风刚吹散城头的烟味，陆昭就进了锻坊。
炉火还旺着，孙铁掌蹲在一边，手里捏着块刚淬出来的刀胚，眉头拧得能夹死苍蝇。他听见脚步声抬头，看见陆昭手里拎着一把刀，刀身泛着青光，像是水里浸过三遍的冷面。
“这就是‘破锋’？”陆昭把刀往石台上一放，刀刃磕出一声脆响。
孙铁掌没吭声，只用指甲在刀脊上轻轻一划，纹路像溪水般顺着金属蔓延开来。他叹了口气：“七叠三淬……这法子，我们祖上没传下来。”
“祖上也没打过鲜卑十万骑。”陆昭拿起一把铁钳，夹起一块镍铁矿，在炉口晃了晃，“你要是觉得这刀不正，现在就能砸了它。等敌人拿同样的刀砍你脑袋，可别怪我没提醒。”
旁边几个工匠面面相觑。有个老匠人嘟囔：“三十六斤的刀，谁使得动？扛都扛不动，还破甲？”
话音未落，赵云从门外走进来，顺手抄起台上的“破锋”，手腕一翻，刀尖点地，稳得像钉进石头里。
“我能。”他说。
满屋人都静了。
孙铁掌盯着赵云看了两息，又低头看那刀，终于伸手把《鲜卑锻兵术》残卷摊开，纸角已经磨得起毛。“要试，就试明白。光一把刀，看不出门道。”
陆昭笑了：“正有此意。”
他一挥手，亲兵抬进来三具乌桓重甲骑兵的残甲，铁片上还沾着干涸的血和草屑。其中一具胸前嵌着半截断矛，显然是被猛力劈过。
“拿这个当靶。”陆昭指着甲胄，“咱们不讲虚的，刀能不能破，一劈便知。”
孙铁掌沉着脸点了七名主匠，加上自己共八人，围在锻台前。陆昭命人将缴获的鲜卑断刀拆解，一片片剥开锻层，数到第七层时，果然发现夹着一道银灰色金属线。
“是镍铁。”孙铁掌用锉刀刮下一点粉末，放在火上一烧，火星四溅，“比例……大约三成。”
“和‘破锋’一致。”陆昭从袖中取出一张纸，上面画着锻打流程图，是他昨夜熬夜整理的，“我算过，每叠锻一次，杂质去三成，七叠之后，韧性强三倍。淬火不能急，得三冷三热，否则内应力撑不住大劈砍。”
孙铁掌瞥了他一眼：“你一个读书人，懂这么多？”
“我不懂锻。”陆昭把纸推过去，“但我懂死人。战场上断刀的兵，都是我兄弟。我不想再埋第二次。”
屋子里没人说话了。
一个年轻匠人小声问：“那……咱们真要照胡人法子来？”
郭嘉这时晃进来，手里拎着酒壶，但没喝。他靠着门框，笑嘻嘻地说：“你们说胡法不正，可胡人拿这法子打了十年，咱们的刀却年年换。要我说，不是法子邪，是人懒。懒得想，懒得试，就爱抱着祖宗那一套，等敌人来砍脖子才醒。”
孙铁掌瞪他：“你少在这儿说风凉话！”
“我不是说风凉话。”郭嘉把酒壶往台子上一放，“我是怕你们哪天被人一刀劈成两半，临死还念叨‘祖师爷没教过这招’。”
众人哄笑一声，气氛松了些。
陆昭趁机道：“从今天起，设‘三日研技会’，你们八人轮班解构锻法，我出题，你们答题。谁答对，记功一次；谁提出改进，加倍记功。三日后，我要看到能批量造出来的刀。”
孙铁掌哼了一声：“说得轻巧。三十六斤的陌刀，寻常士卒挥三下就得歇，怎么列阵？”
“不靠寻常士卒。”赵云插话，“我从白马义从中挑百人，个个能扛五十斤沙袋跑十里。专练陌刀，专破重骑。”
