袁熙在医无虑山练兵、避暑的时候，袁尚、审配却遇到了麻烦。
一开始，他们打得还算顺利。
公孙度得知袁尚率冀州兵渡海来攻，一面命水师从海面发起攻击，一面亲率三万步骑，赶到辽口，准备拒袁尚于海上，不让他进入辽水。
这个战法有个毒辣之处，就是袁尚率领的大军会面临饮水难题。
海水虽多，人畜却无法饮用，他们需要从陆上取水，最直接的水源就是辽水。
袁尚、审配也清楚这一点，发起强攻，派战船驶入辽水，抢滩登陆，与公孙度恶战。经过持续半日的苦战，再加上关羽率部从辽水上游返回，有抢占辽队的可能，公孙度不得不主动后撤至辽队，让袁尚、审配进入辽水。
袁尚随即分兵，派审配率部追击公孙度，自己率领青州水师，迎战辽东水师。
又是一场大战后，辽东水师不敌，主动撤退。
接连两场胜利，让袁尚有些飘飘然，留下一部分青州水师扼守辽口，自己则赶往辽队，与审配会合，准备强攻辽队，再进逼襄平。
就是这个时候，战局出现了微妙的变化。
一是关羽主动撤退，拒绝与袁尚合兵一处。
一是青州水师不肯出战，说天气太热，他们也完成了任务，将袁尚送到了辽东，又击退了辽东水师，没有理由参与攻城。
具体是什么原因，袁熙不得而知，他收到的战报里没提，只知道袁尚如今进退两难。
面对据城而守的公孙度，他进不能克，退又不甘心。
尽管如此，袁尚也没有向袁熙求援，甚至没有在战报里示弱，只是轻描淡写的提了一句战事进展不如预期，可能要多花几天，让袁熙不要着急调回刘备所部。
可是郭嘉从字里行间读出了袁尚的窘境。
“这就是兄弟相争的征兆。”
袁熙虽然也有这样的感觉，却不愿意承认。这真不是什么让人骄傲的事。
“不至于吧。显思虽然没有来，却将青州水师派来了。”
“他派青州水师来，是为了助君侯立功。如今冀州人想抢功，他自然不肯出力了。”郭嘉敞着怀，靠着凭几，示意两个鲜卑婢女用点力气扇风。虽然医无虑山没有中原那么热，中午还是有点闷的。
袁熙揉了揉鼻子，强忍打喷嚏的冲动。
郭嘉喜欢用香，味道比那两个婢女还重。平时倒还好，天气一热，出了汗，这味儿就有点呛人了。
“那我应该去吗？”
“不能去。”郭嘉立刻阻止。“君侯如果之前去，也就罢了。现在去，冀州会以为君侯是故意看他出丑。”
“那怎么办？”
“不要急，让他们自己想办法。”郭嘉笑笑。“真要说起来，公孙度更着急。拖得越久，襄平越容易生乱。不管过程有多狼狈，损失有多大，只要能攻克襄平，冀州就有功。”
袁熙仔细想了想，决定接受郭嘉的建议，暂时不去辽东。
万一袁尚以为他是去争功的，反而不好办。
“我能帮他做点什么？”
郭嘉转头看着袁熙。“君侯什么都不要做，就是在帮他。”
袁熙皱眉。“就这么看着？”
“对。”郭嘉冷笑一声。“公孙度实力有限，就算冀州犯一些错，也不会有什么不可挽回的后果。借此机会，让冀州知道战场凶险，胜利绝非唾手可得，或许能让他将来少犯一些错。”
袁熙连连点头。
果然还是旁观者清，他太担心袁尚的安危，却忘了这对袁尚来说，是一个非常难得的历练机会。
对手够强，却又没有强到能击败他的地步。
有审配那样的谋士辅佐，袁尚除非作死，否则不会有生命危险。
青州水师再有意见，也不可能看着袁尚死，载着他返回冀州总是可以的。
兄弟，不是兄长不想帮你，实在是不能帮你。
努力！
“那我能干些什么？”
“君侯有意的话，不如算算双方各有哪些优劣。如果你是其中一方，又该如何弥补不足，等待战机。”
