西漠的日头毒辣得能晒裂沙粒，凌汐用清灵之力凝聚出一层淡金色护罩，将正午的热浪隔绝在外。李岩骑在踏雪背上，雪狼的四蹄踏过滚烫的沙丘，竟未留下半分焦灼——它脚掌下凝聚的冰雾，正不断中和着沙层的高温。阿沙走在队伍最前方，手中的沙晶短矛斜指地面，矛尖的光芒每隔一段就闪烁一次，那是在与地下沙脉沟通，确认行进方向。
“再走半个时辰就到‘流沙湾’了。”阿沙回头喊道，声音带着沙族特有的沙哑，“那里是沙族的中转营地，有先祖留下的‘纳凉阵’，可以歇脚补水。冰风谷的寒气会影响沙脉感应，我们得在营地调整一晚，明日清晨再出发。”
凌汐顺着阿沙指的方向望去，远处的沙丘轮廓异常规整，像是被人用刀削过一般，沙丘顶端隐约有绿色的植被晃动。“那是‘沙棘林’？”她认出了那种耐旱的植物，清灵境的药圃里也种着几株，“没想到西漠腹地还有这么茂盛的沙棘林。”
“是纳凉阵滋养的。”阿沙加快脚步，“营地的沙棘林已有千年，结的沙棘果能解渴充饥，还能驱散体内的邪气，等下让你们尝尝。”
走近了才发现，流沙湾的营地藏在三道环形沙丘中间，形成天然的避风港。营地外围插着数十根沙木杆，杆上挂着风干的兽皮，皮面上用沙线绣着沙族的图腾。纳凉阵的阵眼在营地中央，是一块丈许见方的黑色岩石，岩石表面布满细小的孔洞，正不断渗出带着凉意的水汽。沙棘林环绕着阵眼生长，枝繁叶茂的树冠交织在一起，在地上投下大片阴凉。
看到阿沙带着外人回来，营地里的沙族人纷纷围拢过来。老人和孩子好奇地打量着凌汐与李岩，年轻的勇士们则握紧了腰间的短矛，眼神中带着警惕。一名须发皆白的老者拄着拐杖走出人群，看到阿沙腰间的兽牙项链，立刻躬身行礼：“大少主，您怎么带外人来了？族长有令，营地不允许外族进入。”
“乌老，他们是清灵境和雪狼族的盟友。”阿沙取出族长亲笔写的木牌，递到老者面前，“月牙泉已被净化，我们要去冰风谷取极寒之心，对抗蚀骨域主。族长让我带他们在营地休整。”
乌老接过木牌仔细查看，确认是族长的字迹后，才对凌汐二人拱手行礼：“是老朽失礼了。盟友远道而来，快到纳凉阵边歇脚。”他挥了挥手，几名沙族妇女立刻端来陶碗，碗中盛着淡黄色的液体，表面漂浮着几粒红色的沙棘果，“这是沙棘汁，加了月牙泉的泉水，解乏得很。”
凌汐接过陶碗，一股酸甜的气息扑面而来。她浅尝一口，清凉的汁液滑入喉咙，瞬间驱散了旅途的疲惫，体内的清灵之力也随之涌动。李岩更是直接将一碗饮尽，抹了抹嘴赞道：“比雪狼族的冰酿还好喝！这沙棘果能给我装一些吗？带在路上当干粮。”
乌老笑着点头，让妇女们去取晒干的沙棘果。阿沙则带着凌汐二人参观营地，营地的帐篷是用沙蚕丝织成的，呈土黄色，搭在离地半尺的沙木架上，既能防潮又能通风。帐篷外的沙地上，几名沙族孩童正在玩“沙塑”游戏，他们用手指在沙中勾勒，很快就捏出一只展翅的沙鹰，鹰的眼睛处嵌着细小的沙晶，在阳光下闪闪发亮。
“沙族的孩子从小就会与沙灵沟通。”阿沙指着那些孩童，眼中满是骄傲，“这只沙鹰能在沙地上‘飞’半个时辰，还能帮我们侦查周围的动静。”他话音刚落，那只沙鹰突然振翅，化作一道沙流，朝着营地西侧飞去，很快就消失在沙丘后。
