皇城司，大殿内。
烛火通明，映照着满案的文书卷宗。
武义身着绯色官袍，坐在案桌后，手中握着朱笔，正低头批阅着各地呈上来的密报。
忽然，他握着笔的手一顿，眉头不自觉地皱起。
一股莫名的心悸涌上心头，像是有什么不好的事情即将发生，可仔细回想，却又毫无头绪。
这段时间，他这个皇城司指挥使，简直快要被琐事压垮了。
庆帝缠绵病榻，专心在寝宫内休养，朝政交由太子监国，可各地的乱事却接连不断：各地叛军四起，连江湖武林也不安分，时不时传出门派火并、刺客作乱的消息。
这些事桩桩件件都要经过皇城司核查、上报，武义几乎天天泡在大殿里，连歇息的时间都少得可怜。
更让他头疼的是，京城内也不太平——二皇子被立为太子后，三个皇子都不甘心，明里暗里都在拉拢朝臣、培植势力，甚至暗中与江湖门派、地方官员勾结，都想伺机把太子拉下马。
如此一来，皇城司的责任更重了——既要盯着各地的叛军与武林势力，又要防备几位皇子在京城内搞小动作，还要保障皇宫与太子的安全，桩桩件件都不能出错。
“唉，真是苦了我了。”武义放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴，心中忍不住吐槽，“当初当这个指挥使，以为是个手握大权的好差事，谁知道赶上这么个多事之秋，简直是拿命在熬！太平时期还能享享清福，现在倒好，天天忙得脚不沾地，还得提心吊胆怕出乱子。”
他越想越觉得心烦，那股心悸感也越来越强烈。
武义猛地抬头，对着殿外沉声道：“来人！”
一名身着黑色制服的皇城司校尉立刻快步走进来，躬身行礼：“属下在，大人有何吩咐？”
“你立刻去情报司传令。”
“让他们这段时间把所有精力都放在京城防务上，重点盯紧皇宫周边、几位皇子的府邸，一旦发现任何异常动静，立刻上报！绝不能让京城出半点乱子！”
“属下遵命！”
校尉不敢耽搁，立刻领命转身，快步跑出大殿，去传达命令。
武义看着他离去的背影，重新靠在椅子上，疲惫地闭上眼，手指轻轻按压着眉心。
“希望是我想多了，可别真出什么事……不然........”
另一边。
皇城司情报司的办公房内，烛火昏暗。
案上堆满了各地传来的流民登记册。
方才领命的校尉快步走进来，将武义的命令一字不差地传达给情报司司长古德。
古德听完，忍不住长叹一口气，揉了揉眉心：“我知道了，你回复武大人，情报司定会加派人手，盯紧京城各处，绝不让异常动静漏过我们的眼睛。”
“是，大人！”
校尉拱手回应，转身匆匆离开，去给武义复命。
古德捏着文书，脸色凝重，立刻让人去传京城各区的情报负责人。
不过一刻钟，三名身着便服、眼神锐利的负责人便齐聚办公房，躬身行礼：“司长，您找我们？”
“坐吧，都说说，现在京城的情况怎么样？”
古德指了指对面的椅子，开门见山问道。
其中一名负责人率先开口，语气带着几分无奈：“回司长，如今的京城太不太平了。这段时间从各地涌来的外地人特别多，有逃难的百姓，有做买卖的商人，还有不少身份不明的人。尤其是各地的难民，陆陆续续往京城周边聚集，光登记在册的就有近万人。”
“这对我们来说简直是极大的挑战。”另一名负责人皱着眉补充，“难民太多太杂，我们根本没法一一筛别——谁知道里面有没有叛军的探子，或者像黑莲教这样的邪教徒？
而且我们还查到，最近有不少武者悄悄进入京城，有的在客栈落脚，有的混在难民里，行踪都很隐蔽，我们盯着都费劲。”
古德听完，手指在案上轻轻敲击，沉声道：“武大人刚下了命令，这段时间必须把京城的情报网络盯紧，尤其是皇宫和几位皇子的府邸周边，绝不能出任何岔子。你们手头的人手，得再抽调些去重点区域，哪怕辛苦点，也得把动静摸清。”
话音刚落，第三名负责人便忍不住吐槽起来，语气满是委屈与不满。
“司长，不是我们不想干，实在是干不动啊！经费太少，人手也不够——咱们情报司就这么点人，既要盯流民，又要查武者，还要防着几位皇子的人，弟兄们天天连轴转，累得快趴下了！”
他越说越激动：“这阵子天天熬夜查线索，饭都顾不上吃，可俸禄一分没加，经费也申请不下来，连打探消息的赏钱都快发不出了。再这么下去，弟兄们都快不想干了，累死累活的，图个啥啊？”
另外两名负责人也跟着点头，脸上满是赞同。
他们手下的弟兄确实快撑不住了，再没有补给，情报网迟早要出漏洞。
古德看着三人，也知道他们的难处，叹了口气。
“我知道大家辛苦，也知道经费和人手紧张。这样，你们先再坚持坚持，把武大人交代的任务扛下来，我这就去跟武大人申请一笔专项经费，再从其他部门协调些人手过来。”
“等这阵子过去了，我再给弟兄们申请嘉奖，绝不会让大家的辛苦白费。眼下正是关键时候，咱们可不能掉链子。”
三名负责人闻言，脸上的不满稍稍缓解，对视一眼后，躬身应道。
“既然司长都这么说了，我们就再撑撑！一定把京城的情况盯紧，绝不让情报出问题！”
“好，那就辛苦你们了，赶紧回去安排吧。”
古德挥了挥手，看着三人离去的背影，心中也泛起愁绪。
“如今世道乱成这样，叛军四起、邪教横行，情报司天天累死累活，既要防内又要防外，可户部那群家伙倒好，还在拿着‘皇城司人员臃肿’的由头，变着法儿削减经费！”
他越想越气。
“真是一群鼠目寸光的家伙！就知道盯着那点银子，不知道没了经费，我们怎么查消息？怎么防乱子？真等京城出了大事，他们哭都来不及！”
“说什么节省开支，我看他们就是钻到钱眼里了！”
古德咬着牙，想起那些朝中大臣的做派，更是怒火中烧。
“某些大官员，随便贪墨一点，收几笔贿赂，就抵得上咱们皇城司半年的经费！一个个拿着朝廷的俸禄，却干着蛀虫的勾当，把国库都快掏空了，偏偏还没人管！”
他攥紧拳头，却又无力地松开。
这些话，他也只能在心里说说。
没有庆帝的明确指示，皇城司就算查到大臣贪腐，也不敢轻易动手。
那些官员背后都有势力牵扯，稍有不慎，就会引火烧身，到时候别说经费，恐怕连他这个司长的位子都保不住。
“唉，也只能指望老大了。”
“希望老大能跟陛下好好说说，多向朝廷要些经费。不然再这么下去，弟兄们连饭都快吃不上了，情报网早晚得断，到时候真出了乱子，谁也担不起这个责任！”
在这乱世之中，连皇城司这样的要害部门，都要为经费发愁。
这大庆的江山，当真是越来越不稳了。