三日后，郑家村队伍望着不远处屹立的雪山，不约而同松口气，二十多日不停地赶路，终是快到青州府。
等过了青州，便能安定下来了。
许是位于两府交界之处的缘故，这几日在路上遇到的逃荒难民渐渐多了起来，此刻大青山山脚下，成群结伴坐着百来个歇脚的百姓。
他们衣衫褴褛，有的双颊凹陷，脸上像是只挂着层皮，有的眼里泛着不正常的红光，一见到郑家村队伍来，纷纷伸长了脖子紧盯着看。
郑家村队伍这几日都有肉食补给，虽不说一个个精气神十足，但身形面貌比起这山脚的人而言，也明显好不少。
“大爷，求您行行好，给点吃食吧，求求您了，求求您……”
一个老人牵着孙儿踉跄跑到队伍前头，哐当一声跪下。
二人枯瘦如干柴，老人腹部还高高鼓起，雪地上冰层厚实，又夹着小石头，只一下便磕得头破血流。
“老人家，快快请起，这可使不得。”郑森赶忙将人扶起，又偷偷从袖口掏出一根指头粗的狼肉干，放到老人手心。
方扬声道：“这年头，员外家里都没余粮，更甭提我们这种泥腿子，老人家这是磕错地儿了！”
“是，小老儿多谢大爷……提点。”老人感激攥住手心的肉干，带着孙儿走开了。
山脚下灾民见求不来粮食，方收回了目光。
可郑森一转头，便见老爹黑着脸瞪着自己，“爹，孩儿……”
“行了！”郑村长摆手打断，招呼大家先找地落脚，等明日天一亮再进大青山。
陆绾绾走在郑村长一家后头不远，自是没错过郑森的小动作，郑村长夫妇育有三子，老大郑木老二郑林都已经成家，只剩下这小老三郑森，性子有些鲁莽。
这里近百双眼睛，动作再小心，也没法保证不被人看见。
譬如，山脚最外围那支眼睛犯红光的队伍，在郑森掏出肉干后，打量的眼神明显深了几分，他们一行约莫十来人，都是三四十岁左右的汉子，不见老人、小孩、也不见妇人。
郑家村人找了处背风地，搭锅煮茅根，各家拿出的茅根都不多，只一小把，简单填个肚子。
早在到大青山山脚之前，郑村长便嘱咐大家将粮食全收严实了，尤其是先前打的狼肉、鱼肉，定不能大剌剌拿出来，陆绾绾甚至将雪球包住手脚脑袋，塞背篓里背着。
盛世玉、乱世金、荒年粮食。
这年头，大多数人连能填肚子的都没有，倘若看到还有人可以吃肉，甚至还能养猫，又怎会不起心思？心思一起，便易惹出祸端来。
果然，当郑家村人烧起火，便有人过来瞧锅里的食物。
一见锅里只有茅草根，瞬时悻悻的走了。
倒是两个红眼男人站着没动，同郑村长扯唇笑了笑，“你就是你们这儿主事的吧？前头大青山，你们应该都听过，山里头往年就不太平，如今这世道，想要全须全尾过山更是不容易，我们兄弟以前是押镖的，会些功夫，可以带你们进山。”
“带我们进山？”郑村长仔细打量二人半晌，“不知阁下想要什么？”
“跟聪明人讲话就是不费事，我们兄弟南下要去兴元府，苦于吃食不够，这护送费只要每人给个二两粗面就成。”高个男人伸出两根手指头，“没粗面，用银钱抵也一样。”
郑村长摇头苦笑，“二两黑面可不是个小数，我们哪能拿的出？更别提银钱了。”
“用二两黑面换条命，可不亏！”高个男被拒绝，一点儿没恼，反倒咧嘴笑着指指村人们的板车、推车、背篓。
“你们这么多东西，一人拿二两吃食肯定不难！现在吃食是重要，可没了小命，吃食又有什么用？”
说罢，一直没开口的矮个男似是不小心一跌，跌到旁边板车上。
“你这是做什么？”郑村长大喝一声，可男人速度极快，衣袖哗啦一下，板车上的布袋便被划破开一个大口子。
只是，当他看到掉出的东西时，眼底的欣喜瞬间滞住。
“赶紧走！说了没吃食给你们，我们好不容易挖的一点树皮，你们难道还要抢不成？”郑村长一副气急败坏的模样，连同三个儿子将两人推开，末了，还不忘将掉下的树皮渣渣一点点捡回布袋。
“误会误会，我这兄弟啊，自来手脚不太利索，不是故意的。”高个男拱手赔罪，面上笑意却是淡了三分，离开前不忘往队伍里瞟了几眼。
郑村长面色凝重，唤三个儿子看好东西后，连忙去找陆绾绾，“丫头，幸好你提前有安排，刚才才没露陷，不过他们说大青山里不太平，十有八九有拦道的，依你看，我们现在如何是好？”
不知何时起，村人早已将她当成队伍的主心骨，他也不例外，话语里都带着几分自己都不曾察觉的敬重。
在行李上头放上老树皮做掩护，而且全是难嚼又不重的老树皮，这招是她前两日教他们的，今日便派上了用场。
“大青山里有没有拦道的尚不可知，不过——”陆绾绾双眼轻眯起。
“这群人可全是狠角色，你看他们，一个个膘肥体壮，瞳孔泛红，离得近了，还能闻到一股怪臭，再看他们正在嚼的肉干，深红带筋，队伍里又一个老人小孩都没有，人会去哪儿了呢？”
“绾绾的意思是，他们吃的是……”郑莺时话没说完，已经一阵作呕。
其余人虽没这么大反应，但面色也不大好看，许是他们逃荒时间晚，一路上又一遍遍被冰雪覆盖，这还是他们第一次亲眼见到吃人。
“有时候，人为了活下来，什么都做得出来。”
陆绾绾声音低低，“他们刚才虽然没找着吃食，可是我们队伍里这么多妇人、孩子，在他们眼里已经是非常可观的一份食物。
今夜，除老人小孩外，其余人分两队交叉值夜，值夜时必须时刻保持警惕，
另外，多削些尖木棍做防身之用，女子全部扮作男子，以黑灰涂脸。”
大青山是从沙州府到青州府的必经之路，即便山里面当真有拦道的，他们也必须过这山，而且要尽快过去，因为他们的粮食不够在半路逗留太久。
“好，我这就让村人去办。”郑村长连忙应下。
村人一听安排，三两口闷下茅草根汤，开始削木棍，换衣裳，束发涂脸，男人自发守在外围，一个个手提尖棍，腰配菜刀，戒备拉至最高。
弯月躲进云层，凛冽的山风渐渐柔和下来，山脚下各处落脚地开始响起呼噜声。
就在郑家村汉子稍稍阖眼之际，一阵似笑非笑、似哭非哭的女声响起，声音尖细、凄厉，恍若带着无尽的哀怨与不甘，自山腰倾泻而下，一点点灌入耳中……