可没过多久，沙鹰突然溃散成一堆散沙，从空中坠落。玩游戏的孩童们吓得尖叫起来，乌老的脸色瞬间沉了下去：“是邪气！西侧的‘沙眼’又出事了！”
阿沙立刻握紧短矛，对凌汐二人道：“沙眼是营地的灵脉出口，若是被邪气污染，纳凉阵就会失效。我们去看看！”
营地西侧的沙眼是一个直径三尺的圆形孔洞，孔洞周围的沙粒呈不正常的灰黑色，正不断冒着淡淡的黑烟。阿沙将短矛插入沙中，念起沟通沙灵的咒语，可这次沙晶短矛的光芒却异常暗淡，连沙粒都无法凝聚。“邪气太强，沙灵被压制了！”
凌汐立刻取出净化符，贴在沙眼边缘，清灵之力顺着符纸涌入孔洞，黑烟瞬间被驱散了不少。“是蚀骨域的邪气，但比黑煞的邪气更精纯，像是……域主分身的余孽。”她蹲下身，指尖触碰灰黑色的沙粒，“这些沙粒被邪气浸染后，会变成‘蚀骨沙’，一旦被吸入体内，会腐蚀灵脉。”
李岩催动冰魄玉，蓝色的寒气笼罩住沙眼，将那些即将扩散的蚀骨沙冻结：“可黑煞的分身不是被我们毁掉了吗？怎么还会有余孽？”
“是域主本体的力量。”乌老拄着拐杖赶来，脸色凝重，“最近半个月，周边的沙族营地都出现了邪气侵袭的情况。族长说，这是域主本体在试探我们的灵脉防御，等他破印后，就会用蚀骨黑潮彻底淹没西漠。”他叹了口气，“营地的年轻勇士大多跟着族长去加固灵脉节点了，剩下的都是老人孩子，根本挡不住邪气的侵袭。”
凌汐站起身，将一枚净化符递给乌老：“这张符能暂时压制沙眼的邪气，但治标不治本。我有个办法，能将纳凉阵改造成‘清灵防御阵’，既能抵御邪气，又能滋养灵脉。但需要营地所有人的配合，用沙族的沙灵之力激活阵眼。”
乌老眼中闪过一丝希望：“真的可行？纳凉阵是先祖传下来的，我们只知道怎么用，却不知道怎么改造。”
“清灵阵与纳凉阵同源，都是以灵脉为基。”凌汐走到营地中央的黑色岩石旁，用指尖在岩石上画出清灵阵的符文，“你们看，纳凉阵的阵眼符文少了‘净化’和‘防御’两道，只要补上这两道符文，再注入沙灵之力和清灵之力，就能变成防御阵。”
阿沙仔细看着符文，突然点头：“我懂了！这两道符文和沙族圣地的守护符文很像，只是画法不同。乌老，让族人们都到阵眼周围来，按照沙灵沟通的方式注入力量。”
乌老立刻召集营地的族人，老人和孩子围在阵眼外侧，年轻的勇士们则站在符文对应的位置。凌汐将清灵之力注入岩石，画出的符文开始闪烁金光；阿沙和族人们念起咒语，沙灵之力顺着地面涌入阵眼，与清灵之力交织在一起。黑色岩石上的孔洞突然喷出大量水汽，水汽在空中凝聚成一道淡金色的光罩，将整个营地笼罩在内。光罩触碰到沙眼的黑烟时，黑烟瞬间化作虚无。
“成了！”营地里的族人欢呼起来，孩童们又开始玩起沙塑游戏，这次捏出的沙鹰，翅膀上竟带着淡淡的金光，飞得更稳了。
夜幕降临，沙族人为凌汐二人准备了篝火晚宴。篝火上架着烤好的沙兔和沙鸡，油脂滴在火焰上，发出“滋滋”的声响。阿沙将一串烤得金黄的沙兔腿递给凌汐：“这是西漠最鲜美的猎物，用沙棘果的汁液腌制过，没有腥味。”
凌汐咬了一口，肉质鲜嫩，还带着淡淡的酸甜味，确实美味。李岩正和几名沙族勇士比试摔跤，她虽为女子，身手却异常矫健，几个回合就将一名身材高大的勇士摔倒在地，引得众人阵阵喝彩。