陆昭点头：“刀重，人就得壮。甲也得换，肩肘加铁板，靴底嵌铁钉，防滑防踹。”
郭嘉啧了一声：“这一身装备穿上去，走两步就得喘。”
“他们不用走。”陆昭比划，“陌刀队不上马，也不追敌。就守在阵后，等敌骑冲阵，三列轮斩——前排砍马腿，中排劈骑腰，后排补刀。一刀下去，人马俱碎。”
孙铁掌听得眼皮直跳：“这打法……太狠。”
“战场没温柔。”赵云冷冷道，“敌人冲阵时，可不会问我们狠不狠。”
当天下午，锻坊灯火通明。
工匠们分成三组，一组拆解样本，一组记录数据，一组试锻小样。陆昭亲自监工，每出一炉就拿去砸甲测试。到第三天清晨，终于敲定“七叠三淬”标准流程：镍铁占比三成，锻打七层，淬火三次，每次间隔半炷香。
首批三柄陌刀出炉时，刀身泛着冷青色光泽，刃口笔直如尺量过。赵云试刀，连劈三具重甲，刀刃毫发无损，甲片崩裂如碎瓦。
孙铁掌站在锻台前，伸手摸了摸刀脊，低声说：“这刀……比祖传的还强。”
陆昭没接话，只让人把刀抬到校场。
校场上午刚过，阳光晒得地面发白。百名从白马义从中选出的精锐已列队完毕，人人身高八尺以上，臂膀粗壮，站那儿像一排铁桩。
赵云站在队前，一声令下，十人一组，轮番试刀。
陌刀挥出时带起沉闷风声，砍进土里半尺深。有人练“撩”式，刀尖自下往上挑，模拟斩断马颈；有人练“格”式，横刀挡击，震得虎口发麻；最狠的是“砸”式，双手高举，全力下劈，连埋进地里的铁桩都被砸弯。
围观的老兵起初还嘀咕“笨重难用”，看到第三轮演练时，没人再说话了。
陆昭走到队前，接过一把陌刀。
他没穿重甲，只着轻袍，但举刀动作丝毫不滞。刀锋划过空气，发出低沉嗡鸣。
“陌刀不快。”他说，“但它一出，敌人就得倒。它不追人，但谁敢冲阵，谁就得死。”
他转身指向场边堆着的铁蒺藜和一具乌桓战马尸体。
“现在，实战模拟。”
命令一下，陌刀队立刻列阵推进。前排持盾掩护，后排十名刀手紧随其后。接近目标时，三名刀手突前，同时挥刀——
刀光一闪。
铁蒺藜应声断裂，马尸前腿齐膝而断，血浆溅出老远。第二轮刀手补上，腰部一刀斜劈，马腹裂开，内脏滑出。第三轮收尾，刀背砸下，头颅碎裂。
全场鸦雀无声。
连郭嘉都把酒壶放下了。
陆昭把刀插进土里，刀身颤动未止。
“这刀，叫‘断脊’。”他说，“因为它专断敌骑脊梁。”
孙铁掌站在人群后，看着那把插在地上的陌刀，忽然开口：“……再锻三十柄。”
陆昭回头看他。
“材料我来调配。”孙铁掌声音不大，但清楚，“镍铁不够，就从旧甲里熔。人手不够，我就亲自带。三日内，第二批刀必须出炉。”
陆昭笑了：“好。”
赵云立即下令：“陌刀营即日成立，隶属白马义从，直接受我指挥。每日辰时操练，未得军令不得离营。”
队伍列阵收刀，动作整齐划一，刀柄撞在盾上，发出一声闷响。
郭嘉走过来，低声说：“你这回，真把老匠人的心思撬动了。”
“不是我撬的。”陆昭望着锻坊方向，“是刀自己说话了。”
郭嘉笑了笑，正要说话，忽然看见孙铁掌独自走进锻坊，反手关上了门。
屋里传来铁锤落下的第一声。
铛——