在赤金色的火焰中迅速焦黑、碳化，发出“滋滋”的声响，最终彻底爆裂！
短短几秒钟后，赤金色的火柱缓缓散去。
原地只剩下一小撮灰白色的灰烬，散落在湿漉漉的地面上，被夜风一吹，便化作粉末，消失无踪。只有一枚指甲盖大小的黑色鳞片，还留在灰烬旁——鳞片已经失去了光泽，表面布满了裂痕，隐隐还能感受到一丝微弱的混沌邪能。
陈昊在轰出那一拳后，仿佛耗尽了所有力量。他身后的火祖投影像潮水般退去，瞬间消散在空气中；周身的赤金色光焰也迅速内敛，最后只剩下一缕淡淡的光晕，笼罩着他的身体。他的身体一软，像断了线的木偶，直挺挺地向后倒去。
林守墨眼疾手快，上前一步，稳稳地接住了他。
小巷恢复了死寂。路灯的光晕依旧在水汽中摇曳，地面上的水渍倒映着微弱的光，只有空气中残留的灼热、焦糊，以及邪气被净化后的淡淡腥味，证明着刚才发生了一场怎样短暂而激烈的战斗。
林守墨抱着陈昊，手指搭在他的脉搏上——脉搏虽然微弱，但很平稳，纯阳血气也恢复了平静，只是因为力量透支，陷入了深度昏迷。他松了口气，将陈昊轻轻放在地上，弯腰捡起那枚残破的黑色鳞片。
鳞片入手冰凉，表面粗糙，像砂纸一样，隐隐还能感受到一丝微弱的邪能波动。林守墨皱了皱眉，将鳞片收入储物袋——这或许能成为追查“暗渊”的线索。
他看着昏迷的陈昊，眼神复杂。他一直知道陈昊的血脉不简单，却没想到，这血脉中竟然沉睡着如此古老、如此强大的火祖意志。这既是好事——关键时刻能爆发出强大的力量自保；也是更大的风险——这股力量一旦被“暗渊”知晓，他们一定会不惜一切代价来夺取，甚至可能引来更恐怖的存在。
“必须尽快离开这里！”林守墨心中暗道。刚才的战斗动静太大，尤其是那道雷霆和火柱，很可能已经引起了其他“暗渊”成员，甚至特管局的注意。
他不再犹豫，背起陈昊，体内的天枢罡气运转到极致，身形一晃，便像一道青烟，融入了小巷深处的黑暗之中，朝着提前准备好的安全屋方向疾驰而去。
然而，他刚离开不到一分钟。
小巷另一端的阴影里，空间再次像水波般荡漾起来——比之前那个黑衣人出现时的涟漪更加隐晦、更加深沉。一个穿着同样黑色风衣、戴着宽檐帽的身影，缓缓从中浮现。
他比之前的黑衣人更高、更瘦，风衣下的身体像一根竹竿，几乎没有起伏。他走到那撮灰烬前，蹲下身，伸出一只苍白的手，捡起了那枚残破的鳞片。他的手指很长，指甲修剪得很整齐，却泛着淡淡的青灰色。
他将鳞片放在鼻尖轻轻嗅了嗅，动作像在品味某种奇特的香料。
“废物。”他低声自语，声音冰冷得没有一丝温度，像寒冬的冰凌，“连个结丹中期的修士都对付不了，还暴露了‘噬魂爪’的功法，死不足惜。”
说完，他手指微微一用力——那枚鳞片瞬间化作粉末，随风飘散。他抬起头，兜帽下的阴影中，两点猩红的光芒一闪而逝，像黑暗中蛰伏的野兽，望向林守墨和陈昊消失的方向。
“不过……‘火种’的觉醒程度，倒是超出了预期。”他的声音带着一丝不易察觉的玩味，“看来，主上的计划，需要……稍微调整一下了。”
他抬起头，望向林守墨和陈昊消失的方向，兜帽下的阴影中，两点猩红的光芒，一闪而逝。