白菊撇撇嘴，一边翻炒锅里的菜：“哪有喜欢瘦成一把骨头的——摸着都硌手。怎么没有火了？”
白草听得出了神，灶膛里的柴火快熄了都没察觉，听见“没火了”这话才猛然回神，慌忙往灶里塞了把柴。
白菊继续道：“表小姐分明是包藏祸心，诳我们家小姐呢。偏小姐肯信她。”
“那……姐姐的意思，表小姐待我们家小姐不是真心的？”白草讷讷道。
“真心？你不也说她老是哭哭啼啼的，叫别人误会是咱们小姐欺负她？”白菊不屑地道，“装模作样罢了。”
“哦。”白草若有所思，神情间带出厌恶，“真讨厌，亏我还喜欢她。”
“小丫头，看人看事不要只看表面，要多动动脑子。”白菊利落地把菜盛进甜白瓷圆盘里，舀了勺水在锅里，涮干净锅，又倒上点菜油，准备炒下一个菜。
院门口传来拍门声。
白菊示意白草先不要添柴，在围裙上擦了手，走到院门口，低声问：“是谁？”
“是我们小姐，来探大小姐的病。”是江婉欣的丫鬟侍墨的声音。
“表小姐请回吧。我们小姐休息了。”白菊柔声道。
“还请白菊姐姐开门。我们小姐悄悄看看就走，不打扰大小姐休息。”侍墨低声请求。
白菊不耐烦地道：“都说了休息了，还非要看看。这不是打扰是什么？没见我们都不敢大声喧哗？”又用门外的人刚好能听见的声音嘀咕，“就没见过这样没皮没脸的人……”
“呜……”门外传来江婉欣哭泣的声音，“扑扑扑”的绣花鞋在石板路上渐渐远去的声音，侍墨喊着“小姐……”追过去的声音。
白菊轻轻笑起来：“还探病？谁不知道你是来找大少爷的？哼！当谁傻子呢？”
大少爷张正军和秀宜正聊得高兴，完全没察觉门口的小插曲。
谈及父母俱在的时光，兄妹俩相视而笑。
秀宜微微喘着，含着笑，声音里带着点兴奋：“那时候阿娘对哥哥期望甚高。阿娘常常对我说，‘你哥哥像你阿爹，颇有些天分，说不定将来又是一员儒将。’我还有点不服气，问阿娘，‘那我呢？我不聪明吗？’阿娘说，‘宜姐儿很聪慧，小小年纪已经能辨识不少药材，于医学一道很有些悟性。可惜是个女孩子。而且性子过于执拗，怕将来会吃大苦头。’因着阿娘这话，我好些天都不开心。”
张正军想了想：“是阿娘去世那年春天的事吧？那年春天，你有好些天不理我。海棠花都不看了。”
秀宜微微含笑，眸子中露出神往，闪烁出点点星光：“是啊。那年春天，海棠花开得真盛，父亲在高大的西府海棠下架了秋千，我和哥哥并排坐在秋千上，父亲推着我们，秋千高高抛起，洒下一串串清脆的笑声。阿娘站在旁边，穿着大红色绣海棠花禙子，笑逐颜开，鲜亮得像一朵美丽的海棠花。”
张正军想起往事，眸光柔和：“那时候真幸福啊，花是香的，风是软的，阳光明媚，蝴蝶翩然；阿爹带着我们兄妹练武，阿娘教我们识别药材；阿爹总夸我骨骼清奇，是练武的好苗子；阿娘总说妹妹于医学一道很有些悟性。”
“那时候才七岁的哥哥，不仅练武有模有样，功课也常常得先生夸赞，说哥哥若肯一直努力，状元也是考得上的。”秀宜沉浸在往事中，眸光越过他的哥哥，透过垂着的，绣折枝海棠花的细棉布软帘，落在了记忆里的海棠花下，轻声呢喃，“哥哥明明很爱学习的，即使阿娘过世，在那么沉重的悲伤中，哥哥依然会抽时间看书。哥哥是从什么时候开始厌学了呢？是从表妹来了之后吗？”
张正军心里一沉，往事突然如海浪似的铺天盖地般翻涌上来，打得他措手不及——年仅七岁的他在阿娘墓前立下的誓愿，再次清晰地涌上心头：阿娘，您放心，我会看护着妹妹努力长大，替她支撑起一片天。
张正军微觉晕眩，闭了闭眼睛，低声呢喃：“阿娘，对不起，我辜负了您的期望……”
“不怪哥哥。”秀宜的眸子像浸了水的星子，黑得发亮，“那时候你到底只是个孩子，人家别有用心地把你往歧路上引，你又怎么能分辨呢？”
“不是……”张正军张了张嘴，却说不出话来——好像的确是从跟欣儿表妹日渐亲昵后，自己开始厌学的……
“那时候，阿娘已经过世两年了。夫人一嫁进来，就温柔地对我们笑：‘军儿，宜姐儿，我是你们娘亲的表妹，一定会像庝爱自己的孩子一样疼爱你们兄妹的’。”秀宜轻轻叹息，“哥哥真就信了。”
“是啊，我信了。妹妹却像个刺猬似的，防备着她，还因为我对她展露笑颜，就责备我忘了阿娘。其实我只是觉得，既然她是阿娘的表妹，就算是看在阿娘的分上，也该待她好一点。妹妹却完全不听解释，拒绝和我说话。我们两兄妹渐渐生了嫌隙。”张正军也叹气。
两人慢慢陷入回忆里。
“后来，阿爹去边关后，夫人接了欣儿表妹进府常住。”
“欣儿表妹待人温和亲切，小小年纪便格外体贴，嘴又甜。妹妹你想，一个小仙女似的可爱女孩，鼓着圆溜溜的大眼睛，拍着白嫩嫩的小胖手，甜甜地对你笑：‘漂亮哥哥，你就是我表哥吗？’你能不喜欢她吗？”
秀宜笑起来，唇角牵出讥讽的弧度：“她一定还说，‘漂亮表哥，你怎么那么聪明呢’？‘表哥表哥，你舞剑怎么舞得那么好呢’？‘表哥表哥，你怎么那么厉害阿’？……
张正军扬了扬眉，声音里满是疑惑：“你怎么都知道？”
“你猜不到吗？因为她也是那样对我说的。”秀宜神情淡淡，心中思忖：我若不是付出了死亡的代价，也未必能跳出这温柔的陷阱。