乌老坐在凌汐身边，看着篝火旁嬉戏的族人，轻声叹道：“若不是邪祟来袭，沙族的日子本该这样平静。千年之前的大战，沙族损失了七成勇士，若不是先祖用沙脉之力护住营地，我们早就灭绝了。”他从怀中取出一个小小的沙晶吊坠，吊坠上刻着一个女子的头像，“这是我的女儿，十年前去月牙泉取水时，被邪祟掳走，再也没回来。”
凌汐看着吊坠上的头像，心中一阵酸涩：“乌老放心，我们一定会彻底驱逐邪祟，让西漠的孩子都能平安长大。”她从腕上取下一串清灵珠，递给乌老，“这串珠子能感应邪气，戴在身上，邪祟不敢靠近。若是遇到我的族人，让他们带你去找清灵殿，我们会帮你寻找女儿的下落。”
乌老接过清灵珠，珠子上的清灵之力让他眼眶湿润：“多谢圣女。沙族没有白认你们这个盟友。”他突然压低声音，“其实营地还藏着一个秘密，关于冰风谷的冰煞。族长不让说，但我觉得应该告诉你们——冰煞原本是雪狼族的圣女，百年前被域主的邪气侵蚀，才变成了邪祟。”
凌汐心中一惊：“你怎么知道？”
“我的女儿曾是沙族的占卜者学徒。”乌老抚摸着沙晶吊坠，“她失踪前，曾预言‘冰谷圣女，邪蚀心骨，极寒为引，可复清明’。当时我们都不懂，直到族长拿出古籍，才知道百年前雪狼族确实有一位圣女失踪，下落就是冰风谷。”
此时李岩走了过来，正好听到乌老的话，她手中的烤肉突然掉在地上，脸色苍白：“你说什么？冰煞是雪狼族的圣女？”她腰间的冰魄玉突然剧烈发烫，发出耀眼的蓝光，“难怪我总觉得冰魄玉对冰风谷有感应，原来……原来她是我的先祖！”
阿沙也凑了过来，神色凝重：“古籍记载，百年前雪狼族的圣女为了封印冰风谷的邪气，自愿献祭，没想到却被邪气侵蚀，变成了冰煞。李岩圣女，你的冰魄玉是那位圣女留下的，只有你的血脉之力，才能唤醒她的神智。”
李岩握紧冰魄玉，指尖因用力而发白：“这么说，极寒之心不仅能滋养冰魄玉，还能净化先祖体内的邪气？”
“是这样。”乌老点头，“但唤醒神智的过程会很危险，冰煞体内的邪气会疯狂反扑，稍有不慎，你也会被邪气侵蚀。”
凌汐拍了拍李岩的肩膀，眼中满是坚定：“别怕，我会用清灵之力护住你的心脉。阿沙的流沙缚魂阵能困住冰煞，只要我们配合得当，一定能成功。”
李岩深吸一口气，眼中的迷茫渐渐被坚定取代：“她是雪狼族的圣女，也是我的先祖，我不能让她一直被邪气折磨。就算再危险，我也要试试。”她看向篝火旁的沙族孩童，“我要让西漠的孩子，再也不用害怕邪祟。”
就在此时，营地外围的防御阵突然发出“嗡”的轻响，一道黑影撞在光罩上，发出刺耳的尖叫。阿沙立刻站起身，短矛的光芒暴涨：“是‘蚀骨影’！域主派来的杀手！”
众人冲到营地边缘，只见光罩外站着数十道黑色的影子，影子没有实体，像是由黑烟凝聚而成，手中握着黑色的利爪，正不断撞击着防御阵。凌汐认出这种邪祟：“蚀骨影能潜入人的影子，吞噬人的魂魄，普通攻击伤不了它们！”
“交给我们沙族！”阿沙大喊一声，对族人们道，“用‘沙照魂阵’！”沙族的勇士们立刻围成一个圆圈，将沙晶短矛插入地面，念起咒语。沙粒从地面升起，凝聚成一面面沙镜，将蚀骨影的影子照在镜中。蚀骨影接触到沙镜的光芒，发出痛苦的尖叫，身体开始变得透明。
李岩趁机催动冰魄玉，蓝色的寒气顺着沙镜蔓延，将蚀骨影冻结在原地。凌汐则将净化符贴在沙镜上，清灵之力通过镜面注入蚀骨影体内，黑烟瞬间消散，只留下一地黑色的灰烬。
