东宫。
大殿内，气氛压抑。
苏定下朝归来，脸色阴沉得能滴出水来，脚步重重地踏过金砖地面，带着一股怒气走进殿中。
他径直走到主位上坐下，一把抓起旁边案几上早已备好的热茶，仰头便灌了一大口。
滚烫的茶水没能压下心中的烦躁，反而让那股怒火愈发炽烈。
周围的宫女太监们见太子这般模样，个个吓得连大气都不敢喘，生怕触了霉头。
整个大殿静得只剩下苏定粗重的喘息声。
“混蛋！”
苏定猛地将手中的茶杯狠狠摔在地上。
“都给本宫滚出去！”
众人吓得浑身一颤，连忙躬身行礼，蹑手蹑脚地退出大殿。
殿门“吱呀”一声关上。
苏定猛地站起身，在大殿内来回踱步。
“苏云！你这个逆贼！”
他咬牙切齿地碎碎念，拳头攥得咯咯作响，“本宫这次一定要你死！要彻底消灭秦军！”
秦军南下的消息如同一根毒刺，扎得他坐立难安。
他怕陈玄挡不住秦军，怕大庆江山易主，更怕苏云回来后，自己的性命难保。
就在这时，宫殿大门被轻轻推开一条缝，一名心腹侍卫快速闪身进来。
他快步走到苏定身边，躬身压低声音。
“殿下，事情已经办好了。”
苏定浑身一震，猛地转头看向心腹，眼中瞬间迸发出炽热的光芒，急切地问道。
“真的吗？确定办妥了？”
心腹用力点头。
“确定办妥了，属下亲眼看着那碗药被送往养心殿。”
苏定脸上瞬间绽开一抹邪恶的笑容，眼底翻涌着难以抑制的狂喜与阴狠。
他伸手抓住心腹的胳膊，追问道：“那个小太监呢？解决了没有？”
心腹缓缓点头，抬手做了个抹脖子的灭口姿势，沉声道。
“殿下放心，已经处理干净了，没有留下任何痕迹。”
“好！好！”
苏定满意地拍了拍心腹的肩膀，挥手让他下去，“你做得很好，此事绝不可对外泄露半句。”
“属下明白。”
心腹躬身行礼，悄然退下，大殿门再次缓缓关上。
殿内只剩下苏定一人，他脸上的表情彻底失控，狂喜如同潮水般将他淹没。
他猛地张开双臂，仰头大笑起来。
“父皇，别怪儿臣心狠！”
“只要你喝了那碗药，不出一天就会油尽灯枯！到时候，这大庆的江山，就该是本宫的了！”
这一天，他已经等了太久。
从被册封为太子的那一刻起，他就盼着登上那至高无上的皇位，可庆帝的身体虽有旧伤，却一直硬朗，让他迟迟无法如愿。
尤其是苏云在北疆崛起后，他的危机感越来越重，生怕自己多年的等待付诸东流。
自从上一次弑君夺位的念头第一次在他心中冒出来后，便如野草般疯长。
他经历了无数次的反复煎熬——既有对庆帝的一丝父子亲情，有对弑君大逆不道的恐惧，更有对皇位的极度渴望。
最终，对权力的贪婪战胜了一切，他决定铤而走险。
为了万无一失，他特意让人寻来一种奇特的药剂。
那药剂无色无味，用银针试毒、甚至太医验药都查不出来，因为它根本算不上传统意义上的毒药。
它的可怕之处在于，能悄无声息地加剧庆帝体内的旧伤，让本就不算强健的身体迅速衰败，最终看似是油尽灯枯、寿终正寝，任谁也查不出异样。
更绝妙的是，这种药对正常人毫无害处，就算被别人误食，也不会有反应。
“苏云，你以为你率大军南下就能赢吗？”
“等本宫登上皇位，调动全国兵力，再联合那些世家大族，定要将你和你的秦军彻底碾碎！这天下，终究是本宫的！”
他的内心此刻五味杂陈，既有阴谋得逞的狂喜、对未来的憧憬，也有一丝不易察觉的慌乱与不安，但更多的，是对权力的极致渴望。
.........
