浩荡的漕河之上，千帆竞渡，百舸争流。
南来北往的商船、客船、漕船，往来如织，将这宽阔的河面挤得满满当当。
船工的号子声，两岸的叫卖声，混杂着水鸟的清鸣，织成一片喧闹的人间烟火。
林家的官船，就在这片喧嚣中，不疾不徐地，朝着京城的方向行进。
自姑苏听莺阁那夜之后，官船上的气氛便透着一股说不出的古怪。
贾琏再没去岸上寻什么乐子。
整个人像是被抽走了精气神，终日躲在自己的船舱里，连吃饭都是让小厮送到门口，人影都见不着。
仿佛那晚在姑苏，被陈玄从听莺阁里拎出来的，不是他的人，而是他的魂。
林黛玉倚在船头的栏杆上，静静地看着船首劈开的白色水浪，向着两边退去。
江南的景致，一点点被抛在身后。
那温润的风，那柔软的水，那自由自在的氛围，都随着这船的北上，渐行渐远。
明日，便要到京城了。
那个她从小长大的，既熟悉又陌生的地方。
金碧辉煌的牢笼。
一想到要重新回到那个处处是规矩，时时要小心的荣国府，她心里便像是被一团湿漉漉的棉花堵住，沉甸甸的，透不过气来。
这次回南边，像是做了一场大梦。
梦里，她不再是那个风吹吹就要倒的病秧子。
她可以跟着陈大哥，穿着男装，走在扬州繁华的街市上。
可以在酒楼里，听着评弹，指点佳肴。
可以挺直了腰杆，用最锋利的言辞，去回击那些恶毒的诅咒。
甚至，可以亲眼看着那个登徒子，被像扔一件麻袋一样，扔到大街上。
那份酣畅淋漓的快意，此刻回想起来，依旧让她唇角不自觉地上扬。
可梦，终究是要醒的。
越是靠近京城，那份快意便消散得越快，心里反而愈发空落落的。
一阵细碎的脚步声在身后响起。
林黛玉没有回头，也知道是谁。
“林姑娘，水上风大，您身子刚好，仔细着了凉。”
炒豆儿的声音里，带着一丝担忧。
她将一件月白色的披风，轻轻披在林黛玉的肩上。
林黛玉拢了拢披风，侧过头，看着这个比自己还小上一些的丫头。
这些日子相处下来，她倒真心喜欢上了这个伶俐又本分的小姑娘。
“无妨，心里有些闷，出来透透气。”
炒豆儿看着林黛玉那双略带愁绪的眼睛，想了想，才小声开口。
“林姑娘，仙师……仙师他有事，先回贾府去了。”
林黛玉闻言，微微一怔。
她茫然地抬起头，环顾四周。
船行在宽阔的河中央，前后左右，皆是茫茫的水波。
他怎么走的？
“仙师说，他有急事要先行一步，让咱们不必等他。”
炒豆儿将陈玄的原话，一字不差地复述了一遍。
林黛玉那颗本就空落落的心，仿佛被这突如其来的消息，又挖去了一块。
她望着那无边无际的水面，忽然觉得，这漕河的风，是真的有些冷了。
……
就在片刻前。
盘膝坐在船舱内的陈玄，眉心微动。
那枚被他安置在登仙阁的“千里鉴”，随着离京城越来越近，感应也越来越清晰。
不过短短两个多月，秦可卿的状况，竟已恶化到了这般地步。
陈玄缓缓睁开眼。
为防意外，他不能再跟着船慢悠悠地晃回去了。
他对炒豆儿简单交代了一句，身影便在原地，化作一道微不可察的清风，穿窗而出，瞬间消失在茫茫水天之间。
……
京城，宁国府。
沉闷的傍晚，天色总是灰蒙蒙的，像是永远也揭不开的幕布。
秦可卿的卧房里，更是见不到一丝光亮。
厚重的帘幕，将窗外那点可怜的天光，也尽数隔绝。
屋子里，只燃着一盏昏黄的灯烛，光影摇曳，将人的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。
浓重的药气，几乎凝成了实质，压得人喘不过气。
宝珠端着一碗参汤，轻手轻脚地走了进来。
她看着床上那个形容枯槁的身影，眼圈一红，险些落下泪来。
“奶奶，该喝汤了。”
床上的人，没有动静。
宝珠又凑近了些，声音里带上了哭腔。
“奶奶，您就喝一口吧，求求您了……”
过了许久，秦可卿才像一个提线的木偶，缓缓地，被另一个丫鬟瑞珠扶着坐了起来。
她那张脸，已经瘦得脱了相，只剩下一双大得惊人的眼睛，空洞地望着虚空。
宝珠看着她这副样子，心如刀割，想起昨日之事，又觉得不吐不快。
“奶奶，有句话，奴婢不知当讲不当讲……”
宝珠的声音，带着几分天真。
秦可卿的眼珠，总算动了一下，视线落在了她的脸上。
“昨日……昨日尤大奶奶把奴婢叫了去，拿出一支簪子来问奴婢，可认得是谁的。”
秦可卿的心，猛地一沉。
旁边瑞珠的脸色同样开始泛白。
“那簪子……”
宝珠看着秦可卿的眼睛。
“是……是奶奶您出嫁时，太太亲手给您戴上的那支……羊脂玉睡莲簪。”
“轰”的一声。
秦可卿的脑子里，像是炸开了一个惊雷。
“你跟她说了？”
宝珠见奶奶反应有点激烈，迟疑地点了点头。
贾珍。
他果然没有把簪子扔掉。
他不仅没有扔，还让尤氏看见了。
尤氏看见了，还特意拿着簪子，去问自己的贴身丫鬟。
这是什么意思？
这意思再明白不过。
那支本该在她发髻上的簪子，却出现在了贾珍的房里。
这是铁证。
她用尽最后一丝力气，去书房里，用自己的性命做赌注，想要换回清白。
可到头来，什么也没改变。
她浑身是嘴，也说不清了。
一口气没上来，秦可卿猛地剧烈咳嗽起来，那单薄的身体，像是秋风里最后一片枯叶，抖得几乎要散架。
“噗——”
一口鲜血，喷了出来，溅在雪白的被褥上，像一朵瞬间绽开，又迅速凋零的红梅。
“奶奶！”
宝珠和瑞珠吓得魂飞魄散，哭喊着扑了上来。
秦可卿却推开了她们的手。
她看着被褥上那抹刺目的红，忽然笑了。
那笑声，一开始还很低，像是从喉咙里硬挤出来的。
渐渐地，越来越大，越来越凄厉。
笑着笑着，眼泪便流了下来。
她不恨贾珍了。
也不恨尤氏了。
她只恨自己。
恨自己为何要生在这世上，为何要嫁入这吃人的地方。
罢了。
等到了下面，这所有的脏污，所有的算计，所有的屈辱，便再也与她无关了。
她缓缓地，抬起头，目光越过两个哭泣的丫鬟，望向了那根高悬在床顶的，用来悬挂帐幔的横梁。
那眼神，平静得可怕。
像一潭，再也起不了半分波澜的死水。