战斗很快结束，营地的防御阵依旧稳固。阿沙看着地上的灰烬，脸色凝重：“蚀骨影是域主的眼线，它们找到这里，说明我们的行踪已经暴露。冰风谷的冰煞，肯定也做好了准备。”
“那就让她等着。”李岩握紧腰间的弯刀，冰魄玉的光芒在她眼中映出一片蓝光，“明日清晨，我们就去冰风谷，不仅要取极寒之心，还要唤醒我的先祖！”
篝火渐渐熄灭，天边泛起鱼肚白。沙族的族人已经为众人准备好了行囊，里面装着晒干的沙棘果和月牙泉的泉水。乌老将一袋沙晶递给阿沙：“这是‘醒魂沙’，能在关键时刻唤醒被邪气侵蚀的神智，或许能帮到李岩圣女。”他又递给凌汐一张兽皮地图，“这是冰风谷的详细地图，标注着极寒之心的位置和冰煞的巢穴。”
阿沙接过行囊，对乌老道：“营地就交给您了，防御阵能挡住大部分邪祟。等我们回来，就和族长一起，彻底净化西漠的邪气。”
凌汐和李岩翻身上马，踏雪对着沙族族人嘶鸣一声，像是在告别。阿沙带着二十名沙族勇士跟在后面，队伍渐渐消失在晨曦中的沙丘之间。乌老站在营地门口，手中握着凌汐送的清灵珠，看着队伍的背影，直到再也看不见。
队伍走后不久，营地中央的沙棘林突然开出一朵金色的花，花瓣上泛着清灵之力的光芒。乌老看着这朵花，眼中满是欣慰：“先祖显灵了，这场仗，我们能赢。”他转身对族人们道，“加固防御阵，等着大少主和盟友们凯旋！”
晨曦中的冰风谷，轮廓已清晰可见。那座被冰雪覆盖的山谷，像一头沉睡的巨兽，盘踞在西漠的腹地。山谷上方笼罩着一层黑色的邪气，与冰雪的白色交织在一起，形成诡异的景象。李岩看着山谷的方向，腰间的冰魄玉突然发出强烈的共鸣，她知道，那里有她的先祖，有极寒之心，更有西漠的希望。
阿沙举起沙晶短矛，矛尖的光芒指向冰风谷：“前面就是冰风谷的入口，里面的冰系邪气会压制沙脉感应，我们只能靠步行进去。大家小心，冰煞的冰雾能让人产生幻觉，千万不要脱离队伍。”
凌汐取出三枚净化符，分给李岩和阿沙：“将符贴在身上，能抵御幻觉。我的清灵之力能感应邪气的位置，跟着我走。”她率先走进冰风谷的入口，淡金色的护罩将周围的冰雾隔绝在外。
冰风谷的入口狭窄而陡峭，两侧的岩壁上覆盖着厚厚的冰层，冰层中嵌着无数冻结的沙粒，那是百年前沙族与雪狼族联手防御邪祟时留下的痕迹。李岩抚摸着岩壁上的冰痕，能清晰地感受到其中蕴含的雪狼族灵力——那是她先祖留下的力量。
走到山谷深处，前方的景象突然开阔起来。一片巨大的冰湖出现在眼前，湖面结着厚厚的冰层，冰层下方隐约有蓝色的光芒闪烁——那是极寒之心的气息。冰湖中央的冰台上，坐着一道白色的身影，身影周围环绕着黑色的邪气，正是冰煞。
冰煞缓缓睁开眼睛，眼中没有瞳孔，只有一片冰蓝色的虚无。她看着走进来的众人，声音冰冷得像千年寒冰：“擅闯冰风谷者，死。”话音刚落，湖面的冰层突然碎裂，无数冰刺从水中升起，朝着众人刺来。
“动手！”阿沙大喊一声，沙族勇士们立刻散开，将沙晶短矛插入地面，念起咒语。地下的沙脉突然涌动，冰层下方的沙粒凝聚成一道道沙绳，将冰刺牢牢缠住。凌汐催动清灵之力，金色光芒化作一把长剑，劈开了迎面而来的冰雾。李岩则握着冰魄玉，一步步朝着冰台走去，眼中满是坚定：“先祖，我来接你回家了。”