养心殿内。
暖炉燃着上好的银丝炭，空气里弥漫着淡淡的龙涎香与药香。
一碗热气腾腾的药膳被端了进来，总管大太监李东亲自上前接过。
他先取出银针，探入药汤中搅动片刻，见银针毫无变色，又唤来身旁一名小太监：“你先喝了。”
小太监不敢迟疑，上前捧着药碗喝了一小口，静坐片刻后并无异样，李东这才放心，端着药碗走到庆帝床前。
“陛下，该喝药了。”李东轻声说道。
庆帝倚在床头，脸色带着几分病容的苍白，闻言缓缓点头，接过药碗一饮而尽，苦涩的药味在口中蔓延，他却面不改色，只递回空碗。
待庆帝漱完口，李东才躬身禀报今日朝会之事，重点说了秦军三十万大军南下、陈玄在云州布防决战的消息。
庆帝听完，沉默良久，只是默默点头，并未多言——他早已料到苏云不会久居北疆，只是没想到对方动作竟如此之快。
半晌，他才开口，声音带着几分疲惫。
“让兵部抓紧筹备，催促南方大军火速北上，粮草物资也务必跟上，务必把秦军消灭在云州，不能让他们踏入中原一步。”
“老奴遵旨。”李东躬身应下。
庆帝又交代了几句后宫与朝堂的琐事，便摆了摆手：“你下去吧，朕想歇会儿。”
李东退了出去，轻轻带上殿门。
庆帝躺回床上，只觉得一阵浓重的疲惫感袭来，眼皮沉重得抬不起来。
他只当是旧伤作祟，连日操劳所致——这病缠了他多年，偶有倦怠也属寻常，并未多想，很快便闭上眼睛，沉沉睡了过去。
数个时辰后，李东推开殿门走进来，准备请庆帝起身用膳。
见庆帝依旧躺在床上，睡姿平稳，他便轻手轻脚走上前，低声唤道：“陛下，该吃饭了。”
话音落下，庆帝却毫无回应。
李东心中咯噔一下，凑近一看，顿时脸色大变——庆帝的脸色呈现出一种不正常的灰败，嘴唇泛青，毫无血色。
他颤抖着伸出手，探向庆帝的鼻息，指尖冰凉，没有一丝气息；再摸向脉搏，更是沉寂得如同死水。
“快！快传太医！”
李东猛地回过神，高声向外呼喊，“再去通知太子殿下，就说养心殿有急事，让他即刻过来！”
殿外的太监们连忙分头行动。
李东强压下心中的震惊与疑惑——早上喝药时还好好的，怎么会突然出事？
难道那碗药有问题？
但银针试了，小太监也喝了，分明毫无异样。
作为庆帝最信任的人，他知道此刻不能乱，迅速吩咐宫人守住殿门，不准任何人随意进出，维持着殿内的秩序。
不多时，几名太医慌慌张张地赶到，连官帽都歪了。
看到床上已然没了气息的庆帝，众太医内心掀起惊涛骇浪——陛下这是驾崩了？这可是天大的事！
领头的太医不敢耽搁，立刻上前查验，搭脉、观色、翻看眼睑，一系列动作行云流水，却越查心越沉。
最终，他站起身，脸色凝重地对李东说道。
“李总管，陛下是旧伤复发，引发心脉骤停，已然……薨逝了。”
其实太医心中满是疑惑：陛下的旧伤虽重，但这些年一直用药调理，虽偶有反复，却从未如此凶险，怎么会突然心脉骤停？
可此刻满朝风雨，这种时候若是说出疑虑，无异于给自己招祸。
多一事不如少一事，按旧伤复发上报，才是最稳妥的选择。
李东听完，重重叹了口气，眼中闪过一丝哀戚。
“没想到陛下终究还是没能挺过这一关……”
他挥了挥手，让太医们退下，“此事还需保密，待太子殿下定夺。”