“弥补不足，等待战机？”袁熙愣了一会儿，忽然明白了郭嘉的意思。“这就是先为不可胜？”
郭嘉点点头。“守住根本，才有办法。否则会如项羽一般，百战百胜，却越战越弱，最后一战而亡。”他不知道想到了什么，转过了头，没有再说下去。
袁熙沉浸在自己的思绪中，没注意到郭嘉的举动。
他现在只有一个念头，公孙度的弱点是什么？如果我在襄平，如何才能取胜？
反复权衡了很久，袁熙却发现一个很尴尬的问题。
如果没有冀州的支援，他就算去了襄平也无法战胜公孙度，因为后勤补给太难了。哪怕有青州水师帮忙运输，幽州也拿不出足够的钱粮来支持这场战事。
而有冀州兵助阵，袁尚、审配就不会听他的命令。
现在这种形势，反而是最理想的状态。
如果将他换成袁尚，他又无法得到青州水师的全力支持，只能依赖以步卒为主的冀州兵。想在野战中取胜，他不得不寻求刘备、关羽的帮助。
这可能是他与袁尚相比，唯一的优势。
他可以委曲求全，向刘备、关羽开口，袁尚却未必肯。
想了一会儿，袁熙觉得脑袋有点疼，人也莫名的疲惫，比恶战一场好不到哪儿去。
想想老父亲袁绍在官渡，与曹操对峙大半年，每时每刻都处于这种状态，他忽然间有些同情袁绍。
年过半百，还要承受这样的辛苦，真不容易。
但是这还没完，袁氏虽然得了中原腹地，四角却还在敌人的手中，只有幽州有迅速解决的可能，江东、益州、凉州看起来都不像是好啃的骨头。
长路漫漫啊，老父亲也要努力。
袁熙叹息着，打了个哈欠，睡着了。
夏日炎炎正好眠。
——
袁尚登上将台，远眺战场，剑眉拧成了疙瘩，俊秀的脸庞看起来也有些狰狞。
天午的阳光很热，即使衣衫轻薄，他还是觉得阳光刺眼，热浪灼人。
“谁说幽州清凉，可以避暑？”袁尚咒骂着，喝令身边的侍从用力扇风。
侍从满头是汗，却不敢申诉，只得加大了力气。但他已经扇了太久，胳膊酸软，没几下就又慢了下来。
袁尚大怒，伸手就要拔刀。
审配拦住，从侍从手中接过便面，示意他赶紧下去。侍从如逢大赦，感激的行了一礼，匆匆下去了。
“待会儿，让他出营传令，命关羽来助阵。”
袁尚不解地看着审配。“关羽能听我的？他只会砍了这个侍从的头。”
“砍了正好。”审配面色沉静，逼视着袁尚。“为将者，喜怒不形于色，才能三军安静。大战正酣，未分胜负，使君先急了，传到大将军耳中，可不是什么赞美之词。”
袁尚有些尴尬，又道：“纵使如此，也不能送去让关羽杀吧。”
“关羽杀了使君的使者，使君才有理由直接找刘备。”审配轻轻摇着便面，微风徐来，袁尚不知不觉的也冷静下来，听审配分析当前形势。“幽州有恙，命刘备统乌桓兵在前，有借刀杀人之意，刘备岂能不知？但他来了，自然有他自己的想法。如果我猜得不错，应该是想取辽东。”
“他想取辽东？”袁尚叫了起来，刚刚恢复的脸随即又涨得通红。
“他是要辽东的控制权，不是要战功。”
袁尚眨巴着眼睛，一时没搞明白。
审配解释道：“他不是要与使君争功，而是在使君撤兵之后，接管辽东。所以，他不急着进攻，在一旁看着就行，除非使君向他求援。”
袁尚恍然大悟，又有些不屑。“我需要向他求援？”
“公孙度与使君对峙于此，若有骑兵在辽队、襄平之间往来游击，他就无法坚守了。”
袁尚眨眨眼睛，又道：“刘备虽有数千骑兵，但大部分是乌桓人，他自己才千余人，能当此大任？”
“关羽、张飞皆是万人敌，纵使只有数百骑，一样能惊扰对方。使君别忘了，关羽不久前以三百骑破公孙康万骑，还斩杀了公孙康。”
袁尚抿着嘴唇，无言以对，勉强点了点头。“好吧，就依审公的意思。”
审配转身下了将台，召来那个侍从，交待任务。
片刻之后，侍从带着审配拟就的命令，策马冲出了大营。
——
刘备驻军大辽水以西，离险渎县很近，却没有进城，而是选择了野外扎营。
除了鲜于辅派人接管了险渎县城外，乌桓人不习惯住在城里，更喜欢空旷的野外，也是一个重要原因。
四千多人中，七成是乌桓人，刘备自然要迁就乌桓人一些。
他离辽队只有五六十里，前锋关羽离辽队更近，不到三十里，已经在辽东军的警戒范围以内。再加上关羽斩杀公孙康带来的赫赫威名，他们给公孙度带来的威胁不可忽视。
刘备选择这个位置，自然是精心选择的结果。
他可以利用骑兵的优势迅速进入战场，也可以迅速脱离，避免公孙度将他当成主要对手，反而忽略了真正的敌人——袁尚。万一袁尚问起，他也有足够的理由为自己辩解。
所以，他心安理得的作壁上观，直到关羽杀了袁尚的信使。
刘备收到消息的时候，事情已经过去了三天。他非常吃惊，连忙叫来关羽询问。
关羽不以为然，是有这么回事，那个信使行事不当，而且出言不逊，我不杀他杀谁？
袁尚要请我们助阵，应该通过你，怎么能直接给我下命令呢？我又不是他的部将。
刘备要来命令看了一遍，觉得关羽做得有点过分了。袁尚虽然违背了通用的原则，越过他，直接和关羽联系，但算不上命令，最多只能算建议。
袁尚建议关羽率部越过大小辽水，袭扰公孙度的后勤补给，切断公孙度与襄平之间的联络。这个建议不错，对关羽来说也不是很难，关羽就算不接受，也没有杀人的必要。
事已至此，刘备也没办法，只好带上麋竺、简雍，亲自赶往袁尚的大营。
他们现在吃的粮食都是袁尚提供的，总不能一点面子不给。真惹恼了袁尚，直接断他们的粮，甚至撤兵，仅凭他自己，是拿不下辽东的。
双方见面之后，袁尚非常客气，设宴款待，又命美人歌舞助兴，只字不提关羽杀信使的事。
酒过三巡，袁尚再次提起了他的建议，请刘备出手，袭扰公孙度的身后，如汝南故事。
在袁尚的口中，刘备在汝南绝非一事无成，而是战功赫赫，间接造成了曹操在官渡的崩溃。如果他没有回到幽州，而是留在中原，大将军一定会重重酬谢。就算去冀州，袁尚也会委以重任。相比之下，袁熙将刘备安置在辽西，着实有些亏待刘备。
刘备听得心花怒放，觉得袁尚真是自己的知音。
借着酒劲，刘备表示，我一定不负使君期待，不使公孙度有一兵一卒逃回襄平，也不会让襄平有一兵一卒增援公孙度。
袁尚大喜，随即又送了刘备一些礼物，包括能歌善舞的美人两名，骏马一匹，其他的礼物无数。
带着礼物，出了袁尚大营，被风一吹，刘备的酒醒了。
想起自己夸下的海口，刘备后悔莫及，却无法收回承诺。
对方可是袁绍最喜欢的儿子袁尚，得罪了他，自己在袁家父子心目中就没什么地位可言了，就算袁熙想保他，也在斟酌斟酌，权衡一下利弊。
何况袁熙根本不想保他。
走了一路，想了一路，刘备最后决定履行诺言。
攻克辽东，袁尚只是要功，他却可以得到这片土地作为立足之地，受益更多，自然要出点力气。
召集关羽、张飞等人商议后，刘备拟定了作战计划。
他将率部越过大辽水，再想办法在小辽水上架设浮桥，派关羽、张飞轮流出击，袭扰公孙度身后，切断公孙度与襄平之间的联络。
为了确保万全，刘备又亲自赶到望平，与鲜于辅见面，请鲜于辅出兵助阵，进逼襄平。
为了让鲜于辅动心，他做出承诺。
城破之日，府库中的财物，一半归鲜于辅。
公孙度经营辽东多年，杀戮豪强，劫其家产，积累了大量的财富。
重赏之下，鲜于辅心动了。